沈辞不知道是如何回的城中，有些浑浑噩噩，牵着马，从北城门处往官邸回。
周围的百姓仍旧热情同他招呼，“沈将军！”
“沈将军，好！”
“沈将军，您脸色不太好看，可是病了？”
“哟，沈将军，可是前几日被西戎人伤了？”
沈辞简单回应，也有遇到城中的熟识，更关切些，“沈将军，好些时候没见到将军夫人了，夫人可是回娘家了？”
沈辞愣住，眸间似空洞，无神，又似心底被什么灼得滚烫而疼痛。
——聘礼都给人家了，真是全部家当？
——新郎官，新娘子好看吗？
——阿翎，我被你惯坏了。我想日日都同你一处，怎么办？
脑海中若浮光掠影，沈辞礼貌笑了笑，轻声道，“回去了。”
熟识笑道，“那早些接夫人回来吧。”
沈辞木讷点头，应了声好。
待得对方离开，沈辞才又听到有人唤他，“将军！”
是他身边近卫的声音，还带着气喘吁吁。沈辞转身，见是近卫牵着嗯嗯，嗯嗯朝他飞扑过来。
“嗯嗯？”沈辞意外。
嗯嗯示好蹭他，又一直想要同他亲近，在他心里难过的时候，犹如一许暖意，沈辞半蹲下，伸手抚了抚它的头，“出来多久了？”
“汪汪汪！”嗯嗯积极出声。
沈辞当然是问它身侧的近卫的，嗯嗯每天要去城中溜一圈，大多时候是袁叔带着，有时候袁叔在忙，会由官邸中他的近卫代劳，眼下应当是近卫带了嗯嗯出来散步，正好在城中遇到他。
近卫果真道，“才从府邸出来呢，没逛一会儿就见到将军了，大老远飞奔过来，恨不得直接扑上来。”
近卫说完，沈辞微暖，也将头靠在它头顶。
嗯嗯舔了舔他。
他心情并不好，嗯嗯反复能察觉到，他退后，它继续上前舔他，他再退后，嗯嗯继续，沈辞险些倒地，嗯嗯才没继续。
沈辞难得嘴角露出笑意，隧也起身，朝近卫道，“把我的马牵回府中吧，我带嗯嗯去走走，晚些回府。”
“是！”一侧的近卫应声上前，将系着嗯嗯的绳索递给他，也从沈辞手中接过缰绳，牵了沈辞的马先行回府。
嗯嗯很久没同沈辞一道散步过了。
沈辞在军中总是事情很多，平日大都是旁人代劳，像眼下这样，沈辞陪着它，嗯嗯整个过程兴奋到不行。
沈辞怕他吓到人，牵得很紧，而嗯嗯也只是兴奋，高兴得时候叫两声，其余时间都很老实听话。
沈辞心底似一直压着一块沉石，牵着嗯嗯的时候，又会短暂出神。
城中也会遇到轮值巡逻的驻军，见了他都在行礼，“将军！”
他颔首。
等到临近北城门的时候，沈辞忽见有紫衣卫护送着马车往北城门外去。
紫衣卫？
沈辞不由驻足，紫衣卫都是听令于陈翎的，陈翎已经离开立城了，怎么还会有紫衣卫护送马车往北城门去？
沈辞正当疑惑中，嗯嗯仿佛忽然被什么引起注意一般，拼命朝着前方汪汪大叫着！
而且扯着链子，就想往前扑过去。
沈辞迅速回神，“嗯嗯！”
但嗯嗯不依不挠，一面朝着前方拼命叫着，一面转身，朝他抬爪子，扯着他走，沈辞倏然皱眉，想起在立城外巡逻的时候，嗯嗯也这么朝着一处叫过，后来他们顺藤摸瓜发现了哈尔米亚的踪迹。
忽得，沈辞滞住，顺着嗯嗯犬吠的方向看去，就从不远处路过的那辆马车处。
沈辞拢眉，“走，嗯嗯。”
沈辞牵了嗯嗯上前。
就在不远处，护送的紫衣卫见是沈辞，也纷纷勒紧缰绳停下，为首的紫衣卫下马，朝沈辞拱手，“沈将军！”
沈辞颔首，嗯嗯还在冲着马车中叫着。
紫衣卫有些尴尬，周围也有不少人驻足围观，紫衣卫神色为难。
沈辞俯身摸了摸嗯嗯的头，“嗯嗯，安静些。”
嗯嗯又叫了两声，乖乖坐好，虽然不使劲儿叫了，但是还不时会低声“汪”一声，但不会太过引人注目。
紫衣卫这才脸色缓和些。
沈辞问道，“马车中什么人？”
他是立城边关的统帅，经由这里过的马车，即便是紫衣卫在护送，他过问一声是合情理的。
紫衣卫应道，“沈将军，是陛下让护送出城的西戎人。”
阿翎？西戎人？
哈尔米亚之事，沈辞并不知晓后续，但柏靳和陈翎都已离开立城，那就是此事已经了解了。
眼下的西戎人是？
沈辞犹疑间，马车中的哈尔米亚微微撩起车窗上的帘栊一角，问候道，“沈将军。”
沈辞明显皱眉。
因为马车中的人生了一双碧蓝色眼睛，而且，虽然身型不同，但哈尔米亚生有些挂像。
沈辞仔细打量他。
哈尔米亚也不介怀，任由他看着，待得沈辞眼中渐渐出现更多的戒备和敌意，哈尔米亚知晓他看出自己像谁了。
哈尔米亚轻声笑道，“多谢了，沈将军……”
沈辞眉头拢紧，不明所以。
沈辞正要开口，正好不远处的孩童在踢毽子，毽子很沉，小孩子踢的时候，没注意力道，正好踢飞了过来，沈辞没有动弹，哈尔米亚却伸手一把握住。
这么强烈的冲击力，不是接住，是握住。
对方身手敏捷，有力，不逊于哈尔米亚，甚至更甚，只是因为体型不如哈尔米亚，所以会让人觉得错觉。
沈辞沉声，“你是谁？”
哈尔米亚笑道，压低了嗓音道，“沈将军，说来还真要多谢你，因为你，从今往后，我才是普益部落的哈尔米亚……”
沈辞湛眸微凛。
哈尔米亚继续道，“沈将军放心，我比我大哥清醒，我不会在你们燕韩搅得天翻地覆，相反，还会和你们缔结盟约，我们相互制衡着西戎东边的部落，对谁都有利。”
沈辞看他。
哈尔米亚笑，“野心大不可怕，可怕的是看不清时局，西戎西边的部落不会同燕韩交战，有你们在，我才可以慢慢桑食东边的部落，沈将军，我们是盟友，不是吗？”
哈尔米亚眸间都是笑意。
一瞬间，沈辞脑海中零散思绪凑在一处。
——将军，别骂我，我干笨事了。我的匕首丢了，好像被偷，找不到了……
沈辞忽然沉声道，“小五的匕首是你的人偷的？哈尔米亚身边的侍卫也是你的人？是吗？”
沈辞的目光深邃悠远，好似恍然间将对方看穿。哈尔米亚笑了笑，轻声道，“沈将军说什么？我怎么听不懂！”
眸间的笑意，比早前哈尔米亚唇畔的诡异笑容还要渗人些。
沈辞眉头蹙紧。
哈尔米亚又道，“不过，还是要多谢沈将军，毕竟……像哈尔米亚这样的枭雄，要死在沈将军这样的人手中才合情合理，死得其所。而且，沈将军这次在驻军和立城百姓心中，不是更有威望了吗？何乐而不为？”
闻言，沈辞掌心死死攥紧。
仿佛所有的一切都在脑海中窜了起来。
“沈将军，后会无期。”哈尔米亚放下帘栊。
沈辞握紧佩刀，紫衣卫首领警戒，“沈将军，陛下吩咐，请勿让我等难做。”
沈辞转眸看他，遂才慢慢松开腰间的佩刀。
“沈将军，告辞了！”紫衣卫首领挥了挥手，身后的紫衣卫队伍护送着马车离开。
“汪！”嗯嗯朝着马车的方向使劲儿大叫了两声。
沈辞也看向马车的方向，直至那辆马车消失在城门外，沈辞才收回目光。
是他……
***
回到官邸，沈辞在暖亭中一直坐了很久，环臂仰首靠在暖亭的立柱上，目光空望着夜空星辰入神了许久。
“二爷。”袁叔上前，沈辞转眸，“袁叔？”
袁叔温声道，“这么晚还不歇着？”
沈辞笑了笑，低声道，“我在想事情。”
袁叔叹道，“二爷还是二公子的时候，老奴就一直跟着二爷，这些年一直都在，但凡二爷心中藏了事情就是这幅模样，怕是今晚都不会睡。”
沈辞看向他，轻声道，“袁叔，许久没有一遭喝酒了。”
袁叔笑道，“那老奴去取。”
就在暖亭中，没有旁人，身边只有嗯嗯在。
沈辞同袁叔一处，袁叔是看着他长大的，袁叔同家中的长辈一样，祖父在的时候，袁叔就在了，他从小什么样子袁叔最清楚。
沈辞斟酒，“袁叔，我被人摆了一道……”
袁叔接过酒杯，早前这么同他说话，还是年少时候，说自己被人摆了一道，丢人丢大了，眼下一晃，二爷都这么大了。
袁叔温和道，“这回，又丢人了？”
许是在袁叔面前，沈辞反而放得开，一面颔首，一面应道，“丢人了，丢大了，被人耍得团团转，还替人作了嫁衣……”
袁叔问道，“是前几日立城中死的西戎人的事？”
沈辞意外，“袁叔，你知道？”
袁叔捋了捋胡须笑道，“从那件事之后，二爷就终日心神不宁，老奴估摸着不对，又不好问起，今日见二爷在这里出神，想着问一声。”
沈辞笑了笑，“袁叔，什么都瞒不过你。”
袁叔又道，“二爷，军中之事老奴不懂，但不管这其中过程如何，老奴看到的，是此事之后立城驻军和百姓的安心与踏实。虽然未必事事都能尽人意，也总有波折，但世上又哪有完人？”
袁叔叹道，“二爷还记得小时候吗？”
沈辞看他，“袁叔是说哪件事？”
袁叔道，“就是因为多得数不清，眼下再回过头来看，哪一件不是经历？人总要吃一堑长一智，知晓何处丢人了，下次避过就是，小时候都能如此，眼下为何不能？只不过小时候是打架有输有赢，眼下，是诸事都要复杂得多，要考量的也多。但即便二爷是驻军统帅，也总有顾及不到的事，刘老将军也不是一日成为刘老将军的，刘老将军也是这么一步一步来的。知晓得越早，反而越好……”
沈辞低眉笑笑，“袁叔，你怎么像我祖父似的？”
袁叔笑道，“老将军在的时候，不听多了吗？”
沈辞这才嘴角扬了扬，而后又神色微沉，“袁叔，我将事情搞砸了，其实一开始就有人叫我不要冲动，但我还是被人激怒，最后惹了烂摊子。只是有人替我收拾烂摊子，眼下的立城才风平浪静……”
袁叔温和笑道，“所以呢？”
沈辞微怔，袁叔这么问，他一时竟不知道如何应声。
袁叔道，“二爷同老将军一样，既是一军主帅，又岂能无血性？既有血性，便有冲冠一怒之时。并非好，也并非不好，取其有度，方能三思而后行。”
沈辞颔首，“我知晓了，袁叔。”
袁叔笑容可掬，其实他说的二爷心中都清楚，只是换个人口中说出，才似旁观者清，也能过心中那关罢了。
“二爷，诸事都会好起来的。”
沈辞颔首，轻嗯一声。
沈辞又饮了一杯，嗯嗯上前蹭他，他也伸手摸了摸嗯嗯的头，嗯嗯在他近处坐下来。
方才同袁叔说了会儿话，不似早前沉闷，但也似有事压在心中。
袁叔还是问道，“二爷，可是同夫人拌嘴了？”
沈辞微楞，没想到袁叔会这么问，但袁叔面前，沈辞又不想隐瞒，“她，好像生我气了……”
袁叔笑道，“二爷才新婚多久，总要磨合，等见到夫人，多同夫人一处，总有相互迁就的时候。早前老将军同老夫人也是，起初的时候，见面就吵，分开就想，后来老夫人过世，老将军许久都未缓过来。”
沈辞没听过这段，但在他印象里，他没见过祖母模样，除了祖父房中的画像。
袁叔笑道，“老奴是见夫人看二爷的眼神都写着喜欢，不会真同二爷置气的；若是夫人真生气了，等二爷去京中接夫人的时候，好好说开就好。只要是为对方考量，总会有磨合与迁就，也会有相互理解。”
沈辞轻声道，“我知道了，袁叔。”
嗯嗯：“汪！”
***
路上几日，陈翎终于到了惠山，启善早早来迎候，“陛下回来了？”
陈翎面容中有倦色，因为在立城多耽误了好几日，所以近乎这几日都在日夜兼程赶路，才稍许追回来些时间，眼下正疲惫着，恨不得倒头睡上一个长觉。
陈翎问道，“惠山诸事顺利吗？”
启善应道，“陛下放心，诸事顺利。”
陈翎这才点头，继续道，“这一趟在立城有事耽误了，惠山不久留了，还要万州，明日就安排出发吧，路上行快些，早些到万州。”
启善应是。
陈翎又问，“宫中的信送到了吗？”
启善应道，“回陛下，送抵了。太子已经在去万州的路上了，有方嬷嬷陪同着，还有石将军和紫衣卫跟着。”
“好。”陈翎正好回了惠山行宫的寝殿中，“启善，朕累了，歇一会儿。你让人准备好明日上路的事。还有，这些时日京中的要事急事，明日晨间都呈到朕这处来，先处置了。”
“是。”启善应好。
陈翎回了寝殿，恨不得一头栽到龙塌上，就在龙塌处宽了外袍，也从袖中落出那枚金翅蝴蝶翡翠步摇。
陈翎拾起。
——聘礼都给人家了，那定情信物还拿得出来吗？
——幸好未雨绸缪了，阿翎，闭眼睛。
——好看吗？
——好看。
看着手中的步摇，陈翎略微出神，稍许才继续宽衣躺下，将那枚步摇放在枕边入睡。
***
惠山离万州不算远，路上行径快些，越是四月中旬抵达万州。
万州是敬平王府的封地，但陈修远还在京中，陈翎这一趟是来看祖姑父的，祖姑父是大爷爷的妹婿，也是老师的义父。
早前在淼城时，老师便说起过祖姑父年事高了，让她抽空去见见祖姑父。
从惠山行宫回来正好。
大爷爷过世后，家中的长辈只剩祖姑父了，这一趟回京，恐怕京中不会太平，她也不知何时才能再抽出时间来万州，正好顺路，也让方嬷嬷带了阿念来。
“老太爷，陛下来看您了。”宁府的管家钟伯来了宁川跟前。
宁老爷子正在屋中窗前晒着太阳，因为年事高了，吹了风，也很少在苑中，想晒太阳的时候，就多在主屋的窗户前，隔一道屏风。
宁老爷子要起，钟伯去搀扶，陈翎上前，“祖姑父，您别起来了，朕来这边坐。”
陈翎说完，朝钟伯摇头。
钟伯会意。
没有再去搀扶宁老爷子，而是去置了凳子放在宁老爷子摇椅一侧。
陈翎落座，“祖姑父，您近来身子骨如何？”
宁老爷子是年事高了，但一看便知晓是精明不糊涂的，身上就有老人家的淸矍，也有睿智在，“劳陛下挂记，一切都好，只是这幅身子实在入宫面圣，还劳烦陛下亲自来看老夫。”
陈翎笑道，“早前同老师说起，想来万州看祖姑父了，就是安城之乱才结束，京中诸多事情都要处理，这一趟从惠山回来，正好看看祖姑父。念念也在路上了，昨日收到信了，说明日就能到。”
“好好好，”宁老爷子笑道，“老夫也想太子了。”
宁老爷子又接连咳嗽了两声。
陈翎替他牵了牵盖在身上的毯子。年事高的人大都怕冷，眼下是四月中，正是春暖花开，也是一年中最舒服的日子，但宁老爷子身上的衣裳也很厚实，还盖着后毯，是抵御不了寒气。
“许久未同陛下一道下棋了。”宁老爷子看她。
陈翎笑道，“朕也许久未下了，也不知手生了没。”
下棋的时候静心，凝神，也是最好谈事情的时候。
宁老爷子落子，“陛下面有愁容，可是遇到烦心之事？”
陈翎轻嗯一声，“有。”
宁老爷子道，“人生不如意十之八九，更何况是君王？十之一二已是幸事。为君者，一定会遇到不如意之事，不如意之人，不如意之时，皆为常事。”
陈翎顿了顿，又轻嗯一声，继续落子。
宁老爷子也继续道，“阿翎，教你为君之道的人，自己也不是君；教你如何做帝王的，大都一日未做过帝王。他们告诉你的，是他们想看到的君王，但这样的君王是不是好，没人知道。史册中的帝王也大多经过美化，按照史册中的条条款款去要求一个君王，未必能出一样的君王。有时候，臣子有些话听一听就过了，自省即可，多想无益。”
陈翎看向他，“祖姑父？”
宁老爷子一语道破，“宁如涛也是一样。陛下是天子，他能带你去领略书册中的为君之道，但他本身并未君王，他能到的，是他想到君王视野。先帝做过君王，但他未必有陛下做得好……”
陈翎微怔。
宁老爷子又道，“为君者，一日应三省吾身，却不可妄自菲薄。祖姑父老了，很多事情已经不能帮你一件一件细看了。周遭每日都在变，陛下自己也在变，唯一不变的就是改变，一生不变就会守旧。燕韩这些年积累下来的平稳，也应当有所激进，以陛下自己的方式，让燕韩走向另一段兴盛。”
陈翎笑看他，“祖姑父真的信朕？”
宁老爷子笑道，“胡不信？”
陈翎也笑。
宁老爷子继续道，“阿翎，在所有陈家子孙中，只有你，才是最适合这个皇位的。先帝不是偏爱，而是他作为一个真正的君王，很清楚自己的判断，未来燕韩需要什么样的君王才能重新走向盛世。”
陈翎看他，“祖姑父，朕其实……”
宁老爷子笑道，“高处不胜寒，越是高处，往往越有寒意，你是君王，周围的人，事，时，都当有自己的判断。”
陈翎颔首，“朕明白了。”
宁老爷子颔首。
屋外脚步声传来，宁姿推门入内，“祖父，该午歇了。”
宁老爷子看着她笑了笑，“好好好，午歇。”
陈翎看向宁姿，宁姿福了福身，“陛下。”
陈翎道，“先扶祖姑父歇下吧。”
宁姿应好。
陈翎去了暖中暖亭处小坐，稍许，宁姿从外阁间中出来，也入了暖亭中。
陈翎问道，“歇下了？”
宁姿莞尔，“歇下了，近来午睡的时间越发长了，大夫说倒也无妨，祖父年事高了，随心所欲，一切从容。”
陈翎点头。
宁姿又道，“糯米丸子呢？”
陈翎应道，“他明日到。”
宁姿托腮，“那今晚我可以与天子同榻了……”
陈翎笑。
宁姿问道，“快同我说说，阿念长高了吗？”
想到阿念，陈翎眸间笑意，“高了，都会骑马了。”
“这么快？”宁姿有几分意外。
轮到陈翎感叹，“倒是你，什么时候成亲？”
宁姿笑道，“不急不急，书念得越多，越觉得周围的男子俗的多，慢慢来，做当世大儒多好，我可是要做女大儒的人，怎么能让男人耽误脚步？”
陈翎又笑，知晓她是想多陪祖姑父些时候，陈翎并未戳穿。
宁姿又道，“你自安哥哥呢？”
陈翎愣住。
宁姿再次托腮，“嗯，吵架了？”
“没有。”陈翎淡声。
原本，也不算吵架。
宁姿叹道，“沈自安呢，需要锤打，祖父常说盛文羽性子沉稳，沈自安……”
陈翎莫名看她。
宁姿笑道，“沈自安到处惹祸，是个惹祸精。”
宁姿言罢笑了起来，陈翎也笑。
宁姿凑近，“不是惹祸精，你还喜欢吗？”
陈翎端起茶盏，低眉笑了笑。
宁姿再次托腮，“但是惹祸精的孩子，怎么这么可爱呢？”
陈翎险些被茶水呛到。
……
翌日，惹祸精的孩子就到。
“父皇~”阿念扑上。