这个地方照样缺乏个人色彩。那个卖家望着她走进来。两人都没坐下。苏菲从她的包包里拿出一个厚厚的信封，抽出其中的一叠钞票，正打算数一数。
“不用数了……”她抬起眼睛。立刻明白事有蹊翘。
“小姐，希望您能够了解，我们的价格也是会随市场波动的……”
那人的声调很平稳，不动如山。
“市场是供需法则在决定的，这是亘古不变的道理。我们的定价，看得不是产品的实际价值，而是顾客对它感兴趣的程度。”
苏菲觉得喉咙被人掐住似的。她拼命吞口水。
“何况自从我们上次见面之后，情况又起了一些变化……，杜盖太太。”
苏菲的双腿开始发软，觉得整间屋子绕着她转。她不得不伸手按住桌角撑一下。
“您要不要坐下来？”
苏菲落座的样子看起来更像瘫倒。
“您……，”她想说的话卡在嘴边出不来。
“请放心，您现在还是很安全。只是我们有必要知道打交道的对象是谁。我们都会做调查。您这个案子并不容易。您是一个很有头脑的女人，杜盖太太，这个警方一定略知一二。不过我们对这行很熟。我们已经查出您是谁，只是我可以跟您保证您的身分绝对不会外泄。做我们这行的，声誉绝对不能受到一点玷污。”
苏菲这才稍微回过神，但对方的声音渗透得很慢，好像那些话语必须先钻过一层很厚的浓雾，才能传进她的耳里。她好不容易咬出了这几个字：“您的意思是……？”
然后就说不下去了。
“我的意思是现在价钱不一样了。”
“多少？”
“两倍。”
苏菲当下无疑满脸惊恐。
“真是抱歉，”那人说：“您要喝杯水吗？”
苏菲没有回答。她要破产了。
“我没办法……，”她的声音低到只有自己听得到。
“我确定您有。您一直展现出惊人的突破力。不然您不会站在这里。我可以等您一个星期，如果您真的要货的话。超过这个期限的话……”
“那我有什么保证吗？”
“唉，什么都没有，杜盖太太。除了我的承诺之外。不过，相信我，它比任何保险都还值钱。”
奥维涅先生的身材非常魁梧，是那种人们口中的“长青树”，意即年纪虽有一把，但保养得却很不错。无论夏冬，先生头上都戴着一顶帽子。他现在戴的这顶是用坯布做的，因为邮局里面有点热，于是脱下拿在手上。一个职员朝他招招手，奥维涅先生往前走，把帽子放在柜台上，将通知单递出去。他已经预先准备好了身分证。自从苏菲逃亡之后，他已经学会了绝对不要回头，因为晓得背后有双眼睛在盯着。也许这个跟监令到现在还没解除。他怀着疑虑，步出邮局，立刻又踏进附近的一间小酒馆，点了一杯咖啡，问了厕所在哪。电报的内容很短：“[email protected]”。已经几乎二十年没抽烟的奥维涅先生，拿出那只他为了谨慎起见带在身上的打火机，把电报烧了，扔进马桶冲掉。然后，心平气和地走出去啜饮他那杯咖啡。他两只手肘往柜台边上一搁，下巴放在相扣的十只手指上，一副悠哉悠哉的模样。但真正的原因是，他的手在发抖。
两天后，奥维涅先生来到了波尔多。他走进一座大门重得像监狱似的古老建筑物。他对这个地方很熟，好几年前他曾在此主持过修复的工程。他大老远跑来，就是为了进去再出来。好像在玩躲猫猫似的。他之所以会选上这里，是因为如果从爱丝提朵芙街二十八号进去，穿过一条长长的地窖，就可以通到马力弗巷七十六号。他出来的时候，小巷空无一人。巷中有一道漆成绿色的门，门后面是一个小院子，院子又通“巴勒托”的厕所，而“巴勒托”出来就是玛丽亚尼大道。
奥维涅先生沿着大道慢慢走，直到计程车招呼站，然后请司机载他去火车站。
苏菲摁熄了手上这包香烟的最后一根。今天一早就没太阳，天上都是云。风也大。那个没事干的服务生，斜倚在门边，紧邻着苏菲的桌子，桌上摆着她点的咖啡。
“这个是西风，这个……，不会下雨的。”
苏菲用一个半色调的微笑回应他。不要长舌，但也不要让人家注意到你。他又朝天空望了一眼，对自己的诊断更加有信心，心满意足地踱回柜台。苏菲看着表。几个月下来的逃亡生活让她变得非常有自制力。十四点二十五分得起身。差一秒部下行。走路过去五分钟就到了。她心不在焉地翻着一本女性杂志。天蝎座的本周运势。你赶得上潮流吗？布莱恩彼特的播放清单。如何让他为你疯狂？马上甩掉五公斤，不是不可能！
十四点五十五。苏菲将咖啡钱摆在桌子上，然后站起来。
吹的也许是西风，不过有够冷。她把夹克领子竖起来，穿过大道。这个时候，客运站里面几乎没有人。苏菲只怕一件事：她父亲没有办法像她这么有纪律。但愿他会出现。但愿他也想见她一面。门可罗雀的车站贩卖部里，没有一个她认识的面孔，苏菲松了一口气，心中五味杂陈。她穿过车站大厅，走下一小段台阶，然后如释重负地从那个冲水马桶的水箱后面拿出一个棕色纸袋。当她又回到街上时，几颗打前锋的雨滴开始降落在人行道上。西风。
那计程车司机很有耐性。
“我无所谓，只要里程表有在转……，”他刚是这么说的。
他车停在那儿已经十五分钟了，后面的乘客有意无意地望着窗外。他说：“我在等人。”还用手背去擦车窗玻璃上的水蒸汽。这是一个已经有把年纪但腰杆仍然挺直的男性。对面一个女人在等红灯，然后快步地穿过马路，并竖起她夹克的领子，因为开始下起雨来了。她迅速地朝计程车转了一下头，但脚步并末稍停，终至消失得无影无踪。
“算了……，”老人叹了一口气：“我们也不可能在这里等上一天。载我回去旅馆吧。”
真够古怪的语调。