律师收到夏蓓丽眼色，向冷阳递上提前拟好的协议。
冷阳仔细审阅，确认其中没埋雷，接过笔在乙方名栏签字，并加盖指印。协议还需洪爽签名，她看后发现这对冷阳来说就是张卖身契，拒绝签定这一不平等条约，还替丈夫鸣不平。
冷阳温和安慰：“我一点都不介意，只要咱俩有信心恩爱到老，这协议就是张废纸，你先签了吧。”
洪爽怕他受夏蓓丽挑拨对自己生反感，得他开导才勉为其难签字画押。协议共三份，公证员拿走一份存档，另外两份由她和冷阳保管。
心事已了，夏蓓丽让他们走人。岂料姜秀娜突然闯入病房，黑着脸抢过洪爽手里的协议，前后浏览一遍，冲母亲勃然怒哮。
“妈妈，这是怎么回事？”
夏蓓丽知道小女儿嫉妒洪爽，又为她不肯接受华夫的煽动耿耿于怀，得知此事必要吵闹，昨天找了个借口支开她，没想到竟不起作用。
“娜娜，你不是去能仁寺了吗？怎么这么快就回来了？”
姜秀娜已识破母亲的调虎离山计，悲愤道：“你根本不是真心让我替你去烧香，是想支开我，好让他们来签协议。怪不得你不愿意同华夫合作，什么保卫福满堂，说得倒好听，其实就是要把福满堂交给洪爽！以前看你偏袒她，我还给自己洗脑，认为是你的补偿心理在作怪，现在彻底醒悟了，她才是你最疼爱的孩子，你做任何事都首先想到她，我和哥哥都得靠边在！”
夏蓓丽急忙辩解：“娜娜，不是你想的那样，妈妈已经立了遗嘱，遗产都是你和小望的，妈妈没有偏心！”
“你少哄我！我不会再上当了！”
姜秀娜多看母亲一眼，心就多一道裂痕，转向洪爽泄恨，狞厉的双眼血丝密布，仿佛两只猩红的蜘蛛。
“洪爽，你不是历来很鄙视我们姜家吗？现在为什么心安理得享受我们家的财富？说一套做一套，你太贱太虚伪了！”
冷阳在场，不会让妻子受辱，立即挡在姐妹中间，替她教训敌人。
“姜秀娜，福满堂原本就是我们冷家的，现在回到我名下是物归原主，洪爽是我太太，也是福满堂名正言顺的女主人。你借着姜开源的势头狐假虎威这么多年，享受本不属于你的名利地位，还真以为自己是福满堂的大小姐？天已经亮了，你的大梦该醒了！”
姜秀娜情知说不过他，干脆地上耳光。
冷阳刚抓住她的手腕，贺阳从门外冲进来，趁他双手不空，以突袭形势打了他一拳，明着保护姜秀娜，实则为自己出气。
“冷阳，我警告过你再敢伤害娜娜，就别怪我不客气！”
冷阳还未站稳，洪爽已替他还击，揪住前男友以双倍于他的力道暴揍，贺阳倒跌两步，将试图扶住他的姜秀娜一同拖倒。
洪爽协助冷阳开餐厅后一直注意保持老板娘的仪态，行事力求端庄斯文，但当着老对头们不必造作，撸起袖子叱骂当年的渣男小三：“我也警告过你们这对贱人，再敢对我的家人无礼，我绝不轻饶！”，食指尖戳向贺阳勒令：“姓贺的，马上向我老公道歉，否则我让你的脸肿成猪头！”
姜秀娜怎容她撕自家脸皮，挣起来与之抓扯。
“你们才是强盗和强盗婆子，教唆洪万好毒害我爸爸，使下流手段抢夺姜家的家产，我一定会让你们血债血偿！”
洪爽若解锁武力，十个姜秀娜也爬下了，见夏蓓丽在病床上挣扎劝阻，心想当着这病入膏肓的女人殴打其女不太人道，所以只采取防卫，直到冷阳拉开姜秀娜也没还手。
贺阳起身从冷阳手中抢下发疯的女友，玩起他擅长的恶人先告状，指责对方：“娜娜是你们的亲妹妹，你们这样羞辱她，全不念骨肉亲情，还有什么脸自诩正义？”
冷阳讥讽：“你一个外人没资格插嘴。”
他随口一句大大刺激了姜秀娜，按住正欲自辩的男友，怫怒而又深沉地放话：“他是不是外人你说了不算，这盘棋走了一半还不到，你们的胜利只是暂时的，不信等着瞧！”
说罢抓住贺阳的手，不顾母亲呼唤快步离去。
贺阳看出她将有冲动行为，问她打算去哪儿。
姜秀娜不假思索道：“你不是想结婚吗？先找律师拟婚前协议，明天带上我们各自的户口本去民政局领证。”
贺阳窃喜，觉得刚才挨那一拳很值得，假意问：“你想好了？虽然我很想结婚，可还是希望你认真考虑后再做决定。”
姜秀娜暴躁地瞪着他：“没听冷阳挖苦你是外人？我再也不能任他控场了，等你做了我的丈夫，我会把你拉进董事会，你给我想尽一切办法抓他的漏洞，我要让他天天坐在火山口，别想过舒坦日子！”
“……我们擅自领证，你妈妈知道了肯定会反对。”
“她那么偏心，凭什么要我对她言听计从？她不让我和洪爽作对，我偏要跟跟洪爽斗个你死我活！”
姜秀娜怨毒迷心，决意先斩后奏。贺阳伪善地劝慰着，得意洋洋将这块肥肉拖上砧板，翻开早已准备好的菜谱。
经过几次摩擦，冷阳越来越不看好姜秀娜的心智，提防她被贺阳控制，临走时知会夏蓓丽：“有件事我本来不想当着你的面说，但看你对自己的孩子还算上心，一定不想让姜秀娜受委屈，现在还是挑明了吧。贺阳早就背着姜秀娜在外面找了第三者，就是香云大酒店的关佩珊。”
夏蓓丽胸痛加剧，赶忙追问详情。
“我和洪爽亲眼看到的，他和关佩珊在酒吧街牵手逛街，这是去年底发生的事，也不知道他们现在是否还有来往。不过背叛是不分次数的，有姜开源做例子，你想必深有体会，还是早点提醒姜秀娜吧，免得她被人利用。”
回去的车程中，洪爽心里不停犯嘀咕，老怀疑冷阳生气了，故而一直沉默，没想过先不吭声的人是自己。
她偷瞄的视线好像嗡嗡的小蜜蜂，冷阳被持续骚扰几分钟，忍不住开玩笑：“我好像变成了别人的老公。”
她立刻紧张：“为什么？”
“你这种偷偷摸摸的眼神，不就像在偷看别人的老公吗？”
笑的人只有他，她的脸肌被绑住了，只能做出郁闷表情，小声嘟囔：“你真没生气？”
他继续幽默：“如果我这样都算生气，那以后必须放声狂笑才能表示开心了。”
“……你演技那么好，心里不高兴我也看不出来。”
“哎，你这就有点伤人了，我对你一向真情流露，从没玩过障眼法。”
她趁机吐出悬在心头的问题：“夏蓓丽逼你签了那么过分的协议，你就不会对我有意见？”
看她那么在意自身感受，冷阳很欣慰，调侃：“你这逻辑很搞笑，逼迫我的人是她，我为什么要迁怒你？你老公可不是那么不明事理的人。”
他专心完成一次超车，接着说：“其实今天她来这一出我还挺高兴的。”
她更不解，又问出一个：“为什么？”
“这协议就跟孙悟空头上的紧箍咒一样，看似限制了猴子的行动，却能有效防止他犯错，算是对他的保护。”
这解释更令洪爽不安了，追问：“你怕自己犯错吗？那以前那些信誓旦旦的话都是骗人的？”
冷阳戏谑：“你们女人真是感性动物，一提这事就上头。咱们以前好像聊过类似话题，当时我跟你说，很多负心汉在变节前都曾经痴心过，跟爱人发誓时全部死心塌地，可那只代表一种美好的意愿，对自身行为不具约束性。是人都有被欲望蛊惑的时候，意志坚定的能够战胜诱惑，但要做到万无一失，除非是圣人。我自认离圣人的境界还有很长的距离，运气好的话未来还有几十年光阴，跟唐僧取经似的，九九八十一难，没准会在哪个关卡上鬼迷心窍。现在有了这份协议，就有了护身法宝，越往后走越清醒。外面的妖精知道我背叛你将会一无所有，也不会把我当成唐僧肉惦记了。”
她听罢沉思，这下换他紧张了，小心道：“我这些话都是肺腑之言，你也不想我对着你惺惺作态吧？要是生气，那我可太冤了。”
洪爽已经释然了，放心露笑：“你这次是很诚实，没拿假话哄我。可协议还规定，我主动提离婚，你也会净身出户，你就不怕将来鬼迷心窍的人是我，对你来个卸磨杀驴？”
她只想捉弄他，无意中收获一句暖心告白。
“一点都不怕，因为我对你的信任比对自己还多。”
他语气自然随意，像在表述一条亘古不变的定律，在她的心弦上撞出一个高音。
恰好车停在红灯前，她解开安全带抱住他，想紧紧黏住他不放。
冷阳觉得新鲜有趣，有意揶揄：“还在大马路上呢，在这儿肉麻影响不好。”
她难为情地抬头，找话挽回颜面：“你真那么信任我？”
“嗯。”
“我也不是圣人啊，以后说不定会仗势欺人，不断对你高标准严要求，让你一刻不能放松休息，到那时你也不会后悔？”
“人要居安思危嘛，保持忧患意识才能长治久安，虽然我已经很有魅力，可你更有魅力啊，万一今后出现强有力的竞争者想来挖我的墙角，我没有足够的优势怎么能在你那里固宠？”
他所有强项里，甜话技能一马当先。洪爽不禁拧了拧那能言善道的巧嘴，甜蜜嗔怪：“你老是捧着我，别人都开始说闲话了，说寻常男人婚后都把老婆当成黄脸婆，你对我却像对皇后，看起来像个妻管严。”
冷阳毫不介意他人看法，坚持特有逻辑。
“那些人不懂，把老婆当黄脸婆等于承认自己是挫男。把老婆当皇后，自己就是皇帝啊。”
他得意地向他的皇后献吻，忽听后方喇叭长鸣，绿灯早已亮了。
骨髓瘤晚期患者会出现无法控制的剧烈疼痛，这一症状在夏蓓丽身上越来越明显，必须靠吗啡和杜冷丁镇痛，生不如死的感受日渐强烈，奈何还有太多放不下的人事。
听冷阳揭发贺阳劈腿，她便急着联系姜秀娜，后者一连三天拒接她的电话，派人去相请，也回说没空，第四天才带着一脸水泥般冰冷生硬的晦色出现在她眼前。
夏蓓丽时日无多，不跟女儿置气，和颜悦色问：“娜娜，你这几天在忙什么呀？”
“……我和贺阳已经登记结婚了。”
姜秀娜本想瞒着母亲，可看到她就抑制不住报复欲，拿坦白来刺激她。
夏蓓丽又惊又怒，衬起身质问：“你怎么能瞒着我做这种事？”
姜秀娜顶嘴：“这是我的自由，你无权干涉。”
夏蓓丽明白她在斗气，忍耐解释：“结婚的确是你的个人自由，可选对象必须慎重。贺阳不是好东西，你不知道，他早就背着你和香云酒店的关佩珊勾搭成奸，也许还和其他女人有染。”
姜秀娜大惊，忙问消息来源，听说情报是冷阳提供的，惊疑立刻被愤怒替代。
“别人说的我可能会信，冷阳洪爽处处跟我和贺阳作对，说我们的坏话，还指望我相信这种低级的离间计？！”
夏蓓丽焦心劝解：“他们是有可能撒谎，但你自问真的了解贺阳，清楚他平时的一切动向吗？人心隔肚皮，一对没共过患难的夫妻，感情还没经过质量检测，随时会在你毫无防备的时刻变质。你不如贺阳有心计，根本掌控不了他，若他起坏心算计你，你的下场也许会跟我一样。”
姜秀娜只在意她最后的话，嗔道：“你什么意思？什么叫下场也许跟你一样？爸爸算计过你吗？难道你生病都是他害的”
夏蓓丽连忙遮掩：“我只是打个比方，你不知道你爸爸前段时间又和那个冉馨搅上了，还差点搞出孩子来。幸亏那女人运气差，被摩托车撞倒流产，不然等她母凭子贵成功上位，你和小望就危险了。”
姜开源第一次和冉馨通奸，姜秀娜是知情的，听说此讯也很后怕，但仍存着逆反心，不愿听从母亲劝告。
“我不是傻子，会保障自己的利益，已经和贺阳签了婚前协议，他的行动全在我控制下。关佩珊的事我也会调查，你安心养病，少操心这些有的没的。”
她也是急性子，离开医院便去盘问贺阳，先命他交出手机，检查他的通讯情况。
贺阳看她脸色阴沉，突然提古怪要求必定事出有因，先顺从配合。
姜秀娜翻看了他的微信、短信和电子邮件，关佩珊在他的通讯录里，但没看到二人的聊天记录。
这是因为贺阳处事机警，另有一部专门进行秘密联络的手机，与关佩珊的通讯全放在那边。
“娜娜，发生什么事了吗？你怎么突然对我起疑心了？”
姜秀娜倾向用老板心理看待他，收到劈腿检举不能不狐疑，冷冽地瞪视他：“你和关佩珊很熟吗？”
贺阳料想她收到了风声，沉着道：“工作上有过一些往来，她常为你妈妈做事，我有时去见你妈妈也会遇到她。”
“你们私下里交集很多？”
“我跟她谈不上私交，娜娜，你是不是听到什么风言风语了？”
“……有人看到你和关佩珊在大街上牵手散步。”
“谁？”
“冷阳和洪爽。”
贺阳初听还很惶恐，得知目击者身份即刻镇定下来，佯怒：“那两个人的话你也信？我真不知道该说什么好！”
姜秀娜理解这一思路，沉声说明：“是那天他们临走前跟我妈妈说的，今天我去看妈妈，告诉她我们结婚的事。妈妈很反对，就拿这事警告我，说你不是一个靠得住的人。”
贺阳正色道：“娜娜，我的结婚对象是你，只在乎你对我的看法，别人爱怎么误解我都不想理会。可我还是要跟你分析一下冷阳为什么撒这种谎。去年洪爽的三妹被人轮】奸，主犯就是关佩珊的表弟，有传言说关佩珊的弟弟关少凯是幕后主谋，为此洪爽的继母曾淑琴跑去香云酒店刺杀关少凯，差点进了监狱。”
姜秀娜点头：“我看过新闻，知道这些事。”
“那你就该明白洪家和关家有仇，洪爽肯定很恨关佩珊，而冷阳又是她的走狗，捏造我和关佩珊的绯闻是想来个一石二鸟，让你妈妈对关佩珊失去信任，也让你我离心。”
他的推理有根有据，姜秀娜找不出破绽，情知当面问不出什么，恢复好颜色安抚一番，打算请侦探暗中调查。
贺阳警惕性强，料到她会有额外动作，稍后悄悄通知关佩珊：“娜娜和夏蓓丽开始怀疑我们了，近期暂时别联系。”
关佩珊以纯功利态度对待这段关系，比他更小心地避嫌，将自家手机电脑里的痕迹删个精光，加强戒备应付一切可能。
第二天夏蓓丽的助理来电约见，关佩珊提防夏蓓丽盘查，到了病房一言一行都加倍小心。
夏蓓丽叫她来正为一探她和贺阳的虚实，闲聊片刻说：“待会儿贺阳会来，你们之前认识吧？觉得他这人怎么样？”
关佩珊笑道：“贺经理工作能力很强，为人也和气大方，姜小姐看人的眼光很不错。”
夏蓓丽又问：“他和我女儿领证了，你知道吗？”
关佩珊假装惊讶：“真的吗？那可是喜事呀，恭喜您了。要是打算在榕州办婚礼，能优先考虑我们酒店吗？”
夏蓓丽笑道：“你真有事业心，时刻想着为酒店拉业务。说起来年纪也不小了，平时也该多考虑考虑个人问题。”
“我也正着急呢，可运气不好没遇着合适的人，您交际广人脉好，如果有合适的能不能帮我介绍一下。”
“你喜欢什么样的？贺阳那类的行吗？”
“哈哈，我还是喜欢更老成一点的，至少比我大个五六岁，那样更有安全感。”
一方步步为营，一方涓滴不漏，有说有笑地进行激烈斗争，窗外雷雨骤降，似在为她们的心境伴奏。
关佩珊的生理反应不如心理素质强，额头微微冒汗，掏出手帕擦了擦。心想自己能扛住夏蓓丽的试探，可等下贺阳到场后恐被她揪住一差二误。偶然接到一个电话，连忙谎称是酒店员工的急报，要她立刻赶回去处理。
“什么事这么急，交给其他人处理不行吗？”
“是关于中秋会场预定的，由于底下人疏忽，有几张订单撞期了，都是大客户，必须我出面调解。”
“我都病成这样了，以后兴许见不着了，你就不想陪我多说几句话？”
“夏太太，我回去处理完公事马上赶回来陪您，最迟晚饭前一定到。”
关佩珊使尽手腕摆脱纠缠，来到停车场，贺阳正好驾车来到，下车时头发和衣裤都湿漉漉的。
“你刚刚淋雨了？”
“路上车胎坏了，找不到修车的地方只好自己动手，正换轮胎就下雨了。”
“是夏太太叫你来的？”
“是，她让我帮忙去一家公司谈融资，叫我今天来做汇报。”
关佩珊掏出手帕塞给他擦头发，低声嘱咐：“夏蓓丽约我见面，又把你叫来，分明想试探我们，我好不容易才脱身，你见了她千万当心。”
言罢匆匆离去。
贺阳带着资料来到病房，见到病床上的女人，像过安检的毒贩般心虚，谨慎地打完招呼，未经吩咐不敢擅自落座。
夏蓓丽望他一眼，不冷不热问：“听说你和娜娜领证了？”
“是，按礼节我现在应该称呼您岳母，不知您肯不肯接受。”
夏蓓丽苦笑一声，叹息：“木已成舟，我不接受还能怎样。你别老站着，坐吧。”
贺阳道谢坐下，取出资料汇报在那家公司了解到的情况。
夏蓓丽悄悄打量，猛然窥见他外套右边的衣兜露出一角淡绿色的织物，很像刚才关佩珊用来擦脸的手帕。
“贺阳，你的外套都湿了，穿着不难受吗？”
“哦，刚才在路上淋了阵雨。”
“先脱下来晾着吧，别感冒了。”
贺阳不能拒绝关心，脱下外套整理一番，挂在一旁的椅背上，途中仔细藏好那方手帕。
夏蓓丽等他说了几段公务，忽然自称口渴，想吃冰冻的荔枝罐头，让他去医院对面的超市买。
贺阳只好领下跑腿的差事，等他走远，夏蓓丽挣扎下床，翻出他衣兜里的手帕。淡绿的丝绸上铺着一团绣球花，是正宗的苏绣手艺，确系关佩珊所有。
她含恨咬牙，已对这二人的关系了然于胸，再不需要其他证据。