我把乔丹送回公寓以后，很想找个办法缓和一下他的怨恨和失望；但我知道，其实根本没有这样的办法；于是就没有问他下一步怎么办，只是猜想，给那些男孩找到新家之后，他就会返回加州去了。
回到家后，我小睡了一会儿，醒来时感觉全身疲惫不堪。天空布满浑浊的灰云，下午已过一半。我依然做了蛋、吐司和咖啡，就算是犒劳自己吧。这场火灾，尽管没人死亡，也没人受伤，但我依然觉得自己似乎很悲痛。
吃过东西之后，我决定搞搞清洁；搞清洁通常能让我集中注意力、思维清晰。我找来海绵、水桶和去污剂，先从浴室做起；擦洗浴缸时，莉姬的警告就让我不安起来。
马克斯•戈登的打探令人生厌，尤其是我从弗兰克那里了解到那些情况之后。我不禁再次想到那个跛腿建筑工人：难道他是职业杀手？马克斯•戈登认识他吗？
我朝洗涤槽里洒了些清洁剂。戈登有可能跟那两个牙医有业务关系，这种关系出了岔子，录像带上那个女子就被困在了交叉攻击之中。但是，像马克斯•戈登那样的银行家，身份地位那么高，会跟西郊的一家非法牙科诊所有什么业务往来呢？即便他是在把来自俄罗斯的黑钱洗白，难道会通过他们来做这事？难道他有什么苦衷得给那些人筹措资金？他怎么会同意在那家诊所杀死一个女人？
还有，彼得罗夫斯基，那个把录像带送到我家的男子呢？他也与戈登有关系吗？要么是他跟戈登闹翻了，就趁机报复，想法要让录像带曝光？要么就是：彼得罗夫斯基到DM公司打工以前当过建筑工人、曾与那个跛脚男子闹过纠纷而心怀积怨？
我开始擦洗厨房里的吧台。那些俄国人、牙医、洗钱，甚至马克斯•戈登本人，都是在我的世界表面之下运行的一个平行宇宙的一部分，那是个奇怪而陌生的空间，我对其一无所知，甚至没有足够的信息来进行合理的推测——除了马克斯•戈登大厦工地上的一名建筑工人可能充当过业余杀手，以及戈登找莉姬•费尔德曼调查我的情况。
拖罢地板，擦过冰箱，已是薄暮时分。天上飘来骚动不安的云朵，还伴随着尖利的寒风。今天的拂晓就像一个残酷的玩笑。我放下窗帘。已经到了冬季这个让人郁郁寡欢的节点；一想到还要继续经历寒冷的天气，我就觉得无法忍受，且不说还丝毫没有春天即将来临的迹象！
我倒在了家庭娱乐室的沙发上。要是有办法将马克斯•戈登——或是那个建筑工人——与录像带上那个女子遇害联系起来，或是让他们脱掉干系，那该有多好啊！我揉了揉眼睛，盯着安静的电视机，等着灵感来临；但电视屏幕只是回望着我，空荡荡的黑色无底洞在嘲笑我：一团乱麻剪不断理不清，越理越乱！难道毫无线索？
线索？当然应该有！
我一下子跳了起来，跑进厨房——我的包挂在一把椅子靠背上。我从包里取出拍摄动工仪式的录像——那周早些时候我取了一份窗口复制带，然后回到家庭娱乐室，把带子插进录像机。如果能找到那个建筑工的切换镜头，就可以把带子拿到迈克·多兰那里，通过比较这两个图像，也许能确定建筑工地上那个人和录像带上那一个是否同一人。
快进芝加哥市长和马克斯•戈登摇摇摆摆飞速走上讲台的镜头，跳过其他贵宾疯狂讲话、做手势、跺脚的镜头；快进到了四分之三处，看到麦克摇拍的靠近防护网后部那群人的画面。摄像机从右向左移动时，改为正常速度。然后按了“暂停”键。那个戴滑雪面罩的男人出现了。
“好呀！”我忍不住喜笑颜开地说道。
光线明亮，聚焦精确，那个男人正好在画面中央；看不到脸部，但双肩和躯干很清晰，衣服也很清楚；有足够的材料供多兰处理。
我抓起听筒，给戴维斯拨了电话；她可能讨厌我找她，但她需要知道我发现了什么情况。她不在局里——原来此刻是周六晚上——但我留下了一个语音信息，给她讲了马克斯·戈登、录像以及那个建筑工人的事。
“他戴了一个滑雪面罩，戴维斯；就像录像带上其中一个凶手那样。我认为迈克·多兰应该看一下——这是周一要做的第一件事——然后比较两个镜头。要是你不想付钱，我来付。”我不知道自己怎么付，但这是以后操心的事情。“今晚我会给多兰打电话。哦——我还发现了马克斯·戈登的其他一些情况。我必须告诉你。”
我挂断电话，家里静悄悄的，甚至连平常的嘀嗒声、噼啪声和吱吱声也听不到了。我短暂考虑了一下，是否去老爸那里。不！我不能每次精神紧张就跑到他家。我的思想游走到门厅壁橱里那把柯尔特45口径手枪上。一年前我向老爸借了后一直没有归还——我有防身武器了。
我给多兰留了个语音信息——他也外出了——然后开始看HBO电视网1的一部电影。要么是这片子太差劲，要么是我依然很疲倦，因为接下来只记得，扫过窗户的车灯光束把我惊醒了。我注视着窗帘上的灯光。有车经过我家门前时，灯光会从左滑向右边，然后消失。但这次，光线刚滑到弧线的一半，灯就灭了。
一扇车门砰的一声关上；我从沙发上站了起来。录像机上显示时间过了十一点。蕾切尔今晚住她父亲家里。我走到窗前。
一辆黑色别克停在马路边。一个寒战窜上脊背。彼得罗夫斯基！他想干什么？是马克斯·戈登派他来的吗？我匆匆走到门厅壁橱那里，取出柯尔特手枪，站在门边，估计着从马路边走到家门口需要的时间；时间够长了吧？我把枪对准门，一边尽力回想老爸当时怎么教我用枪的情景：好像是往后拉套筒，装填子弹，采取射击姿势。上帝啊，保佑我还记得如何使用吧！——但保佑我自己不必用枪更好！
我双手紧握手枪，突然门铃响了！不禁顿生疑窦：找到家里来的杀手通常不会按门铃。尽管如此，还是谨慎一些好。我松开保险，透过猫眼仔细瞧，接着松了一口气！
门阶上站着的，竟是“天体”那个金发女子！那个偷偷站在化妆室门口、眼睛内斜视的女人，她还曾在我的皮夹子里乱翻一通。只见她跺了跺脚，透过猫眼朝里凝视；牛仔靴，牛仔裤，一件薄薄的皮夹克；身体消瘦，容易被人当男孩。她怎么来了这里？我让门闩的链条依然连在门上，开了一条缝。
她自信地点点头，算是跟我打了招呼，似乎她经常顺便来我家。
我注视着外面的别克车：车里有人？
她跟随我的目光也朝那边望去。“没事；就我一个。”声音很低并且沙哑。
“那是你的车？”
“朋友的，我借了来。”她不耐烦地做了个手势。“咱们现在就走，谈一谈。我时间不多。”
我还在想她刚才最后一句话：“彼得罗夫斯基是你的朋友？”
她似乎想强行拉我离家：“对，我的朋友。”她看到我还握在手上的那把枪，表情变得好奇起来，似乎感到很惊讶，甚至给逗乐了——居然还认为有必要手持武器！我把枪放低。
“跟我来。”
“跟你去？什么地方？为啥要跟你去？”
“必须这样，出去谈谈，喝咖啡。”
“我可以在家里煮咖啡。”
她朝前院那里偷偷瞥了一眼：“不，不安全！”
“你这话什么意思？”
她看着我：“求你啦，很重要！咱们谈谈！”
“为什么应该相信你？”
“因为我认识录像带上那个女人。”她指了指门把手。“求求你，开门吧。”
我非常纠结。上次遇到这个女人时，我差点儿丢了性命；然而，今天晚上，她似乎有备而来，很期待，甚至有一点着急；再说了，如果她真的认识录像带上那个女人……我迟疑了一下，然后取下了门链。
她推门进来，脱掉夹克，走进家庭娱乐室。我犹豫起来：她脸皮这么厚，让我有点害怕。她扭过头，看我是否跟着她。
我把枪放在门厅的桌子上。“你是谁？”
“我叫米卡。”她猛然转过身。“录像带上那个女人——她是——生前是——我的闺蜜，叫阿琳。”
脉搏顿时狂跳！尽管如此，我还是强迫自己要谨慎。上次在“天体”，这个女人可没给我帮什么忙。我站在家庭娱乐室门口：“上次在‘天体’，你从我身边跑开了，还翻了我的包！我怎么知道你现在不是在给我设套？”
“你带了警察，当着尤里，我不敢说话。”
“尤里？”
“俱乐部经理。”
原来是那个保镖。我想了一下：她说的可能是实话，她是个女人——手无寸铁、孤身一人——只能安分守己；尽管如此，我还是犹豫纠结。
米卡瞥了我一眼，然后双臂交叉在腰部，开始脱掉T恤。
“停一下。你究竟——”
“我给你看个东西。”她继续将T恤衫扯过头顶，然后扔到椅子上。她没戴胸罩。“瞧！”她摸着自己左边的乳房。
“对不起。这……我——”
“你看！”她坚持着。
我瞟了过去：左乳房上有个小小的火炬文身，从火焰那里升起两颗星！我倒吸一口凉气。
她冲我淡淡一笑，拿起T恤衫，重新穿上：“你现在知道了。”
我点点头，却说不出话。
她把T恤扎进牛仔裤：“我在想，阿琳是因我而死的，”她语调轻柔地说。
“你？怎么因为你？”
“我把她送到了牙医那里。”她的下嘴唇在颤抖。“不过咱们不要在这里说话。”她拉上夹克的拉链。“我看到旁边有家星巴克，就在那里碰头吧。”
“等一下。我现在有危险吗？”
她没有直接回答我的问题：“这条街有很多地方可以埋伏，咱们去有人的地方。”她返回门口，走到外面别克车那里。
我仔细看着窗外。如果有人躲在黑暗的角落里或是车道上，我们离开家门后，他们就会跟在后面。但米卡说得对。待在这里——孤立无援——可能确实不妙。我拿起外套，跟她走了出去。离开之前，我把枪放回门厅壁橱里。
我跟着米卡来到杨柳路与中央大道拐角处的那家星巴克。走到里面后，米卡点了一份拿铁，等着我付钱；我也要了一份拿铁，付了两份的钱。几乎已到打烊时间了，除了吧台里那个小伙子，店里只有两人。
混进人群的想法只好作罢。
我走到靠窗的一张桌子边坐下：“是你想让我看到那盘带子？”
她点点头：“我早就说过我会回来的，不是吗？”
“不错，不过我见到那张便条是在——哦，现在已经无所谓了。”
她坐下来，把咖啡杯盖子揭掉。
“你是怎么得到那盘录像带的？”我问。“又为什么要把它交给我？”
她浅浅喝了一口，，随即皱起眉头，然后放下杯子：“刚来美国的时候，我做了女佣，给你的邻居干活儿。”
“你曾给莉莲•阿姆斯特朗家干活儿？”
她再次点点头：“有一天我看到你身边有摄像机，灯光设备，全都装在大卡车里，就知道你是电视台的人。”
麦克的车子，当时肯定是来接我去拍摄的。我开始摇起头：“可我不是——”
她挥了一下手：“阿琳死后，我拿到了录像带，叫彼得罗夫斯基带给了你。”
“彼得罗夫斯基？”
“他——他一直都关照我，即使在我被迫到俱乐部之后也不离开。他就像，该怎么说？”她搜寻着恰当的词汇。
“像个兄弟？”
“Da. 2像个兄弟。”
“那就是他去‘天体’的原因吗？”
她皱起眉头，似乎听不明白我说的话：“就是那个暴风雪晚上，我出现在那里，就是跟在他后面去的。”
“哦。”她点点头。“Da. 他有时给我带好吃的，还有伏特加。”
“那天晚上他是去给你送饭吗？”
“他来是为了确定我没事，因为前几天我得了流感。”
“你是因为这个才没有亲自送带子吗？”
“不，是因为我无法抽身。我们不论到俱乐部还是下班回家，都只能由他们接送，简直就像囚犯，所以我写了便条。不过现在，你看到了，我离开了那个地方。”她耸耸肩。
“你当时认为我会怎么处理那盘带子呢？”
“我想让你，在我们交谈之后，就把它交给电视台，或是警方，。”
“为什么？”
“好让——这一切必须停止！”
“什么？什么必须停止？”
她抬起下巴，四下看了看，似乎要检查一下是否有人跟踪：“你在俱乐部时我本想跟你说话，但又害怕；现在不了。”
“害怕谁？”
她迟疑片刻之后：“弗拉迪。”
“谁是弗拉迪？”
她顿了一下：“我以前的丈夫。”
我一动不动地坐在那里。
“他原先是军官，苏联陆军，中尉。”她脸上掠过留恋的神情。“但苏联倒下后，他——他开始把手伸进馅饼。”
“馅饼？”
她手指握拢又松开。
我摇了摇头：她想说什么？
她带着不耐烦的表情直视着我：“他把手伸进事情，坏事情。”
我突然间明白了：“他插手很多事务3。”
“你跟他一起干了？”
“我能有什么选择？我——我们什么都没有：没有钱，没有吃的，甚至没有房子！弗拉迪说我们不是坏人；他说，真正的罪犯在杜马4和警察局里，还有克里姆林宫5里。”
“但他还在俄罗斯，你和阿琳那时——现在都在这边；他和阿琳有什么关系？”
“阿琳的公公是瓦兹亚尼基地的尤金少将。”看到我一脸迷惑，她补充说，“基地位于格鲁吉亚，我们住在那里，他和弗拉迪一起做生意。”
“阿琳也住在基地？”
“她丈夫跟弗拉迪一样，也是中尉。”
“她公公卷入了犯罪活动？”
“当然。”她耸耸肩。“苏联倒台前他们就开始了。”
听到她漫不经心地、几乎是随口谈起如此普遍的腐败现象，我不禁皱起了眉头。
“阿琳的丈夫也参与了？”
“阿琳的丈夫死了。”她将眼睛扭向一边。“她有个儿子，你知道的，托马斯。”
“我不知道。”
一时间，我俩相顾无言。“我和弗拉迪已经分开好长时间了，但他三年前就离开了俄罗斯。对立的小团体太热衷于——怎么说——在里面打斗。”
“内讧？”
“对，他去了大开曼岛。”
我顿时记起弗兰克说过银行家把钱存放在离岸账户的话，大开曼岛是所有避税天堂之母。“大开曼岛？为什么去那里？”
“他们有了新的合伙人；他和尤金，是一个美国人，地位非常高。”
“美国人？你肯定吗？”
她点点头：“我们还在格鲁吉亚的时候，弗拉迪和尤金就在和他会面。他——那个美国人——用好钱让他们进入美国。”
“好钱？”
“把赃款变成清白的钱怎么说？”
“洗钱？”
她又呷了口咖啡，使劲点了点头。“Da.”
我吸了一口气：拼图游戏快成功了。“你知道这人叫什么吗，这个美国人？”
“Nyet.6”
“米卡，”我说，“你听说过马克斯•戈登这个名字吗？”
“没有；这个人是谁？”
“一个美国商人……与俄罗斯和东欧有联系。”
“不知道这个人。”她身子前倾。“但我知道弗拉迪，他从不放弃，也从不忘记；他还说，总有一天他要统治世界。”她顿了一下。“他要杀了我，你知道。”
“为什么？”
“因为我告诉你这些事情。”
我皱了皱眉：“那你干吗还要告诉我？”
她目光忧郁起来：“他毁了我一生，杀害了我的朋友，够了！”
“他杀死了阿琳？”
“阿琳从开曼来找我，见到了弗拉迪；弗拉迪想得到她，但她拒绝了。弗拉迪的手下打了她，但她逃走了，然后在俱乐部找到了我。”
“可大开曼岛离这里有一千英里远呢。他居然——”
米卡哼了一声：“弗拉迪神通广大，到处都有同伙，甚至在芝加哥也有！他说要杀人，就杀人！就是这样。”她把手指掰得啪啪响。“我叫阿琳去看牙医，然后离开，离得远远的。”她低下头。“但还没来得及逃走，他们就找到了她。”
我揉了揉双眼，回想起录像带上阿琳的影像，她起身迎接那两个杀手，脸上带着希望和期待的表情。“要是他真的那么神通广大，怎么没追杀你呢？”
她长长地看了我一眼。“他就是在追杀我。”
“他在追杀你？”
“那两名牙医遇害以后，我就逃跑了；我知道他们要追杀我。”
我记起戴维斯说过，她重返‘天体’时，那个金发女子不见了踪影：“我们出现后你就逃跑啦？”
她点了点头：“彼得罗夫斯基帮了我。”
“你们两个都逃走了？”
“可你怎么知道他们在追杀你？”
她再次放下杯子：“索菲娅说的，”她生气地低声说道。“阿琳来到俱乐部的时候，她看到了。”
索菲娅？那个舞女领班，鸨母；“索菲娅与众天使”。
“索菲娅认识弗拉迪的手下？”
“每个人都认识他们。”
“好吧。”我缓缓吐出一口气。“那么先说说，你是怎么得到录像带的？”
她微微地扭了一下身子，几乎察觉不到：“那个牙医……遇害的俄国人……是我的客人。”
“他是你的——哦。”
她瞥了我一眼，似乎想看我敢不敢对她做出评判。“阿琳来的时候，掉了一颗牙，需要治疗，我就带她去了那里。”她低下头。“我不知道他们找到了她；事后，牙医和他妹妹就想要离开那里，因为他吓得够呛。”
“那个牙医？”
“Da.”
“他有理由害怕啊，”我悲哀地说道。“他——是他……处理了阿琳的尸体吗？”
她点了点头：“必须处理掉，尽管他很勉强；上次他去我那里，我要他把录像带拿给我，他就给了，然后我就给了你。”
“我明白了。”我呷了口拿铁。“不过还有一点……唔……弗拉迪是——曾是你的丈夫；你为什么认为他会杀害你？”
她冲我苦涩地一笑：“谁挡了他的道，他就会杀了谁。”
“那，他以前怎么没杀你？”
“以前他没理由杀死一个婊子。”她耸了耸肩。“现在有了。”
1 HBO电视网：总部位于美国纽约的有线电视网络媒体公司，母公司为时代华纳集团。1972年开播。
2 俄语。意思是“是的。”
3 插手很多事务：英语的习语表达是“had his fingers in many pies”，字面意思是“将手指伸进许多馅饼”，此处表示米卡英语不好，这条英语习语记得不准确。
4 杜马：即俄罗斯国家杜马，是俄罗斯联邦会议的下议院。
5 克里姆林宫：这里指俄罗斯政府。
6 俄语：意为“不，没有”，相当于英语的no。