他们当天就动身，搭乘沈铎那一架六人座的私人飞机，前往K国首都。
任勤勤对东非并不陌生。
“鲲鹏”的基金会在当地常年都有援助项目，建学校，开诊所，凿水井，给当地的年轻人做职业培训……
在进入基金会前，任勤勤也曾随沈铎来过两趟，勘察现场。
而本科毕业那年暑假，为了庆祝她考上了牛津，沈铎也特意抽空，带任勤勤去坦桑尼亚游猎。
九月，大草原上的动物们开始了新一轮的大迁徙。他们搭乘小飞机掠过塞伦盖蒂大草原。狮子在捕食，上千匹角马疯狂奔跑，踩得大地轰隆如雷鸣，烟尘滚滚。
夜晚，他们睡在酒店里，却能听到草原深处传来阵阵野兽的吼叫。
这个男人在内心的地牢深处，也关押着一头猛兽。在南洋遇险那一次，他曾把它释放出来，震慑了四方。
也不知道什么时候，她还能再领略一回那种凛然狂放的风采。
*
项目副经理带着团队和沈铎他们在政府会议大楼汇合，一行人被请进了会议室里。
还没走进门，就听邓祖光油腻腻的笑声从里面传了出来。
沈铎和任勤勤交换了一道目光。
会议室里已有不少人在，都是竞争对手。拜邓祖光张扬的社交风格所赐，“航世”的人最为引人注目。
邓祖光身边还站着一位身段窈窕的秀美女子，闻声转过头了，朝来人露出一个惊喜而又带着腼腆的笑。
“沈铎？你怎么亲自来了？”
邓熙丹。
邓熙丹也从不像沈铎接触过的其他女人那样，会主动忽略任勤勤。
“勤勤，好久没见了，你又变漂亮了。”
伸手不打笑面人。任勤勤也笑吟吟地向邓家兄妹问了一声好，将场面上的礼节做了个十成足。
邓熙丹和沈铎暧昧了六年多，关系一直没有确定下来。蒋宜相看了那么多姑娘，依旧对邓熙丹最满意，至今还一个劲撮合她和沈铎。
邓家公司之前在一个海外项目上闹了个大丑闻，公司受了重挫，眼看夺标无望。于是邓家把注意力放在了联姻上，希望借一借沈家的东风。
邓熙丹本身就是沈铎的头号爱慕者，被这男人吊了六年多的胃口，依旧痴心不变，苦苦等着沈铎回头。
任勤勤都不可思议。邓家也是富甲一方的豪门，邓熙丹饱读诗书，留学归来，什么世面没见过，什么优秀男儿接触不到，何苦吊死在沈铎这棵歪脖子树上？
任勤勤自己看沈铎是有光环的，可是把光环关了再瞅沈铎，也觉得这男人除了长得好看又有钱外，脾气古怪，傲慢无礼，怎么值得邓熙丹这样的千金小姐念念不忘。
可见爱情真能让人耳聋眼瞎，脑子进水。
*
“沈铎，这次又给你抢了头筹！”邓祖光道，“今天连国际版面都刊登了你捐赠国宝的新闻。真是既出了风头，又占了好处。”
“哥，你怎么说话的？”邓熙丹忙道，“这一举动高尚又无私，我只恨我们怎么就没想到。”
“反正是服了。”邓祖光笑，“我们来这说明会，也就是走个过场。这个标，十有□□是归你们‘鲲鹏’了。”
他嗓门极大，嚷得满会议室的人都听见了。
与会的中方企业并不少，虽然都是陪跑的，可也忍不住露出复杂的神色来。
这个邓祖光，虽然在自己的队伍里算是个猪队友，但是帮对手拉怪，倒有一手好本事。
就在项目副经理忙着打圆场的时候，甲方的人也终于到场。
一番寒暄过后，众人各自入座。
也不知是哪个天才安排的座位，邓沈两家做了邻居。
“‘启东’的人怎么还没来？”邓熙丹忽然咦了一声。
任勤勤的眉毛轻轻一抽。她对这个公司也有几分熟。
“放弃了？”邓祖光不以为然，“他们家也是老牌建筑公司了，信誉和资历那是没话说，就是规模不够，没几个钱。估计是懒得陪跑，主动弃权了……”
台上的K国官员开始说话，众人安静了下来。
任勤勤心不在焉地低头翻着手里的册子。因为基金会的工作，她和当地好些高层很熟。一会儿散会后，还得有一番应酬。
正思索着怎么邀请和摆宴，会议室的门口忽然传来一阵骚动。
大门打开，一群亚洲面孔鱼贯而入。
打头的中年男子有几分眼熟，正是“启东”的项目负责人。原来他们并没放弃，只是来迟了。
紧随其后的是一个年轻男子，雪白的衬衫，深灰色西装，高挑劲瘦，如一棵笔挺的青松。他大步流星走来，掀起一道轻风。
任勤勤看清了那张脸，脑中嗡地一声。
“很抱歉我们来迟了。”年轻男子朝甲方官员和在座的同行略一欠身，温文儒雅，“打断了会议，我们深表歉意。还请继续。”
他们在听众席的一角入座。
官员重新开始讲话。
沈铎的目光里飘着浮冰，望了一眼那个青年，又看向任勤勤。
任勤勤的视线越过半个会场，牢牢盯着那个年轻男子，满脸难以置信。
那个青年终于有所察觉，朝这边看过来。
他的双目倏然睁大，错愕，惊喜，热切，相继在他脸上浮现。他展露出一个春风和煦的笑容来。
“徐明廷……”
任勤勤无声地呢喃。
*
“启东建设”就是徐家的公司。曾经一度因为资金链中断，欠下巨债，险些破产。这几年渐渐缓了过来，也参加了K国高速公路项目的竞争。
而徐明廷取得硕士学位后，一直在纽约工作，听说在一家著名的投行里混得风生水起，升职如坐火箭。
去年的时候，任勤勤还听宋宝成说，徐明廷好像在那头交了一个女友，是一位名门千金，估计会就此移民美国，定居异邦。
在很长一段时间里，任勤勤几乎觉得她和徐明廷大概只会在十年之约的时候再见面。少年的故事已结束，他们的生活将再难有什么交集。
可此刻，徐明廷就坐在她五六米远的地方，朝她笑得温柔亲切，同七年前一模一样。
那一瞬，任勤勤仿佛回到了十八岁的校园。
徐明廷……他回来了。
*
召开会议的政府办公大楼是一栋非常现代化的建筑。
中央空调，厚实的地毯，摆放着鲜花，处处干净整洁。可大楼外，却是一片看不到尽头的贫民窟，棚户层层叠叠，生活在里面的人们像一群劳碌的工蚁。
任勤勤和徐明廷站在走廊的落地玻璃墙前，眺望着这片土地上的富裕与贫穷。
“这是我第一次来K国。”徐明廷的嗓音已没有了少年人的清亮，变得低沉而浑厚，沉稳有力。
有着这样嗓音的男人，一定让人觉得非常牢靠可信吧。
“回家里做事其实是我早就决定好了的，但是在原计划里，我还要在外面多磨练两年再回来的。没想现在有个很好的机遇，我就提前回来了……”
任勤勤听着徐明廷絮絮地说着，一边打量着他。
徐明廷已是个成熟的青年。
他身躯厚实，背脊笔挺，肩膀开阔，穿着西装十分好看。他脸上的棱角分明了许多，骨骼已彻底长开。鬓角和眉毛精心修理过，下巴上也有了一层浅浅的青色。
少年到青年的变化是天翻地覆的。
徐明廷不仅只是面容成熟，他的气质同过去也截然不同。他依旧温润儒雅，风度翩翩，却自骨子里散发出一股带着压迫感的气势。
以前的他，是个清俊的拈花少年，现在的他，则是一位持剑的青年侠客。他身上多了一股含蓄却不失攻击性的杀气。
这七年里，他的经历或许可以写成一本书。
徐明廷也在打量着任勤勤。
利落而又不时妩媚俏丽的卷发，简洁的西装套裙，没有戴什么首饰。任勤勤的眉眼变化并不很大，少年的婴儿消了些，轮廓有了点棱角，显得更精致俊秀。
她还是同过去一样清爽大方，又因职场锻炼而多了一份精干利落。
成熟，却不市侩。这个女孩这些年应该没有吃过什么大苦，她的唇角是轻松的，眉宇是舒展的。
吃过苦的人不会有这么明朗讨喜的脸。不论他们再放松，再伪装，脸上总会有一抹劳苦和幽怨。
窗外的阳光浅浅地照在任勤勤施了薄妆的脸上，雪肌红唇，精巧的桃心小脸，一双杏目还是那么神采奕奕，总是带着生机勃勃的笑。
“你的变化真大。”任勤勤感叹。
“而你一点都没变。”徐明廷也欣慰地笑了。
任勤勤问：“这么说，你现在回家里的公司做小老板，要领着团队，和‘鲲鹏’竞争这个援建项目了？”
“纠正你两点。”徐明廷说，“第一，我不是什么小老板，我在公司里的职位只是总经理特别助理。”
这是个太子爷常用的头衔，当年沈铎也做过。任勤勤点头。
“其二，我没有领着团队。这个项目我也才接触不久，正跟在王经理身后学习……”
“当然，”徐明廷语调一转，“我们确实会和你们竞争。”
任勤勤惊讶地一挑眉。
倒不是她瞧不起徐明廷。可是K国这个项目所需资金相当巨大，她不认为“启东”能有这么多钱。
“‘启东’得到资金入股的消息，看来是真的。”
沈铎同邓家兄妹走了过来。
*
徐明廷如过去一样礼貌又周到，唤了一声：“小舅舅。”
“哟！”邓祖光叫起来，“对哟，你们两家是亲戚。这可是大水冲了龙王庙了。”
邓熙丹无奈地叹了一声，对亲哥这总是不分场合说不合时宜的话的毛病放弃了治疗。
沈铎总不能白被叫一声小舅舅，便也拿出了长辈的气度，和徐明廷说话的语气温和稳重。
“还是回自家公司的好。表姐同我妈念叨了很久了，不放心你一个人在国外。”
徐明廷说：“父母年纪大了，是该我回来撑起这个家的时候了。只是，小舅舅，竞标的事……”
“在商言商。”沈铎道，“‘鲲鹏’向来欢迎一切凭实力的竞争。”
“就是！”邓祖光强行给自己加戏，“所以说，小徐总，你们家得到一大笔风投，一跃成为了你舅舅最有力的竞争对手了？”
“不敢这么说。”徐明廷谦虚道，“‘启东’的规模和声望都远不如‘鲲鹏’，不敢夸口。我爸让我进项目组，主要也是想让我熟悉一下国内的操作模式，锻炼一下罢了。”
“别这么快就气馁呀。”邓祖光笑道，“‘启东’信誉可是我们‘航世’的十倍还不止，之前也不过缺钱。万事俱备只欠东风。现在你们得到了投资，东风具备，就可以和曹操开战啦！”
每个人都赠送邓祖光一个白眼。
徐家是蜀，沈家是魏，你们邓家是谁？还有，最后一统三国，中标的司马炎又是谁？
没听过这么不吉利的比喻。
沈铎看了一眼手表，“时间不早了，飞机在等着。今天就到这里吧。回国大家再聚。”
这是要提前回去了？任勤勤错愕。
“看来这次没法聚一下了。”徐明廷朝任勤勤遗憾一笑，那份失望十分动人，“还说明天要是有空，一道飞去马赛马拉玩个两天呢。”
“来日方长。”任勤勤只得这么说，“我想甲方也不乐意见乙方在他们眼皮子底下串联。等回了国再聚也不迟。”
“你也回C市？”徐明廷问。
“整个暑假都在C市。”任勤勤点头：“燕妮和宋宝宝也在。听到你回来了，肯定特别高兴。我们到时候好好聚一下。”
“好！”徐明廷点头，“我的电话没变，随时联系我。”
“有空我们再去杏外，看看黄老邪他们。你知道他居然还在讲课吗？他都多大年纪了，真的快成仙了吧……”
“勤勤。”沈铎在前方唤道，不耐烦的语气十分明显。
任勤勤讪笑，朝徐明廷挥了挥手，朝沈铎小跑而去。
沈铎一走，邓家兄妹也跟着告辞了。
徐明廷双手抄在口袋里，含笑目送任勤勤远去。
青年白净俊雅的面孔在淡淡的阳光下轮廓分明，有一种含蓄的锐利。
直到女子窈窕的身影消失在电梯门里，那抹脉脉的笑意才从徐明廷的脸上消失。
“徐特助？”
徐明廷转过身，目光清冷，朝着自己的团队走去。
*
原计划停留三天的出差被沈铎任性地缩短成了两天。
项目组成员的机票不好改签，于是免了仓促回国的命。但是任勤勤却无法抗拒地在沈铎的催促和唠叨声中登上了私人飞机。
飞机将越过印度洋的上空，朝东飞回祖国。
正是深夜，飞机窗外一轮明月浮在云海上空，月光照得机舱里一片明亮。
小休息室里，任勤勤翻了个身坐起来，掀开了身上的薄毯。
她睡不着。自从几个小时前和徐明廷重逢后，心中就有一丝说不出的异样。
任勤勤拧开了阅读灯，打开了手机里的高中校友录。
数码产品清晰而忠实地记录了生活。照片里，他们穿着杏外的制服，稚嫩的脸是那么光洁饱满，没有一丝忧愁的纹路。
以成年人的眼光看去，少年的徐明廷其实稍微有些单薄，笑容与其说清冷，倒更像是克制而腼腆。
现在的他已没有了这份羞涩。他已经熟悉了自己身为男性的特殊魅力，并且对之收放自如。
任勤勤点开一个视频。
他们一群人勾肩搭背，正围着宋宝宝唱生日歌。
等宋宝宝吹完蜡烛，任勤勤和冯燕妮一左一右扑上去，将他的脸摁进了蛋糕里。
“哇啊啊啊啊——”宋宝成发威，抓起蛋糕开始无差别攻击。
任勤勤噗哧一声笑。
混乱之中，徐明廷忽然大步上前，伸手挡在任勤勤身前。一块蛋糕砸在他肩膀上。
任勤勤却顾不上道谢，从他手臂下钻了出去，抓起一个抱枕，又投入到混战之中。
任勤勤握着手机，笑容一滞。
她不记得有这么一个细节了。她只记得和宋宝成他们打闹成一团。
徐明廷一向是不掺和到这种幼稚的胡闹中的。他总是干干净净，独善其身地站在一旁，看着他们笑。
视频里，徐明廷擦了一下衣服上的奶油，又眼疾手快地扶住一个被撞到的花瓶。那花瓶如果倒下，估计会泼任勤勤一身水。
敲门声响起，沈铎靠在休息室的门边。
“不是说了要倒时差的吗？吃的安眠药没起作用？”
任勤勤下意识地将手机往下一扣，仿佛有什么东西不能给沈铎看。
“怎么了？”沈铎走了过来，“你见到了徐明廷后，整个人就失魂落魄的。有那么高兴吗？”
“我哪里有？”任勤勤喏喏，找了个替罪羊，“月光太亮了，照得人睡不着。”
沈铎略抬高声音：“放下休息室的遮阳板。”
智能声控装置接到指令，遮阳板缓缓降落，将皎洁的月光遮挡在了外面。
而休息室里除了应急照明，就只有床边那一盏暖黄的灯。
年轻的女子坐在床头，披着微卷的长发，白色睡衣宽松的领口露出一片白净与柔腻。
沈铎在床边的沙发里坐下，没有离开，也没有更靠近，就那么沉默、幽深地望着任勤勤。
眉头倒是习惯性微微皱着，好像在苦恼，又好像有点无奈、
还是任勤勤打破了冷场：“好端端的，你非要提前一天回国。怎么？徐家突然崛起，让你有点不安？”
沈铎哼笑了一声，人也终于活络了几分。
“你管得资金入股叫崛起？我倒觉得那是背水一战。谁知道徐家和背后的金主还有什么协议？也许是一桩对赌，做不成这一单，徐家的公司就要改名换姓了。”
这下轮到任勤勤皱眉了。
“替你的徐明廷担心了？”沈铎淡淡道，“越在意一个人，就越觉得对方弱小无助，需要保护。放心吧，你的徐明廷今非昔比。你长大了，他也长大了。”
任勤勤微微侧头，问：“你也觉得我弱小无助吗？”
这个女孩，现在的话里动不动就有陷阱，教人防不胜防。
沈铎的唇角却是愉悦地轻扬起来：“你在我眼中，是幼儿，也是战士。”
任勤勤久久地怔忡。
“睡吧。”沈铎的声音温柔得就像被阳光晒暖了的海水，“明天是新的一天。”
任勤勤想问沈铎是否愿意也上床来。冯燕妮教过她恰当的语句，还有配套的动作和表情，不成功包退学费。可是任勤勤最后还是没有说出口。
沈铎把她教成了一个淑女。淑女就使不出很多手腕。
关灯躺下，沈铎也起身朝外走。
正要关上门时，听到身后传来一声轻微到几乎不可闻的低语。
“……两千三百五十二……”
“什么？”沈铎回头。
但任勤勤没有回答。
沈铎只当她呓语，轻轻关上了门。
幽暗中，任勤勤裹着被子，无声地苦笑。
那是她已经等了的日子，明天就是第两千三百五十二天。