大暑已过半，天气酷热难耐。
好在期间下了几场暴雨，冲淡了热气，略微凉爽起来，元嘉将用过早膳，皇后娘娘命人来请，说是今日湖边凉，可出来走走，元嘉自也愿意。
湖边凉风习习，亭子里坐着端庄的皇后，身侧多了一人，是一脸笑模样的国公夫人，见了元嘉，笑意更浓，行礼问好，“公主近日可好？”
元嘉冷冷道，“甚好。”
坐至皇后身侧，无聊地摆弄着手中的九连环，耳边听国公夫人道，“隶儿为公主寻了一些解闷的玩意，希望公主喜欢。”
元嘉动作一顿，皇后接话，“东西已收着了，等会儿送到你那里。”转而讶然地问国公夫人，“柳将军也来了？”
“一起来的，在外面守着。”
皇后沉思，思付着皇帝对镇国公的态度，自镇国公进京以来，皇帝日日召见，两人动不动闲聊甚久，面上笑道，“本宫也许久未见柳将军了，既已来了，便进来吧。”
国公夫人命人去喊，不过一会儿，柳隶到了跟前，朝元嘉行礼，元嘉要再琢磨不明白国公夫人的意图，那可就是傻子了。
皇后抚了抚元嘉的手，“你难得出来，让柳将军陪你走走吧。”
元嘉起了身，柳隶落了她一步，两人慢慢地在湖边走着，湖边有成林的玉兰树，还未及两人开口说些什么，枝繁叶茂中传来了阵阵簌簌声。
元嘉闻声侧目，林中似有一抹红影闪出，心头涌起熟悉感。
“何人！”
柳隶拔足去追，不过片刻，一脸狼狈地闪身出来，撩起衣摆，伏地请罪，“公主恕罪，是臣的朋友，乡野之人不知规矩，惊扰了公主。”
“起来吧。”
元嘉沉吟， “既是将军的朋友，本公主也不再追究他擅闯行宫的罪行了，让这位朋友出来吧。”
行宫把守森严，能躲掉守卫潜进来，那这位朋友也不是个简单的人，见林中还无人影露出，元嘉面色一冷，“趁守卫未到，还不快出来！”
几息之后，玉兰绿叶纷纷扬扬，一道人影漫步而出，红衣如火，背负长剑，一头黑发拢于颈后，行动间长发扫着剑鞘，原是一个神采飞扬的青年。
元嘉定眼一瞧，心里暗骂，这可真是冥冥之中自有定数，天地之大，竟让他们在此遇到了，还是自投罗网。
那青年还不知死活地挑眉一笑，“果真是你，小蘖。”
故人重逢，元嘉也想要笑，但没能笑出来，无奈地阖了阖眼，“裴檠，你还是这么倒霉。”
当初同在裴府，两人捅同一只蜂窝，到了最后，自己毫发无损，只有裴檠被蜜蜂蛰得面目全非，柳璟见状笑道，“裴檠，你是天生的倒霉鬼吗？”
瞧着裴檠尤不自知的欢喜神色，元嘉心中五味陈杂。
一旁的柳隶早已变了面色。
“囡囡，你说的故人就是他？”
凉亭里，国公夫人已带着柳隶离开，皇后审视的目光落在裴檠身上。
青年体格矫健，俊眉修眼，自是一副好样貌，只是背后那柄长剑，虽未出鞘，还是透出几分肃杀。
皇后皱眉，“你们如何认识的？”
“那时候，我饿，抢不过别人，都是他给弄吃的。”
元嘉面无表情地扯谎，“他对我极好，一碗清汤，他自己都舍不得喝，只给我喝……”
不需要说完，皇后身子已抖了起来，双眼发红，泪珠落下，元嘉心里过意不去，双臂抱住她，“母后，都过去了，我如今很好，对不对？”
她难得这么柔软，皇后心疼死了，听她道，“他对我有恩，我想让他在行宫住一阵子，叙叙旧，可以吗？”
正常情况一般，皇后定是不许，但目前元嘉抱着她，柔软的眼神渴望地望过来，她想都未想，“可以！”
元嘉微笑，“谢谢母后。”
等皇后黯然神伤地离开，凉亭里只剩下裴檠和元嘉，裴檠笑道，“小蘖，你也不用把自己说得这般惨吧？”
“先说说，你与柳隶是如何认识的？”
裴檠坐过来，从她手中抽出九连环，三下五除二地解开了，“喏，你现今竟还爱玩这个。”
“无聊之举。” 元嘉不满，“快说说你与柳隶。”
“你我分开之后，我在西北待了一年，因缘际会认识了柳隶，他与我一见如故，一来二去就成了朋友。”
今日也是他陪着柳隶来行宫，原本两人在门外候着，不想后来柳隶被喊了进去，耐不住无聊的裴檠对行宫好奇起来，悄无声息地潜了进来。若不是在林中乍然瞧见了元嘉，他也早已悄无声息地离开了。
“小蘖，你竟成了尊贵的公主。”裴檠惊叹，对着她左看右看，自顾自点头，“你的命实在不错，当初我们同在裴府，你一跃成为裴府夫人，我就知晓，你非同凡人，命好着呢！”
说得元嘉想笑，忍不住拿九连环砸他，“少说些不正经的话，你离京吧。”
“做什么离京？我才见到你，你就这般狠心，对了，我从西北回来，带回来许多好东西，改天给你拿过来。”
裴檠最会哄她开心了。
元嘉紧紧盯着他，“你不离京，会死。”
比起元嘉的紧张，裴檠轻松多了，面上勾出一个笑，“我知道，一旦他知晓两年前的事，定是不会放过我。”
“你既不愿意走，那日后你就在住在我身边，没有我的允许，不得出去。”
裴檠自然乐意。
元嘉命青栀在别院收拾出一个房间，特意挑两个守卫，但凡自己不见裴檠，这两个守卫就要对裴檠寸步不离，生恐出了什么意外。
裴檠十分听话。
过了一日，热气回升，炙热难耐，元嘉只觉房间如蒸笼，将从冰凉的池水中爬出来没一会儿，额角又湿了，她烦闷地叹了口气。
“公主莫恼，大暑已快过了。”
再熬个几日吧。
桌下冰块冒出凉气，桌上镜子里映出一双濡湿的眸子，身后似乌长发被小心地梳理着。
慢慢地，镜子里出现了一道青衣。
青栀悄悄垂眸退去。
青衣来至身后，五指捏起玉梳，轻车熟路地梳起长发来。
房里沉默像凉意一样蔓延。
自打雨夜过后，两人便是如此，柳璟面色淡淡地来，解衣消暑，结束之后，整好衣服提步离开，两人几乎不曾言语。
长发梳齐，手指来至衣领处，惯常地解衣俯身，元嘉感受到了凉意，也感受到了柳璟的决绝。
无人能削减他的恨意，他本就是这样，做事随心而动，他不开心了，便要发作，他发作了，亦不用承担什么后果，只会觉着痛快罢了。
自打元嘉认识他，他便是如此，不知退步，不知妥协，亦或是，无人能使他退步，无人能使他妥协，他只管自己，哪里注意过身边人的感受？
元嘉做了几年他的身边人，乃至做到同枕一榻了，都似乎不曾影响过柳璟半分，还搭上了一颗热腾腾的心。
元嘉累了。
元嘉遂道，“是我让裴檠帮的我。”
两人离得极近，身体隔着衣衫相贴，脑袋贴着颈窝，从表面上看不可谓不亲昵，只是这话一出来，两人本就有了空隙的内心一下子隔开了，隔得极远，极远……
过了会儿，身后并无声音传来，元嘉再道，“按照柳大人亲口定下的约定，从此我们再无夫妻关系。”
元嘉努力将眼泪逼了回去，眼尾还是滴下一滴，被倏忽而来的指腹轻轻沾了去。
今日的取凉比往日长了许多，青衣久久没有离去，元嘉自己先起了身，往里间走去。
“大暑要过去了，以后柳大人就不要来了。”
夏夜凉风拂过廊下，元嘉命青栀请裴檠过来，裴檠拎着两个酒壶信步而来，两人甫一对视，元嘉确定地点头，“他见到你了。”
裴檠满眼幽怨地看过来，“你们还真是深藏不露，一个成了尊贵的公主，一个成了高高在上的首辅大人，怎独我是一个浪荡无归的游子？”
“所以说你倒霉呀！”
元嘉拍手笑起来，接过裴檠扔来的酒壶，拧开，只饮了一口，又放到了一边。
尽管只是一口，她的脸颊已泛出了粉色，她不解气似地，又一口气连饮几口，在裴檠吃惊的目光下，眸中浮起浓浓醉意。
“裴檠，你一点都不倒霉，都怨我，那时候我不该去找你的，不然你和他也不会到了这种地步。”
桃花眸子一弯，“不对，你不倒霉，他也不倒霉，我才是最倒霉的，当年死就死了，何苦求到他的身上？”
整个人都醉了，意识混沌起来，一开始说话还算清楚，慢慢地就带了哭腔，“我告诉他了，我们不是夫妻了。”
“裴檠，你不要死。”
倘若他死了，她就不要再想着睡觉了，她会自责内疚一辈子的。
裴檠饮尽了酒壶里的酒，靠近她，轻声问，“你们既然不是夫妻了，倘若我不死，能做你的驸马吗？”
元嘉迷迷糊糊的，“嗯？”
“你答应了。”
裴檠笑了起来，又问道，“倘若我没死，伤了呢？”
元嘉似乎要睡了，也不知道听清了没，重重地点了点头，裴檠叹气，“你这样是护不住我的。”