居正、杨玉如赴沪邀请武昌起义主帅，蒋翊武随同第四十一标三营左队调往岳州。八月初二日，刘复基代表蒋翊武，会同孙武、邓玉麟、蔡济民、李作栋、彭楚藩等人，在雄楚楼刘公住宅开预备会议。由刘复基、邓玉麟二人共同提名公推蒋翊武为军事总指挥，专管军事；孙武为军务部长，专管军事行政；刘公任总理，专管民政。
军政大权，指定由孙、蒋二人分担。有关全局重大事件，由三人集中大家意见共同商决处理。因三巨头不相上下，无法规定谁指挥谁，只好暂时如此解决。刘公是好好先生，对此未表示意见。
八月初三是星期日，军营放假。在武昌胭脂巷十一号胡祖舜家中，召开各部队代表会，讨论军政府的组成和动员计划问题。所有共进会和文学社的重要分子都参加了这次会议。还有陆续进进出出的，共将近百人上下。另派军人任室外警戒，公推孙武为临时主席。
孙武首先报告雄楚楼会议两团体合并经过，说道：“共进会已与文学社主持人蒋翊武、军队同盟主持人蔡济民洽商妥当，将所有革命团体联成一体。现在清政府强将川汉铁路收归国有，激起民众反抗。我们应乘此时机，一面同保路同志会接洽，扩大活动范围；一面联络驻外地新军同志准备发动起义。”
随即商定起义日期，以便通知湖南焦达峰同时发难。中秋节军营例假，此时距中秋节尚有十二天，众人不期而然地都赞成八月十五中秋节起义。议论一阵后，孙武道：“既然都赞成，那就暂定八月十五为期。”
之后，根据刘复基所拟草案，通过军政府组成人员：
总理：刘公
军事总指挥蒋翊武；参谋长孙武（兼）
军务部长孙武；副长蒋翊武（兼）
参议部长蔡济民；副长高尚志
内务部长杨时杰；副长杨玉如
外交部长宋教仁；副长居正
理财部长李作栋；副长张振武
调查部长邓玉麟；副长彭楚藩
参谋：张廷辅、李六如、王宪章、杨王鹏……
军械：熊秉坤……
政治筹备员二十人。刘公、孙武、李作栋、藩公复四人为常驻政治筹备员。
军事筹备员二十九人。刘复基、邓玉麟为常驻军事筹备员。
接着，孙武宣布会议的第二项议程：由刘复基代表军事总指挥蒋翊武宣布起义作战计划，提请大会讨论。
刘复基就方桌上摊开记事本，发言道：“……初步拟定起义时，驻扎草湖门外的混成协辎重、工程两队，由总代表李鹏升于塘角放火为号，使长江南北两岸及城内驻军都能见到火光，以便各标营同时发动。驻扎紫阳湖边的工程第八营，由总代表熊秉坤率领该营发难，首先夺取楚望台军械库，进占中和门，迎接炮队、马队进城参战……驻扎城外南湖炮队第八标，由徐万年、孟发臣率领炮队从中和门（规称起义门）进城，分别占领高地，轰击重要目标和机关。各步兵标营齐集楚望台，准备作战。四十二标一营占领汉口，沿京汉路拆毁路轨，阻止清兵南下。驻汉阳第四十二标三营，迅速占领龟山及兵工厂。”
刘复基并就以上各点作了详细说明，各代表无异议，遂告通过。最后刘复基又郑重叮咛各代表道：“请各代表牢记本队作战任务，以便起义时按计划进行。”
孙武最后讲话道：“今天所通过的军政府组成人员，在占领武昌后就职。军事筹备员和政治筹备员，目前就要积极展开工作。发动日期定于八月十五日，请大家严守秘密。”
会议由上午十时开至下午二时，历时四小时。各代表情绪高涨，接受任务后欣然离去。孙武刚要出门，徐万年满头大汗奔来报告道：“不得了，炮队暴动了。”
孙武大惊，问道：“炮队为何暴动？”
徐万年道：“代表们来开会，下面干了起来。孟发臣负伤，跑来找邓玉麟，让你快去筹划。”
孙武喊上李作栋，随徐万年急去同兴学社。
徐万年原是炮八标代表，在马房服务。只因为士兵参加共进会的日益增多，马房几成革命机关。军中长官怕出意外，七月底便把徐万年开革出营。徐万年只好到邓玉麟处帮忙，等待大举。标代表的日常工作，委托孟发臣代理。
八月初一关饷后，有四名共进会员士兵退役，孟发臣、赵楚屏备好酒菜为退役者饯行。饮酒、猜拳谈笑甚欢。值日刘排长平日与赵楚屏有嫌隙，便出面制止，喝令：“不许喧哗！”
众人已有几分醉意，又都是共进会员，咕噜骂道：“狗娘养的，找老子们麻烦，到时要你们知道马王爷三只眼！”
刘排长耳闻话中有话，连夜进城，先后去管带、队官家中报告。
初三日上午队官回队，先传集四名退役士兵说道：“你们退役弟兄们，平日在队都是很好的。这次请假回家，同事与你们饯别也是很有面子的，不料酒醉反抗官长，太不成体统。但我不计较你们，今天赶快出营，早日到家，免得父母悬念。”
说罢，众人散去。
这时，管带杨起凤到营，即传孟发臣、赵楚屏等到营部。管带先喝令跪下，再当众宣布酗酒闹事，违抗官长，命护兵重打军棍。营中士兵多是共进会员，连同退役的都挤在营部门外围观，见孟发臣等罚跪挨打，个个怒火中烧，按捺不住，当即呼啸而起，先将营部门窗玻璃哗啦啦砸碎，继而冲进营部，抡起军刀挥舞起来，吓得营长、护兵抱头鼠窜。赵楚屏大喊集合，去军械房拖出五生七快炮两尊，又去弹药库搬炮弹，库门上锁，又撞库门，闹得天翻地覆。因是白天，附和者少，仅有二十几名共进会员大闹营房，其他士兵在旁呼哨助威或假作劝解。炮队标统电话报告第八镇统制张彪，张彪命马队就近弹压。于是，马队吹集合号，飞驰炮队。炮弹闹事兵目闻号声四散。马队士兵也多是共进会员，假意追赶一阵，纵容闹事炮兵赶快逃去。
孟发臣左指流血负伤，仓皇进城找邓玉麟、徐万年报告一切，要求发难起事，否则后果不堪设想。此时正值胭脂巷会议刚散，孙武听完孟发臣的报告，惊骇道：“刚开完会，毫无准备，今天发动，恐不易成功；如不发动，又不知后果如何？”
众人计谋难定。测绘学堂代表李翊东年少气盛，说道：“孙子兵法曰：先发者制人，后发者为人所制。现事已泄露，应该急发。会议已做动员布置，时机难得，可仔细考虑。”
孙武认为李翊东言之有理，又与众人商量当晚发动。
先派邓玉麟通知刘复基到胭脂巷机关；又派人给上海《民立报》发加急电报，催促居正、杨玉如见电速归。
刘复基返回胭脂巷会商。听取各种意见，又经反复研讨，刘复基另提主张道：“时机虽好，发动起义也难以成功。现在各方均无准备，岂能一蹴而就。顶好孟同志再回南湖营盘看看，如果革命同志已经行动起来，我们就通知各标营今晚发动响应；如仅少数人暴露，叫他们赶快换装逃避，以免影响全局。”
孙武也表示赞同，说道：“如此做两手准备，比较妥当。”
孟发臣牢骚满腹道：“军中同志都急于发动，只是机关拖延时日，今日坐失良机。”
刘复基婉言说道：“今日会议已有结果，半月内定可大举。”
孟发臣仍悻悻然，经众人劝说，才怏怏回营。当晚得知，肇事兵目王天保等十多人已逃之夭夭，炮队中的下级军官，因怕上级官长惩罚，仅以“酗酒闹事”罪名，开革数人，对上级敷衍了事。
只因武昌南湖炮队暴动闹得太大，汉口报纸，甚至上海、天津报纸都做新闻刊出。有的公然评论说：武昌街谈巷议，谣言可骇。有曰四川乱事又炽，顺流而下，将扰及鄂境者；有曰新军蓄谋图变，定于中秋节起事……
更有那炮队暴动逃兵数人，进入汉口租界后，余愤难消，又担心留营同志受到弹压，遂联合投书第八镇统制张彪，写恐吓信曰：
……我革命党人已遍布武昌新军备标营，团体甚固，力量极大。炮队事变敬请高抬贵手；否则，如借此赶尽杀绝，革命军兴，当以汝全家老少偿命云云。
张彪阅信大为震惊，即以电话向总督瑞澂禀报。
瑞澂业已接到汉口外国领事送来情报；“有革命党运军火来汉，宜严加防查。”
瑞澂当即命令武汉三镇军警去车站码头严加搜索，并无结果。次日又接清政府邮传部大臣盛宣怀密电云：“黄兴联络党人，约期十五十六两日聚鄂起事，并联合新军应援，希速严加防范。”
待再听张彪报告，更为惊骇，电话通知第二十一混成协统领黎元洪、督练公所总办铁忠，共同于督署会商。
会商时，瑞澂先将汉口外国领事送来情报及盛宣怀电文，并巡警道密报等交众人依次传阅。张彪把恐吓信呈上，瑞澂阅后说道：“以新军做应援，革命党聚鄂举事，此说绝非凭空虚构。巡警道密报，街谈巷议中秋节杀鞑子云云，更非子虚乌有。现至中秋节不足十天，如何防范，须仔细研讨。”
张彪、黎元洪闷声不响，满人铁忠道：“陆军如不可靠，只有依靠防营、宪兵、巡警、卫队力量。”
瑞澂道：“你计算此四项共多少人？”
铁忠计算后报道：“共有一千六七百人。”
瑞澂道：“新军果有变异，千余人哪够分布？除此还有何良策？”
铁忠嗫嚅，回答不出。瑞澂面露愠色，斥责道：“旧日绿营虽不能战，还可维持地面。你力主全裁，如今弄得新军尽是反叛，如何是好？”
瑞澂把新军贬抑一番，然后要张彪、黎元洪俯首就范，说道：“中秋节前亟须采取果断措施，防止新军异动、应援党人起事。一、饬令各营队士兵子弹一律缴送库房，集中保管。二、所有标统以下、排长以上各军官，每日一律驻营歇息，不得擅离职守。统制、协统亲往巡查，吹奏紧急集合号点名，官长有不在营者撤差；目兵有不在营者，革职严办，并罚其该营长官。三、张统制、黎统领归去后密饬各管带，凡营中喜阅新书报、剪辫之兵，一律开除，派员送回原籍，不准在省逗留。缺额暂不招补，以防党人混入营中。四、严禁聚谈戒严事，各营队禁止往来。如有五人以上聚众私谈者，查出以违令治罪。中秋之日照常操课，放假聚餐，另行通知。”
瑞澂严厉说出一二三四，张彪、黎元洪哪敢再有异议，只有奉命行事。一时军纪至为严厉，而谣言更加蜂起。
八月十一日，湖广总督瑞澂召集武官管带、文职司道以上官员紧急会议，亲自布置加强构筑工事，确保军、政要地，防止革命党人活动，密捕革命党人及悬赏告密等事，文武官员均按时来督署与会。
陆军第八镇所属工程营管带去永平参加秋操大典，由督队官阮荣发列席会议。阮荣发提前来到督署大厅，见第八镇统制张彪坐在前面，便走上去掏出一份名单递上报告道：“这是我营党人名单。”
张彪接过来看，竟是密密麻麻百十多人名字。炮队暴动已使张彪大丢面子，现忽又冒出工程营革命党人名单，人数竟如此之多，张彪不由大怒，挥手便给阮荣发一记耳光，厉声斥责道：“你们都是饭桶，怎样带的兵？为何不及早报告？”
阮荣发原想邀功请赏，不期先当众挨一耳光，半面脸发红，愧恨交加，哪敢言语？张彪转身去后面找铁忠报告，铁忠提议以第三十标第一营，替换工程第八营防守楚望台军械库。黎元洪从旁说道：“不宜骤然换防，工程营有党人，其他各标营不会没有。第三十标一营也有党人，岂不往返徒劳。且易引起军心动摇，并非善策。”
张彪道：“否则，从第三十标各营选调旗籍士兵，防守楚望台。”
黎元洪摇头道：“如此故意划分满汉界限，更给人借口，或竟因疑生变，断断使不得。”
张彪默然，问黎元洪道：“统领有何善策？”
黎元洪道：“谚语楚人多谣，这名单真假尚难断定，工程营创练最早，经张宫保（即张之洞）四度改编，成绩优异，且目兵中眷属随居省城占大多数，决不致有其他变故，可不必换防。督练公所工程课帮办李克果任工程营管带多年，与士兵感情融洽，委为监守，可保无事。”
张彪也怕事态扩大、激成变乱，遂加派工程课课员五人，会同军械所总办，负监守责任，又将工程营代理管带委任状授予阮荣发，面谕道：“你能维持到八月十六日，保证不出事故，工程营管带正式委你担任。否则，提头来见。”
瑞澂下令宣布自农历八月十二日起至十六日为戒严日期，严饬巡警道，限令在八月十五日前，破获武昌党人机关。令楚豫、楚谦、楚材、楚有等兵舰夜间升火，巡逻江防。令各标、营、队官长，设法劝导目兵，如受革命党欺骗，势必累及家属；倘若觉悟，不咎既往；确认革命党匪徒，格杀勿论。武昌各城门早七时开，晚六时关闭，夜间行人无通行证者，不许通过。旅社、客栈严密检查。楚望台附近，建筑防御工事，增加兵力。
工程营新任代理管带阮荣发和新任监守，会后便连夜派兵去楚望台构筑防御工事，加强军械所防务去了。
这时，武昌城内炮马塞途，尘埃翻滚。城垣内外日夜派兵巡逻，长江水面兵轮升火架炮。城门改派巡警守卫，白日入城官兵必须回答当日口令，夜间城门紧闭，禁止通行。督署等各衙门街巷，兵卒抢修工事，备迎大敌。
杨玉如由上海乘轮归来，黄昏回到武昌雄楚楼十号门首，只见院门紧闭，鸦雀无声。用暗号轻轻敲门后，妻子吴静如前来开门，把丈夫拉进屋内，惊慌问道：“在街口没看到侦探？”
杨玉如道：“没见侦探，哪来的侦探？”
吴静如道：“谢天谢地，没碰上侦探就好。”
妻子迫不及待地把八月初三南湖炮队暴动以来的紧张局势告诉丈夫，并说楼上居住的刘公已将家眷带到汉口去了，劝杨玉如也过江去躲躲，勿以家室为念。杨玉如见妻子眼含泪光，言词恳切，只好答应。
杨玉如登楼，见刘公房中已凤去楼空，心想：有情人终成眷属，现已双栖双飞去了。杨玉如在家中混过一夜，便过江去汉口长清里，找到刘公、孙武、李贞白诸人。孙武见面便问：“手枪购回没有？”
杨玉如把手枪尚未买到，等待居正随后带回以及上海之行情况，详细报告一番。刘公道：“打电报要你们回来，原拟提前发难；现在瑞澂宣布紧急戒严，只好推迟日期。香港黄兴又刚刚打来密电，主张缓期到九月初。武昌风声紧急，请兄暂在这边住下。”
这时，各方面同志都不断前来询问，打听黄兴、宋教仁、谭人凤何时来汉，以及中部同盟会情况等等，杨玉如大有应接不暇之势。
杨玉如离家时安慰妻子说，过江去汉口找刘公、孙武报告情况后，就抽空再回家来。吴氏在家苦守数日，不见丈夫归来。八月十三日下午，突然门口马蹄声响，一片吆喝敲门声，二十余名军警闯进院内，楼上楼下大肆搜索，不见男人，便审问吴氏道：“杨先生和刘先生哪里去了？”
吴氏答：“刘先生携眷回襄阳去了。我丈夫去上海，尚未回来。”
巡警喝道：“扯谎！”
吴氏也不争辩。忽见巡警从楼下房中搜出三个香烟洋铁盒，凶神恶煞般喝问道：“这是何物？”
吴氏道：“香烟罐。”
巡警把香烟洋铁盒打开，内装炸药、铁屑等物，巡警厉声道：“胡说，这是炸弹，这里是革命党的老巢。”
另一巡警头目道：“把炸弹带走，请示大帅再说。”
于是，军警等人一哄而去。
这三枚土制炸弹，原是杨玉如做防身之用，吴氏并不晓得。今见搜出三枚炸弹，况那军警已知道一切，想必是丈夫在汉口出了事。而丈夫一旦被军警捉获，或坐牢、或杀头，我一妇道人家怎样生活？莫如我先丈夫而死，倒省心些。我死后，丈夫如能躲过虎口，从此可不再以妾身为念，专心致志去做革命事业；如果我先死，丈夫亦被拿获处死，妾在阴间等待相会，也不枉阳世恩爱夫妻一场。
吴氏决意自尽；只是女儿元昭仍多挂念。好在女仆待伢甚好，自会有人收养。吴氏当夜找出一块鸦片吞服下去。
是日夜间，汉口狂风骤雨，杨玉如与刘公、孙武等人宿于长清里楼上，哪里料到武昌家中发生意外。半夜时，突然有人影从楼上边窗钻入。李贞白惊醒，向黑影追去，人影从隔壁晒台逃走。李贞白急喊：“有贼。”
众人慌张起身检查衣物等，又并无损失，再查床下木箱内所藏发难旗帜、印章等重要文件也未移动。众人深为诧异。
孙武道：“这不是窃贼，恐是侦探来窥探我们行动。”
闹腾半夜，莫知所措。天亮后，忽得彭楚藩托人送来报告，第三十标第三营移扎汉口，保护租界，该营全系旗人，已探知长清里有革命机关，必须迅速转移。刘公、邓玉麟主张去租界另租房屋，人们便分头去找。邓玉麟在俄租界宝善里十四号寻到两所房屋，租金不贵，但要殷实铺保。孙武道：“铺保一事，只有请贞白照相馆办理。其他人谁肯冒风险？”
刘公道：“代革命机关租房担保，关系太大，外人当然难求。就是局内人也不可多得。”
李贞白道：“我个人身家性命事小。我有这个铺面，当然义不容辞。”
当即取照相馆印章盖保，由邓玉麟办理租约。准定翌日八月十五迁入宝善里十四号，刘公家属等去一号居住。
刚刚谈妥房子，彭楚藩忽又送信来说，昨日雄楚楼道军警搜查，带走炸弹三枚，杨玉如夫人吴静如自尽身亡。杨玉如闻听噩耗痛心疾首，决计回寓向妻子遗体诀别，料理后事。刘公、孙武等人哪里肯放，坚决阻止杨玉如冒险过江。商量后，请人过武昌寻找吴氏妹婿董天人，买棺将吴氏殡殓停厝。
巡警道早在雄楚楼周围布满侦探，单等捕捉刘公，杨玉如。时至十四日下午，忽见四名脚夫抬来棺材一口，跟着一个男子及涕哭的青年妇女。随后，又见四名脚夫抬着棺材去平湖门外江神庙停厝，仍然只有个涕哭的妇人跟着，匆匆忙忙，全然不像出丧送殡模样。侦探们不胜诧异，即向督院禀报，认为雄楚楼十号抬出棺材，停厝平湖门外，内中藏有武器，可否劈棺检查？请示大帅核夺。
瑞澂得报也疑神疑鬼，先派巡防营一排，占领江神庙，监视厝屋，防止党人来取武器。只是对劈棺一着，踌躇难决。瑞澂临期下令，各标营队一律提前于十四日庆贺中秋节，十五日照常操课。因此，瑞澂也在十四日夜晚赏月，只是有些心事重重。
夫人廖氏浓妆艳抹，陪侍瑞澂在院心围桌而坐。桌上摆满西瓜、月饼、茶点等物。待丫环退下后，廖氏问道：“老爷近日异常忙碌，不知有何新闻没有？”
瑞澂仰躺在藤椅上说道：“新闻月月有，中秋特别多。”
廖氏道：“老爷出口成章，是何新闻，不妨说来听听。”
瑞澂沉吟片刻，说道：“你是帮夫星下凡，我把这事说出，你帮我拿拿主意。”
廖氏道：“你只管说。”
瑞澂便将军警在雄楚楼缴获炸弹，今天抬出棺材停厝平湖门外事说过，“你看此事多么蹊跷，多么可疑。巡警道请示要去劈棺检查，看棺材内是否藏有枪支武器。究竟可劈不可劈？听听你的主意。”
廖氏听后哎哟一声道：“老爷也未亲眼看见那口棺材，全是下面人禀报上来的。你如核准劈棺，棺材内果然藏有枪支武器还好，一旦没有枪支武器，老爷岂不落个劈棺淫刑的恶名声。该积德处便积德，积善人家庆有余。千万不要听下面人胡出主意。”
瑞澂听了夫人说的有些道理，便答应不再劈棺验尸，只派兵防范罢了。同时，瑞澂传令武昌城实行特别戒严，各处加派双岗，巡逻队枪上刺刀。各城门只开一扇，军警把守，搜查行人。如此，起义军事总指挥部不得不改变计划，推迟起义，待当局防务松懈后，再行大举。