丽和殿中，启善才送走方四平，陈翎略显疲惫得揉了揉眉心。抽空去看了看沈辞带阿念骑马，等回丽和殿后，就一直坐到这个时候，中途没歇过。
眼看十一月中旬了，再有半个月朝中的事便能慢慢缓下来，她也盼着腊月，盼着过年了……
朝中每年都会从腊月二十七开始休沐，除却每年初一这一日百官会携家眷入宫拜谒之外，朝中会一直休沐到大年初十。政事堂会有轮值，处理紧急的事，再有政事堂无法拿主意的才会至宫中。
所以年关休沐是一年里她最清闲的一段时间。
可以好好陪陪阿念，去一趟寺院祈福，听听诵经，抄抄经文，然后便是歇一歇，看看书，饮饮茶……
今年有南巡，再加上怀城之乱几个月的时间搭进去，所有的事情都积压到了十一月，忙得没有尽头，她也罕见得从眼下就开始盼年关了。
而且，今年还有沈辞在……
仿佛，更有盼头。
陈翎摊开下一本折子，又忽然想起好像是听沈辞说起他今日轮值，但有京中禁军同僚生辰，要饮了酒再入宫。
整个十一月，他同她都很忙，各自忙着各自的事，但沈辞再忙都会来见她，要么给她送糖葫芦，要么是千层饼，还有一次竟然是八宝鸭子……
在东宫时，沈辞就惯着她，到眼下也是。
陈翎笑了笑，目光看向一侧的铜壶滴漏，都亥时了？
不应当……
陈翎放下折子。
沈辞最守时，连带着阿念同他一处都开始养成了守时的习惯，他说亥时前会回宫就一定会回来，除非是有事情……
“启善。”陈翎唤了声。
启善入内，“陛下。”
“去问问看，沈辞是不是入宫了？”陈翎没说旁的。
“是。”启善应声。
大约小半个时辰，启善折回，陈翎还在丽和殿中看折子，今日见了一整日的官员，折子积攒了一堆，入夜才有时间。
“陛下，都问过了，宫门处的禁军黄昏前沈将军离宫后，就没见着沈将军再入宫……”启善已经打听清楚。
陈翎愣住。
这才不像沈辞，既没回来，也没口信，不大对劲……
陈翎看向启善，“让人去找找，朕有事寻他。”
“是。”启善再次应声。
但刚等启善转身，陈翎又开口，“等等。”
“陛下？”启善折回。
陈翎道，“去寻人就是了，然后回来告诉朕在哪，不用同沈辞说旁的。”
启善会意。
……
约莫过了小半个时辰，启善匆匆折回，但陈翎已经不在丽和殿中。
值守的内侍官道，“天子方才回寝殿了。”
启善才匆匆忙往寝殿去。
陈翎才换下龙袍，换了身宽松些的袍子在内殿中看书，听到启善的声音，让他入内。
启善拱手，“陛下，寻了好些时候，先后去了沈将军府上，玉兰阁，说今日是禁军左前卫副使，戴景杰戴将军的生辰，将军同各位禁军将领一道去了玉兰阁吃酒给戴将军庆生，后来……也不知什么事，听描述，像是小五来寻了沈将军一趟，然后，沈将军就去了禁军东大营校场……一直在校场内，到眼下还在，没去别的地方。”
启善每说一句都察言观色。
沈将军不同旁人，陛下心中是在意的。
“朕知道了。”陈翎轻声。
陈翎目光落在内殿案几前的灯盏上，给戴景杰庆生，在玉兰阁都是好好的，小五来了一趟，出什么事了？
禁军东大营校场，整个晚上一直在那里……
“启善。”陈翎又唤了声。
“陛下。”启善应声。
陈翎放下手中书册，“去趟东大营校场。”
启善意外，“眼下，将近子时了……”
陈翎起身去了屏风后，“现在就去。”
启善不敢再耽误，“是。”
***
禁军东大营校场，沈辞累得躺下。
额头都是汗水，但脑海中的嗡鸣一直就没去过。
——薛超是被人掐住脖子窒息的，窒息前，被人用西戎的弯刀隔穿了胸膛……
沈辞攥紧掌心，还能是谁？！
薛超这么谨慎的人，轻易不会出事，他比韩关和郭子晓加一处还稳妥！
他还特意告诫过他，不要和哈尔米亚硬碰硬。
怎么会？
沈辞闭眼，汗水顺着额头留下，后背也湿透，整个人似脱力躺在校场一侧，累得不想动弹，也仿佛只有这样，心里的沉痛才会迟钝半分，但也只是迟钝半分……
哈尔米亚！
沈辞再度攥紧双手，颈间青筋若隐若现，唇间也有血丝。
如果，如果他没有让郭子晓去查安城柳土的事，郭子晓就会同薛超一处……
薛超就不会死。
如果他没留在京中，同薛超和郭子晓一道回立城，薛超也不会死。
在战场上，薛超是最多的一个，扛着回来的人……
但他没送到他最后一程。
沈辞双目通红，喉间哽咽。
夜风冰冷，冷风顺着汗渍渗入四肢百骸，仿佛堕入深渊冰窖中。
但他口中还喘着粗气，还有方才纵马疾驰，同人练手的余温……
熟悉的脚步声里，夹杂着衣裳摩挲的声音，停在他跟前。
他不会听不出来是谁。
他原本，也不想她看见他这幅模样，也没她来了这里……
沈辞撑手坐起，抬眸看她，眼底都是猩红一片。
陈翎就在他身前，温声道，“出什么事了？”
他其实一整晚都没说话，但在她开口问他的时候，他心底的那根弦好似轰然崩碎，没有声嘶力竭，没有大肆悲恸，只是轻声里带着嘶哑，“老薛死了……”
陈翎愣住。
忽然想起几日前，他还在同她说，老薛有些奇怪，这么久了还没到立城，途中也没有消息，他有些担心，还说要找人去打听。
怎么忽然间……
陈翎心中一沉，看着他原本就布满血丝的眼底，忽然涌起氤氲，“阿翎，老薛没了……”
陈翎似是从未听过他这样的声音。
“老薛没了……”
他坐在校场的演练台上，稍许高出地面一个台阶，陈翎站在他身前。校场的灯盏投下的光束，映出他埋首在她怀中的身影，“是我，如果我让郭子晓同他一道，他就不会死，是我……”
周遭的风很安静，吹起她窸窣的声音，她没出声，只是伸手揽上他后颈。
他亦伸手环紧她，缓缓平复着情绪。
良久，两人都没出声，只是都在彼此身边，夜风微起，校场上的灯盏在高处摇曳着，陈翎轻声道，“回去吧。”
环着她的手僵住。
陈翎继续道，“眼下十一月中，若是快马加鞭，中途少停歇，还能赶在年关前到立城……”
“阿翎？”他抬眸看她。
陈翎目光温和，也似惯常一般伸手抚上他脸颊，低声道，“你既如此，可想而知韩关和子晓也都会如此，军心不稳，则边关不稳，多事之秋，主帅又不在，必定人心惶惶，若是再生出些事端，今年立城边关不会太平。回去吧，我这里很好……”
他没有应声。
陈翎温和道，“我还在哪，只是不如你惯着阿念。”
“阿翎。”他喉间哽咽。
陈翎沉声道，“自安，你留在京中，年关会过得好吗？”
他愣住。
“朕让你回立城。”
“陈翎！”
“明日就走……”
他环紧她，喉间哽咽，良久没有松开。
……
远处，戴景杰懵住，真，真是陛下。
再有禁军上前，戴景杰呵斥，“滚，都别来这儿！”
这里原本就是东大营校场最内里的演练场，平素不会有人过，前面有紫衣卫守着，这处不会有人。
戴景杰想起方才看到的场景，心中似打翻了什么一般，五味杂成。
***
翌日早朝，沈辞没有出现在早朝上。
禁军西大营中，所有京中禁军机要位置的将领都在。
“头儿！怎么了？”
昨晚老戴生辰，在场的人近乎都在，也都见小五在玉兰阁门前哭鼻子，也见将军听完小五说话后，一言不发离开。
都不是傻子，听得出是立城边关有将领出事了。
眼下正是寒冬，北边也好，立城也好，哪处都人心惶惶，再这么有将领出事，恐怕不是好事……
“人都到齐了吗？”沈辞问。
“老戴？”关书博扯了扯戴景杰衣袖。
戴景杰才回过神来，“齐了，头儿！”
戴景杰脑海中都是昨晚看到的一幕，眼下还有些怔忪，方才出神去了，他是禁军左前卫副使，也就是沈辞的副手，像今日这样召集禁军既要将领在一处的活儿都是戴景杰在做。
眼下，既然人已到齐，沈辞开门见山，“各位，边关有军情，陛下责成明日离京，我明日晨间就要去立城边关一趟，可能没时间同诸位做交接，但平日之事，大家都在各司其职，军中的要务也都在有条不紊地运转，我再不再其实都不是最重要的，各位在，禁军便不会出乱子。”
“这！”
“头儿！”
“怎么会？”
“前两日还说年关吃饺子呢？”
“将军这一趟什么时候回来？”关书博也问。
沈辞沉声道，“归期未定，但至少要等边关安定一阵子，要么今年也是严冬，始终不踏实。我不在的时候，你们也要当我在，好好守着京中，好好守着陛下。”
“是！”众人拱手应声。
戴景杰不自然得看了他一眼，但还是跟着应声。
沈辞继续道，“事出突然，陛下的调令未必能赶得及在我离京前出来，禁军统领之职怕是还会在我身上挂着，路上的时候，我会寻时间书信陛下。”
沈辞说完，深吸一口气，再次看向周围所有人，“都听好了，并不是京中就一定比边关安全，禁军也从来都不是闲置。想想怀城之变，陛下除了南顺，还会有祈福祭天，犒赏三军，体察民情，再来一次怀城之变，禁军是否能应对？”
周围都愣住。
沈辞继续道，“怀城之乱眼下还有漏网之鱼，还不知有多少人潜伏在京中，伺机而动，准备殊死一搏。京中好比整个燕韩的心脏，京中安定，周遭才会安定。守护京中和守护边关一样重要，你们守护的还有宫中，还有天子，还有军中将士尊严，都给我打起精神来！”
“是！将军！”周遭都热血沸腾！
“老戴，老关……”沈辞又唤了声。
“头儿！”两人应声。
沈辞道，“我还要入宫一趟，我不在京中的时间，好好照看好禁军。”
“是！”两人拱手应声。
沈辞言罢，跃身上马，打马往宫中去。
戴景杰看向那道背影，忽然想，旁的有什么重要，沈将军就是沈将军，与旁的无关！
***
朝阳殿中，阿念眨着眼睛，“沈叔叔。”
沈辞半蹲下，温和道，“我来陪陪殿下。”
阿念揉了揉眼睛，“我才睡醒午觉！”
方嬷嬷也看向他，平日沈将军都会等殿下午睡起了好些才来，殿下有起床气，这毛病眼下是好些了，但是偶尔还有。
沈辞却也看向阿念，还是如实道，“阿念，沈叔叔要离开京中一段时间，可能是很长一段时间，今晚就要走，所以来看看你。”
阿念愣住，只是诧异他要走，却没反应过来，他少有得直接唤他阿念。
方嬷嬷也愣住，这也没听说沈将军要走。
阿念皱眉，“沈叔叔，你不是会一直留下吗？”
沈辞看他，“叔叔说过，需要保家卫国的时候，就会离开。”
阿念忽然眼底就红了起来，“可是我们说好，年关放鞭炮的。”
阿念的眼泪很快决堤，但又因为懂事，所以没有大哭，反而是眼泪一直吧嗒吧嗒得往下落，但都没有哭出声来，难过道，“可是很舍不得你……”
阿念的话似是触及到他心底的柔软之处。
沈辞心底也似揣了一块沉石一般难过，他不想同他分开，他也舍不得自己的儿子……
沈辞尽量平和，温声道，“阿念，我不能不去，因为还有很多像阿念一样的孩子，我想让他们安稳过个好年。”
阿念眼泪再次涌出眼眶，“沈叔叔，是不是我的小木剑没练好？”
沈辞伸手抚了抚他头顶，“你练得很好，沈叔叔不在的时候，你还继续连好不好？等沈叔叔再回京的时候，你要练得好好的，给沈叔叔看，好不好？”
阿念没哭，委屈点头，“可是，你还没陪我一起骑马呢？”
昨日才带他认识了初夏，就骑了一次初夏，他还盼着沈叔叔教他骑初夏……
沈辞伸手，替他擦了擦眼泪，“我们现在去骑马好不好？”
小孩子的脸，就似天气，沈辞说完，原本还一直在哭的阿念，忽然停下来了，“是现在去骑初夏吗？”
“嗯。”沈辞颔首，“现在就去，沈叔叔陪你。”
阿念当即破涕为笑，“那我们现在就去！”
仿佛刚才的分别的不舍，都顿时抛到了九霄云外去。
方嬷嬷轻叹一声，沈辞却未尝觉得不好。
“方嬷嬷，要劳烦你多照顾阿翎和阿念。”他也知晓这些话不该说，但陈翎和阿念身边伺候的老人，似是就剩了方嬷嬷一个。
他……
方嬷嬷却颔首，“将军放心，老奴知晓了，老奴会照看好陛下和太子，将军放心去边关吧。”
沈辞点头。
方嬷嬷又道，“将军这次去立城，何时回京？”
沈辞摇了摇头，如实道，“还不清楚，等边关安稳一下，可能要开春过后一段时日才知晓了。”
方嬷嬷跟着点头。
沈辞牵了阿念一道往宫中的马场去，小小的掌心握在手中，就似最珍贵的东西。
他会一直想念的温度。
“初夏初夏~”阿念欢喜唤着马厩里的小马。
宫中有马场，也有专门饲马的官吏，但因为早前陈翎不怎么喜欢骑马，而阿念又小，所以宫中的马场近乎是空置的，只养了两批巴尔和羌亚进贡的宝马，旁的，陈翎大都当做赏赐赠出去了，所以宫中马场的马匹并不多。
初夏有专属的位置，也有专门的人照顾，牵初夏出马厩的时候，初夏还是稍微有些不习惯同阿念亲近。
阿念想摸它，又害怕，最后是站在沈辞身前，让沈辞给他壮胆，他才伸手去摸了摸初夏的鬃毛，同它说了许久的话，最后，才让沈辞抱他上马。
整个一下午，沈辞都陪着他。
骑马，练小木剑，一直到入夜，给他洗澡……
其实一整个下午，阿念都玩得很开心，一直同沈辞在一处，仿佛也忘了沈辞要离开的事。
等入夜，沈辞替他沐浴，他才又想起沈叔叔要离开，又开始红了鼻尖。
眼下是冬日，不同夏日夜里，洗澡时太久容易受凉，染风寒，沈辞不敢让他洗太久。
但凡这种时候，阿念都很听话，不会像旁的孩子一样，不高兴了便胡闹，而是仍由沈辞抱他出浴桶，给他裹着厚厚的浴巾，在小榻上替他安静擦头。
“沈叔叔，你还会回来吧？”这个时候，阿念才说出自己的担心。
沈辞停下来，认真道，“叔叔一定会回来看阿念。”
阿念裹在厚厚的浴巾里，有些难过看着他，轻声道，“他们说大监也出远门了，要好长一段时间才回来，可是我总觉得，大监不会回来了、”
沈辞愣住，原来大监的事，阿念一直藏在心里没说。
但不代表，他没想。
他是怕，他也像大监一样不会回来了。
阿念没有哭，只是皱着眉头，眼睛里有难过……
沈辞放下毛巾，半蹲下，拥住他，“念念，我会回来的，回来陪你。”
“不能骗人的。”阿念认真道。
沈辞轻声，“不骗人，我从不骗阿念。”
沈辞言罢，趁着耳房中没有旁人，心底似是莫名蛊惑，“阿念，沈叔叔可以亲亲你吗？”
他很少如此，即便，很喜欢他。
“当然可以呀！”阿念当即应声。
沈辞看向裹在厚厚浴巾里的糯米丸子，虔诚吻上他额头，像在吻心中最珍贵的一幕……
“阿念，我不在的时间，你要好好照顾你父皇，因为，你是男子汉。”他沉声。
阿念点头，“我记得了，沈叔叔！我是男子汉。”
沈辞再次拥他，“叔叔会想你的，每日都会想。”
阿念的手被裹在厚厚的浴巾里伸不出来，只能亲了他脸颊一口，“我也想你。”
沈辞觉得心底什么东西慢慢融化……
***
沈辞去丽和殿的时候，还有官员都在殿外等候。
启善迎上，“将军，陛下今日一直在忙，眼下，还有不少人都等着呢，还不知要等到什么时候……”
沈辞见启善为难，也无怪乎启善会为难，丽和殿外都是人，朝中也积压了一堆事情。
他知晓整个十一月，陈翎都在忙，眼下也是。
他明日晨间要走，原本是想这个时候来看她的，但没想到现在还有人在等，那怕是没时间了。
但走前，怎么会不同她招呼。
沈辞朝启善道，“启善，你稍后抽空同陛下说声，我先回府中收拾明日要走的东西，晚些时候再入宫。”
启善干脆应好。
沈辞看了看丽和殿中灯火通明，想说什么，还是噎回了喉间。
一路上，他都在想边关的事，也在想陈翎和阿念的事。
无论哪一边，都让他两难。
这次离京，他也不知道什么时候会再回京，他也知晓他会想她们母子，发疯得想……
思绪间，已经打马回了府中。
府外的小厮上前帮他牵马，他叮嘱了声，“不用牵回马厩了，我稍后要出去一趟。”
小厮意外，还是愣愣应好。
“小五呢？”沈辞问起。
他的东西应当大都是小五在帮他收拾，他这一趟回来只需查缺补漏就是，所有要先找小五确认清楚，然后再入宫，也顺道告诉小五一声，他明日晨间再回，然后一道骑马离京，让小五心中有数。
他问起，小厮愣愣道，“哦，在将军屋中呢！”
沈辞迟疑，在他屋中？
但很快，沈辞反应过来，替他收拾东西，当然在他屋中，沈辞快步入内，径直往屋中去，果真见屋中亮着灯盏，依稀映出屋中一道模糊身影，应当是小五在收拾东西。
沈辞便没有敲门，直接推门入屋，没有往外阁间处的屏风后看去，而是径直入了内屋，一面找他先前放在内屋的东西，一面朝外阁间中的人道，“小五，收拾好了说一声，我稍后还要入宫一趟，明晨再回来，你我在城门口等，快一些。”
他本是催促的意思，沈辞说完，但半晌没有听到屋中的人应声。
沈辞意外，又觉得哪里不对……
若是小五，他刚才入内的时候，就应当围过来一口一个将军了，不会如此。
不是小五……
沈辞似是反应过来什么一般，忽然掀起帘栊处了往外阁间去，“阿翎？”