冷欣宜由着洪爽漫无目的乱走，到了一处市民休闲绿地才拉住她请求：“我有点累了，坐下休息一会儿好吗？”
洪爽歉疚：“冷姐姐，其实你不用陪我的，反正现在也没人帮得了我。”
冷欣宜比划：“虽然没办法分担你的痛苦，但看你这么难过，我也很心痛。”
她泪光扑闪，令洪爽的泪腺二次决堤，抱住她大哭：“冷姐姐，我没有家了。以前我把老豆当成最亲最信任的人，谁知他一直在骗我。我恨透姜开源，结果他竟然是我的亲生父亲，我真不知道以后该怎么面对他们。”
冷欣宜扶她坐到长椅上，拨开沾z住她脸庞的乱发，定定神，安慰：“姜开源以前对我很不好，可被他抛弃时我还是很难过，所以完全理解你的心情。当初我失去父亲，还有爱我的妈妈和弟弟，靠他们，我依然能感受到生活的美好。你也一样，即使好叔欺骗利用你，阿洪婆、琴姐、阿悦、和叔，他们总是真心待你的，还有我和冷阳，我们也是你的亲人，不会让你无依无靠。”
她任由洪爽低头抽泣一阵，再度捧起她的脸劝解：“高中时我遇到一位很好的班主任，教了我很多东西。她说人生就像急行军，跌倒后必须尽快站起来，假如长时间爬在地上，就可能被后面的队伍踩踏，丧失前进的能力。我觉得这话很有道理，挫折遭遇都是固定的时间坐标点，而人生是不断推进的，长期困在悲伤里就容易掉以轻心，被其他更多意外击中。你是个坚强的女孩子，以前那么多不幸都能勇敢克服，相信这次也一样。再大的打击都只停留在发生的那一瞬，只要你不抓着它不放，它就没办法一直伤害你。”
洪爽知道她和冷阳都曾历经贫贱困苦，阅历比自己丰富，绝不是站着说话不腰疼。她说服自己将注意力转移到重要的人事上，绝望果然减轻了，慢慢止住哭泣。
冷欣宜发消息让冷阳开车来接她们，随后指着二三十米外的公厕，示意要去方便。
洪爽坐着等她，不久发现四周人迹全无，天幕黑沉沉压下来，左近乔木显现出难以支撑的疲态，在凉风中沙沙抖瑟。几盏节能路灯闪着纯白的冷光，将湿润的地砖染成雪地般的幽蓝，摄氏7度的气温莫名的奇寒彻骨。
近几年榕州的治安大有改善，可夜间偏僻地带仍有不安全因素，洪爽自卫能力强，倒不是很在意，有点担心冷欣宜，打算等她回来马上离开。
她下意识望着公厕，女厕的灯突然熄灭又点亮，再熄灭再点亮。
异常现象引发她的警觉，急忙飞奔赶去，靠近公厕时已听到里面传来挣扎打斗声。
“冷姐姐！”
她冲进女厕，见一个穿褐色夹克牛仔裤的黑瘦男人正按住冷欣宜施暴。
冷欣宜发辫被扯散，还被扒去了外套，可怜不能出声，方才情急下狂按电灯按钮，指望外面的人能看懂求救信号。
洪爽怒火万丈，扑上去与歹徒扭打。
她是一分钟能做20个单手引体向上的女力士，抓住流氓右臂朝墙摔打，趁他向前反弹，埋头一个蛮牛冲刺顶住其腹部，原地扛起再向地上猛力一贯，到此基本结束战斗。可觉得不解恨，揪住他的头发拖进隔间，将脑袋往马桶里按。
警察到来，看见被拖把和他本人的衣服困做一堆，不住哼哼唧唧叫着疼的歹徒都相当惊异，再听说是被她徒手制服的，都当她是练家子。
冷阳赶到派出所，洪爽和冷欣宜已做好笔录。警察说最近两天接到好几宗群众报警，称这一带夜间有流氓袭击猥亵妇女，八成就是这个公厕色情狂，感谢洪爽帮助他们抓获嫌犯。
洪爽狂殴色魔，怨气得以宣泄，自责不该将冷欣宜带去无人的公园，害她险遭不测。且衷心信服她先前那番教导，沉湎于不幸真会掉以轻心引来更多灾难，她并非一无所有，为亲人为自己都得振作。
看她恢复平静，冷家姐弟自觉因祸得福，带她去他们的新居过夜。
“你们也搬到这儿来了？”
来到小区门口洪爽很惊讶，这新建的高档楼盘就是关佩珊给她安排的宿舍所在地，小区名字和门牌号都对得上。
冷阳笑道：“那天我听你说了宿舍地址就托中介在这儿找房子了，住得近点儿，以后也好相互照应。”
洪爽的宿舍在7栋18楼，他们的新家在9栋16楼，能看见彼此的阳台。
冷阳今天去了深圳，搬家计划搁置，很多行李没搬来，房间也未收拾好。洪爽见客厅一角堆着超人背心短裤、肌肉装、金色假发、长靴等奇怪物品，问他们是什么。
“以前听阿巧说你喜欢希瑞和希曼嘛，我和姐姐还想等你搬家时扮成他们去祝贺，现在提前曝光就谈不上惊喜了。”
洪爽想起今年生日时洪万好和曾淑琴也曾cos希瑞希曼为她庆生，还说会永远做保护她的超级战士。
她强迫自己不去回忆这些催生伤感的往事，向冷阳微笑道谢：“你们已经为我做了太多，有没有惊喜我都高兴。”
冷欣宜过来提议：“让冷阳现在就扮给你看。”
冷阳同意，要求她配合。
冷欣宜羞赧：“我不擅长做这些，扮不像啊。”
洪爽也说：“冷姐姐这么淑女，确实不适合搞笑节目。”
她不想破坏冷欣宜的优雅形象，冷阳便倡议她亲自出镜。
“要不你来演希瑞吧，你看你人高马大，长手长脚，除了平胸，其余哪里都像希瑞，又这么喜欢她，亲自演肯定能抓住她的神韵。”
洪爽学生时代是活跃分子，每逢演出必有节目，上次为洪万和办庆功宴还COS过乔峰，越遇凄风苦雨，越要自得其乐，欣然接下行头去卧室换装。
冷阳去了隔壁卧室，十分钟后在门口大声喊话：“爽姐，你换好了吗？出来走两步！”
洪爽也躲在门口回应：“你先走两步给我看！”
“不行，我怕你嘲笑我！”
“那我也不想被你嘲笑啊！”
“要不我们数一二三，然后一起亮相！”
“好吧！”
两个人一同倒计数，数完“三”后同时箭步闪出房门，镜面相对，不倒一秒像吸入过量笑气蹲下的蹲下，扶墙的扶墙。
冷欣宜也笑得直不起腰，还强迫自己竖大拇指，拿起手机为他们摄像，见他们只顾着笑，又上前拉扯催促。
冷阳忍笑问洪爽：“爽姐，你记得希瑞的经典台词吗？”
“记得啊。”
“那来一段。”
“宾主次序不能乱，你是主人你先来。”
冷欣宜也露出调皮的一面，告诉洪爽：“他专门背了台词，还对照电影模仿过。”
“姐姐，你就那么想看我出洋相啊！”
冷阳叫苦不迭，酝酿数秒上阵，摆好pose举剑高喊：“我是一个宇宙巨人，名叫亚当，是埃坦尼亚王国的王子。我保守着辉克堡的秘密。它，是太空虎，我忠实的好朋友。我可以为自己召来神秘的魔力，只要念一声咒语：‘辉克显灵’……希曼来啦……这时候太空虎将变成我的坐骑，我就成了希曼，宇宙中最强有力的人。只有其他三个人知道这个秘密：我的朋友鹦鹉仙子，邓肯武士和小不点奥克，他们将帮助我进行保护辉克堡的战斗！”
感情投入，演技做作，冷欣宜和洪爽啪啪鼓掌，笑到肚子作痛。
冷阳台风稳健地向洪爽伸手：“下面有请我亲爱的妹妹和战友，阿多拉！”
洪爽连忙摆pose，她事前没准备，台词念得断断续续，还得他从旁提醒，几次险些笑场。
“我叫阿多拉，亚当的亲妹妹。我是水晶城堡的保护者。这，是顺风马，我的坐骑。有一天，我获得了奇迹般的秘密，当我抽出剑说道：‘赐于我力量吧……SHE-RA，SHE-RA，SHE-RA，SHE-RA，SHE-RA，我是希……瑞……’。只有几个人知道我变成希瑞的秘密，他们是希望之光、拉兹夫人和考尔。我和起义军的朋友们一起，为解救以希利亚，与罪恶的霍达克进行着战斗！”
后面便是双剑合璧，即兴尴舞，三个老大不小的人在客厅里兢兢业业从事沙雕活动，放下悲伤，专心建立欢乐的坐标。
次日上午十点，关佩珊带领洪爽来到宿舍。
洪爽起初以为顶多是套普通的两居室，没想到走进一座精装修的四室两厅双卫豪宅，以冷阳的新居租金推算，这套房的月租不低于两万。
“关总，这房子太豪华了，给我住合适吗？”
无功不受禄，超常规的优厚待遇令她不安。
关佩珊解释：“这房子是我家的私产，本来用做接待亲戚朋友，后来我妈妈又另外买了房子，这套就闲置了。当初装修花了心思，不想被租客糟蹋，空着还得找人定期维护打扫，你住进起来正好一举两得。”
洪爽被她的说辞蒙蔽，安心入住。家里人数次来电问候，她统一回复：“我已经搬进宿舍，目前一切都好，过阵子心情平复了再回去看你们，这之前还请你们多给我一点空间和时间。”
星期一她正式去香云大酒店中餐厅报到，总厨耿辉待她很客气，同事们也友善，到岗第一天她被派去厨房各部门参观，熟悉环境和人员，一天下来风平浪静。可到了星期二上午，麻烦来了。
“这个人是什么时候进来的？”
平日里游手好闲的少东关少凯意外驾临厨房，径直逮住洪爽审问，目睹他装腔作势的嘴脸，不明过往的人也看出他在找茬。
耿辉收到消息前来接驾，介绍说：“这是我们厨房新招聘的厨师，叫洪爽，是佩总安排进来的。”
他拉出关佩珊也没用，关少凯今早在中餐厅附近发现穿工作服的洪爽，打听到她已在此上班，像被入侵领地的马蜂奔袭而至，一心赶走这个曾给他莫大耻辱的泼妇。
洪爽猜出用意，听他问自己有没有厨师资格证，平静道：“没有。”
关少凯凶色乍起：“我们是五星级酒店，餐厅的厨师都必须有人社部颁发的中式烹调师证。你无证上岗不合规定！”
耿辉辩解：“佩总说小洪虽然没有厨师证，但技能合格，还在电视烹饪比赛里拿过奖，完全能胜任这里的工作。”
“别一口一个佩总，她算老几啊！我才是香云的少东，审核员工是否具备从业资格是我这个副总经理的权力和义务！”
耿辉有技傍身，习惯挺直腰杆说话，据理力争道：“这里以前不是没有无证上岗的先例，厨师吃饭靠手艺，一张纸说明不了问题。你可以出个烹饪类的题目，如果小洪不能完成，你再解聘她，我想佩总也无话可说。”
关少凯不学无术，连蒜苗和大葱都分不清，哪懂得出考题，吩咐他代为执行。
耿辉说厨师有四大基本技能，第一项是刀工，信手拿来几种食材让洪爽处理。
洪爽在刀架上挑了一把吹毛断发的快刀，将黄瓜切成片状、菱形块和蓑衣黄瓜。猪肉切片、切丝、切丁、切麻花刀、连刀块。草鱼也切块、切片、切丝、切菊花刀、十字刀、大翻刀、一字刀、菱形丁。
她速度奇快，切出的成品标准精细，厨房里专职切菜的厨师也啧啧称赏。
她切完规定食材，又自设一道雕刻环节，用小刻刀直削、旋削，几分钟内将一颗圆滚滚的萝卜雕成了盛开的月季花。
九层花瓣纤薄透明，形态栩栩如生，喜得众人拍案叫绝，说以后餐厅又多了一个雕花好手。
耿辉再考她选购食材的诀窍，随即出了五道题，以问答形式进行。
“如何分辨好韭菜？”
“韭菜叶由叶片和叶鞘组成，叶鞘抱合成‘假茎’。割韭菜时就是在假茎上开刀。刚割下的韭菜假茎处切口平整，收割后韭菜仍会继续生长，中央的嫩叶长得快，外层老叶长得慢，几天后切口将呈现倒宝塔状，表示已经不新鲜了。”
“如何辨别黄花菜的品质？”
“首先看黄花菜的外形线条是否均匀肥壮，长短一致，挺直但不弯曲，无花蒂，无虫蛀。其次看颜色是否是鲜艳的金黄色，如果是就是上品，若是黑色或黄褐色则为次品。其次，将黄花捏在手中查看弹性，如果放手后黄花菜能恢复原状且手心无潮湿感就是上等货。”
“如何辨别野生冬菇和栽培冬菇？”
“观察冬菇的菇蒂，野生冬菇生长期长，菇蒂头梗比较长，人工栽培的比较短。”
“如何挑选嫩鹅？”
“辨别鹅的肥瘦应该摸尾部和翅膀下方，翼下肉厚，尾部肉多而柔软是上品。辨别鹅的老嫩，可根据颈部气管的软硬度，老鹅的气管比嫩鹅硬，多抓几只比较就能试出来。”
“如何识别咸蛋的好坏？”
“用灯照，灯光下蛋黄呈现鲜红色，蛋白透明清澈，蛋黄靠在一边的就是优质鸭蛋，反之则是劣质货，不宜食用。”
下一个考题是食材处理，分别让她清洗木耳、猪肠、返鲜冷冻鸡鸭、去除牛肝异味。
洪爽将500克木耳投入温水，加入两勺淀粉进行搅拌后用清水漂洗，便完全去除了木耳上细小的杂质和残留的沙粒。
这是广大厨师都懂的窍门，下面清洗猪肠的手法就比较特别了。
她先用刀将猪肠从头到尾，正面背面刮了三遍，去除大量油腻肮脏的异物，用管子吹涨肠子，两端拿绳子扎紧。接着将草木灰涂满大肠外侧，再用清水冲洗，便轻松去除了藏在褶皱里的脏东西。放掉气体，在大肠上涂满麦面，利用面粉的吸附力带走没能洗掉的微小脏物。反复揉捏大肠，让面粉与大肠充分接触，之后清水浸泡冲洗，猪肠便很干净了。
冷冻鸡鸭放入姜汁浸泡5分钟，或用鲜姜擦拭，烹饪后口感肉质都和新鲜货一致。
牛肝去味法有两种，一是洗净切片的牛肝放入牛奶浸泡，二是将整颗牛肝放入淡盐水，挤出其中的血液，不断更换淡盐水直到血液完全挤出，再用热水烫一会儿便可完全去除异味。
三门考试洪爽的表现皆能拿满分，员工们都很服气，耿辉为堵关少凯的嘴，追加一道题目，让她现场做一盘熘腰花。
关少凯见洪爽切完腰花，围观的厨师都鼓掌叫好，质问他们好在哪里。
耿辉说：“我们厨行有句行话叫做‘烧三熘四’，意思是做烧腰花的时候一个腰片要截成三块，而熘腰花要截成四块。块头小巧，可缩短加热时间，确保腰片迅速熟成，保持鲜嫩度。小洪切这个腰片连直刀带斜刀不多不少打够了32刀，每条腰丝粗细和火柴棍相似，刀工真的很了得啊。”
关少凯不屑：“又不是雕花，刀工好顶屁用，等炒出来尝过味道才知道好不好。”
洪爽上灶炒菜，几个动作收获更多喝彩，这下连关少凯这个门外汉都能看出功夫了。只见她随手一颠，大铁锅里的原料似鲤鱼跃起180°大翻转，三两下后稳稳落入盘中，形状不散不乱。
耿辉知道他不懂，解说：“这叫大翻勺，是很高级的火功，需要一定的臂力才能完成。”
关少凯想起上次被洪爽殴打捆绑的情景，估计她的蛮力都是这么练就的，脸色看看发青。
洪爽端上成品请耿辉考量。
耿辉仔细观察腰花红亮的色泽，赞道：“明油亮芡，不错不错。”，照惯性为关少凯解释专有名词：“凯总你看，这道菜芡汁透明，大部分明油吸附在芡汁表面，形成一层薄薄的油膜，像镜子一样把照在菜上的光线反射出来，使菜品光亮剔透，俗称就叫‘明油亮芡’，能做到这步可不简单，说明小洪不仅刀工、火功出众，勾芡和打油的技巧也很高超。”
关少凯不说话，让人取来筷子，吃了一块，未曾咀嚼便随地一吐，命令耿辉试吃。
耿辉不肯迎合他，仔细品尝后赞道：“口感嫩滑，咸鲜爽口，满分十分，我觉得能打9.5分。”
关少凯驯服不了他，将刀子递给别人。
员工们都当他是白痴少爷，又知道洪爽是谢美兰授意关佩珊领来的，哪会傻乎乎捧他的臭脚。几个有地位的厨师尝过以后都给出正面评价，气得关少凯哇哇乱叫：“这么难吃也说好吃，你们的舌头都失灵了！？”
耿辉给足他面子，不能再放任他在厨房捣乱，鲠介道：“我们的评价都很客观，如果凯总认为我们的舌头有问题，不适合继续工作，现在就可以解雇我们。”
关少凯只会借母亲的势头作威作福，谢美兰不是傻子，知道儿子爱胡闹，未给他高级员工的任免权，他气破胸肺也奈何不了耿辉等人，丢下几句色厉内荏的威胁撤退了。
耿辉宣布洪爽已通过正式考核，不许厨房的人说三道四。
员工们也大多支持洪爽，悄悄劝她别把傻大少当回事。
洪爽接受测验是想证明自身实力，不代表甘愿受辱，下班后去找关佩珊提辞职。
“是因为少凯吧？耿辉都告诉我了，我正想去找你道歉呢，既然你先来了，能不能多花点时间听我解释？”
“我看没必要，我不想因为我在酒店管理层中造成分歧，请你们另请高明吧。”
“洪小姐，请等等！”
关佩珊快速堵住房门，恳求她留步。
“我不知道怎么跟你说，我弟弟的为人你多少了解一点，他虽然是香云的副总经理，可提不出多少建设性意见，再说直白点吧，在没得到我妈妈批准前，他在酒店说的话都没有参考价值。”
洪爽没见她这么苦恼过，相信那白痴弟弟常令其头疼，但去意未改。
关佩珊说已向谢美兰上报此事，央她等看反馈。
洪爽勉为其难坐等十几分钟，董事长秘书秦伟来了，先代表谢美兰向她道歉，又向关佩珊传达指令：“谢董说洪小姐已经是香云的正式员工，享受相应的福利和权益，任何人如有异议，只能通过正规渠道反映，凡是骚扰辱骂洪小姐的，都将受到通报批评。”
关佩珊问洪爽对处理结果是否满意。
洪爽不愿搞出大阵仗，犯难道：“谢董这么看得起我，我怕我受不起啊。”
“那是因为你有真才实学，我妈妈才会器重你。你今天在厨房的表现很出色，已赢得同事们认可，现在大家都知道你是堂堂正正凭实力入职的，不会再有人找你麻烦了。”
秦伟是关佩珊的心腹，知道她正和谢美兰争夺洪爽这条巴结夏蓓丽的重要渠道，伶俐帮腔：“洪小姐，佩总知道你受委屈了，下午为了帮你讨公道，当着谢董和凯总吵了一架。谢董也认为凯总做事欠妥当，严厉地批评了他。你刚来香云可能不了解这儿的人事情况，酒店的老员工都知道被凯总刁难并不是大事，做好自己的本职工作，他骂得再狠也没什么影响。”
言下之意是关少凯素喜无事生非，酒店上下都看不上他，说的话也能当成耳旁风。
关佩珊推测洪爽不会轻易消气，还须做些安抚工作，邀她一道吃晚饭，还说自己的目的是谈心，使其难有拒绝余地。