洪爽离家时冷阳瞧出她神色有异，悄悄跟踪而来，看完关佩珊的表演已掐准她的动机，针对她来了一场即兴演出。
关佩珊措手不及，强笑着问好。
冷阳也报以无懈可击地微笑：“关小姐，刚才我无意中听到你和我太太的对话，令弟关少凯的所作所为对我们家造成了严重伤害，正如你所说实在不可原谅。现在我代表家人恳请你协助我们向警方指控关少凯，希望你不要推辞。”
他一出手便将军，关佩珊窘促道：“对不起，这个忙我可能帮不了。”
“为什么？”
“我是听朋友转述的，不具备做证条件。”
“那就烦劳你请那位朋友作证，如果害他丢工作或者遭受其他损失，我保证十倍赔偿。”
“……这也不合适吧，我是关家人，关少凯是我弟弟，我不能不顾亲情呀。”
“你刚才不是说已经跟关家闹翻了吗？他们连立锥之地都不给你，还有什么亲情可言？”
“关家毕竟对我有养育之恩，如果我那么做了，就等于忘恩负义。”
“既然你这么重情义，割舍不下对关家的感情，干嘛专程跑来通风报信？难道这就不算出卖亲情？”
关佩珊知道这男人的手腕，生怕落入彀中，反问：“冷阳，我了解阿爽，以她的性格绝对会追查到底，所以才想告诉她真相。可你好像误会了什么，这些话太不友好了。”
冷阳看看犹在愣神的洪爽，锋芒不减。
“你的确很了解我太太，以她的性格知道元凶是谁，铁定会动杀心。你想看她变成杀人犯，顺便替你解决关少凯？这招借刀杀人未免用力过猛。”
关佩珊惊慌嗔怒：“你别胡说，我从没这么想过！居然用这种恶毒的想法猜疑我，你实在太过分了！”
又向洪爽申辩：“阿爽，你已经和我绝交了，你的事可以说跟我没有任何关系。而我还要与关谢两家人共事，犯不着给自己找麻烦。今天来找你纯粹出于良知，说出实情就算仁至义尽，总不能再让我为了毫无关系的外人冒险牺牲吧？我只是个普通人，你们不能用圣人的标准要求我！”
洪爽愤恨填膺，吸收不了她的话，仍由冷阳代为迎战。
“你的话应该反着解读，你和关家谢家互为眼中钉，关少凯是谢美兰的命根子，又是你继承养父遗产的大障碍，要是能借洪爽的手除掉他，那就是一箭双雕，不，应该说一箭三雕。洪爽也是你记恨的对象，你对她的报复欲一点不输给关少凯，只不过手段比他高明。”
“你这是血口喷人！”
关佩珊老羞成怒，表情渐渐失控，冷阳缓步逼近，让她的恚忿转为慌惶。
身高带来的压迫感还在其次，最叫她发憷的是他难以描述的笑意，明明风轻云淡甚至混合一丝艳丽，却散发着莫名的邪恶，仿佛一条随时会咬人的毒蛇。
冷阳正代入天敌的视角，凑近审视她，然后微微探身在耳畔嘲谩：“你的演技不错，可惜手段套路太陈旧，还有这写在脸上的恶意，光靠粉底是遮不住的。真正的聪明人只会高估对手的智商，并且永不招惹比自己更聪明的人，这两点你都没做到，想为非作歹还得多努力。”
关佩珊已输了气势，急忙撤退。
待她走远，冷阳转身来到洪爽跟前，神气柔和下来，牵住她的手想带她回家。
洪爽如同挺立了一千年的石像般僵硬，拒绝迈出脚步。
看到她体内涌动的疯狂杀意，他开始用力拽她，抵抗更强烈了，不出三秒被她挣脱。
“洪爽，我已经当面揭穿那女人的用心，你明知是陷阱还想往里跳吗？”
他严厉警告，想唤回她的理智。
洪爽内心赞同他的意见，可难以战胜情感上的冲动，神情好似风暴来临前的水面，随时会掀起滔天巨浪，正拼命克制。
无声挣扎让冷阳无比心疼，拉住她的胳膊，弯腰用左肩顶住她的腹部扛起来往回走。洪爽没再反抗，顺从地跟他回到家中。冷阳倒了一杯温水，将一粒安眠药递到她眼前。
“我知道你现在很混乱，什么都别想，一切听我的。先把这颗药吃了，好好睡一觉，我明天去警队找张警官说这事，警方对这案子很上心，我们也该对他们多点信心。”
停顿片刻换个角度劝解：“这些天为了阿巧，爸妈和奶奶够难受了，家里真不能再出事了。他们把你当顶梁柱，你得给他们力量，而不是继续打击他们。听话，这是检验我们值不值得让家人依靠的时候，而检验标准就是能不能抗事，坚韧不屈是一种形式，忍辱负重也是。”
他温柔的语调封印般一点点压制洪爽的心魔，过程安静而痛苦，泪珠接连滚出她的眼眶，浸湿了他的怀抱。
第二天冷阳向办案警员转述了关佩珊的话，查案讲求证据，警方去找关佩珊求证，这女人矢口否认，反说冷阳无中生有。
等警方拿出冷阳偷录的音频，她又改口说：“我知道我弟弟和洪爽有过结，又和我表弟谢锐很要好，所以做了那种推测，并没有找到实际证据。这件事怪我措辞不当，给警方造成困扰，真的非常抱歉。”
厚颜无耻又油头滑脑的人不易对付，要揪出关少凯这个主谋，必须先让谢锐归案。
受害方在争取正义，凶嫌也在绞尽脑汁脱罪，几天后网上陆续出现大量不实爆料，故意将洪欢和洪巧的信息混淆，说她成绩差品行烂，专爱结交异性，所谓轮、奸其实是群P游戏，玩脱了才受伤入院……
被捕的四名嫌犯也突然集体翻供，说洪巧是自愿与他们发生关系的，谢锐只与他们去过现场，并没有参与性活动。
警方据经验判断是有人往看守所传递消息，指挥四人窜供。
由于犯罪现场的痕迹都遭到破坏，未能找到疑犯们的DNA，在疑罪从无的判案前提下很难定他们的罪。
5月底谢锐回到榕州，主动投案“配合”警方调查，在供词中否认指使李强等人性侵洪巧，更咬定此事与关少凯无关。没有足够证据，24小时后警方被迫释放嫌疑人。
谢锐大摇大摆回了家，他的父母长辈则继续进行全方位的洗白活动。竟公然派律师去洪家找洪万好夫妇谈判，劝他们停止对谢锐的“污蔑”，出于同情可以酌情给予经济援助。
若非曾淑琴和洪悦拼命制止，那律师又逃得快，已被洪万好当场砍死。
宅心仁厚的洪家人实难想到世间竟有此等寡廉鲜耻之徒，洪悦给洪爽打电话时哭个不住，说要不是念着两个女儿还小，真想替父母和三妹杀了那帮坏蛋。
这句气话说到洪爽心坎里，这些天收到的消息显示靠法律很难制裁罪犯，她的忍耐已像热锅里的油脂融化烧焦，复仇之心膨胀到几将炸裂。
半夜冷阳迷迷糊糊翻了个身，手臂搭向身旁，即刻被空捞捞的触感惊醒。
洪爽不在床上，找遍屋内也无踪影，他回想她睡前神思不属的状态，产生诸多慌骇联想，急忙出门寻找。在小区里转了一圈，再开车来到大街上，没头苍蝇般绕了许久，终于在一条小街上发现妻子奔跑的身影。
“洪爽，你在干什么！”
他下车呼喊着追上她，洪爽汗水淋漓，像从汤锅里捞出一般，大概一直不停狂奔着。
冷阳猜她想发泄精力，防止自己走极端，既感欣慰又很难过，不再询问，只说：“一个人跑步无聊，我陪你。”
洪爽不愿受打扰，猛然加快速度，二人你追我赶奔出六七公里，她跑得太急气息接不上来，不得不停下歇息。
冷阳毫无怨言，体贴地抹汗慰问：“累了吗？要是累了我们就回家休息，要是还没跑够，待会儿继续，跑到大天亮都行。”
洪爽情绪没得到有效的发泄，依然憋着一股邪火，沿着路边慢慢往前走。冷阳不远不近跟随，觉得烦恼犹如脚下的影子，永远甩不掉。
迎面走来一群小青年，总共五六人，叽哩哇啦大声笑闹。冷阳依稀听见他们说要去哪儿找小姐，估计是刚离开夜场的飞仔。
这些人看到洪爽，其中两个不安分地朝她吹口哨，附送污言秽语。
放在影视剧里，神勇无敌的男主必定出手教训调戏女主的杂毛，现实中可不能指望主角光环。冷阳没有武力外挂，处事理性慎重，知道这种情况小忍方可保平安，牵住妻子的手，想快些远离这帮危险分子。
现下洪爽就是一包火、药，给点火星就能炸。听到飞仔的调戏，应声止步，转身投射凌厉视线。
混混们见状也停下来，怀着歹意挑衅。
“靓女，是不是舍不得我们啊？要不跟我们去爽一爽？”
主权被侵犯，冷阳不能再忍，严肃警告：“你们别生事啊，今天初一阴气重，大半夜在街上闲逛当心撞鬼。”
流氓们围过来，一人嘲笑：“大哥，你说对了，我们就是鬼，还是看见靓女就发情的色鬼。这漂亮姐姐是你什么人啊？艳福这么深，让我们分享一下啰。”
冷阳打开他撘上来的手，挡住洪爽申斥：“她是我老婆，你们再不走我报警了！”
立时被一个毛躁的混混揪住。
“捞仔你会不会说话啊！跟你客气你还嚣张起来了！”
同伴们冷嘲热讽起哄。
“阿贤你别急着动手，这靓仔细胳膊细腿的经不起你练拳，打死你还得偿命。”
“半夜三更带老婆上街，我看是龟公吧，多少钱一次，先报个价。”
“两口子一块儿上也行啊，我们这里有人荤素不忌的。”
冷阳正寻计脱困，洪爽那边已腾起狼烟，顺手捏住一个撩她头发的飞仔的手指，咔嚓一声掰折了。
惨叫拉开混乱，冷阳回头见她正遭两个流氓围攻，忙去救护。被那揪住他的流氓拽倒，腿和背连挨两脚，预感本次凶多吉少。
吉人有天相，一辆110巡逻车飞快驶来，民警透过车窗大声喝止，混混们立刻做鸟兽散，冷阳起身后先关心妻子的状况。
洪爽T恤上沾了一串血迹，说是某个流氓的鼻血，她本人右手背破了块皮，没有其余伤势。
警察们怕他们再遇险，开车护送还家。
到了小区门口洪爽仍不愿进去，冷阳到底生气了，责备：“都差点出大事了，你气还没撒够啊？想进医院躺着还是去看守所蹲着？”
洪爽死气沉沉回应：“我主动伤人是犯罪，正当防卫也不行吗？这些天忍得我都快发疯了，就想杀了关少凯和谢锐这两个人渣！”
“不止你忍得难受，家里人都是，你就不能学我们多考虑考虑其他人？”
“我和你们不一样。”
“怎么不一样了？爸妈和奶奶不如你疼阿巧吗？阿巧变成那样他们比你更难过！”
“他们只是难过，不像我还有罪恶感，是我连累了阿巧！”
她猝然怒吼，亮出越系越死的心结。
“你说得对，我这个人做事强硬容易招人恨，一不小心就惹来一堆仇人。我以为报仇就是以牙还牙，仇家要报复，我想办法应对就好了，可他们为什么要去搞我的亲人？阿巧从没得罪过关少凯，凭什么被他们这样伤害！”
她惨遭恨意愧疚鞭打，难耐地跪地大哭，接近黎明，路灯正好一盏盏熄灭，像被她的眼泪浇灭似的。
冷阳的火气也被浇熄了，上前俯身搂住她。
“他们都是没人性的禽兽，连基本的道德都不具备，又怎么会守规则呢？我知道你很痛苦，自责，我也是，因为你的痛苦而痛苦，因为无力帮你减轻痛苦而自责。现在你知道有一颗心在陪你一起痛，有一双眼睛在陪着你流泪，会不会好受一点？”
他不想说肉麻话，爱到深处言辞自然情意绵绵，并且纯系心声，渴望被她依靠的感觉如此强烈，从未像现在这般不敢有一丝一毫懈怠。
天蒙蒙亮了，折腾大半夜，小两口决定补补觉，搂抱着躺在床上，暂时找不到睡意。
冷阳趁便发表感触：“我以前觉得那些霸道总裁片脑残，男主角没啥内涵，只会撩妹摆酷，现在想想那种开挂的人生真的挺过瘾，升级打怪不费劲，反派都得领便当，代入进去好爽啊，难怪那么受欢迎。”
洪爽也兴叹：“我还觉得武侠片更爽呢，路见不平一声吼，该出手时就出手，刀一拔唰地一下就能除暴安良，哪像现实中这么憋屈。”
他轻笑一声拍了拍她的背心：“你别太沮丧了，我还是相信正义迟早会来的。关家和谢家在网上泼脏水，我也找了水军散播他们的黑料，现在已经有很多人知道他们是为富不仁的奸商了。舆论闹得越大，有关部门就会越重视，最后没准老的小的一窝端，我们再多点耐性吧。”
命运好像有意考验他们的耐性，三天后洪家收到一份匿名快递，里面装着几十张洪欢吸食大、麻后与人苟合的照片，另有一封打印信件，声称如果洪家不收手就将这些丑陋淫、秽的照片上传至网络。
洪爽到家时，洪欢已挨过母亲暴揍，裸露的手脚爬满胖蚯蚓般的血痕，衣服下肯定藏有更多伤痕。洪万好仍旧舍不得打女儿，可在对待要挟上与妻子的态度截然相反。
“不管这些王八蛋想干什么，我都坚持告到底！就算这官司打到我死那天，也要为阿巧出这口气！”
曾淑琴已与他吵过一架，自收到快递起这几个小时内，她震惊暴怒，痛打洪欢，继而因威胁深感恐慌，与丈夫协商未果激烈争执。
跌宕起伏的情绪令她筋疲力尽，欲哭无泪地回头吩咐跪地饮泣的小女儿：“你听见了吗？连你老爸也不管你了，你这是自作孽不可活啊！你干脆……干脆找根绳子回屋上吊去吧，我生养你一场，不想看你被人活活糟践死，你自己了断就当报我的恩了。”
洪欢哭得更大声，余人也惊诧，洪万好气急暴跳：“我看你真疯了！怎么能跟孩子说这种话！”
“那你要我怎么办？人家都说了，咱们家再不收手就把这些照片全发到网上，那样阿欢还有活路吗？已经废了一个女儿了，你还想再搭进去一个？”
曾淑琴本质是讲道义原则的，但近段时间与谢家的斗争让她不堪重负，此刻刀架脖子又束手无策，保全洪欢就成了她的主念。
洪爽熟知继母为人，面对这种人性大考验，也没法简单地断公道，正庆幸祖母不在家，只听楼梯响动，郑传香抹着泪蹒跚下楼。
洪万好惊忙接应，惶恐道：“妈，你不是吃了药睡着了吗？”
若老母清醒，他和妻子绝不敢在家闹出大动静。
郑传香叹气：“我怕你们担心，装睡呢。”
“那、那刚才我们说的话你全听见了？”
老太太不吭声，坐下喘了两口气，招呼洪欢到跟前来。
洪欢见奶奶发火了，羞愧地手脚并用爬到她膝边。
郑传香骂声“衰女”扬手要打，巴掌悬了半晌最终拍在自己脸上。
家人们慌忙抢上来，洪万好握住母亲的手哭丧：“妈，你这是干什么啊？”
郑传香哭道：“小妹生下来你和阿琴忙挣钱，一天跟孩子们说不上几句话，都是我在带她。我偏心，只对阿巧严格管教，小妹更任性淘气，我却总是惯着她，舍不得打也舍不得骂。俗话说三岁看老，她长成今天这样都是我这个老太婆害的，最该挨打的人就是我。”
她又用另一只手抽自己，被洪爽抓住，洪欢也抱住她的腿哀嚎，哭到鼻子里的假体都快冲破鼻头。
郑传香调息片刻，问她：“小妹，这次你可害苦了阿巧，医生说她今后多半会落下病根，怀孕基本没指望了。一个女孩子才20岁就失去生育能力，这种残缺可比你脚上少一根趾头惨多了，你打算怎么补偿她？”
洪欢哆嗦结巴道：“我、我以后做她的丫鬟做她的保姆，用心伺候她一辈子，她让我干嘛就干嘛。”
郑传香点头：“你要真能说到做到，还勉强算个人。”
擦了擦脸，抬头呼唤儿子。
洪万好连忙矮身听她训话，郑传香先望着曾淑琴说：“阿琴，你是小妹的亲妈，但对待四个孩子向来公平，这次偏向小妹都是那伙坏蛋逼人太甚，我不怪你。但是，想让我们洪家忍下这口恶气，门都没有！”
曾淑琴虚弱哭告：“妈，我也想为阿巧报仇，可那些人拿住阿欢的把柄，照片要是公布出去，你说不定真会死一个孙女啊！”
郑传香已扫视过部分照片，不堪入目的画面令她痛心疾首，也更坚定地要与恶人们鱼死网破。
“这你不用担心，阿好，你马上去找那个谢天赐，就说我知道香云大酒店是他姐姐开的，他也是里面的大股东。他要是再敢害我的孙女，我就从香云顶楼往大街上跳。还要穿红衣红鞋，在跳楼的地方摆煞阵，变成厉鬼，缠死他们一家人，看谁还有胆子去住他们的酒店！”
她咬牙切齿吓坏儿孙，人们猛拉住哭劝，被她高声打断，泣不成声恨道：“你们别劝我！我答应过阿巧为她报仇！她虽然不是我们家亲生的，可四个孙女里她陪我的时间最多。这个年纪的姑娘谁愿意成天和老太婆待一处啊？我出去买菜串门她都跟着，一路扶着我搀着我，听我说老年人的事也从不嫌烦。这么孝顺懂事的孩子，真是老天爷赐我们的宝，怪我们没能照看好，让她被坏蛋糟蹋。我要是不能看那伙人遭报应，还不如马上死了的好！”
曾淑琴以为婆婆意在强迫她让步，崩溃哭嚷：“妈，你说这种话没吓到谢家人，我先被你逼死了。阿巧是遭了大罪，可人人都知道她是受害者，时间长了还能抬起头做人。阿欢不一样啊，她干的那些事一旦传出去就什么脸面都没了，她又不如阿巧聪明漂亮，有技能文凭，再背一身臭名，将来可怎么活？你知道我对孩子从不偏心，就这一次，让阿巧多受点委屈，我养了她二十年，只提这一个要求也不过分啊！”
声嘶力竭的一霎，洪悦推门进来，急声喝止：“妈你着急也不能乱说话啊！再多的好都被你这一句疯话毁尽了！”
看到门外轮椅上的洪巧，曾淑琴骇然发愣，继而责怪洪悦：“我不是叫你们多逛一会儿再回来？”
“孩子们累了，吵着要回家。”
“那你回来前也该打个电话通知我们呀！”
“琳琳打游戏，把我的手机电池用光了，我也没想到都过了五个多小时你们还在吵。”
洪爽见琳琳神情惊怖，让大姐快带她和香香上楼，自己上前哄三妹：“阿巧，爸妈还在商量事，我再推你出去逛逛。”
洪巧抓住门框，随后摇着轮椅进屋，悲伤沉静的表情使屋子成为冰窖，在场每个人的心都在瑟瑟颤抖。
曾淑琴像犯了十恶不赦的大罪，躲避她的注视。
郑传香前一刻还在生她的气，这时忙不迭为她辩解：“阿巧，你妈刚才急糊涂了，那些话不是有心的，你别怨她。”
洪巧勉力一笑，落泪道：“嫲嫲，我谁也不怨。你刚才说的话我也听见了，求你千万别那么做，不管发生什么事都不要伤害自己，一定要健健康康，长命百岁，好吗？”
郑传香接不上话，用力捂嘴哭泣。
洪巧又近前一些，深情凝望养父养母。
“爸、妈，这几天我一直在寻思怎么自杀，其实在医院时我就不想活了，怕死在那里会损害医院的名誉，可出院以后还是下不定决心。不是胆小，是想到你们含辛茹苦抚养我二十年，我还没能报答你们，现在死掉你们这二十年的心血就白费了。刚才听了妈的话，我终于有了解脱的感觉，如果能偿还你的养育之恩，任何委屈我都能忍受。”
众人又惊又怕，洪爽不禁训斥：“阿巧你这是在跟爸妈结账吗？骨肉亲情不是加减乘除法能算出来的，你出事这段时间爸妈头发都急白了一大半，在他们心里你就是他们的亲女儿。妈是受了谢家威胁，想保住阿欢，不是存心牺牲你！”
洪巧抽泣道：“二姐你不用安慰我了，我很清楚自己在这个家的分量，当年你们肯接纳我这个弃婴已经是莫大的恩惠了，我从不敢要求你们给我更多，因为我没有那个资格。”
她首次吐露芥蒂，人们火烧火燎，洪悦刚好下楼，闻声后灼急反驳：“什么弃婴啊？实话告诉你吧，我们姐妹四个都是爸妈捡来的！”
洪万好忙点头：“你大姐没胡说，她是我从大北门捡来的，你二姐是我在双山寺捡的，阿欢、阿欢是收破烂的随便扔在我们家门口的！”
郑传香跟着乱哄：“对对，你老豆和二叔也是我和你爷爷捡回来的，我们洪家就没有亲生的孩子，人人平等，个个一样！”
感受到家人的关爱，洪巧掩面大哭，再找不到发泄的借口。
洪万好明白自己不能再软弱，拿出一家之主的魄力宣话。
“这件事你们谁都别多嘴了，全部由我做主，我豁出这条命也要跟谢家斗到底！阿欢，你别怕他们毁你，老豆会把下半辈子挣的每一分钱都交给你，你找不到工作，嫁不出去都没关系，有老豆在就不会让你挨饿受穷，就是不在了也会留足够财产保证你后半生的生活！这人哪，必须为自己做过的事负责，阿巧是被你拖进火坑的，你不能再让她为了你忍受冤屈。我洪万好可以容忍孩子淘气任性没出息，但不能让一个没良心的人做我的女儿！”
他让洪爽留在娘家过夜，帮忙看着洪巧，防止她寻短见。
洪爽怕自己睡太死，熄灯前哄三妹吃了一粒促进深度睡眠的褪黑素。
夜里洪巧睡得很沉，她却持续失眠，后来口干舌燥，悄悄下楼找水喝，遇到在客厅发呆的曾淑琴。
“妈，你怎么还没睡啊。”
“睡不着。”
曾淑琴在为白天的事内疚，她无心中伤了洪巧，感觉母女间已产生裂痕，在这非常时期里倍添凄惶，当着洪爽自责，从而勾起她的内疚。
“妈……其实整件事都是我引起的，是我先和关少凯结下梁子，他报复不了我才指使谢锐对阿巧下手。”
她一五一十道出始末，哭倒在继母怀中。
曾淑琴下意识搂着她，被新一轮混乱拖向不久前成形的歹念。
此前一个多小时的闷坐里她已在策划向谢锐寻仇，听了洪爽的话，目标转向关少凯，不住敦促自己去履行母亲的职责。
次日上午，关少凯悠然自得地穿行在香云大酒店办公区的走廊上，忽听身后有中年女人粗声呼喊他的名字。不经意转身，只见黑影疾闪，那人大力撞向他，低头一看，腹部已插入一把匕首。