和间部分手后，差不多已经十点多了。秋生想起昨天的留言，在饭店内打电话到恩田的事务所。那个叫真纪的懒散工读生接了电话，一听到秋生报上姓名，立刻轻松地打招呼说：“啊，你好——”
“昨天的情况怎么样？”
恩田一开口就问道。秋生简单扼要地说明了目前掌握的情况。
若林康子是丽子的母亲，母女两人住在只有公共厕所的贫民公寓。十几年前，在丽子读高中时，发生了某个事件，迫使母女两人离开了公寓，但一直到最近，仍然持续付房租。公寓的门没有锁，走进去检查之后，发现已经有人把电话拿走了。但他没有提及壁橱拉门上溅到的血迹。
“那个叫若林康子的女人已经死了。”恩田说。
“死了？”
“对。若林丽子登记的人力派遣公司要求登记者参加社会保险。最近，劳动基准监督局很啰嗦，所以，大公司都这么做。我要求对方调查她的社会保险纪录，发现丽子小姐曾经把若林康子作为抚养家属，用社会保险支付医疗费。从那里追踪到她之前住的医院，我打电话一问，发现她一年前已经因病去世了。”
“死因呢？”
“不知道。医院方面极其冷淡，似乎不想回答有关病人的问题。”
“知不知道医院的名字？”
“纪录上显示有两个地方。第一个是牧丘医院，然后是赤田医院。两家都是精神病院。”
秋生记下了两家医院的联络电话。
“她是在赤田医院去世的，我打电话过去问，对方的态度真是太可怕了。”
恩田说着，叹了一口气。
“另外，也查到了你要找的若林丽子的出入境纪录。今年夏天和最近，她都去了香港。”
“什么时候？”
“差不多两个星期前。目前还没有查到回国纪录。”
秋生第一次听到丽子再度飞去香港这件事，不过，也因此了解黑木为什么会出现在香港。其实，黑木的目的并不是来找自己。
“我会继续调查。”恩田说完，挂上了电话。在一天之内已经调查了这么多的情况，证明他的确很能干。
秋生从记事本中拿出黑木的名片。如果黑木去香港是为了找丽子，现在，说不定已经找到丽子，一切都已经搞定了。果真如此的话，自己现在所做的一切都是白费工夫。
要不要打电话确认？如果黑木已经找到丽子，就根本不再需要秋生，之前谈妥的5亿日元报酬的事也飞了，只能夹着尾巴回香港。
秋生拿起电话，正打算按下号码，又临时改变了主意。
据恩田的调查，丽子两个星期前飞到香港。黑木是在三天前才来找秋生。对照刚才和间部的谈话，丽子把50亿日元汇入自己的账户后，立刻飞到香港。黑木他们发疯似的寻找丽子的下落，应该立刻掌握了她出国的情报。即使他们无法进入出入境管理局的数据库，任何人出国时，必须出示护照，一定要用真名购买机票，只要打电话到每家旅行社询问，很快就可以查出来。
由此看来，黑木他们在找秋生之前，已经在香港停留了超过一个星期。丽子的老家已经人去楼空，他们虽然追到香港，却无法拿捏她的下落，无奈之下，只能联络秋生。
丽子持续支付已经没有人住的贫民公寓房祖超过十年。事件发生后，她又拿走了可以成为证据的电话。如果一开始就计划得这么周详，显然不可能轻易被人逮到。
即使打电话给黑木，也不可能问他：“你有没有找到丽子小姐？”自己必须掌握王牌后，才能和他交涉。
秋生决定等进一步调查后，再和黑木联络。于是，他按下另一个号码。
从赤坂见附搭营团地铁来到北千住，再改搭东武伊势线来到竹豕时，已经将近一点了。穿过北侧的住宅区，走了五分钟左右，右侧立刻出现一道高高的灰色围墙。那里就是牧丘精神病院。
秋生先打电话到若林康子因病去世的赤田医院，假装是她女儿丽子的未婚夫，询问相关情况。接电话的职员毫不掩饰不耐烦的语气，当秋生想要了解康子的病名和死因时，对方一味坚持“主治医师不在，所以不知道”，“不知道主治医师的名字”，“不知道他什么时候会来”，“无法主动打电话和你联络”，“无法响应不是家属的人的问题”，“医院不接受一般访客”。很显然，对方担心会惹上医疗诉讼。秋生已经无计可施，只能打电话到康子去赤田医院前所住的牧丘医院。这家医院的态度十分亲切，调阅当时的病历后，说主治医生已经调到其他医院了，但有一位临床心理医生和康子很熟，并帮秋生转接了电话。
心理医生是一个名叫吉冈光代的中年女人。或许是抽太多烟了，她的声音有点沙哑。秋生才刚说：“我想请教有关若林康子……”光代就轻轻地“啊”了一声，喃喃地说：“听说她过世了。真可怜。”秋生谎称自己是丽子的未婚夫，丽子突然失踪了。她“啊哟”大叫一声。她似乎认识丽子。秋生顿时想到，她可能真的看过丽子的未婚夫真田，但随即觉得不可能。丽子不可能把自己的“提款机”真田带到母亲所住的精神病院。
秋生说，自己正在找丽子的下落，所以想了解她的过去。光代一开始有点犹豫，但她真的是个心地善良的人，最后答应可以在午休时间见面一个小时。
水泥围墙的角落有一个狭小的入口。由于位于围墙和建筑物背面之间，所以访客无法看到医院内部的情况。柜台鸦雀无声，虽然是非假日的下午，这里却空无一人。秋生第一次到精神病院，但除了这份奇妙的安静以外，感觉和一般医院没什么两样，反而吓了一跳。
候诊室整理得很干净，杂志架上放着漫画杂志和女性周刊杂志。柜台旁就是休息室，几个穿着白衣的护士忙进忙出。其中一人看到了秋生，便对他说：“不好意思，下午的门诊从两点开始。”
秋生说，他是来找临床心理医生吉冈光代。护士愣了一下，说了声“请稍候”，随即消失在休息室内。也许是除了病人和病人家属以外，很少有人造访这里吧。护士回来后，指了指候诊室包着塑料膜的沙发说：“吉冈小姐马上就过来了，你在那里稍坐一下。”
秋生呆坐了五分钟，一个中年女人快步小跑过来。她圆圆的脸上露出笑容，如果身上没有穿白衣，会以为她是附近的家庭主妇。
“工藤先生吗？我是吉冈，不好意思，让你久等了。”
秋生马上感谢她拨冗见面。吉冈即使看到秋生，也没有任何反应。由此推测，她的确没有见过真田。
光代把秋生带到二楼的会客室，问了一声：“我可以抽烟吗？”随即从白衣口袋里拿出皱巴巴的七星烟，点了一支。
秋生在电话中告诉她说，自己在美国住了十年。这么一来，即使不太了解相关情况，也不会启人疑窦。他编了一个故事说，和丽子在旅途中相识，靠电话和书信交往，三个月前订了婚。当他回来日本做结婚的准备时，丽子突然失踪了。虽然是一派胡言乱语，光代却信以为真。想必她的心地很善良，但秋生认为并非仅此而已。光代应该认识丽子。而且，她认为丽子很可能做出这种荒唐事。
“以前，从来没有听她谈起家人的事。也许我不应该说要趁这次结婚前，拜访她父母。”
秋生叹了一口气，光代说：“真可怜。”她似乎很同情秋生。
“可不可以请你告诉我丽子小姐和她母亲的事？”
秋生低头拜托。光代沉默片刻，突然重重地叹了一口气后，就像决堤般滔滔不绝起来。也许因为精神病院是一个孤独的职场，光代也想找人聊天。
光代说，两年前，若林康子在疗养的医院自杀未遂，之后，发现有精神异常，便转院到牧丘医院。她在这里被诊断为精神分裂症，于是就住院治疗。
“她原本很漂亮……”
光代把还剩下超过半根的香烟熄灭后，点上了见面后的第三根烟。门外不时传来护士们快步走过的动静，除此以外，完全听不到任何声音。秋天长长的太阳从窗户洒了进来，放着钢管桌和钢管椅的简单房间看起来更凄凉。
“康子小姐其实不算是自杀未遂，而是自己毁容，被送进了医院。”
光代把香烟放在烟灰缸上，开始娓娓道来。
“这种疾病经常会有自残行为，尤其是女病患，经常会有毁容行为。不过，我从来没看过这么严重的，该怎么说，让人不敢看第二眼……”
据说康子的伤痕惨不忍睹。据光代不经意的透露，康子挖掉自己的鼻子，剪开嘴唇，还用类似螺丝刀的东西刺进左眼。
“来我们医院时，已经完成了外伤治疗，如果不阻止她，她会把自己的脸弄得不成人形，所以，只能把她关在保护室，让她服用大量的精神安定剂。一个月后，她女儿突然来医院……”
医院方面昕说康子没有亲人，所以为她申请了生活救济。
“她不是大美女吗？顿时成为医院上下的话题人物。”
当时，光代负责看护康子，所以，也由她出面接待丽子。
“我向她说明了病情，并告诉她，这种疾病很难治好，但最近研发出很有效的药物。该怎么说，她好像没有太大的兴趣，或者说是有点像灵魂出窍，总之，就是有一种奇怪的感觉。我对她说，既然康子有亲人，就不能再接受生活救济。她说她知道了，之后，也确实支付了医药费。最后，好像换成了社会保险。”
“丽子小姐没有和她母亲一起生活吗？”
“康子小姐好像因为体弱多病，长期住院。她女儿说，好像这十年来，母女都没有见面。但这里的病人通常亲属关系都有问题，这种情况并不早见。康子小姐的女儿愿意来医院看她，就已经很幸福了。大部分人即使接到我们的电话，也会说什么‘不认识这种人’，或是‘我会付钱，一辈子都不要让他出院’之类的。”
说到这里，光代重重叹了一口气。烟灰缸上的香烟已经快要烧到滤嘴了。光代看到后，心浮气躁地熄灭了，又另外点了一根。
“她母亲的情况怎么样？”
“精神分裂症并没有什么有效的治疗方法，医院只能让病人服用精神安定剂和精神作用性物质，抑制病人的兴奋。光是这样，前后就大有差别。
“康子小姐的自残冲动很强烈，必须使用相当大量的精神作用性物质，才能让她平静下来。但这么一来，她的意识就陷入混沌，一整天都躺在床上，无论对她说什么，都没有反应。大部分时候都这样。”
“丽子小姐来探过病吗？”
“我从来没有看过这么热心探病的家属。虽然时间很不固定，但每天都来。我们医院对来探病的家属大开方便之门，所以，特别为她延长到八点。她一直坐在她母亲身旁。”
“她住在什么病房？”
“康子小姐的自残行为可以用药物控制，但她会在半夜大叫，不能和其他人住同一间病房。所以，只好安排她住地下室的单人房，正式名称叫保护室，说得直接一点，就像是独居房。之后，丽子小姐说，她愿意支付差额的病床费，就正式转到单人病房了。那个病房一天要1万日元，一个月30万。她支付了将近半年，所以，医院里有人在背后说：‘既然这么有钱，为什么不把母亲带回去照顾？’”
“总之，她那么漂亮，无论医生、职员还是病人，都被她迷倒了，所以，说这种话的人多少也是有一点嫉妒啦。不过，她毫不在意这些事。”
“丽子小姐来医院时的感觉怎么样？”
“这个嘛……”光代犹豫了一下，“总之，她都坐在床边，一言不发地看着她母亲，即使我说，‘你对她说说话，她会比较高兴’，她仍然没有说话。有时候，她中午来，一直默默地坐到傍晚。几个月后，医院里开始议论纷纷，说她是不是也有问题。
“其实，这里经常会发生这种情况，有些来探病的家属其实比病人的情况更加严重。遇到这种情况时，如果当事人没有接受治疗的意愿……”
光代压低嗓门说道。
“转院的理由呢？是丽子小姐提出的吗？”
光代没有回答，说她去泡茶，便站了起来。当她拿着茶壶和茶杯回来时，喃喃地说：
“人心真的很不可思议。”
秋生没有说什么，默默等待光代继续说下去。
“精神分裂症并没有确切有效的治疗方法，只是大脑神经处于异常兴奋的状态，需要用药物加以抑制。如果正常人服用这么大量药物，一下子就会昏倒。即使如此，仍然无法抑制他们的兴奋，抑制他们的行为。相反，当药效发挥作用时，意识处于朦胧状态，完全不知道自己是谁，在哪里，做什么事。即使服用了连大象都会昏倒的强烈药物，病人也会突然意识清醒。”
光代把茶递给秋生，正准备再度拿烟，又临时改变了主意，把玩着打火机。阳光洒在她的脸上，眼尾很深的皱纹强调了她的年纪。
“康子小姐因为服药的关系，整天都在昏睡，或是用空洞的眼神看着前方。有一天，我在整理东西时，觉得好像有人在看我，回头一看，康子小姐用清澈的眼神注视着我。当然，她的左眼瞎了，只剩下右眼而已。在此之前，我从来没有看过那么清澈的眼睛。我忍不住跑过去和她打招呼，她用很清晰的声音对我说‘让我死吧’……
“我不知道该怎么回答，就告诉她，‘你女儿不是很棒吗？’她那双清澈的眼睛突然流下大滴的泪水。看到那一幕，我竟然觉得‘啊，她信任我’。至今回想起来，都会觉得很不可思议。
“我这么说，你或许会很惊讶，但从事这份工作，有时候会遇到这种瞬间。精神分裂症的病人，该怎么说，拥有一种特别的能力。他们很容易受伤，而且，可以看透人心，所以，更容易受到伤害……”
光代突然问：“我是不是说了什么奇谈怪论？”秋生摇摇头，回答说，没这回事。
“当自己的过去、现在和未来都被看透，听到‘你可以继续这样活下去’这种话时的感觉，你能够理解吗？”
“不知道。”秋生回答说。光代用同情的目光看着秋生。
“但她的双眼很快又像平时一样，蒙上一层薄膜。不到一分钟之后，意识再度陷入昏沉。”
“你有没有告诉丽子这件事？”
“没有，因为我觉得太残酷了……”
光代沉默片刻。
“不久之后，丽子小姐就不再来探视。康子小姐的病情也差不多从那个时候开始恶化，我们医院已经无能为力，所以，就打电话联络她，说她母亲需要转院，她只说了一句‘交给你们处理吧’……”
“你们无能为力？”
“精神病院大致分为三大类。
“一种是大医院的神经科和街上挂着诊所招牌的私人医院。这是那些因为压力而失眠，或是有轻度忧郁症状的人会去的地方。这种类型的问题，如今已经可以用药物减轻，大部分病人都可以回归社会。
“另一种是以收容精神分裂症病人为主的医院。症状比较轻的轻度患者住在有开放病房的医院，症状已经固定的病人则要住进我们这种封闭病房的医院。如果是初期的精神分裂症，出院概率会比较高。当然，也有人进进出出好几次。
“最后一种，就是这两种医院都无法收容的病患所住的医院。”
“无法收容？这是什么意思？”
这时，光代似乎难以启齿的含糊起来。
“精神病医院通常很喜欢精神分裂症的病人。病人只有一开始会反抗，只要用药物抑制他们的兴奋，接下来就像小孩子或是婴儿，即使护士的人数不够充裕，也不需要花太多的精力。现在也已经开发了很有效的抗忧都症药，除了有自杀危险的情况以外，根本不需要住院。
“大家不喜欢的是那些酒精中毒和安非他命中毒的病人，这些人通常身上有文身。会对病人和护士动粗的，通常都是这种人。另外，还有性格异常的人。这不是疾病，无论怎么治疗，都无法治好他们。我们医院通常也不会收容这种人。
“最伤脑筋的就是那些很费工夫的病人。当他们无法照顾自己的三餐和排泄，像我们原本就人手不够的医院根本束手无策。如果是老年人，国家有补助，所以，老人医院会接收。”
听光代说，有专门的医院会收容这些病人。业界都用暗语称之为“人体仓库”。他们将已经没有治愈可能性，一般医院都无能为力的病人进行隔离、保管和处理。一般社会大众不了解这种医院的内情，大家都睁一只眼，闭一只眼。这就是所谓的必要之恶。赤田医院就是一家“人体仓库”，康子最后就是转院到那里。在这种医院内，如果病人不吃饭，他们就置之不理。由于服用了药性很强的精神作用性物质，病人既不感到肚子饿，也不会感到痛苦，只会慢慢衰弱死去。
秋生听了这番话，终于了解赤田医院的应对态度。他们一定会觉得，事到如今，还有什么好说的。
“听说转进那种医院，不出半年就会过世。康子小姐也刚好在半年左右去世。”
可能光代实在太难过了，忍不住又点了一支烟。从开始聊天到现在，这已经是第五根了。
“你接到通知了吗？”
“对，丽子小姐写了一封信给我。”
“其实，我觉得康子小姐的病情急转直下，很可能是因为丽子小姐突然不再来探病了，所以，我打了一通很失礼的电话。”
“当时，她怎么说？”
“就说了一些不好我实在很不好意所以，我说我想听到了她母亲的话，也许，丽子相信她母亲的意识会清醒，一直在等待。不过，这只是我的想象而已。”
不同于昨天，今天是一个晴朗的好天气。往窗外一看，一片蔚蓝的天空中，只有几条飞机云。相较之下，狭小的房间内充满了香烟的烟味，令人感到窒息。
光代把变短的香烟拧熄后说：“不好意思，让你听我啰嗦这么久。”秋生连忙说“没这回事”，彬彬有礼地向她道谢后，询问是否可以参观一下康子之前住的病房。光代想了一下说：“基本上，外人不可以进入病房。”但她还是从白衣口袋里拿出一串钥匙站了起来。“你第一次来精神病院吗？”光代问。
“对。”秋生回答。
“那我们先去看集体病房。”光代率先走了出去，“我们医院基本上都是精神分裂症的病人，大家都很安静，很敏感，请你不要做出会吓到他们的动作。”
光代把钥匙插进写着“男子封闭病房”的铁门，门一打开，里面是一个不可思议的空间。
差不多有50米宽的宽敞走廊笔直地延伸，右侧是装了铁窗的窗户。
“她说，‘反正已经结束了’。我觉得太冷淡了，听的话。没想到，她很客气地写了一封感谢信给我，嗯，就打了一通电话。她说，守夜和葬礼都结束了，去扫墓，她就告诉我地点。”
光代吐出一口烟，也重重地叹了一口气。
“最近，我才慢慢猜想，也许丽子也和我一样，嗯，左侧是铺着榻榻米的病房。与其说是医院，更像是修学旅行时住的旅馆的大房间。”
穿着各式各样睡衣的病人慢慢走在走廊上。仔细一看，他们的走路方式都有规律，很小心地注意不碰触到对方。铁窗内，有病人不知厌倦地看着窗外。这时，前方五米处，有一名病人开始转圈圈。这里的每个人都不会干涉别人的世界。
有几个人看到光代和秋生，笑眯眯地走了过来。光代问：“你好吗？”一个身穿三件式西装，看起来像是推销员的男人向他们打招呼，秋生以为他是医务人员，后来才知道他其实也是病人。这个医院的服装自由，在一大群睡衣的身影中，也有穿军服和礼服的病人。左侧病房内，被子很整齐地堆在墙边，病人们有的正襟危坐，有的躺着，用各自喜欢的方式打发时间。彼此之间完全没有交谈，也没有任何声音。有几个人戴着耳机，正在听随身听。有的病人随着音乐摇晃着身体，仔细一看，才发现耳机的插头根本没插好。每间病房内至少住了超过十名病人，但这个奇妙的空间简直就像深海海底，笼罩在一片静默中。
几个在走廊上散步的病人紧跟在秋生身后。
“好难得。通常他们看到陌生人，都会自动避开。看来，他们很喜欢你。”光代笑着说。
秋生自己也感到纳闷，即使那几个病人紧贴着他，近到几乎可以感受到对方的呼吸，他也不会觉得不高兴。秋生不喜欢和别人接触，长时间搭拥挤的电车时，甚至会想要呕吐。
秋生在走廊中央停了下来，四处张望着。跟在他身后的五六个病人也学秋生的样子，把头转了过去。
打开走廊尽头的门，里面就是男子单人病房。这里看起来和一般的医院几乎没什么两样。有单人房、双人房和四人房三种不同的类型，几乎所有病房的门都敞开着，放着床和一张小桌子，但并没有看到病人的身影。
“单人病房的病人症状都比较轻，在经济上也比较宽裕，所以，大家精神都很好。白天的时候，他们会去食堂和游戏室，和其他病人一起玩。”
光代解释说。
“前面是女子单人病房，可不可以请你在这里看一下就好？像你这种年轻帅哥一出现，大家就会激动，到时候就惨了。”
光代表情严肃地说完后，用钥匙串打开了门。那里也有和之前相同结构的病房，但有几个女人站在走廊上，眼神空洞地看着外面。
“若林小姐就住在第一间病房。”
听她这么说，秋生张望了一下，发现简单的房间内只有铁床和桌子而已。丽子每天来这里，一言不发地看着毁容的母亲。秋生努力想象那幅画面，但并没有成功。毫无疑问，出现在那里的是秋生完全陌生的女人。
一个靠在墙上的女人满脸纳闷地看着秋生。女人很漂亮，但脸上有好几道可怕的伤痕。这张脸好熟悉，而且有一双勾魂的美丽眼眸。
走在通往大厅的楼梯上，光代说：“刚才站在走廊上的漂亮女人，以前是一个名模。和帅气的丈夫结婚后，过着人人称羡的生活。但一生下孩子后，她开始虐待婴儿。”
秋生这才想起，他以前曾经在杂志的彩页上看过那个女人。
“她小时候，曾经遭到父亲的猥亵。当她生下孩子后，这份记忆突然苏醒过来。为了惩罚肮脏的自己，她把自己的脸弄成这个样子……或许你会吓一跳，但这种情况已经司空见惯了。”
秋生无言以对。
走在通往地下室的楼梯上，听到了“啊——啊——”好像海豹叫的声音，下面应该就是保护室。沿途几乎没有看到看护或是护士的身影。
这么少的医务人员的确无法照顾棘手的病人。而且，根本无法和病人之间沟通，难怪光代会因为压力导致严重的香烟中毒。只不过二十分钟而已，她的手指已经微微发抖。
临别时，光代说：“如果你找到丽子小姐，请好好照顾她。我不知道这句话该不该说，罹患了心理疾病的人，需要有人在一旁支持。”
秋生离开医院，在竹冢车站等电车。光代肯定在一开始就识破了自己的谎言。光代带他去参观的精神病房，是一个纯洁和沉默所支配的世界。在那样的环境下，秋生的谎言太丑陋了。
他不禁想起了光代的话：“有些来探病的家属其实比病人的情况更加严重。”
那是指丽子吗？她也孤独地站在疯狂的边缘吗？
电车在秋天淡淡的阳光照射下，缓缓驶进车站。
“请你拯救丽子。”光代说。
秋生觉得，这根本是不可能的任务。
搭营团地铁来到秋叶原后，改搭中央线到了武藏境，差不多一个半小时，就来到了西武多摩川线的多摩车站。牧丘医院的吉冈光代告诉秋生，若林康子的坟墓就在多摩陵园中。
非假日的傍晚，多摩车站空空荡荡。有几个附近美国学校和东京外语大学的学生站在月台上。车站前只有便利超市、居酒屋和洗衣店几家店铺而已。平交道的钟声“铛铛”地响起，警告电车即将进站。
经过两旁都是提供扫墓者休息的休息站和石材店的小路，五分钟左右，就来到陵园入口的办公室。
11月的墓园有点冷清。乌鸦在被夕阳染红的天空中盘旋，可能是来偷供品的。只要稍微偏离车道，就完全没有半个人影，凉风呼呼地拂过秋生的脸颊。
若林康子的墓位于陵园东方的外侧。走近一看，发现许多墓碑都别具匠心，“若林家之墓”用的却是普通得不能再普通的大谷石。绕到背面一看，上面刻着“昭和五十六年九月，若林义郎；平成十二年十一月，若林康子”。如果说，义郎是丽子的父亲，就代表在丽子11岁的时候，他就死了。
墓前有一束花瓣几乎已经掉落，渐渐枯萎的满天星。秋生摸了摸花束，猜想应该放了一个星期。
丽子回到日本了。
除了她以外，还有谁会在这个坟墓放满天星？