炮兵进入蛇山阵地后，连同中和门上总共十六门大炮集中向督署方向轰击。只因天空阴霾，星月无光，夜间观测困难，命中甚少。但仅此试射，已使湖广总督瑞澂闻风丧胆，他再打电话给张彪时，电话线已断。瑞澂更加心惊胆战，惶恐万状。护兵司令陈得龙道：“请大帅暂避楚豫兵轮。”
瑞澂正合心意，但又不敢从前门出走，急命差役将督署后围墙打穿。瑞澂上午已派人送廖氏去汉口日租界，现仅率领满族亲信官员铁忠、果阿青等随从人员，穴洞而出，带巡防营一排出文昌门，登上停泊江边的楚豫兵轮。瑞澂逃走时传谕守文昌门士兵严守秘密，不得外传。又命护兵司令陈得龙率巡防营死守待援，天明后自有援兵到达。陈得龙原想随瑞澂一起出逃，如此便不敢随行，只好另寻逃命办法。
瑞澂登上楚豫兵轮后，连夜向清廷发出急电乞师。电文节略曰：
万急。内阁总、协理大臣、军咨府、海军大臣、陆军大臣、度支大臣钧鉴：申。鄂省十八夜，革匪创乱及瑞澂当夜防范、惩办情形，已于今晨电请代奏在案……不意革匪余党勾结现驻城内三十一标、工程营及武胜门外混成协辎重营，突于本夜八点钟内外响应。工程营则猛扑楚望台军械局，并声言进攻督署，辎重营则就营纵火，斩关而入。……
我军大半意存观望，均不得手，统制、协统命令亦多不行。嗣闻枪声愈逼愈近，枪子均从屋瓦飞过……
瑞澂署中仅有特别警察队一百余人，亲率出外抵御，无如匪分数路来攻，其党极众，其势极猛。
瑞澂责任疆圻，本应死殉，惟念牺牲此身，与城存亡，坐视鄂省蹂躏，虽死不瞑。不得已，忍耻蒙诟，退登楚豫兵轮，移往汉口江上，以期征调兵集，规复省城……
惟有仰恳天恩，饬派知兵大员率带北洋第一镇劲旅，多带枪炮，配足子药，刻日乘坐专车来鄂剿办，俾得迅速扑灭，大局幸甚，瑞澂幸甚……
所有鄂省兵匪构变，请派北洋劲旅迅速来鄂剿办缘由，谨乞代奏。
瑞澂奏
十九日
印
半夜过后，阴云密布，微风细雨，进攻督署各路大军，左臂缠白布巾为记，分途出发作战。
熊秉坤正要带队行动，忽闻有人要会见革命军长官，熊秉坤出来询问，来人报告道：“我是黎统领马弁。黎统领传话，决定早晨五时到楚望台来。”
说罢扭头便走。熊秉坤不胜诧异，急将来人唤回问道：“黎统率五时来楚望台，是向我们投降？还是带兵来打我们？”
马弁瞠目结舌，回答不出，支吾道：“我回去问统领再来。”
熊秉坤百思不得其解，便只好带队出发。
会攻督署的革命军先头部队，由中和门城墙向保安门方向进攻。拿下保安门，再进至望山门附近，距督署东辕门不过百来米，忽遇第八镇统制张彪亲自督队，在望山门城楼拼死抵抗。并树大白旗，上面写道：“带兵不严，致尔叛变；归队回营，不咎既往。”
武装消防队更猛烈反扑，致使革命军伤亡颇大，丢失山炮两门，队伍纷纷退下。
工程营右路军退回大操场休息。临时总指挥吴兆麟闻讯大怒，带人前往质问道：“没有命令，你们为何擅自撤退？”
排长邝功名道：“敌人在都司巷有机关枪把守，天色漆黑，无法前进，不得不退下来。”
吴兆麟道：“出发作战前我已约法三章，如有违抗命令，畏缩不前者，军法从事。你擅自撤离战场，军法难容。”
邝功名哀告道：“这是大家的主张，大家要撤回来。”
正这时，蔡济民、熊秉坤、杨选青也找上来，众人为邝功名说情，允许他戴罪立功。蔡济民道：“天阴落雨，能见度太低，炮兵瞄准也有困难。所以第一次进攻没有奏效。好在现在各标营均已出动参战，大壮军威。我们赶快组织第二次进攻，争取在拂晓前结束战斗。”
于是，众人共同研究，决定仅以一部兵力吸引张彪残部，其余第一路由紫阳桥向王府口搜索前进；第二路由水陆街向督署搜索前进；第三路由保安门正街搜索前进。督署和第八镇司令部猬集武昌城西南一隅，这天正刮东北风，共同商定进至适当地点放火，兼为炮兵观察目标。三路大军相互策应，进至王府西口外大街会师。蔡济民、熊秉坤分头下令：“凡督署周围，民众迅速躲避。铺面为大火焚毁者，日后按价赔偿损失。”
民众则纷纷表示：“革命军吊民伐罪，不须赔偿。”
并把成桶火油搬出，分文不取。蔡济民所率一路进至西口民房纵火时，乾记衣庄老板，捐出棉花、煤油做引火物，顿时燃起大火，照耀督署周围如同白昼。蛇山炮队，利用火光，以督署旗杆为目标向督署和第八镇司令部猛烈轰击。
炮声惊天，火光熊熊，各路步队进展神速。阙龙率队乘火势勇猛冲过王府口，迎面清军机枪扫射。工程营二勇士匍匐前进，至敌机关枪下跃身而起，一勇士中弹倒地，另一勇士迅猛夺转机枪，出敌不意向敌射击，敌人如秋风扫落叶一般成片倒下，阙龙等乘势击破巷口防线。这时，沿水陆街前进之革命军进至西口外大街，在接近督署后院商店放火，有的商店还自动放火相助。风助火威，火势更旺。蛇山炮队连发三炮，第三炮便命中督署门房，院内立刻燃起大火。
熊秉坤率部担任正面进攻。四十余人敢死队所向披靡，带上火油及引火物直冲至督署东辕门外，突然从西辕门冒出一股清兵，将敢死队前锋包围。熊秉坤带队殿后，见此危急情景，迅速带领后卫敢死队员再将清兵包围，展开肉搏战。待督署门房火起，革命军愈战愈勇，敌人不敢恋战，狼狈溃逃。敢死队把那火油、引火物等向大堂内到处抛洒，火把到处，火龙腾空，浓烟翻滚，大堂顿时变成火焰山一般。此时，钟鼓楼处也纵火成功，炮弹雨点般落下，打得清兵鬼哭狼嚎，争先逃命，踩伤、跌伤不计其数。
攻下督署后，军心大振。许多持观望态度的官兵也相继而起，公推第四十一标队官胡廷佐指挥攻打藩署。胡廷佐说道：“我不是革命党，大家推我指挥，我有两项要求：一不许仇杀，二不许掠夺财物。不知能否做到？”
众人齐声答应：“能做到。”
于是，胡廷佐率领士兵攻下藩署。藩司连甲逃之夭夭。藩署金库内白银约有三四百万两。胡廷佐当众传令：“有劫夺金银者，杀勿赦！”
由此，藩库金银保存完好无损。
天将拂晓，电报局、官钱局等要害部门也先后拿下。第八镇统制张彪见大势已去，带领残兵败将由文昌门出城，渡江逃往汉口刘家庙车站。剩下的零星残敌，便只有缴械投降了。
一夜激战，革命军死伤二十余人。击毙清军四十余人，俘敌三百余人。
胡石庵有诗赞曰：
火狐夜啸篝火明，深山大泽龙蛇生。
楚虽三户志易聚，能扶祖国摧秦兵。
皇皇义旗起汉滨，成群铁骑飞黄尘。
神师健儿不惜死，铁血磨溅何纷纭。
拂晓后，革命军打扫战场，搜索残敌，防止匪人趁火打劫。工程营马荣等三人在黄土坡沿街巡逻，忽见迎面一满身油渍的老汉，背着一口崭新皮箱走进路口。马荣不胜诧异，喝道：“什么人，哪里去？”
老汉神色慌张地回答：“我，我是好人，送东西回家。”
马荣道：“么东西？打开检查。”
老汉道：“几件衣服，皮箱锁了，我没钥匙，送东西回家。”
马荣提起皮箱掂掂甚重，更加紧盘问，老汉也更加慌恐，最后哆嗦着笑道：“是老爷派我取的。”
马荣厉声问：“哪个老爷？”
老汉才着实答道：“黎老爷，黎统领派我回公馆取的。”
那马荣听到这里，持枪哗啦一声推上子弹，喝道：“黎统领在哪里，不说实话，我马上枪毙你。”
直把那老汉吓得跪倒地下，像捣蒜一般叩头哀告，连声回答：“我说，我说。黎老爷在刘参谋家中。”
黎元洪头天夜半溜出四十一标会议厅，返回中和门正街公馆，更换便衣，由执事官王安澜带领躲到黄土坡刘文吉参谋家中。黎元洪噙着泪水向刘文吉说道：“我身为协统，部下兵变，如革命党失败，以后我必受重大处分，说不定要发配边疆。若革命党成功，我性命能否保住，更不得而知。我在外国银行存折及田地契约，均在我家中侧室危氏处保存。这是我数十年全部积蓄。小妾危氏原是我从堂子里领出的，我有不测，她如将存款、契约全部带走，我那原配吴氏及三个孩子，只有沦为乞丐。你是我亲信参谋，人极老实，望君照料，生死相托。”
刘文吉凄然，劝说道：“请统领宽心，大局变化无定，往往出人意料。万一不测，决不敢辜负统领重托。”
王安澜也在侧说道：“统领不必多虑，我和刘参谋二人，总可替统领效力，暂时隐蔽这里，可无意外，请统领放心休息。”
刘参谋献烟泡茶，在书房中搭起两张床铺，挂上蚊帐，以备统领和执事官休息。刘参谋知道统领喜欢杯中物，吩咐老伙伕精心制作四个冷盘，另加清蒸螃蟹，把酒橱中所有好酒：贵州茅台、法国白兰地、山西竹叶青、烟台啤酒……统统摆到桌上，任凭统领饮用，为统领消愁压惊。
黎元洪一边饮酒，一边谛听密集炮声，说道：“炮队一旦进城参战，大局就很难估计了。”
王安澜道：“这次兵变，工程八营首先占领楚望台军械所，看来计划周密，革命党一时得手也未可知。”
黎元洪道：“言之有理，我们不可和革命党作对，以保持中立为上策。”
说到这里，黎元洪忽然想起一个主意说道：“我拟派马弁去楚望台打个招呼……”
遂把主意说出，执事官和参谋均觉可行，于是便派马弁去楚望台找革命军长官传话。待马弁回来复命时，黎元洪已三杯酒落肚，点头作罢。胡乱吃上半碗云梦鱼面，默念三遍：“元洪有难，望祖宗在天之灵多加保佑。”
方才和衣睡下，犹自战战兢兢，难以成寐。
看官：莫道黎元洪现时山穷水尽、走投无路，焉知其后却由此而发迹呢！
黎元洪字来卿，同治甲子年间（公元1864年）出生于湖北省黄陂县木兰山下。据野史考证，黎元洪祖父实姓洪，系太平天国天王洪秀全同族。太平军初克武昌，元洪祖父在武昌做官，后带元洪父亲赴天京（南京）任职。天京为清军攻破时，率眷转战湖北。太平天国后期全部采用运动战术，携带待产妇女已不可能，元洪母亲遂隐避黄陂穷乡僻壤，其父改换姓名以避人耳目。据好事者索隐：元洪祖父命元洪父亲改名朝相，字辅臣，均寓不忘天朝之意。长孙命名元洪，寓原系洪氏之意；祖父在黄陂安顿下儿、媳，留下后辈姓氏名字，即随军转战，不知所终了。
黎元洪出世时，父亲黎朝相靠教私塾维持生计，家境已甚贫寒。得人介绍，黎朝相赴天津北塘投奔某游击守备任司务员职。
嗣后，便举家由黄陂迁往北塘。黎元洪先就读塾中，二十岁那年考入天津北洋水师学堂。五年后毕业，在广甲舰任管轮。1894年甲午海战，广甲舰参战失败并触礁，黎元洪等三船员着救生衣跃入海中，经十余小时，游至旅顺登岸。因黎元洪原属南方水师，当局将黎送回南京，即投效两江总督张之洞，甚得张之洞赏识。张之洞调湖广总督，黎元洪又随行回归武昌，编练新军。从马队管带，擢升至第二十一协统领，曾先后三次出国去日本考察军事。
黎元洪是受过新式军事教育的职业军人，对政治、对革命派和立宪派的争论，从来不感兴趣，处世深得中庸之道，是张之洞一手提拔的爱将。武昌革命爆发，黎元洪无计可施，只好听天由命。天亮后，得悉督署燃起大火，战事已经结束，黎元洪倒是挂念起家中人来。正惆怅间，刘参谋前来进言道：“天已亮，统领是否派人去公馆一趟，以释家中悬念。如果夫人想躲避一下，不嫌此地窄小，即请来这里暂住。”
因派着军服的人出去不方便，只好吩咐刘参谋家中老伙伕去公馆传话。老伙伕受命后，便高高兴兴去了。
黎元洪公馆中有一妻一妾。原配夫人吴氏，汉阳人，比黎小六岁，生有两女一男，辛亥年闰六月，又生一男孩，黎元洪抱在怀中大喜道：“天降吉祥，此吾家麒麟也。”
全家当做心肝宝贝。二夫人名危红宝，江西人，原系汉口名妓。当年在“书寓”内红得发紫，不知多少富商大贾、风流名士拜倒石榴裙下。红宝小时家乡饥荒，被人骗卖至汉口烟花巷内，凭她绝色容貌，婉转歌喉，只用三年时间便赎回全部身价。那老鸨子把她当做摇钱树一般，哪里肯放，只有用各种手段拉拢伺候，让红宝在“书寓”内恣意所为。红宝赎回身价便不再接客，打定主意，要趁红颜未老之时，找个终身依靠，弃贱从良。如此荏苒岁月，却未能如愿。忽一日，清廷派钦差大臣铁良南下在鄂阅兵并视察政务，湖北文武官员阿谀逢迎，按日陪宴，在红宝的“书寓”内吃花侑酒，黎元洪少不得逢场作戏，出席作陪。只因那晚多喝了两盅，饮至深夜，醉不能行，老鸨子忙把黎元洪扶到红宝房内就宿。红宝忽然想起，今年正月妓院姐妹们一块儿算命，那算命先生算到红宝时忙讨喜钱。红宝问道：“我喜从何来？”
算命先生道：“财动生官，官财逢透得令，又临贵人。女子以官为夫，姑娘今年当遇大贵人。”
红宝道：“什么财动不财动，我从来不爱财。要喜钱，我就多给你十吊钱，算我讨你个吉言罢了。”
想起这件事，莫不是这大贵人应在此人身上？红宝不由得把黎元洪着意打量一番：
那两撇八字胡，显得甚是威武，面孔白皙方圆，是个大官员气概。
唯嫌体短肥胖，酒后鼾声如雷，睡相不雅，但那统领大名早就如雷贯耳。元洪这年刚满四十岁，正是年富力强，前程无量。红宝芳心一动，把那法国香水在屋内外到处喷洒，又点上檀香。再坐到镜前，重整云鬓，再饰脂粉，然后在黎元洪身旁轻轻坐下。黎元洪平时忙于军中事务，也无功夫寻花问柳；待酒醒时，忽觉奇香扑鼻，锦帐绣被，异色纵横，满室春色，一个粉白黛黑的美人儿正坐在榻前，免不得拉着纤手说起话来。红宝那一颦一笑，都引得黎元洪神魂颠倒，再也守不住心猿意马。那红宝心里更早有盘算，当然百般绸缪，曲意承欢。三天后，黎元洪派出一辆彩车，把红宝接至下处，金屋藏娇，成为黎元洪的如夫人。黎元洪不喜欢红宝艺名，遂改名黎本危。
危氏从良做妾，不但不需黎元洪出钱赎身，而且带来偌大一笔财富。其中金银首饰自不消说，更有那钻石、珠宝、翡翠、玛瑙、珍珠项链、象牙扇子……各类奇巧玩意儿，装满一紫檀盒子。从此，黎元洪便也把朋友馈赠、名人书画、平素储蓄、各类细软等一概交由黎本危收藏。两项一起，足足装满一只皮箱。现在却成为黎元洪最挂心的物件了。因此，才吩咐老伙伕去公馆带回黄土坡隐藏。
至于银行存折、各类契约等，埋在黎本危房间地板下，万无一失。
老伙伕也是懂事的人，出门时，特意换上油渍麻花小褂，扎上围裙，径直来到黎元洪公馆。
黎元洪家中大小，除去襁褓中的麒麟儿，都为黎元洪的命运焦虑，彻夜炮声不歇，深怕黎元洪有何意外，全家人整夜没有合眼。天亮后枪炮声沉寂下去，正打算派人出去探听消息，老伙伕进公馆来了，见到二位太太便禀告道：“老爷派我来送信，昨夜宿在黄土坡刘参谋家中，平安无恙，请家中不必挂念……”
把黎元洪嘱咐的话，一股脑儿地说了一遍。这时，黎公馆从上到下都顿释愁云。大太太吴氏道：“昨夜在哪歇息，总该送个信回来，免得家中担这大心。现在平息了，就好了。我带着孩子喂奶，不能出门，回去告诉老爷全家平安，孩子也好，不用挂念，看二太太有什么话带去。”
危氏说道：“我在家陪着太太。孩子熟睡整夜，一点没惊着，请老爷放心。”
老伙伕顺势递上纸条说：“老爷要我带东西回。”
危氏约略认识些字，看那纸条上写道：“皮箱交来人带回，防止查抄。”
危氏看后假意道：“那字画是老爷的宝贝，你快给他带去。”
吴氏心里早已明白几分，只是佯装无事。
只因老伙伕聪明过分了点，他那一身打扮来时无人过问，回去时扛着崭新皮箱，可就乍眼了。巡查们怀疑他是趁火打劫的匪人，马荣把枪一推，子弹进膛，老伙伕只好跪地求饶。马荣收回枪喝道：“那好，带我们去找黎统领，如说谎再枪毙你不迟。”
老伙伕从地上爬起，又扛起皮箱，带领三个巡查到刘参谋家来。
老伙伕叩开院门，刘参谋看到三个革命军，扭头便跑。马荣等喝声：“站住！”
刘参谋又乖乖站定下来。
黎元洪正在书房中喝茶，从窗玻璃看到院内情景，想向外跑已来不及，便立刻隐身到蚊帐后面去。此时，马荣一个箭步蹿进房内，四顾无人，再看桌上茶杯正冒热气，蚊帐摆动，马荣把枪栓哗啦一声又推上子弹，厉声喝道：“谁？出来！”
黎元洪刚从帐后钻入床下，这时再也无法躲避，只好从床下爬出，走出帐后，见革命军堵住门口，便故作镇静地说道：“我带兵从不刻薄，拿士兵当亲兄弟，兵饷按时发给，你们为何今天与我为难？”
马荣道：“我们无意与统领为难，请看——”黎元洪看到老伙伕扛来皮箱，悬在半空的心稍稍放平下来。马荣道：“统领天亮前派人去楚望台传话，早晨五时去，现在请统领前往。”
黎元洪道：“现在战事已经结束，我再去无益。”
马荣等道：“统领不去，谁能领导军人？”
黎元洪不得要领，茫然地问：“让我去何处？和谁接洽。”
众人道：“去楚望台，与吴兆麟接洽。”
黎元洪转忧为喜道：“哦，吴兆麟，吴畏三（字）我知道，他是我的学生，富有军事学知识，有他一人足够，我不必去了。”
众人费尽口舌，黎元洪只是回答：“我不能去。”
“我不宜去。”
马荣无名火起，持枪大吼一声道：“事情紧急，去则生，不去则死，请统领自择。”