其实徐明廷他们想多了，沈家既没有发生夺宫政变，也没有闭关守城抵御外敌。
任勤勤请假，是因为王英要生产了。
王英是周末半夜发动的，距离预产期还有一周。但是身边人早有准备，立刻将人送到了医院的高级病房里。
王英当年生大女儿时，住的是镇上小妇产院，八个产妇一间病房，又挤又乱。
生下来见是个女儿，任康当场甩手走出门去，在阳台上抽了两包烟。
任康的妈早逝，爸另娶了后妈，这后婆婆是不肯来伺候儿媳妇做月子的。任家人见生的是个女儿，也一脸扫兴。王英自己的妈要给她哥哥带孩子，也没有空过来。
王英在月子里不知道流了多少泪，没有抱着襁褓中的任勤勤去跳楼都已算好的。所以后来她有机会离开那个家庭的时候，头也不回，女儿追在身后哭也不多看一眼。
而王英这一次生孩子，待遇同上一次有着天壤之别。
从病房到医护人员，全都是专属于她的。孩子生下来，王英直接入住这家医院的月子中心。
无需为任何事操心，也无需看任何人的脸色，孩子的性别也不是秘密了，王英只需要做好卸货工作。
到了次日中午，那个小小的男婴终于来到了这个世界上。
任勤勤还是第一次看到刚刚出炉的新生儿，红通通，皱巴巴，冒着新鲜的奶香气儿。孩子还看不出美丑，也不大哭，只像小猪似的哼哼唧唧，十分好玩儿。
护士把孩子放在任勤勤的臂弯里时，她的手脚都不知道怎么放了。
“好小哟……”任勤勤感叹，“好软！就像慕斯蛋糕做的一样，一不小心就要弄坏掉。”
王英和惠姨在一旁笑。
王英生产很顺利，此刻满面红光，扬眉吐气，有一种我为组织做出了卓越贡献的荣誉感和自豪感。
这小男婴是衔着银勺出生的，生下来就是一个亿万富豪之家的小少爷。哪怕沈家将来不幸破产了，属于他的信托基金也会保证他一生衣食无忧。
而王英也觉得自己不负沈含章的厚望，为他沈家添了丁。沈含章与世长辞，但是他的一脉骨血将会在这个世间上茁壮成长、开枝散叶。
“打算给宝宝起什么名字？”任勤勤问。
王英说：“他爸爸早就把名字起好了。叫沈钧。千钧一发的钧。”
“难怪我说这小家伙怎么这么重呢！”任勤勤做怪脸。
生下来就七斤六两的沈钧小少爷在姐姐的怀里扭了扭，嗯嗯嘤嘤地哭了起来。
“怎么了？怎么了？”任勤勤手忙脚乱，仿佛捧着一个在冒烟的□□。
“估计是尿了。”王英笑着，自女儿手里把小儿子接了过来。
“我们钧钧怎么啦？阿妈看看。哟，尿尿啦！不怕哟，乖乖，阿妈给你换尿布……”
王英做惯了护理工作的手无比轻柔流畅。她一边换着尿布，嘴里哼唱起了儿歌。
她也曾这么抱着自己不撒手，给自己唱过歌吗？
她也曾这样凝视着自己，仿佛女儿是世上独一无二的珍宝吗？
母亲的脸从未像此刻这么温柔和幸福。她注视着心爱的小儿子，就像迷途的人历尽坎坷，终于找到了后半生的信仰。
那过往岁月刻在脸上的卑微、憋屈和忧愁，全部融化在了暖意之中，满脸的欢喜像春天野地里的花儿一样绽放。
任勤勤明白，从此以后，她将在母亲的心里永久地后退一步，将第一名的位置让给弟弟。
自父亲去世到今日，也不过短短四个多月的时光。
好歹也有四个多月的时光呢……
*
回到杏外的时候，正是晚自习快结束的时候。
秋夜凉如一汪泉水，头顶明月高悬，照得路面如霜，树影如山。
任勤勤走在其中，像一名踽踽独行的女侠。
宿舍门口站着一个高挑清瘦的身影。任勤勤望着，心里不由得微微一暖。
徐明廷主动迎了上来，脸上的担忧之色在月色下十分明显：“你家出事了？”
“哎？没有的事。说起来……”任勤勤从背包里掏出两个用纸包着的红蛋，笑着递过去，“我做姐姐啦，我弟弟是个七斤多的小胖子呢。来来，还是热乎的呢。”
徐明廷接过红蛋，这才松了一口气：“沈家公司的事，你知道了吗？”
任勤勤茫然的表情做出了回答。
徐明廷便将从母亲那里听来的事都说了。
他不止是传话，还将自己对沈家生意的了解，以及几个家族之间的恩怨纠纷，归纳总结了一番，告诉了任勤勤。
“这不仅仅是公司改革，或者职务犯罪的问题，还有‘鲲鹏’将来的发展方向的事。舅公亲近内地，小舅接过了他的衣钵，继续走他的路。可是沈家挺多老人对这个方向不满……”
任勤勤脑子里立刻将所有的事整理了一遍，“谢谢你告诉我。这事儿我虽然什么都做不了，但是知道总比不知道的好。不过，沈铎现在动手了，你家会受什么影响吗？”
徐明廷笑：“我家不过是小鱼小虾。只要父母不凑热闹，根本轮不到我们什么事。”
任勤勤点了点头，思绪随即飞出老远。
沈铎开战了！
这一场雷雨在任勤勤到沈家之前就开始酝酿，沈含章的葬礼上打了几个闷雷做前奏，然后在现在终于声势喧嚣地开场了。
沈铎提刀就朝着三寸砍去，摆明了要和那群老货干个你死我活，彼此都没有退路。
如果他成功了，皆大欢喜；如果失败了呢？
眼前冒出沈铎只身仗剑，在断崖绝壁之上迎战一群白毛丧尸的画面。赢了可杀出一条血路下山，赢不了那就只得跳崖了。
而王英母子实在太人微力薄，只能站在隔壁小山头上一边看着。
要是真给这群白毛老怪当了家，刻薄为难孤儿寡母倒也不会，但是多余的关照肯定是没了。沈含章的情面也就只能在沈铎这里兑现。
可这并不是任勤勤最担心的。
任勤勤的眼前，翻来覆去都是沈铎挺拔而孤立如削的背影。一股说不出的情愫堵在胸口，久久不散。
*
十七八岁的少年人，脑袋后面都有一根反骨摁不下去，再温顺的孩子都不例外。
蒋太太越是把任勤勤骂得难听，越是不准儿子和这女孩儿接触，徐明廷反而越觉得任勤勤又无辜又无助，风雨飘渺无依无靠，自己必须要帮她点什么才对。
徐明廷别的做不了，传递消息是没问题的。他一边想尽办法从他父母那里打听沈家的消息，转头就全部卖给了任勤勤。
这个从小就听话的少年有生以来第一次做了家族的小叛徒，对这迟来的叛逆着了迷。那隐蔽的，因犯规而带来的刺激，是比赛获奖和父母昂贵的礼物都无法胜过的。
任勤勤也就这些碎片式的情报，将一副图拼凑了个七七八八。
财政是命脉。“鲲鹏”的财务部原本被沈含章一手把持，旁人插不进手。沈含章病后，对财务的掌控变弱，沈家叔伯的手脚就渗透了进来。
一番骚气的操作后，CFO受气怒而离职，手下也走的走，隐的隐。其他许多部门也都遭遇了同样的命运。
沈铎一时无法替这些员工出头，只有暗中想方设法将他们稳下来。
那阵子沈铎一受气，就喜欢丢下工作跑去赛马场遛马，并不是为了玩，而就是和这些老臣们见面，商议着夺回失地的事。
在沈含章还未去世的时候，沈铎就已联手财务里的自己人开始调查。以“没头脑”和“不高兴”为首，手脚干净的长辈竟然没几个。
沈含章这头雄狮奄奄一息，沈铎给人的感觉是一只只会叫却没本事咬人的小狗，那些老货们目空无人，更加张狂。
而沈铎从财务起底，不打招呼就直接掀翻了桌子，将所有见不得光的阴私摆在了太阳下。他以实际行动表示，我发起狂来六亲不认。
沈铎还专门挑开季度大会的时候发难。董事和高管们齐聚一堂，表面上和乐融融，谈笑风生，全然不知道自己即将上演了一出由沈董事长导演的《最后的晚餐》。
沈家大伯一贯喜欢抢第一个出头。这日也是，沈铎做上一季度总结的时候，他头一个开口挑了个错，正想为难一下侄子。
没想下一秒，经侦科的人推门而入，开始点着名单抓人，沈大伯很荣幸地被点了状元。
经侦一口气提走了七八位，偌大的会议桌空了一半。剩下的一半里，再看向主席位上那位年轻人时，目光全变了！
没被请去喝茶的也并非各个都清白。但沈铎并没有狂到底，得饶人处且饶人，公司还能用得上他们。
这一番恩威并施，将幸存的股东收服了大半。不服的见风使舵暂时遁了，不敢撄其锋芒。
沈铎掀完桌，沈家全炸了。
于是这段日子里，公司和宜园都极热闹。
今天大伯母带着娘家人来堵宜园的门，找沈铎算账；明天三婶抱着小孙子去公司，找不到沈铎要跳楼。
南洋的老叔公亲自飞过来，要让沈铎这小子吃他一拐杖；中二的侄儿跑去宜园外墙上喷标语，被腿子追得差点栽湖里。
那些婶婶伯娘们还去找蒋宜告状。
蒋家舅舅这次也被沈大伯兄弟俩牵扯进了“职务受贿”的坑里，他要想爬出来，恐怕要折损一员大将替他填坑。他也是气得三花聚顶险些飞升。
蒋宜和沈媛早就回了美国。母女俩的夫家都在比弗利山庄，本来正在家中侍花弄草，做着“比弗利娇妻”，大半夜接到国内的电话时，还当是恶作剧。
蒋宜不在乎前夫家的人倒霉，但是不能不管自己的亲哥。可沈铎用一句“妈，你在来责问我前，有没有先去责问过大舅？”给堵回去了。
蒋宜长吁短叹：“小铎，你这是在断人财路，在结怨……”
“等等。”沈铎又道，“你是糊涂了还是没弄清楚状况？我从来没听过捉贼是‘断人财路’的说法。我不知道你们蒋家是什么家风，反正我们沈家不是贼世家。所以犯了错就要伏法。”
沈铎这“降龙十巴掌”连亲妈都打。蒋宜说不过，气呼呼地挂了电话。
王英从月子中心出来后，也被骚扰了一波。
不过这些人都低估了王英的智商。她又不是绝色，能被沈含章看中，怎么会没脑子？
王英一听对方哭哭啼啼地说“沈铎这么容不得人，你和你儿子将来可怎么办哟”的时候，就立刻扶着头哎哟叫。
“我这月子里吹了风，落了个头疼的毛病，一发作起来两个耳朵嗡嗡的响，头晕得转不过来……”
惠姨便出来送客，把那群人打发了出去。
任勤勤在百忙之中不忘抽空叮嘱王英别掺和这个事。王英唾道：“我还用你教？”
于是王英又施展出了她的当家功夫龟息大法，安静地缩在宜园里带孩子，任由外面闹翻天。
“小舅舅是下了狠心了。”徐明廷说，“他坚决不肯内部和解，一心要把那些人送进去。其实我爸说，有些老辈人能找到替罪羊，不一定会亲自进去。可梁子是就此结下了。以后，小舅舅恐怕会更加孤立无援。”
任勤勤思索着，说：“我不大懂公司运作的事。但是我觉得沈铎他也只有这么做，才能拼出一条活路来。他只有赢了这一步，才有‘以后’可以讲。”
徐明廷说：“可是我听我妈的口气，不论沈家还是蒋家，吃了这个亏，都不会善罢甘休的。”
这一局战斗以沈铎大获全胜结束，可这一场战役才刚拉开帷幕。
*
农历年末，等喊价的高考冲刺班都上完课的时候，整个城市的空气里已透着一股浓郁的年味了。
任勤勤坐着小赵的车返回宜园的时候已入夜，一路上就见城市里的彩灯缤纷夺目，车就像闯入一片绚烂的花火之中。
路过一处花市，人群摩肩接踵，卖花的小贩沿街叫卖，金灿灿的佛手摆满屋檐下。
任勤勤忍不住让小赵停了车，买了一大束芳香扑鼻的腊梅。
等到了宜园，腿子摇头摆尾地前来迎接。
腿子已是成犬了，毛也长得油光水滑，身子也抽条了，体态优美身手矫捷，同它这个名字实在不大相称。
前阵子这狗因为捉了两个涂墙的“小贼”有功，很是受了众人一番表扬。它也知道自己得宠，见了人就卖乖。
任勤勤欢笑着和腿子扑做一团，在草地上滚了两圈。
“行呀，好腿子。这家里有二郎神，你就是那只神犬！”
玩闹够了，任勤勤抱着腊梅走进大屋，一眼就见到挂在客厅壁炉上方的横幅上，贴着“生日快乐”四个大字。
女孩儿双眼霎时亮了起来。
“回来啦！”王英笑盈盈地从楼上走下来。
都说居移体，养移气。王英如今气度雍容，满面红光，一举一动已是贵妇风度，比起任勤勤见过的沈媛等人，并不差多少了。
“补课辛苦了吧？”王英体贴地接过女儿手中的花和书包，“好好在家里过个年，休息一下。想吃什么？我去给你做。”
“我在学校里吃了晚饭才回来的。”任勤勤笑着，目光忍不住朝横幅瞟。
“唉？”王英也看到了横幅，“怎么还挂着的？真是，惠姨一两天不在，下头的人就偷懒。”
任勤勤的笑容自唇角溜走了：“这是什么？”
王英一边叫工人来摘横幅，扭头对任勤勤笑了一下：“昨天是你弟弟‘双月宴’呀！你补课补糊涂，都忘了？小孩子过双月，又是在热孝里，也没大办，就是园子里的人一起吃了顿饭罢了。”
任勤勤慢吞吞地哦了一声，一腔热血正迅速凉了下去。
当地风俗，新生儿出生满两个月，要做个小寿，图个“福寿双全”的吉利。
横幅上的“生日快乐”是写给弟弟的。
“放心，在冰箱里给你留了一块好大的蛋糕呢！”王英摸了摸女儿的头发，“惠姨另外给你安排了一间客房，就是我隔壁那间。你待会儿看看缺什么……”
话未说完，楼上传来孩子中气十足的哭声。
王英的注意力瞬间被哭声引走：“才睡下怎么又醒了？哎呀……”
她念念叨叨，急着救火似的朝着哭声传来的方向快步而去，将女儿甩在了身后。
任勤勤站在原地，看工人踩着梯子，正把横幅摘下。“快乐”两个字被揉作一团，只有“生日”无力地瘫在地板上，还被工人踩了一脚。
任勤勤回房洗完澡，摊开书本一口气做了两套理综卷子。
隔壁婴儿的哭声渐消，时间已到深夜，可王英并没有再过来。
又过了一阵，隔壁的灯灭了。王英睡下了。
任勤勤看了一下时钟，十一点二十分。
她起身离开了房间，下楼来到了厨房，从冰箱里把那块留给她的蛋糕取了出来。
任勤勤端着蛋糕走出了大屋，在榕树林后找了一根树干坐下，然后在蛋糕上插了一根细蜡烛，拿打火机点燃了。
南国的隆冬，也不过是单衣外加一件外套的温度。任勤勤发凉的并不是手脚。
冬夜静得出奇，野虫和夜鸟都不知道消失到了哪里去，只有湖水轻缓拍打码头木桩的声音。
任勤勤低头注视着膝上的蛋糕和烛火，泪水从眼珠里直接落下，啪嗒一声打在盘沿。
“生日快乐，任勤勤。”
她对自己说。
你满十八岁了，是个大人了。
成年的第一课，大概就是学会独立，学会接纳失望吧？
任勤勤闭上了眼，本该许愿的，可脑子里突然空空如也，提不起半点劲儿。
这天下，如果有什么事是天分加努力都不能实现的，那许愿也没什么用。
比如一个好出身，比如父母的爱……
任勤勤在苦笑中听到沙沙的脚步声走近。她睁开眼，就见沈铎踩着草地走了过来。
感谢老天爷，这男人今日穿着一身浅色毛衣和长裤，不至于像上次那样只剩一张白脸在黑暗中飘荡，吓得人三魂出窍。
沈铎循着火光径直走到了任勤勤跟前，眉心依旧习惯性皱出一条细缝，似乎在分析眼前的情形是怎么一个状况。
任勤勤很尴尬。
她这是第二次被这男人抓到偷偷哭了。沈铎会不会觉得她这人有点矫情做作？
他要是询问自己落泪的缘由，自己又该怎么和他说才自然点呢？
毕竟，因为亲妈忘了自己生日而独自忧伤落泪这种事，实在有点不大符合她任勤勤平日爽朗豁达的人设……
心思千回百转之际，沈铎终于开口了。
他说：“天干物燥的，你在林子里点火？”
任勤勤：“……”