至早朝退朝，天子拂袖出了大殿，内侍官和随行禁军后脚跟上，殿中不少人才都反应过来。
天子，天子方才在早朝上已经一锤定音了……
这，这往后御史台也好，大理寺也好，断无立场再提起，因为方才早朝上天子已经给了机会，但无人应声。
确实，今日早朝上这一幕来得突然，谁都没谁想到。
而且，看样子，就算是天子，也应当没有想到最后会如此……
若不是今日御史台连同殿中的一般官吏在早朝上朝天子施压，也不会逼得天子在早朝上来这么一处。
这一出实在……
殿中纷纷面面相觑。
眼中有错愕，但都不得不接受现实。
——天子已经将此事定论了。无论日后再如何，沈家的事也掀不起旁的波浪了。
殿中人人心照不宣，但都三缄其口，陆续离了殿中。
戴景杰和小五上前，“将军……”
沈辞拢上衣裳，小五扶起沈辞。
小五自然知晓天子同将军的关系，跟在将军和天子身边的时候，也不止一回听将军和天子分别提起过早前时候的事。
每个人说起的时候，都眸含温和，也大都调侃，嘴角噙着笑容，仿佛留在记忆里的，都是数不清的小欢喜。
今日才是真正第一次从天子口中说起同将军早前的事……
小五记得阜阳郡时，他扛着昏迷不醒的将军去寻天子。
也记得在清关时，天子看到将军那幅模样，眼泪当场就落了出来，也伸手抚上将军脸颊……
但都不如今日听天子一袭话来得冲击大。
也才知晓早前阜阳郡时不是第一次，恐怕也不是最后一次。
但天子最后对将军的袒护，也让小五热泪盈眶。
小五再度哭了出来，“将军！”
“将军，我们回府！”小五伸手摸眼泪。
沈辞摇头，“回大理寺。”
小五意外，“为什么还要回大理寺吗？陛下刚才不是都说了？大理寺也不敢要人啊！陛下已经让将军去北边了！”
戴景杰叹道，“小五，别给将军添乱了，都到这一步，让大理寺的去做后面的事……”
今日陛下已经公然偏袒将军了。
将军是保下了，但后面的事让大理寺去善后，原本让有心之人再借机生事来得好。
将军是不想再给陛下添乱。
“走吧。”沈辞沉声。
***
出了殿中，朝中官员三三两两一处，议论得全是今日早朝之事。
天子如此处置沈辞，让所有人都始料不及。
尤其是御史台和大理寺官员。
但大理寺官员尚还好些，虽然此事天子的处置确实惹人争议，但大理寺因为沈家谋逆一案一直受人诟病，御史台也好，旁的官吏也好，甚至是国子监的学生都对大理寺有非议。
再加上早前吴佐一就已经将矛头对准常世勇，倒是天子如此，替大理寺解了围，大理寺再是觉得不妥，同御史台相比，也算松了口气。
倒是经过这么一出，御史台有些尴尬，也到了骑虎难下的境地。
太平盛世，才会充分给御史台的言官自由。
御史台谏言，天子早前是从未制止过。
就算是这次，天子也一个字没说御史台，可细品之下，无论是居庙堂之高，还是不会寒了关边驻军和禁军的心，其实道道都声指御史台。
居庙堂之高太久，越不近人情世故，反倒看不到军中肝胆相照。尤其是最后那句“谁还要在殿中死谏的，现在就当着朕的面撞死在朕跟前，看朕会不会拦”，御史台算是彻底丢人了。
有这次的前车之鉴，即便是后面还未来得及处置的湖城官银失窃同平南侯府相关一事，恐怕御史台也不好再如此激进，又回了大理寺正常的审讯节奏，不会群情激奋，再失偏颇。
“天子这么做，袒护沈辞是有，但也未必都是为了袒护沈辞。沈家谋逆之事，是被御史台推波助澜上去的；但别忘了，在沈家谋逆之事之前还有平南侯府。沈家和平南侯府都是天子心腹，御史台再如何也是天子的御史台，监察百官，体察民情，但御史台早前剑走偏锋，被人当了刀剑使，天子若是不拦，恐怕沈家第一，平南侯府第二，建平侯府的盛家要排到第三去了。陛下看似在维护沈辞，实则是在维护自己的心腹。御史台是该敲打了，天子的御史台，岂容旁人染指！”
“天子自登基起，一直勤于政事，从未有过一日懈怠，也没有过任何一桩出格的事。今日即便是坐实对沈辞的偏袒，也要将沈辞从此事中摘出来，这是在告诉臣子，他才是天子。天子说沈辞反了，沈辞才是反了；如果天子说沈辞没反，那就算沈辞反了，他也没反。”
“天子的容忍也是有限度的，早前天子可是什么都没说，今日御史台有些携朝臣冲击天子威严了。沈辞同天子什么关系暂且不说，但早前吴佐一一事天子已经睁一只眼闭一只眼了，若是今日再让御史台引导一次朝中动向，那日后还会第三次，第四次，这次不掐住，日后只会越演越烈。真当太子护得是沈辞？天子护得是天子威严！”
“古往今来，做君王的，谁没有自己喜好和偏袒？天子勤于政事，自登基后一直励精图治，朝中都有目共睹，就因为天子身上一丝瑕疵都没有，反倒只有袒护臣子这一条让人诟病。今日早朝上天子便说清楚了，沈辞几次三番将性命搭给了天子，天子就是要袒护他，也轮不到做臣子的说话。就算是天子真同沈辞有说不清道不明的关系，那又能怎样？”
“沈辞代表的是立城驻军，如今的江山安稳，至少有一半要归功于驻军，朝中拿什么动沈辞？不提此事往多了说，也最多只能牵涉上沈迎，沈老将军又过世了，拿这个对付一个有兵权在手的将领，原本就滑稽。若不是沈辞听天子的，你换作旁人试试？还下大理寺牢狱？恐怕御史台说第一句，对方就能被逼反。想动沈辞，哪有这么简单？只要脑子不糊涂，就再清楚不过，天子将沈辞吃得死死的，这满朝上下，最不会反的人是沈辞！”
……
一石激起千层浪，至陈远处，慢慢揭下斗篷，露出半张遮脸的面具，“老师，我听说今日早朝之事了，没想到陈翎竟然下了这么一步棋，也要将沈辞摘出去。只是我不明白，要说兵权，陈修远，盛文羽手中的驻军不必沈辞少；要说在朝中的影响，方四平也不比沈辞若，但为何老师偏偏如此忌惮沈辞？”
黄旭文应道，“殿下仔细想想，沈辞同这几日有什么不同？”
陈远摇头，“我想过许久，还请老师明示。”
黄旭文道，“殿下想，若是这朝中名正言顺易主，无论是陈修远也好，盛文羽也好，还是方四平也好，他们依然会是江山社稷的肱股之臣，都会为了燕韩的江山社稷着想。但沈辞不同，即便这朝中名正言顺易主，只要陈翎还活着，沈辞就会一直追随他；陈翎死了，沈辞也会追究到底。殿下要除的是沈辞这样的人，要留的是陈修远，盛文羽和方四平这样的人……”
陈远颔首，“老师，我明白了。”
黄旭文继续道，“我们继续等，陈宪和陈翎之间一定斗得头破血流，无论最后赢得是谁，我们都螳螂捕蝉，黄雀在后。不必露面，像这次一样推波助澜就是，陈宪和殿下不同。他已经没有退路，恶狗才会咬人，那就让他先去咬。”
陈远笑，“虽然没有除掉沈辞，但好歹让沈辞同天子生了间隙，也调离了立城和京中。陈翎手上应当也没有什么底牌了，若有，也不必被逼到今日这种地步，要靠着这一出才护得住沈辞。沈辞去北边也是暂时留了条性命，北边有巴尔，谭进一死，巴尔人早就蠢蠢欲动。有陈宪在，沈辞迟早会死在北边，沈辞一死，还有谁会像怀城之乱时那样，搭了性命去救陈翎。这京中好戏，眼下才要刚刚开始开场……”
***
大理寺牢狱中，沈辞还是仰首看着墙上的灯盏出神。入夜，整个牢狱中便只剩这盏微光。
——朕和太子性命是沈辞救的，今日谁还要逼朕杀沈辞，朕就杀谁！
——沈家一门忠烈，说沈家谋逆，沈辞谋逆，朕一个字都不会信！朕也不会寒了边关驻军的心，寒了京中禁军的心！
——给朕滚去北边，没有朕的诏令，永远不得返京！
思绪中，牢门远处连串脚步声传来，并着逐次开锁的声音。
这个时辰了，应当是大理寺来放人了。
沈辞没有起身，只是转眸看向牢门处，但只看了一眼，整个人就愣住。
有紫衣卫上前解开最近这处枷锁，跟随着紫衣卫入内的，是掩在斗篷下的身影。
“都出去。”陈翎沉声。
紫衣卫拱手，逐次退出，最后从最外的牢门处将门阖上。
咯吱一声，隔断了外界。
沈辞忘了动弹，只见斗篷下伸出纤手柔荑，缓缓揭下，露出一张他日思夜想的脸。
阿翎……