孙老会长从进门到离去，总共不过十来分钟，喝了杯茶便告辞了。
沈家叔伯紧赶慢赶，洗澡更衣奔下楼，也只来得及吸上一口浓郁的车尾气。
倒是沈铎，作为沈含章的继承人，接待商界老前辈有条不紊，进退有据，事事周全。不仅孙老对他另眼相看，连同行的一群商界老前辈都对沈含章这儿子赞不绝口。
沈铎作为沈家新任当家人，新莺初啼，首次登台亮相，圆满收场。
“石榴汁事件”也很快传遍了宜园上下，成了不少人的笑料。蒋家大舅把沈家叔伯的丑态暗嘲了一番，又来寻他妹子问个究竟。
“都说是小铎他早就提防着那两位，留了个后手，以其人之道还治其人之身？”
蒋宜自己也没怎么看明白，说：“就算是小铎安排的，他之前也什么都没有跟我说。你知道他的，一向有自己的主张，也没把我这个亲妈放在眼里。”
“这个时候你就别计较这些了。”蒋大舅劝道，“你看他就算自己一个人，也安排得滴水不漏的。你这儿子早就不是我们以为的那个孩子了。”
蒋宜生平牵挂的也就三方，一是娘家，一是现在的家庭，最后就是大儿子。她也不好偏心哪一方，干脆不说话。
蒋家表姐也听到了流言，带着儿子赶了过来，打听道：“听说是个小姑娘做的？”
沈媛在一旁冷哼，下巴朝隔壁灵堂抬了一下。
“就是那个女人的女儿。也不知道她怎么和小铎搭上了线，给她出了个大风头。”
蒋表姐一听就来劲儿了，挨着沈媛坐下，开始布道。
“那你们可要注意了呀。不是我多嘴，什么样的地种出什么样的瓜。那种家教里养出来的女儿，我估计心眼肯定不少。”
“何止呢！”沈媛巴不得有人和她一起吐槽任勤勤，“她们母女俩早就不把我和我妈放在眼里了，觉得自己是沈家的女主人，现在也就是在人前装老实罢了。那小丫头上次还打过杰米呢！啊，说起来，那次小铎就维护了她……”
蒋表姐生在新中国，长在红旗下，却有着一颗热衷于封建宅斗的心。无奈她娘家婆家人口都很简单，丈夫也老实，没有她施展拳脚的余地。今天发现了沈家这块宝地，立刻摩拳擦掌准备大展身手。
“肯定早就搭上线了！”蒋表姐听沈媛如此这般地说了一番，立刻拍大腿，“同在一个屋檐下，又有个爬雇主床的亲妈，做女儿的有样学样还不容易？”
“不会吧？”沈媛不肯相信，“小铎才不是爸爸，他审美没那么俗气。再说那就是个小女孩，涩口的青桃子，还没成年呢！”
哦，没成年那就不能乱说。不然一个搞不好，就要上《法制在线》的。
蒋表姐立刻将话锋一转：“那估计就是巴结讨好小铎，想着多占点便宜。”
“她想得美！”沈媛哼道，“爸爸都已经安排好了，该她弟弟的不会少，但是想要多的也没有。人心不足蛇吞象。我们家厚道，不然早就丢点钱把她妈打发走了！”
“那也不能掉以轻心了。”蒋表姐感叹，“现在的小女孩呀，为了抢男孩子，可不择手段了。就我儿子那学校里，女孩子为了吸引他的注意，也是什么法子都有。不过小廷从来都不搭理她们，是不是？”
徐明廷莫名其妙地被亲妈拉过来，听了一耳朵的八卦，早在旁边站得十分不耐烦了。
他忍不住说：“听起来，那个女生帮了小舅一个大忙。你们这么议论她，是不是有点不合适？”
蒋表姐狠狠瞪了儿子一眼：“你懂什么？谁会平白帮忙的？这么喜欢见义勇为，怎么不出去抓贼？”
沈媛也说：“小廷你还年轻，见过的女孩子不多。姨妈告诉你，有些女生的心眼儿，比马蜂窝上的窟窿还多。当面一套背后一套，你阅历不够，根本看不出她的真面目来。”
“没错。”蒋表姐附和，“那种女孩儿我可清楚了。出身不好，能干肯吃苦，长得也不错，看着特别发奋努力？是不是？”
“这有什么不好的？”徐明廷困惑，“通过勤奋努力改变自己的人生，不是挺好的吗？”
“这孩子，怎么给我养得这么傻？”蒋表姐都有点不好意思了。
沈媛笑道：“小廷，那种女孩也特别会钻营，为了讨好人不择手段。只要能在你这里得到好处，让她跪下来舔鞋她都肯。可是一旦你中了她的招，她就叮在你身上吸血，甩都甩不掉了！”
“就是！”蒋表姐说，“所以我们说那个女孩献这个殷勤，是打着大主意的。正所谓穷生奸计，富长良心。你这样富养出来的孩子，可不是那种孩子的对手。”
徐明廷心里不大认同，却一时不知道怎么反驳。他教养好，不会和长辈争执，干脆闭嘴不说话了。
说了半天，蒋表姐越发好奇：“是什么样的女孩呀，竟然能笼络住小铎？小铎又不是没见识的人，怎么看得上她？”
“谁知道她妈传了她什么独门秘术？”沈媛一脸嫌弃，“你想见见她也容易。我让人把她叫过来。”
徐明廷眉头皱得更紧了，还来不及发言，沈媛就已打发一个员工去了。
“就说她妈妈叫她过来的。”沈媛扭头对蒋表姐解释，“那丫头是属泥鳅的。要听到是我叫她，她肯定找借口不来了。”
*
任勤勤正在后厨里拍蒜。
独头的紫皮蒜，雪亮的弯刃刀。手起刀落，一声脆响，蒜就化作了菜刀背下的一滩泥。
任勤勤一连拍了四五颗，再将菜刀在砧板上一刮，就把蒜泥收进了碗里——比用压蒜器快多了。
青春的烦恼，学业的压力，对未来的迷惘，全都被她狠狠拍下。
正拍得起劲儿，听到王英找她去小沙龙，任勤勤皱起了眉头。
她泼了沈家叔伯一身石榴汁，自己是溜走了，蒋宜她们不会把麻烦找到了王英头上吧？
任勤勤将菜刀往砧板上一剁，扯了围裙，满身蒜味地朝小沙龙杀去。
可等走进了小沙龙，没有看到王英的身影时，任勤勤顿时觉得有点不妙。
“就是她啦。”沈媛笑盈盈地站起来，脸上虚假的热情好似一张一次性面膜。她一把搂住任勤勤的胳膊，像逮贼似的，把人拖到了蒋家表姐前。
“这就是我们英姐的女儿，又聪明又漂亮，可能干的一个小姑娘啦！大家都是亲戚，现在认识一下。勤勤，这位是我表姐。你和我算同辈，也跟着我叫她一声表姐好了。”
黄鼠狼会给鸡拜年，沈媛都不可能对任勤勤友善。
再说，眼前那个贵妇看人目光如剥皮，脸上也贴着沈媛同款的“热情面膜”，一看就知道不怀好意。
这个老表，任勤勤可不敢认。
任勤勤笔直地站着，神色十分冷淡。
蒋表姐的笑容有几分挂不住，责怪沈媛说：“你这样就把人家拉过来，小姑娘害羞了。来来，小妹妹过来坐。你今年多大了？读几年级？”
“就要念高三了，是不是？”沈媛抢先道，“成绩可好了，爸爸生前很赏识她，赞助她去杏外念书。”
“是吗？”蒋表姐一愣，“真是巧了，小廷也在杏外呢，也是要念高三了。你们在学校里见过吗？”
任勤勤的耳朵里嗡地一声响，再也听不到别的声音。
她脑袋被一根无形的绳子牵着，顺着蒋表姐的目光，一寸寸转向身后。
徐明廷僵硬地站在门后的位置，面孔雪白，唇紧紧抿着。
任勤勤在一片杂乱的噪音中，只听到徐明廷淡淡的一句，“见过几次……”
“这大概就是缘分了。”沈媛轻快地笑着，“兜兜转转，原来大家都是一家人。小廷，任勤勤的妈妈，就是我父亲的护工。”
她语调柔软，却唯独将“护工”两个字咬得格外用力清晰。
“英姐照顾我爸，和他建立了感情，还有了孩子。这孩子就是我小弟，勤勤也就是我妹妹了。”沈媛哎呀一声，“这么一说起来，小廷是我们这里辈分最小的。你也该叫勤勤一声小姨吧？”
蒋表姐噗哧笑：“我们小廷就是在辈分上吃亏。”
“勤勤一下多了这么大一个外甥，都懵了。”沈媛拉了拉任勤勤，“这都是托了你妈的福呀。想当初招你妈进来做工的时候，我们谁都没想到能成为一家人呢……”
“可不是么？”蒋表姐嗤笑，“这样的事，以往只在别家听到过，没想也会发生在自家头上……”
任勤勤猛地甩开了沈媛的手，在骤然的寂静中后退两步，头也不回地奔了出去。
*
宜园后院临水的一面生长着一片榕树林，气根低垂，树干纠结。人往里面一钻，就可以原地隐身。
任勤勤甩着一脸热汗，朝着榕树林直奔而去。
“任勤勤！”
徐明廷居然追来了！
虽然这情形像足了小女生都爱看的偶像剧，可真落到自己头上，任勤勤却只觉得无福消受。
出身被揭穿后的羞耻，以及当众被羞辱后的愤怒，正像两股失控的真气在任勤勤的经脉里乱转。她得赶紧找个安静的地方打坐运气，让自己镇定下来，实在没工夫和小帅哥念偶像剧对白。
更何况就她对徐明廷的了解，人家还未必是来找她对台本的。
没想徐明廷穷追不舍。任勤勤钻进了榕树林里，前方无路，还是被他给堵在了湖边的小码头上。
两个少年面面相觑，彼此都一头一脸热汗。
天地间昏黄一片，云层低伏，湖面的水气无处可去，被密密实实地压进空气里。人更是闷得透不过气来。
徐明廷看着还是那么清爽俊秀，干干净净的。自己倒是一头油汗，还满身大蒜味。
一片寂静之中，任勤勤先笑出声来。
“好啦，你什么都知道了。我也没什么好瞒你的了。你还想知道什么，尽管问吧。”
徐明廷皱着眉望着任勤勤，沉默了好一会儿，才说：“我不会因为一个人出身不好，就瞧不起她的。”
任勤勤的出身终于正式地被徐明廷盖了一个“不好”的戳儿。
任勤勤深吸了一口气。稳住稳住！
“我们认识有一段时间了，对你有我自己的看法。”徐明廷继续说，“你是个非常勤奋刻苦的人，我很欣赏你这一点的。”
“哦，谢谢了。”任勤勤的羞意暂退，恼意上扬，自嘲道，“我再努力也没啥用，赶你还是差远了。”
“我们俩不同。”徐明廷很认真地说，“我们起始点就不一样，受的教育、成长环境也完全不同，所以你各方面和我比起来，有些欠缺是正常的。我要拿自己和你比，我也胜之不武。”
任勤勤一时不知道是气徐明廷鄙视自己，还是笑他太过耿直。
又想他果真是一点都不喜欢自己，说起大实话来一脸正义，让自己一喉咙的火没处喷。
“今天这事，我妈和我姨妈不厚道。”徐明廷很公正地说，“他们两个长辈这样欺负你，是她们不对。我回去回会找机会和我妈说说的。”
蒋家表姐那样的人，怎么可能听了儿子几句话就改变三观？任勤勤心想小哥儿你可真甜，嘴里没吭声。
徐明廷抹了一把鼻尖的汗，看任勤勤还是无精打采的，最后鼓励了一句。
“任勤勤，你真的很聪明。我说这话并不是安慰你。你不用自卑。你通过自己的勤奋和努力，是完全可以摆脱出身的影响的。”
“自卑”“出身”，徐明廷一句话接连踩中两个痛点。
叮咚叮咚，格里芬多获二十分！
任勤勤再度深吸一口气，闭上了眼默念心法，运功化气，以免走火入魔现场暴走。
风雨欲来的暖黄暮色很好地遮掩了任勤勤一脸的铁青。徐明廷看不出什么端倪，把想说的话说完了，也不知道接下来该怎么办。
任勤勤给了他一个台阶下，说：“我都知道了。我想一个人坐一会儿。”
“那我不打搅你了。”徐明廷松了一口气，轻轻地离开了。
任勤勤盘腿坐在码头上，低头望着水里的倒影。
两滴水珠落下去，荡起圈圈涟漪，那张苦脸扭曲得更厉害。
任勤勤抽了抽鼻子，忽然闻到一股淡淡的烟味。