洪爽距离职只剩一星期了，她已与厨房的同事建立起深厚友谊，耿辉等人商定等到那天组织全部门为她开欢送会。
洪爽想善始善终站好最后一班岗，工作比往常更勤勉。这天香云中餐厅接待了一位重量级人物——世界知名钢琴演奏家琼斯.艾伯特。
耿辉带头设计了一桌中西合璧的菜式迎合他的口味，几道主菜分别是日式原鲍、油爆螺片、松仁鸽脯、菠萝银鳕鱼、虾子梅花参、金蟹琵琶翅，工艺和口味都达到了餐厅的最高水准。
艾伯特和随行人员们非常满意，高兴地与酒店管理层合影留念，夸他们拥有世界最棒的厨师团队。
不料这项荣誉只持续了几个小时，当晚艾伯特严重腹泻，送医后仍未缓解，被迫推迟第二天的演出，令举办方损失惨重。
艾伯特一行调查原因，怀疑是香云中餐厅那顿晚饭有问题，虽经化验病人没受细菌感染，一同用餐的人也未见相似症状，他们仍坚持向香云大酒店索赔，并向有关部门举报，要求他们对酒店厨房进行大检查。
洪爽听说此情，认为艾伯特一方无理取闹。厨房的卫生状况向来良好，若是变质食品导致的腹泻，化验后必会发现细菌感染，用餐同伴也多少会出现不适。目前的状况判断，应该是他个人的身体有问题，没法向演出举办方交代，才硬拉香云背锅。
她坚信身正不怕影子斜，以为酒店高层会据理力争，坦然接受监督部门调查。可一天之后，管理层做出的处理方式叫人跌碎眼镜——向艾伯特和演出举办方道歉并赔偿一定损失，开除耿辉和四名当职厨师，扣除未发绩效奖和当月工资，勒令其即时离岗。
厨房员工都深感不平，洪爽建议耿辉和那四名厨师去劳动局申诉，捍卫自身权益。耿辉却无奈地说胳膊拧不过大腿，出了这种事只能自认倒霉，要是事情闹大了，还会影响日后找工作。
他表现软弱，那四个也没底气，打算灰溜溜地认命。其中一位于师傅的妻子患有红斑狼疮，正靠他治病养家，同事们仗义地进行临时募捐，筹措一万块赠予他做过渡费。
照常情来说此事将不了了之，可洪爽放不下，她生平最受不得冤屈，认为高层的荒唐做法背后必有隐情，忍不住去找关佩珊打听。
“这次是董事长直接下达的指令，我也很难理解，可没有发言权。”
关佩珊表现出与她相似的感想，又不忘阐明自身的尴尬处境。
洪爽知道她的难处，站在朋友角度直率分析：“我们餐厅后厨施行国内最严格的卫生管理标准，每天固定清理过期食材，不新鲜的肉类和瓜果蔬菜都会及时丢掉，更别说变质食材了，根本不可能进入加工程序。艾伯特的化验报告也没查出细菌感染，对我们的指控缺乏事实依据。在这种有利情势下董事长还主动背锅，又让耿师傅他们当替罪羊，实在太没道理了。珊珊，我说句直话，董事长是不是受了谁的威胁，又或者这中间存在某种不为人知的交易？”
关佩珊比她接近事实真相，能看出大致的轮廓，也想趁机揪出谢美兰等人的把柄。最大限度利用他人是她的特长，见洪爽表露探究心，正好假手于她。
“阿爽，你知道我一向都很信任你，有的事就不再瞒你了。餐厅厨房的供应商是我舅舅和姨父，魏大群在的时候我就听说他们之间有黑幕交易，魏大群走后，我妈妈将餐厅的采购权交给她的心腹，之前黑幕是否还继续存在就不得而知而知了。”
洪爽明了：“你是说这次董事长主动背锅，是为了掩盖进货渠道上的黑幕？”
关佩珊点头，拉住她的手说：“这种事得讲证据，我曾经派人暗中调查，没发现异常，有可能是派去的人不够专业，看不出他们动了什么手脚。阿爽，你在那边工作那么久，觉得哪里有问题吗？”
洪爽细思摇头：“我不知道厨房的进货价是多少，看食材的品质都还不错，要不你再从账目方面查一查？”
“查过了，也没有大问题。”
二人各自思索，沉寂半晌，关佩珊请求她利用最后的几天寻找漏洞，说自己不愿见耿辉等人无辜受害，想为他们洗脱冤屈，恢复名誉。
洪爽正有此意，义不容辞应允。晚上临睡前仍在琢磨，抓住枕边的小军师咨询。
冷阳忙了一天困到睁不开眼，懒得自己动脑筋，随手指路：“魏大群以前是香云的总厨，熟悉内幕，你和他关系好，直接问他呗，他八成会告诉你的。”
洪爽考虑几个小时都不如他灵机一动，欢喜地亲他一口，搂住猛夸他是家里的颜值和智商担当。冷阳被她哄乐了，说假如魏大群拿不出有效线索，再亲自帮她想办法。
魏大群确实够义气也够记仇，关家塞了南澳岛海鲜餐厅这颗糖也没能平息他的怨气，接到洪爽电话后欣然爆料。
“当初我就说他们迟早会翻车，谢天赐和翁新城还跟谢美兰保证会收敛，看来我走之后也没收敛多少嘛。”
“你肯定是他们供应的原材料有问题？可我检查过，厨房仓库里没有变质食材啊。”
“傻女，不一定是变质的东西才会让人拉肚子。那个老外当天吃了哪些菜，你还记得吗？其中有没有银鳕鱼？”
“有一道菠萝银鳕鱼。”
“那就对了，我跟你说厨房的海鲜都由谢天赐的公司供应，他们家的银鳕鱼全是假的，不是棘鳍蛇鯖就是异鱗蛇鯖，这两种鱼俗称‘油鱼’，鱼肉也是雪白的，去掉头尾和骨头，跟银鳕鱼一模一样。因为油脂含量高，人的肠胃吸收不了，稍微多吃一点就会不停拉肚子，一两天都止不住。”
洪爽惊道：“原来是这样，这种鱼是不是比银鳕鱼便宜很多啊？”
“废话，真正的银鳕鱼上百块一斤，油鱼才几块钱，中间的差价就是他们获得的暴利。”
洪爽赶忙用小本子记下来，追问谢天赐还有没有其他以次充好的手段。
“他习惯从鱼贩手里收购海鲜，然后在池子里养几天，把海水盐度降低，海鲜就会疯狂吸水变胖，比如蛭子，一斤吸水后能变成两斤，卖给餐厅就相当于把多出的水份卖成海鲜价，你算算会多赚多少。还有一个巨坑，冷冻海鲜全部多加一半冰壳，进货时按重量付钱，直接多赚一倍啊。为了保证海鲜的存活率，有时还会在运输、售卖过程中加入氯霉素和孔雀石绿，孔雀石绿是高致癌物，吃多了人会得病的。以前我骂过很多次，不知道他们现在是不是还这么干。”
海鲜对于海水浓度非常敏感，浓度过低时会通过大量吸入海水平衡体内盐度，因而增加自身重量，同时对海鲜寿命、口感都会有较大影响。
谢天赐搞这种鱼目混珠的鬼把戏，表面瞧不出名堂，怪不得能长期安安稳稳赚黑心钱。
洪爽根据魏大群的线报悄悄搜查厨房仓库，除油鱼和注水海鲜，还发现部分干鲍鱼竟然是鱿鱼或章鱼为原料加工成的圆片形干货，炖汤时使用一般顾客很难识别。
晚上她向冷阳义愤吐糟，懊悔为黑心作坊打了几个月工。
“我还去大众点评网上看了顾客对香云中餐厅的点评，几千条评论里有十几条提到饭后拉肚子，有一半的配图和内容都有银鳕鱼。怪不得餐厅菜单上规定银鳕鱼按人头限量供应，就是怕顾客吃太多会腹泻。艾伯特先生那晚估计贪嘴，连同伴那份也吃了才会不停拉肚子。”
奸商逐利好比苍蝇逐臭，冷阳对谢家人的非法操作毫不吃惊，哄她几句后说：“这下事情都弄清楚了，谢美兰怕监管机构上门查出供应商提供的原材料有问题，情愿认领艾伯特的指控，再拿几个厨师顶缸以便息事宁人。她和她弟弟妹夫都是一条利益链上的人，这么做很正常。”
洪爽气愤：“他们只顾自己的利益，危害其他股东的权益，更可恶的是还败坏了耿师傅等人的名誉，我绝不能放过他们。”
“你想怎么做？”
“你不是认识很多记者吗？能不能雇一个愿意做兼职的，帮我去谢天赐的海鲜店搜集证据，我拍成视频交给珊珊。”
“找人好办，但你为什么要把证据交给关佩珊？直接向媒体曝光不好么？”
“珊珊是香云的总经理嘛，又是我的朋友，不经她允许对外爆香云的黑料太不厚道了。最初也是她拜托我调查这件事的，说想为耿师傅他们平反，我想由她来解决比较好。”
冷阳听完不出声地望着她，神情耐人寻味。
洪爽不自在地抱怨：“你干嘛用这种关爱弱智儿童的眼神看我？”
他笑着伸手将她拉入怀中，捏捏她的下巴调侃：“爽姐，你的智商波动很大，正常时聪明绝顶连我都斗不过你，可一旦失常就会断崖式下跌，别人一点小手段就让你中招。知道为什么吗？因为你太感情用事，特别容易被心机婊欺骗。”
洪爽承认自己有时头脑欠缺，但又觉得他太多虑了，想不到在这事上关佩珊有骗她的动机。
冷阳习惯靠事实说话，不强迫她相信自己，照旧骑驴看唱本走着瞧。
次日他帮忙联系了一名自由新闻工作者，花两天时间去目的地偷拍，从养殖池里偷取的海水，再带到大学化学实验室做盐分检测，并且假扮卖家向员工套取情报，剪辑成一段长达20分钟的视频交给洪爽。
洪爽也在香云中餐厅的厨房拍到一些图片视频，汇总所有证据转交关佩珊，问她何时找谢美兰交涉。
“我今晚就回去跟她说，一定帮耿师傅他们讨回公道。”
关佩珊没想到洪爽这杆枪这么好使，如获至宝地拷贝好证据，晚上来到谢美兰的房间。
“妈妈，我想和您谈谈。”
谢美兰以为酒店有情况，听她问起亡夫的遗产问题，倨傲的神色转为恼怒。
“你怎么突然想起问这个？”
关佩珊淡定道：“不是突然想起，爸爸去世都一年多了，您却迟迟不肯去公证处办理遗产分配，效率也太缓慢了。”
谢美兰怀疑她吃了豹子胆，冷笑：“你最近很缺钱吗？我每个月正常付你工资奖金，每个季度帮你添置衣饰用品，你过得够舒坦了，怎么还贪得无厌？”
“这不是贪心，我是爸爸的女儿，有权分配属于我的遗产。”
“你故意的？激怒我对你有什么好处？”
“妈妈您年纪大了，最好少发火，不然再好的整形医生也挽救不了您的皱纹。”
她肆无忌惮嘲讽，令谢美兰倍感可疑，正色质问：“你敢这么放肆，找到靠山了？”
关佩珊莞尔，打开手机播放洪爽提供的视频，双手递给她。观察养母戏剧性的表情变化，心中十分快意。
“这东西哪儿来的？”
“我想您更该关心这些视频即将造成的影响，去年酒店董事会扩容，增加了五位新股东，要是被这些股东们知道你勾结舅舅和姨父贪污公款吃回扣，他们会是什么反应？”
谢美兰经不起挑衅，按习惯顺手赏她一巴掌。
关佩珊泰然受之，理了理头发轻笑：“妈妈，我是您的女儿，挨打挨骂只当尽孝。但作为香云的总经理，我希望自己能做到公私分明，为顾全大众的利益，我会考虑公布这些视频，由股东们进行裁决。”
谢美兰像被捏住七寸的蛇，挣扎都是徒劳，指着她颤声怒骂：“你真是长本事了，肯定成天都在算计怎么弄死我和少凯，好独吞家业！”
关佩珊微笑摇头：“您对我有养育之恩，少凯又是和我一块儿长大的弟弟，我怎么舍得害你们呢？只要您答应尽快分配爸爸的遗产，我就装作从没见过这些证据，以后也不会妨碍您和舅舅姨父继续发财。这么简单的条件，我想您不会拒绝。”
她由始至终都没想过为被解雇的厨师们主持公道，要挟谢美兰夺取遗产才是目的。她出招准确有力，结果事半功倍，迫使谢美兰同意下周去公证处申办遗产分割。
实现目标后，不忘忽悠洪爽。
“妈妈答应一周内出内部通告为耿师傅等五位厨师正名，如果他们愿意，随后可以回香云上班。这次真的全靠你帮忙，我代表香云全体员工感谢你，不过考虑到影响你最好别对外说是你帮我找到的证据，我怕你受牵连，被相关人士报复。”
洪爽本不图功名，能帮无辜者洗冤就很高兴，问：“那厨房以后还会让谢天赐和翁新城做供应商吗？”
“这个还不确定，但妈妈保证会加强进货管控，也向舅舅姨父提出了警告，我想情况会好转吧。”
结果差强人意，洪爽打电话向耿辉和妻子患重病的林师傅通报好消息。林师傅欢喜得不停道谢，而耿辉的反应主要是吃惊。
“董事长真要出通告为我们澄清？”
“是啊，是佩总亲口对我说的。”
“她为什么这么做？”
“好像佩总递交了能证明你们清白的证据，让董事长了解了真相。”
“什么证据？”
“这个我就不太清楚了。”
洪爽谨守关佩珊的告诫，未透露具体详情，但能感觉到耿辉对“恢复名誉、重新上岗”一事兴趣缺缺，甚至隐约流露一丝惶恐。
她希望是自己多心，能帮的忙都已帮到位，后面的事真不该多管了。