室内安寂，烛泪顺着灯台滴落，慢慢凝结在桌上。
天子快等的不耐烦了，刚要再开口。
姜雪甄微微侧身，手支着桌子，仰起头，她的脸白如皎月，眼瞳内沉寂凝黑，宛若引颈待戮的鹤，“陛下想要什么？”
天子与她对视，他应当不顾她的脸面，现在就逼迫着她主动委身给自己，他想要的是报复，只要报复过后了，他就能丢之弃之。
但现在分毫没感觉到得逞后的得意，他甚至更加烦躁，这样不对。
天子骤然笑起，“朕得好好想想要什么，姜太妃到时候可别给不起。”
他拂袖离开。
遂初堂的大门合上，姜雪甄腿软的跌坐进玫瑰圆椅，她出了一身汗，呆呆看着那张画纸，她和被锁进笼子里的鹤没有区别，天子想将她玩弄于股掌之间。
外边儿敲门声起，“娘娘，奴婢能进来吗？”
姜雪甄飞速将画纸拿到灯上，看着它一点点烧没了，心有恍惚，只听着如秀重复敲门声，才似大梦初醒般让人进来。
如秀推门进房，匆忙入了内，“娘娘，咱们宫里的宫人都被陛下换下了……”
姜雪甄道，“我知道。”
如秀欲言又止。
姜雪甄从椅子上起身，“晚了，该睡觉了。”
“哕鸾宫到底还是您的居处，陛下若真心有二姑娘，为什么不能把她纳进宫，反倒把二姑娘留在哕鸾宫，还这般大动作换掉宫人，他们那些人都说是陛下心疼二姑娘，怕底下人照顾不周，可奴婢分明觉得陛下是对您图谋不轨！”如秀一口气把话全说出来。
姜雪甄忽正色交代她，“如秀，这样的话以后都不要在人前说，陛下反复无常，我保不住你。”
如秀回想着天子那不怒自威的样子，不觉心里生寒，若是在以前，她甚至还与他追着打闹过，那时在老宅里，她和张嬷嬷都只当他是个穷小子，说句不中听的，哪里配得上姜雪甄这样的世家千金，总不能让姜雪甄跟着他在外面吃苦，就是姜雪甄同意，她和张嬷嬷也不会同意。
谁也不知道他隐瞒了常山王的身份，若他坦诚些，他和姜雪甄也不可能生生错过了。
现下两人成了叔嫂，天子成日里来哕鸾宫故意找人不自在，小肚鸡肠的很。
听说近来大臣都在催着天子立后，也许等皇后人选定了，姜雪甄才能过清闲日子。
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翌日天不亮，天子挑的宫人被送来哕鸾宫，天子还遣来一名掌事宫女如意及一名近身伺候姜雪甄的宫女如棠，据说是天子亲自取得名儿，从的如字，不知道的还当这名儿是姜雪甄自己取得。
那两人入哕鸾宫后，底下宫人的差使都交由如意来管，张嬷嬷没了活，只能歇着，而一直近身侍奉姜雪甄的如秀有了如棠替她分忧，更感觉是天子的一双眼睛盯在姜雪甄左右，整个哕鸾宫看起来井然有条，可实际气氛沉寂。
也只有住在西次间的姜柔菀最高兴，她上吊后天子来看望过她，只可惜当时她在昏迷，而且据说天子还为了她指责姜雪甄，嫌弃哕鸾宫的下人照顾不好她，特地挑人过来伺候，天子这般用心，足见她在天子心中是独一份的。
姜雪甄多数时候不愿再出来走动，也只有贤太妃宫里来请她，她才去。
这日贤太妃邀她去仁寿宫的畅音阁内听戏，她进了畅音阁才知贤太妃只请了她一人，别的太妃都没来，随她来的如秀、如棠候在阁门外，贤太妃和她互相搀扶着上了畅音阁二楼，两人坐下，戏台上戏开场。
贤太妃推了推小案几上的桃酥，“老吃妹妹送来的点心，也请妹妹尝尝我宫里人的手艺。”
姜雪甄拣一小块桃酥放嘴里细细品着，是正宗京都人的口味，她有些年头没吃过桃酥了，最后吃到这东西是在她十二岁那年的生辰宴，此后去了应天府，再被姜明接回姜家，都没再吃过这样好吃的点心。
姜雪甄是有些怀念的，张嬷嬷曾说过，母亲很喜欢吃这东西，她小的时候也喜欢吃，只是后来吃不到，甚至差点饿死，谁敢想象，她被姜明接回姜家，整整饿了三天三夜，姜明要把她身上的刺拔掉，要让她千依百顺，她在入宫前住在姜家的那段日子现下再回头去看。
当真连人都不如。
“你那妹妹是打算住多久？”贤太妃问她。
姜雪甄抹掉手上的碎屑，“要留段日子。”
贤太妃唉一声，“我活了这么大把年纪，看人是准的，你跟你妹妹不是一路人，自她住到你宫里出了多少幺蛾子，你也跟着遭罪，不如送她出宫去。”
“贤姐姐说的是，但这不是我能决定的，”姜雪甄苦笑道。
贤太妃一听便明白了，与她交了个底，“我那弟媳前儿来宫里看我，与我说了点子前朝的事，现下朝臣催着陛下立后，内阁拟了各家千金的名单呈给陛下，都被陛下压下来了，但内阁每日都有要求立后的折子递上去，犹以黄纪催的最急，人选里也是想让陛下立太后的侄女那位周二姑娘为后。”
“若陛下顶不住压力，真立了周家那姑娘，你这二妹妹可就成了笑话，毕竟是还没出嫁的姑娘，除非陛下纳她进宫，要不然以后也没人家敢娶了。”
姜雪甄耷拉着眼，“那也是她自己选的路，怪不得旁人。”
贤太妃拍了拍她的手背，“就是苦了你，那些宫人跟了你那么长时间，陛下说换就换了，到底没顾忌你。”
“我是先帝的妃子，无权无势的，能在宫里安身已是万幸，”姜雪甄道。
她说的可怜，贤太妃想着她也可怜，入宫才一年先帝就去世了，又是个病美人，自己勉强周全自己，又被个异母妹妹给拖累，这妹妹若入不了宫回家就成，可她在宫里得罪了太后，太后若计较，往后姜雪甄在宫里日子也不好过。
“我虽叫你一声妹妹，可你我的岁数都快差一辈，我心底也是拿你当小辈待的，我这一生也没个孩子，见着你倒亲切，宫里有我在一日，我便周全你一日。”
贤太妃比先帝大上两岁，若姜雪甄的母亲还在世，大约就和她差不多大，姜雪甄感受到她的善意，不由红了眼眶，扭过头擦了擦眼尾，再转头和她柔笑，“那我得寸进尺些，今晚想与姐姐促膝长谈。”
贤太妃连笑着说好，“就是多留几日也无妨。”
姜雪甄便就在仁寿宫留宿了。
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天子自下朝回来就把自己关在养心殿内半天，书案上的奏折高高一沓子，天子不用看，至少近半是在劝他立后。
天子手按着鬓角，长眉紧锁，半晌让人叫张泉来。
张泉跪地等他发话。
天子拧皱着眉抬起头，“叫几人秘密去查黄纪，十日内，朕要看到黄纪这些年犯下多少罪证。”
张泉应是，很快退出殿。
天子眉头一松，懒得看奏折，心思一动，起身走出养心殿。
曹安搁他后边儿问，“陛下现下是回乾清宫歇息，还是……”
天子睨他一眼，他当即知道天子想去哪儿，一时踌躇道，“姜、姜太妃今儿晚被贤太妃留宿了……”
天子脚步一定，脸沉下来，这是在躲他？她真以为贤太妃能护住她？她总不能在贤太妃宫里躲一辈子！
曹安脑门上都被天子的表情唬出汗，生怕他因为姜雪甄迁怒自己，所幸他没动气，转步回了乾清宫。
却说姜雪甄自那日去仁寿宫听戏后，在贤太妃宫里留宿了四日，两人相处甚好，贤太妃待她也比从前更亲厚，若不是哕鸾宫那头来了人，说姜柔菀晚间就寝时，不慎踩空了架子床下的木阶，头给磕到了。
贤太妃便不好再留姜雪甄。
姜雪甄出仁寿宫便没了笑意，回哕鸾宫后就有掌事宫女如意与她说明姜柔菀的伤势，暗示她该去看看。
姜雪甄便去了西次间，进门就见天子四平八稳的坐在紫檀木圆桌前，桌上摆了酒菜，天子面前放着一只酒杯，是空的。
“给朕倒酒。”
西次间并不大，姜柔菀与他们只隔了一道隔扇罩，姜雪甄甚至清楚看到姜柔菀躺在床上。
天子偏头死死瞪着她，眼中尽是凶狠，“朕让你给朕倒酒，你聋了？”
姜雪甄觉出他神色不对，想朝后退。
天子猛地伸手过来，钳住她的手腕将人一把拉到桌前，她差点没站稳脚，勉力镇定道，“这是在西次间，二妹妹还在房里，请陛下自重。”
她想掰开自己的手腕，但是他抓的太紧了，她根本从他手里脱不开。
天子手掌张开，连同她这只手腕一起握住，冷眼看她面上焦急，随后用空的左手倒酒，倒了满满一杯。
姜雪甄就看他将这杯酒送到她嘴边，“喝下去。”
姜雪甄瞬时别开脸。
天子不给她任何躲闪的机会，捏住她的脸，迫她将那杯酒喝下去，随后摸她那张被酒气晕染出胭脂红的脸颊，要笑不笑道，“朕想到朕要什么了，只要姜太妃把衣服脱了，给朕跳一段舞，朕或许会勉为其难的不追究姜太妃欺君之罪。”
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