米卡将纸杯丢进垃圾箱，走出了星巴克；我也跟着走了出去，同时想着怎么才能让她和戴维斯会面——因为她不愿找警方；但要是能让她回到我家，或许戴维斯愿意过来相见。但米卡拒绝到我家，也不愿告诉我她的住址。我只好让她答应第二天上午给我打电话，但又无法肯定她是否说到做到。
我跟她道了别，就朝后面的停车场走去。我急切地想要看完破土动工仪式的复制带，给多兰找好时间代码。停车场与咖啡店隔着一条狭窄的小巷——在芝加哥，这样的小巷不计其数。穿过小巷的时候，那里似乎比平常要暗些——真奇怪，咖啡店后墙上的那盏卤素聚光灯灭了！这种聚光灯应该是一直亮着的才对呀。
离我的沃尔沃不到10英尺1了——突然，黑影中跳出两个男人，包围着我。前面的高大魁梧，走路瘸腿；后边的矮小灵活，头发平直而油腻。我刚想跑，小个子就抓住了我，按住我的两只胳膊。疼痛从手腕传到双肩，那一头脏发的臭气也熏进了我的鼻孔。
我拼命挣扎，但他抓得更紧；我刚一大声呼喊，那大汉就咆哮起来。断断续续的声音提醒我，这个喉音发达的语言是俄语！小个子一声吼叫，算是对他的反应，抓住我双臂的手猛地一拧，我不禁双膝一软。我想倒在地上，指望能从他手中挣脱；但他力气太大，我想倒也倒不下去。
一对车前灯闪烁着从中央大道上过去了。
“停车！”我尖叫道。“救命呀！”车灯继续飞奔。
“闭嘴。”大汉在我跟前立定，举起一只手，似乎要揍我。即便光线暗淡，我也能看到他的瞳孔大得占满了眼眶，眼神隐秘而木然——不安顿时穿透我全身！
“米卡在哪里？”我叫道。“你们把她怎么了？”
大汉对同伴厉声说了什么，小个子于是更起劲地抓紧了我。
“救命呀！”我本能地退缩着，不顾一切地再次尖叫起来。“来人哪！快报警！”
脑袋突然受到重重一击，我随即倒下，脸磕在地上。周围的一切变成了一个个小点，小点开始旋转，接着全都变成了漆黑一团。
苏醒过来的时候，只觉得背上顶着冰块，刺骨的冰冷传到了胳膊和腿上。我渐渐睁开双眼，才发现自己躺在一大片坚实的冰冻地面上。想要扭动手脚，才发现被捆着，只要轻轻一动疼痛就从后脑勺扩散开来。我只好紧闭双眼，开始念动咒语——那是三十年前在超脱静坐2课程上学到的；你别说，还真能让我放松下来！待到大部分抽痛减轻下来时，我的眼睛才睁开了一条缝。
云彩随风飘过，月亮时隐时现；月华如水，洒向万物。周围的环境逐渐显现，阴暗中现出一些庞大而粗笨的东西——原来是些巨大、笨重的机器，比汽车还要大：有的向外伸出液压臂，有的像是镶着巨齿的硕大铁铲，有一台前面还有个巨大的滚轮装置，还有一台起重机的长臂从另一台那里曲折地伸了出来。机器周围散堆着各种管子，既有铁制的，也有混凝土的。那些钢铁器材看上去比实际上还要冰冷。
刺骨的寒风阵阵刮来，随风传来低沉的说话声。我朝人声处滚了一下身子。一群人正聚在大约30码外的一辆拖车旁边。除了袭击我的那两个打手，还有另外两个男子。一个又高又瘦，穿着厚重的夹克，行动灵活自如；另一个身材矮胖，穿着一件过于宽松的大衣——正是马克斯·戈登！
他正与绑架我的那个大汉激烈交谈。我听不懂他们在说些什么——讲的是俄语——但那人垂下了双肩；戈登肯定是在责骂他。
我开口叫喊，才发现嘴是被封住的，只能发出呻吟。那些人朝这边看过来。瘦高个男人做了个手势，但戈登摆手止住了他，然后朝我走来。我躺在地上看过去，他的脑袋大得出奇，简直就像个怪怪的侏儒。瘦高个跟着他走了过来。
“晚上好，福尔曼女士，”戈登和颜悦色地说道。
我没有答话。
“非常抱歉，让你身处这样的环境。本想安排在室内的，我确信，你也这么希望。不幸的是，我们别无选择。”他朝瘦高个瞥了一眼，那人朝我走了一半的距离。“我这位同事想要把你嘴上的胶带揭掉，咱们好好聊聊；不过，他向我保证，要是你再尖叫或大喊，他就会杀了你。明白了吗？”
我没有回答。
“明白了吗？”戈登重复道。
我点点头。
瘦高个俯身扯掉我嘴唇的胶带，我疼得喘息起来。戈登皱了皱眉，但瘦高个面无表情，直起身，用俄语厉声说了什么。穿着大衣的戈登弓起身子，回答时声音紧张。不知什么原因，我突然记起老爸去年秋天就是不要双排扣大衣，而买了件鸭绒大衣。此刻我身上只有运动装，肯定是他们把我的外套扒掉了。我打了个寒战。
“天气很冷。所以咱们就快点，好吗？”戈登的两只拇指别在衣袋里。
我想抬头回答，但疼痛迫使我重新低下头。瘦高个拔出一把手枪。
“拜托，福尔曼女士，不要让我的朋友精神紧张，”戈登说道。
那人枪指我头！我用舌头舔了舔嘴唇：“你想干什么？”
“破土动工仪式录像带。那是将我和郊区那件小破事联系起来的唯一证据。我还是拿到带子心里才踏实一些。”
他确实很谨慎。“你说的小破事是什么？”
“别装蒜！你是在浪费时间。你要是不帮忙，我的——我的伙伴没办法找到那盘带子；他们根本不知道去哪儿找。你必须告诉我带子在什么地方，还有怎么识别。”
“要是我拒绝呢？”
戈登的眼睛瞥向握枪的男人：“那会让大家都感到不快的。”
我的大脑顿时高速运转起来：家里的录像机里有一份破土动工仪式的VHS拷贝，但原始带锁存在了麦克的公司里；即使他们最终拿到了我那份拷贝，原始带还是能交给警方。
但他们未必知道这些；事实上，许多人并不知道区分原始带与复制带。他们没有意识到，就像CD、电脑文件和软盘，我们总是将录像带复制以后才在拷贝上面进行编辑。如果戈登要电脑文件，我就无计可施了，因为他们就会知道索要原始件。但这是复制带，值得一试。我正要说到哪里去找那份拷贝，突然隐隐听到一声呻吟。
我朝声音的方向扭过头。几码远的地方有一堆东西，我原先以为是一堆管子，但这时它在移动，朝这边滚了过来。米卡！她也像我一样手脚被捆，嘴巴被封。
那个眼神木然的男人从我那里移开，一只手举枪对准她，接着另一只手取下塞在她嘴里的东西。我看不到她的脸，但她的身体语言却很放松，一点也不紧张——让人颇感奇怪。
“喂，弗拉迪。”
“喂，米卡。”他把自动手枪上的套筒朝后拉了一下。
弗拉迪！我记起她说过，弗拉迪要杀她。
“不要……不要伤害她，”我乞求道。
弗拉迪扬起眉毛，厉声对戈登说了什么；戈登回答后，米卡全身僵硬起来。
“只要你交出带子，我们就不会伤害她，”戈登翻译说。
这是在骗我吗？ 米卡早先说的话似乎暗示他在撒谎；就算明知他是骗我，可我还有别的办法吗？
“带子在哪里？”戈登催逼我说。
“在我家，就在录像机里。我早些时候正在看带子，突然——”我没必要告诉他们米卡去了我家；总之，他们很可能已经知道了。
他们再次用俄语讨论了一番。弗拉迪朝那个头发油腻的小个子男人打了个手势。他们商议了一下，于是小个子朝大门跑去。
他这是去拿带子了！那个头发油腻的家伙就要走到街道时，弗拉迪叫喊了一声，那人突然停下脚步。我屏住呼吸：弗拉迪肯定已经意识到还有复制带。我鼓起勇气。弗拉迪用俄语说了什么。
“Da.”大汉在外套里摸了摸，掏出一只手机扔给那小个子。小个子将手机装进衣袋，朝街道走去。
我缓缓吁了一口气。没事。暂时还没事。我试着计算取回录像带需要多长时间。这个时候路上没有什么车辆，单程大约三十分钟——我还有一个钟头的时间来想办法逃离险境。
还要救出米卡。
小个子走后，戈登从弗拉迪那里走开，然后开始踱步；掉头回来时，他满面烦恼。又踱了一个来回的时候，烦恼进一步加深。看上去他也非常困惑：深更半夜的，自己怎么会跟罪犯和杀人凶手一起出现在自己的建筑工地上？
每增加一个来回，他的不安就增加一分！我隐隐约约有了个想法：把戈登和牙科诊所那个女子遇害案联系起来的唯一证据，就是破土动工仪式录像带上那个建筑工人的镜头。而这镜头最多也只是个不能让人信服的证据。警方可能会以此为借口展开进一步调查，但带子本身并不能证明他有罪。它只能显示戈登与那个凶手之间存在一种微弱的、但未必是犯罪性质的关系。戈登很精明，他肯定知道这一点。老爸的朋友弗兰克说过，戈登早就知道该如何免于刑事起诉，他会找最好的律师帮他脱罪，这一次肯定也不例外。
但律师也无法使他与弗拉迪撇清关系。戈登需要资本，弗拉迪需要资金来源的合法性。多年来，他俩的“生意”不但极为复杂地联系在了一起，而且使他俩变成了一个双头蛇怪，就像神话中的那个怪物，其中一个被消灭，另一个必然也要死掉。不过，我现在看着戈登，很想知道他是否想要跟弗拉迪一起倒下。他可能甚至抱有一种模糊的侥幸心理：自己会被饶恕，能从弗拉迪编织的那张网里解脱出来。
我竭力忽略全身的疼痛与麻木，轻轻地吸了一口气：“你好像跟我一样吃惊呀，马克斯。”
戈登停止踱步，直起了身子。我的胃抽搐了一下：难道我说错话了吗？那个魁梧的凶手斜眼看着我，似乎想搞明白我在干什么，以及是否应该采取点儿行动。
接着，戈登从衣袋里抽出双手：“本来不该走到这一步的。”
“这我知道，马克斯。”
称呼名字不带姓，这样显得亲切。
“我是第一代，你知道。”
“说来听听吧。”我压低声音。
“我父母一无所有；父亲在一家医院的锅炉房里犯心脏病猝死，母亲是个裁缝，没有休过一天假；我想证明来美国不是个错误。”
“你做到了。”
赞美他，鼓励他说下去。
“到了大通曼哈顿银行，我的梦想实现了。然后，当我开始与戈尔巴乔夫的得力助手……那个少将开始合作……我知道自己成功了。”他再次直起了身子。“我就是搞不懂事情怎么到了这个地步！”紧接着一阵既像是呜咽、也像是咳嗽的声音。
“哦，我敢说你清楚得很，”我柔声说道。
跛腿男子徐徐靠近。
“你当然知道什么时候出了问题。”我的语气尽可能充满同情。
他叹了口气：“苏联解体，一片混乱。每个人都在推搡着，挣扎着，相互扭打。为了挣几个卢布而不顾一切；起先我将脸扭到一边，然后……”他摇了摇头。“当我开始留心的时候，已经太晚了。”
“什么时候都不会太晚，马克斯。”我搜寻着恰当的字眼。“你——你依然还能挽回这一切，不要让弗拉迪把局面搞得不可收拾。”
跛腿大汉一脸怒容；他似乎纠结着要不要告诉弗拉迪我在说话——我的时间不多了！
“你从没有想过要卷进这场——这场生意丑恶的一面，是吧？弗拉迪强迫你参与了进来；一旦你意识到自己陷得有多深，就感到很害怕——是这样吧？”
戈登再次将身子缩进大衣，偷偷瞥了弗拉迪一眼。
“你可以让这些结束，马克斯；不管眼下看上去有多黑暗。你只需要——”
跛腿男子朝弗拉迪喊了一声。我一句话还没说完就僵在了那里：弗拉迪淡淡一笑，对米卡小声说了什么；米卡朝弗拉迪脸上吐了一口痰，算是回答。弗拉迪脸色突变，站起身子，举枪对准米卡。
突然，手机铃声响起，甜美悦耳——真是充满了讽刺意味。戈登从衣袋里掏出手机，然后打开；过了一会儿，合上了手机。
“他拿到了，正返回市中心。”
这是个提示。那个俄国大汉冲向我，弯下身子，把我上身抱了起来。我在他怀里挣扎着；但因手脚被捆，挣扎只是徒劳。他开始把我拖走，我试图把身子重新扭回戈登那边，但米卡的喊声传了过来，既响亮又清晰：
“快走，马上！他要杀了你！”
弗拉迪重新在米卡上方探着身子，温柔地抱起她的脖子。起初我以为弗拉迪是在照料她，让她的脑袋枕在自己的胳膊上。接着，弗拉迪看着她的脸，用枪顶住她的太阳穴，然后扣动了扳机——她的身子倒了下来。
弗拉迪匆忙站起身，朝抓住我的那个打手喊了一声。那人将我放到地上，急忙跑到弗拉迪那里。他们一起把米卡的尸体拖过工地，挪到一个地方，那里钻了十多个大孔，孔洞直径大概有五英尺。其中一些孔里装上了混凝土柱子，附近还架着混凝土溜槽。我突然全身都不安——他们要把米卡埋到其中一个孔洞里！我对建筑施工一无所知，但从溜槽的尺码看，那些孔洞肯定有三十到四十英尺深——从此以后，没人会找到米卡。
那两人说话了，然后弗拉迪朝我看了看，点点头——处理完米卡，他们就要来结果我的性命了。
我看着那两人把尸体滚到其中一个孔洞里面，心里吓坏了。接着传来刮擦的声音，然后是砰的一声重重落下，再接着是无穷无尽的寂静。弗拉迪又开口说话了，跛腿男子朝我走来。他一把抱起我，然后朝那些孔洞走去。我最后一次努力抵抗，把身子僵成一块木板，想借此从他手中挣脱——毫无效果！
胸口里嗵嗵直跳，我绝望起来；只有向戈登求助了。但我伸长脖子看他的时候，他已不在刚才那里；我不停扭动着身体，终于瞥见他正退到设备的阴影里。
他要逃跑！
弗拉迪肯定也看见了戈登，因为他对抓住我的那个人厉声吼叫了什么。那个跛腿男子停了下来，几乎是将我扔到了地上。只觉飘过一股淡淡的鱼腥味——肯定已到了河岸上！
弗拉迪拽出枪，那两个俄国人从两边包围了那台设备。
我胸口开始发紧：他们要先结果马克斯，再来干掉我！我盯着黑乎乎的庞大设备，一股深深的绝望把我吞没：一切都完了，只能认命！突然，一声呼喊划破夜空，紧接着是设备摩擦发出的刮擦声；原来是一台巨大的机器正驶出阴影。
一辆看起来像是推土机或是坦克的东西缓缓朝前开着，轮胎非常厚重；前面伸着一条长臂，长臂末端是一个庞大的机械钳口，原来是一台粉碎机！它朝前开的时候，钳口张开，露出巨大的锯齿，似乎能把捕捉到的任何猎物都撕个粉碎或压成碎片。马克斯·戈登坐在操纵机器的驾驶台里，咧嘴狂笑着朝我驶来。
我从这边滚到那边，拼命扭动着身体，想要避开它前进的方向。但我每挪动一英寸，戈登就调整一次方向，钳口离我越来越近。我不停地滚动着，直至感到背后碰到冷冰冰的金属！
原来是靠在了带刺铁丝网围栏上——我已陷入绝境，无处可逃！
1 10英尺约等于3.048米。
2 超脱静坐：印度教的一种修行仪式，信徒口念真言静坐，以达到无忧无虑、身骨松弛、超脱俗念的境界。