夜幕中的宜园像是一朵洁白的莲花，在佛的注视下静静绽放。
沈铎亲自去南明山的千年古刹请来了高僧，为亡父做法事。僧人低沉模糊的念经声随着哀乐飘出了灵堂，成为了园中一道隐隐约约的背景音。
任勤勤忍不住从后厨的侧门往前院望。
沈家今夜来的人并不多，都是沈家在本地的亲友来打头阵的。明后两天到出殡时，才是高峰。搭好的白事棚暂且用不上，流水席直接摆在了大屋的餐厅里。
客人们都自豪车上下来，衣冠楚楚，言行十分安静。
偶尔有重要的客人抵达，沈铎便会亲自出来迎接。他的一身黑西装几乎融在夜色里，苍白的面孔反而更加醒目。
任勤勤有一种野生动物般的直觉，她觉得今晚气氛不大对劲。
家中有丧事，自然不会喜气洋洋的。可沈家不像是在克制着悲伤，倒像是在努力压抑着躁动。
在客人们的交头接耳和眉来眼去之中，透着一种风雨欲来的架势。
车上下来一位白发苍苍的老者，微微颤颤地拄着拐杖，风吹即扑。
沈铎快步迎过去，将老人搀扶住。
老人不知说了什么，沈铎躬身把耳朵凑过去，毕恭毕敬地听着。
能让沈铎这么老实的人，身份想必不一般。
“那是沈家的大老爷。”
说话的是林姐的儿子，暂且就叫他小林吧。小林比任勤勤大两岁，在沈家的公司里做司机，负责接送高管，日常工作之一就是听八卦。
小林唇上才蓄了点稀疏的胡须，有心在漂亮女孩面前显摆，于是在任勤勤鼓励的目光下解说了起来。
“这大老爷是沈老的大伯父，可惜一连生了四个女儿，没儿子，家业就给沈老先生的父亲继承了。沈老的父亲生了三男一女，沈老行二，最能干，就继承了家业。”
说完，又指着两个中年男人说：“那是沈老的大哥和三弟，两个刺头。”
沈老先生仪表堂堂，他兄弟却是像雨水不够而长歪了的瓜。大伯矮而胖，小叔高且瘦，两人站一块儿，就像一对“没头脑”和“不高兴”。
相由心生，任勤勤本能地不喜欢这两人。
小林又指向另外一处：“那里是蒋家人，秃头的那个老头儿就是蒋家大舅。这舅舅不帮外甥，倒和沈家叔伯联手拆台。”
“啊？”任勤勤惊讶，“这是图啥？”
外甥是自己的血亲，沈家人是妹妹的前婆家，亲疏一目了然呀。
“和生意有关。”小林压低声音，“集团下的分公司蒋家也有点股份。公司里有些老人和沈老意见不合，对公司的发展有不同的看法。沈老一走，小沈先生要是压不住，怕是要闹起来。”
任勤勤乍舌，心想这舅舅欺负外甥的传统，还真是家风渊源，一脉相传。
“不过也不用太担心。”小林又得意道，“小沈先生也不是那么好欺负的。小铎哥他可是有个绰号，叫‘沈狂人’呢。他发起狂来，八匹马拉不住还被他倒拽着跑！”
小林还想再多拽两句，眼角看到林姐朝这边走来，急忙闭嘴溜了。
任勤勤隔着半个院子遥望过去，沈铎正扶着老爷子进屋，沈家叔伯和舅舅紧跟前后。有一种年轻的新头狼被一群老狼环伺的既视感。
空气中那被强压着的躁动，越发清晰起来。
*
“我这老骨头还苟延残喘着，你爸正当壮年却先走了。我们沈家何其不幸！”
沈家老伯祖伫立在沈含章的棺木前，由沈铎沈媛姐弟一左一右搀扶着，行完了礼。
沈铎低声说：“大阿公，爸在天有灵，知道您老为他伤怀操劳，也心里难安的。”
老人看着侄孙年轻的面孔，摇头道：“不容易，不容易。”
礼毕，又将老人扶去隔壁沙龙里休息。
沈家父子身边的心腹秘书暂且担起了孝家人的角色，在灵堂里接待客人。
王英带着肚子里的儿子为沈含章守灵，逐一向客人还礼。她往这个位置一坐，也算是过了明路，从此在沈家有了一席之地。
亲戚们早就听闻有这么一号人物，今日才得见真容。一看并不是个勾人的小妖精，而是个成熟朴质的劳动妇女，都在心里对沈含章的审美啧啧了两声。
王英垂着双眼，像一尊佛似的坐着，不为所动。
有沈含章的棺材在堂中镇着，看她再不顺眼，也不敢在这个时候轻举妄动。
可隔壁小沙龙里，过场走完，沈家大伯做了那个不畏挨枪子儿的出头鸟。
“不妥，小铎，你这么做不大妥。”
沈铎的眼皮子轻轻地掀了一下：“大伯在说什么呢？”
“那位。”沈大伯朝门外王英的方向指了指，“她什么身份，坐那里不合适。让阿钦把她替下来吧。”
被点名的是沈大伯的长子，沈铎的大堂兄沈钦。堂侄儿为叔伯戴孝待客并无不可，沈大伯觉得自己这话说得无可反驳。
“说的是。”沈三叔帮腔，“小铎你还年轻，很多事不清楚中间的窍门，还是要听我们这些长辈的。”
“年轻”两个字一出口，蒋宜就攥住了拳头，紧张地盯住了儿子。
沈铎倒依旧是一副漫不经心的样子，说：“我看没有什么不妥的。英姐肚子里揣着的是我小弟，不能因为还没出生，这孩子就不用尽孝了。钦哥要闲着没事干，倒是可以给我爸抄几卷经。”
沈家叔伯携手登场，却被侄子一次性拍了回来，神色有些不好看。
蒋家大舅笑着打圆场：“小铎，你大伯也是替你考虑。你爸爸到死都没有和她登记吧？这就是还防着她的。你现在抬举她，怕她心大了，将来拿着你弟弟和你使坏。”
“她要有这本事，干嘛不先哄着我爸和她结婚？”沈铎吊着眼角望过来，“究竟是防她拿小弟使坏，还是防着有人拿她和我使坏呀？”
蒋家大舅也被外甥糊了一脸，除了干笑再说不出多的话来。
“哎呀，你们这些年轻人。”沈家老伯祖开了口，“吵吵嚷嚷的，我都听不清大师念的经文了。”
“哎，是咱们不对，太闹腾了。”蒋宜随即朝自己大哥使了个眼色，暗示他收敛点。
父亲的葬礼，正是做儿子的作为新家主第一次出面主持大局的时刻。和他矛盾再大，也不能在这个时候不给脸。
儿子终究是自己生的，虽然不亲，又太桀骜了些，可总是想他好的。
再说沈含章闭眼也才几个小时，物理学上的尸骨未寒。沈家叔伯俩也不是很有胆子这么早就闹起来。
试探一下，知道了沈铎的应战状态，心里有个数就行了。
倒是大堂兄沈钦，莫名其妙被抓去跟着和尚抄经到半夜，有苦无处说。
*
到了次日，宜园才真正热闹起来。
一大早起，前来吊唁的人络绎不绝。除去沈家的亲朋好友，集团公司里的高管，社会各界排得上号的知名人士纷纷到场。连沈家生意场上的仇人也都来了，抹泪演出孔明哭周瑜。
白事棚里人满为患，流水席供不应求。好在客人们都教养极好，受着高温酷暑也挺有耐心的。
眼看前头人太多了，任勤勤有些坐不住，前思后想，还是趁着午饭后的空档，去灵堂上看了看王英。
今日客人太多，沈家整个秘书科和几位顶层高管都前来帮忙。沈含章的两个助理陪着王英一起给客人回礼，沈铎的手下亲信则忙着招呼来客。
王英从早忙到中午，用饭是单独开一桌。十分丰盛，但也足够冷清。
女儿的到来让王英好一阵说不出的欢喜。现在整个宜园也只有这女儿和她最贴心了。
任勤勤看母亲的模样有些心疼，劝道：“你也不用一直坐这里，累了就去隔壁房间里歇一会儿。”
有钱人家规矩多，沈铎他们就并不轻易出来接客。
有贵客来了，给沈含章鞠完躬，才会被惠姨请到小沙龙里，由沈家人招待。
“这算什么累？”王英摇头，“我当年怀着你的时候，都快生了还照样在流水线上干活儿。这里的人谁不知道你妈是个护工出身？装得再娇也成不了贵妇。”
王英可不是为了自己坐这里，而是为了肚子里的儿子。
她不算沈含章的寡妇，但儿子是沈含章的遗腹子。她得替孩子把这个孝尽到底，不给沈家人留半句说闲话的空间。
任勤勤坐了片刻，忽然发现沈家两位叔伯有点不对劲。这两人在场内十分活跃，招呼客人当仁不让，俨然以主人家自居。
任勤勤听沈大伯对一位客人说，“沈铎他毕竟年轻，公司业务都没有上手，什么都不知道。做决定上，难免乱来，您多体谅。以后这样的事，你让人直接同我接洽就是……”
就差没直接说“我侄子不顶事，我才是沈家做主的人”。
任勤勤对王英低语：“沈家的长辈怎么戏有点多呢？这不是在拆沈二的台吗？”
“昨晚就已经掐过一场了。”王英冷笑，“拿老娘做筏子，给小沈先生挑刺呢。幸好小沈先生挺住了，没给他们占便宜。”
“这也太张狂了。”任勤勤朝沈含章的遗像望了一眼，“他们兄弟都还没下葬呢，这就开始排挤侄子来了？”
“就是要赶这个点呢。”王英对沈家内部更了解，瞅着沈家叔伯的背影唾道，“没本事在董事会上把小沈先生弄下台，就只有在这种地方使阴招。头两天来的都是有头有脸的客人，他们就到处招摇。蒋女士不方便管沈家的事，小沈先生也总有顾不过来的时候，给这两个家伙钻了不少空子。”
任勤勤看那对“没头脑”和“不高兴”怎么看怎么不顺眼，反而平白对沈铎多了许多好感。
沈铎虽然脾气怪了些，可长得那是真赏心悦目，也就比她心爱的徐明廷小哥哥差了那么一点点。
任勤勤和沈铎只交手过两次，场面都不算愉快。但是任勤勤直觉沈铎这人虽然脾气不好，但本性是温纯厚道的。母亲和弟弟将来靠着他这株大树，能得到不错的照顾。
要是沈铎被斗倒了，不论换谁执掌沈家，王英母子都讨不了什么好。
这样一想，任勤勤又往沈铎那里添了一块砝码。
*
午后，又陆陆续续有客人上门。
任勤勤告别了王英返回后厨，经过后廊的时候，忽然听到沈家三叔的低呼声。
“你确定是那位要来？真的是那位？”
任勤勤灵巧地原地转了一个圈，闪躲到了一株菩提树后，耳朵竖了起来。
敞开的窗后，一名秘书正慎重道：“确定了。人已经在路上，就快到了。”
“我的老天！”沈三叔听起来十分亢奋，“他亲自赶来，这可是多大的面子！”
“要去告诉沈铎先生，让他准备一下不？”
“等等！先不用告诉他！”沈三叔呵呵轻笑了两声，“过来，你听我说，你先去……”
后面的话，任勤勤没有听到。
沈三叔吩咐完，和秘书兵分两路散了。
任勤勤的眼珠子滴溜溜一转，抬脚跟在了那名秘书的身后。
沈三叔揣着一个大秘密，笑容满面地走到小沙龙里。蒋宜正同一位女客交谈，看到他这表情，眉头皱得直打结。
沈三叔急忙调整了面部表情，轻咳道：“这是哪位，有点眼生？”
“我大侄女，我大哥的女儿。”蒋宜介绍，又招呼正走进来的沈铎，“小铎，你大表姐一家来了。”
这位蒋家表姐四十开外的年纪，精明泼辣写满了一张脸。她丈夫非常斯文儒雅，虽是商人，但颇有学者派头。两人的儿子是个高挑少年，继承了父母的优点，长得十分俊雅。
“自从你去英国念书后，我们有六七年没见了吧？就是没想再见面是在这么一个场合下……”蒋表姐说了几句客套话，深切地表达了自己对沈老的哀悼之情后，又把儿子拽过来认亲。
“这是你外甥徐明廷，你们上次见面的时候他还在念小学呢。小廷，快叫小表舅。”
沈铎今年二十四，徐明廷年底满十八，两人相差不过六岁。但是辈分压头上，徐明廷也只得老老实实管沈铎叫表舅。
“一家人，那么生分做什么？”蒋宜道，“把表字去了吧。”
于是，徐明廷朝沈铎唤了一声：“小舅舅。”
与此同时，沈三叔的秘书走进了茶水间里，刚把手向一壶茶伸过去，耳边响起少女娇滴滴的声音。
“小哥哥，你在忙什么呀？”