洪爽牢记与阿顺的约定，下班后直奔家门。
阿巧在厨房切菜，见她回来说：“二姐，菜我都收拾好了，你来炒吧，你炒的比较好吃。”
洪爽一边从电饭煲里舀饭一边说：“我和人约了有事，随便吃点汤泡饭就要出去。”
洪巧听了忙从冰箱里取出中午剩的凉拌海蜇和皮蛋给她就饭。
洪爽坐下扒了两口，郑传香回来了，见面急道：“二妹，阿辉下午来找你，叫你尽快抽时间到他家去一趟。”
“怎么了？”
“他弟弟阿顺瞒着家里向学校申请休学，他们班主任打电话联系阿辉，阿辉一问才知道阿顺要去摆路边摊卖干炒牛河为他妈妈挣医药费，怎么说他都不听啊。”
阿辉吃够没文化的苦，盼望弟弟能出人头地，这几年咬紧牙关供他读书。阿顺也很争气，没辜负家人心血，如今突然休学，阿辉生怕他前功尽弃，不免气急。想到洪家四个女儿都是大学生，尤以洪爽最能言善道，想请她帮忙劝说弟弟。
收到这个坏消息，洪爽放下碗筷要出门。郑传香劝她换下银行制服再走，免得不方便。她上楼换衣服，洪巧跟着送来一碗冬瓜排骨汤。
“二姐你吃点东西再走吧，骨头我都帮你挑出来了。”
她不能浪费三妹好意，狼吞虎咽吃完，一溜烟窜下楼梯冲出家门。
冷阳正巧回来，见她沿街疾驰，便呼喊着赶上来。
“爽姐出什么事了，这么急？”
“阿顺摆摊的事被他家里知道了，他哥哥叫我过去劝他。”
判断是起不小的纠纷，他主动开车送她。
阿辉一家租住在六站地外一个农民工聚居地，他们来迟一步，阿顺藏在居民楼下的三轮车已被阿辉砸成废铁，摆摊用的家什也摔了个七零八落。
经过长时间争执，阿辉暴跳如雷，拳头没砸在阿顺身上，已耗尽忍耐。
“阿辉，你别激动，有话好好说嘛。”
洪爽抬开破三轮车让出过道，拿起墙角的扫帚匆忙清理垃圾，不停向围观的邻居们赔不是。
阿顺蹲在窨井盖旁，满面泪痕遮不住倔强神情，像一只驮着硬壳拒敌的乌龟。
冷阳绕过他走到阿辉跟前劝说：“辉哥，一家人不用这么凶嘛？阿顺也是一片孝心，你这么做很伤兄弟感情的。”
阿辉暴躁叫苦：“阳哥你不知道啊，这些年我做牛做马挣钱供他读书，他现在说不念就不念，我和妈的辛苦都白费了！”
阿顺反驳：“只是休学一年，学校有这种规定的，我又没说以后不念书，现在妈妈的病更要紧嘛！”
“你还说！你休学一年就比别人晚一年毕业，知不知道现在社会竞争多激烈？你跟你那些同学岁数一样，却少一年工作经验，将来求职升职都会受影响！”
阿辉呵斥着冲向阿顺，准备揍醒他，被冷阳拦住仍斗鸡似的凶狠扑腾。
洪爽草草打扫完现场，拉他们回家。
三楼的出租屋内悄无人声，阿辉的老婆不想掺和婆家的争端，早借故出去躲清闲了。
阿辉看阿顺的表现也知吓唬威胁难令其转意，真个担山填海力不从心，恳求客人们帮忙规劝。
洪爽先向他道歉：“对不起啊，阿辉，其实昨天我和冷阳在街上遇见阿顺，还帮他一起摆摊。”
阿辉惊讶失语，她忙自辩：“我们也觉得他这么做不妥当，可阿顺救妈妈的决心很坚定，劝他也不肯听，我想你还是别太着急，慢慢跟他说，逼太狠对你们都不好。”
阿辉双脚连跺，比踩着烙铁还煎熬。
“阿爽，你知道我们这些乡下来的穷人生来就低人一等，读书是唯一的出路。我这辈子是没指望了，但阿顺不一样，他脑瓜聪明又肯读书，念了医科大学，将来当上医生就能翻身了，我们方家光宗耀祖全靠他呀！现在他放着生路不走走死路，我怎么能不着急呢？”
洪爽完全理解他的心情，用力点头：“你说得都对，可阿顺有他的想法，他已经是成年人了，想做什么不想做什么都能自主，你强迫也没用啊。不如这样，你耐心点听他说，有不合理的地方我们再帮他指正。”
冷阳拍拍阿顺，鼓励他畅所欲言。
阿顺闷声道：“该说的我都说了，我只想救妈妈，比起妈妈其他事都不重要。”
阿辉心如火炭，经不住这些汽油般的话来浇，又想过来动粗，可冲不破洪爽冷阳组成的隔离带。
“蠢猪仔，都跟你说了老妈我来救，你想报答她最好的方式就是专心读书，以后找个好工作，妈要是知道你休学，也会被你气死！”
有人护驾，阿顺胆量放开，吼出心声：“你别说大话了，只靠你根本救不了妈妈！医生说换肾至少三十万，还不包括其他治疗费，你现在连三千块都拿不出来！怎么救人啊！”
“我会想办法，不用你操心！”
“那是我妈妈，我怎么能不操心？！哥，我知道你是为我好，可有句话叫做‘子欲养而亲不待’，如果凑不齐妈妈的医药费，我怕我以后再也没机会孝顺她了！”
“所以你就休学去摆路边摊，你以为那么做就能凑到医药费？简直做梦！”
“我可以的，昨天爽姐阳哥帮我，我两个小时就赚了好几百，坚持摆摊起码能维持妈妈的基础治疗，再争取在一年内凑齐手术费！”
阿辉听他有依靠洪爽冷阳的念头，忙向二人求告：“阿爽，阳哥，我求求你们别再帮他了，他真成了路边摊小贩，这辈子就完蛋了，我们方家好不容易出了个读书人，我不能让他走我的老路啊！”
他急泪崩涌，真是一心一意为弟弟着想。
洪爽倍感怜悯，抓住他的手臂劝说：“阿辉，阿顺也是不想让你太辛苦，想帮你分担压力，你们没别的亲人，这种时候相互依靠也是应该的。”
“应该什么啊，我老爸临死前叫我好好照顾妈和阿顺，现在妈病了，阿顺又不想念书，叫我怎么跟老爸交代？阿爽，拜托你帮我劝劝他，跟他说上了大学才有出息，他那双手将来是用来握手术刀的，怎么能去拿锅铲呢？”
过去闲聊时阿辉也曾提起一些家事，洪爽知道他很有责任心，父亲死后自觉担任家中的顶梁柱，以一己之力挑起千斤重担。家人是他生活的支柱，眼下连续两根出现裂缝，无怪他会崩溃。
外人尚且不忍卒读，阿顺更是心如刀绞，冒着挨打的风险靠近，对阿辉说：“哥，你已经为我和妈妈付出够多了，我不想你再为我们把一辈子都搭进去啊。爸爸去世前也叫我好好听你和妈妈的话，你们要我认真读书，考重点大学，这些我都努力做到了。将来也会完成学业，找份好工作报答你们，可现在情况有变化，妈妈的病不等人。这几天你为了借钱给她交住院费，和嫂子不停吵架，我知道嫂子不想再受拖累，威胁要跟你离婚。哥，你仔细想想，今后跟你共度一生，为你生儿育女的人是嫂子，你要让自己幸福必须先顾好她，不能搞到离婚啊。所以求你让我也出一份力，别再一个人死撑了。”
旁人都能感受到少年的成熟与担当，阿辉却固执叫嚣：“离婚就离婚，我不可能为了老婆不救老妈，就算打一辈子光棍，一辈子不幸福我也认了！”
“可是我和妈妈不想啊！”
阿顺被哥哥的自暴自弃激怒了，揪住他的衣襟厉吼：“如果让你和妈妈牺牲一切才能换来我的前途，那这种前途不要也罢！我情愿一辈子没出息，也不想永远背着良心债！在大学里老师教我们，做一个医生最要紧的是有爱心和责任心，如果我连亲人的死活都不管，以后怎么对病患负责？怎么做一个称职的大夫？哥，你以前说自己是男子汉，能扛起整个家，现在我也成年了也是男子汉，该换我替你扛了！”
贫困家庭是洪水里的小舢板，成员自顾不暇本常态，难的是同舟共济。
听完弟弟的道白，阿辉相信他真的长大了，大风浪里多了一个帮忙划桨的人，习惯孤军奋战的他泪如泉涌。
“你这个傻仔，你顾了我们就顾不了自己了。”
阿顺握住他的手承诺：“我保证一年以后回学校，晚一年毕业也没关系，我会比其他人更努力，绝不会被淘汰。”
“可就算你天天出去摆摊一年之内也凑不够三四十万啊。”
“不够到时再想办法去借，哥，你要有信心，我们一定能救妈妈。”
兄弟俩搂抱而泣，得到亲情制做的救生衣，骇浪当头也不再惊怕。
感人场景酸涩了洪爽的眼眶，也想拿出实际行动支援这个困难家庭，忙说：“我还有十万块积蓄，先借给你们救急吧。”
她不经商量莽撞行事，冷阳忙打断：“这点钱哪儿够啊，这样吧，我也借你们十万，这一年内阿顺努力摆摊挣钱，明年再还我们。”
他财力雄厚，借出几十万是小事，按说不至于要让阿顺摆摊还钱。
洪爽心想他这么说定有用意，先不争论，依他的主意让阿辉阿顺写了借据，用手机完成转账。
他们告辞下楼，她拉着他快走几十米，出了小巷方问：“你为寻开心随便一出手就是好几万，怎么不多借他们点儿？或者把还钱期限拉长，这样阿顺就不用休学了。”
冷阳指着脑袋说：“大姐，行善要靠智慧的。我是可以帮他们承担全部医药费，但这样他们觉得钱来得太轻松，不会珍惜我的恩惠，没准还会形成依赖心理。而且换肾要排队的，他们现在还等不到肾源，先借二十万维持基础治疗，其余让他们自己想办法。等尝到艰辛付出了努力，他们才会懂得感恩，也更能在相互支持中巩固感情。”
洪爽点头而笑：“还是你想得周到，人要靠自己度过难关，不能老指望别人施舍。阳哥，你这招比心灵鸡汤管用多了。”
“哇，爽姐，你突然叫我哥，我怕我会折寿啊。”
冷阳笑得贼开心，话匣子又开了。
“你别为阿顺担心，休学一年是会耽误学业，但从长远来看好处更大。俗话说吃得苦中苦，方为人上人。当他为拯救亲人拼搏奉献，体验过艰苦劳动和挣钱的不易，他会更加珍惜生活，善待他人。我相信这段经历将成为他终生的财富，帮助他取得成就。”
他是过来人，洪爽信得过，侧头打量，感觉他的身影似乎伟岸了，向他摊开右手。
“干嘛？”
“给我你的银行账号，刚才你帮我出了十万，我要还给你。”
“何必这么客气呢？我借钱就够了，你干嘛争着当债主？”
“你想一个人做好人啊？不行！”
“……好吧，既然你这么客气，那我就不客气了。”
她收到他发来的账号信息，满意地笑了。
冷阳也在偷着乐：“这样也好，我们都成了方家兄弟的债权人，今后就是名副其实的利益共同体了。”
他好像很乐于加深彼此的羁绊，换个人洪爽或许会多心，没把他当恋爱候选人，更愿意相信这代表他对双方友情的重视，感觉轻松喜悦。
“现在阿辉答应阿顺去摆摊了，可达叔说的那条街一周要检查三天，剩下的四天也只能摆半天，我怕他这样赚不了多少钱啊。三轮车也被砸坏了，还得再买，不知还能不能买到那么新的二手货。”
“你一会儿打电话给他们，三轮车不用买了，也别上街摆摊，免得又被城管抓。”
“不上街还能去哪儿摆摊？”
“我们是债主嘛，有必要协助他们快速创收，一年后才能准时还钱。明天我会上街帮阿顺找个便宜的铺面，以后在固定地点营业。”
榕州市内最便宜的底商小铺面月租金也在5000块以上，低于这个价的地段差、人流量少，不但生意做不走，多半还会亏本。
冷阳却说他有办法花极少的钱搞到好地段的商铺。
“昨晚我不是跟你讲过空手套做比尔盖茨女婿的笑话吗？明天就来一次实战演练。你要是能休到调休假也一块儿去吧。”
洪爽找阿英换了假期，次日一早和冷阳出发到各个热闹的商业区搜寻。
冷阳专挑门面较为宽敞的传统甜品店下手，入店后先点一份凉粉，让店家多加两块钱的芋圆和奶冻。
洪爽跟着点了一份双皮奶，吃了两口就听他招呼自己走人。
出门几分钟，冷阳看准第二家店，进店后还像上一家那样叫了一份凉粉，多加两块钱芋圆、奶冻。
洪爽学乖了什么都不点，果然凉粉端来他又象征性吃了两口便结账走人。
如此换了十几家店，从城南转战到了城西。
“喂，你搞什么鬼啊，到底在找店铺还是考察各家甜品店的凉粉？”
“你别急，过会儿就知道了。”
冷阳不肯揭秘，她只好学没头苍蝇跟着他到处转悠，忙得没间隙吃饭，却一次次地无功而返。
一晃到了下午四点多，她买了两个三明治，自己啃一个，递一个给冷阳，见他挥手拒绝，丧气道：“也对，你吃凉粉都吃饱了，找了大半天，找没找到你说的店面啊？”
冷阳说：“刚才有两家可能性很高，但为了保障阿顺日后能顺利经营，我还想找家更好的。”
他们逛到刺桐路，这是条成熟商业街，坐落着榕州外语大学、市第二人民医院，还有好几栋大型高层办公楼，人气兴旺，是做买卖的风水宝地。
街上有五家传统甜品店，冷阳带队来到最冷清的一家。
这家店名叫“珍姐甜品”，营业面积约五十平米，柜台靠里，装修简约，整洁干净。墙上挂着菜单，种类较少，也无甚新奇花样，价钱与其他店持平。
此时店内只有两桌散客，一个服务员小妹在拖地，接待他们的是一名四十多岁的女人。她身材瘦小，却顶着一张大饼脸，中间一个圆溜溜的蒜头鼻，下方一张圆润的樱桃嘴，只有一双眼睛又细又长，笑起来也能眯出两条半圆的缝隙，想来正是老板娘。
就座后冷阳照例点了一份凉粉，要求多加两块钱的芋圆奶冻。
老板娘笑道：“我多给你放点就是了，不用加钱。”
冷阳微笑点头，等她走后仔细观察店内环境。
不久凉粉送到，堆满彩色的芋圆和奶冻，他尝了两勺，探身向洪爽低语：“我觉得这里就是我要找的地方了。”
洪爽悄声求解，他说：“我之前在其他店里点凉粉，多加两块钱的芋圆奶冻是在试探这些店老板的人品。有的店凉粉分量少，多出两块钱，芋圆奶冻也只加一点点，说明老板吝啬会算。有的店分量多，但味道不好，说明老板虽然大方却不注重品质，不想用心把生意做好，没什么发展前途。这家店凉粉很好味，不要钱还多加了这么多配料，老板娘真的大方又用心。我看她的面相听她说话也像个随和心善的人，以后能照应阿顺。最重要的是这儿生意这么差，更方便我游说啊。”
他话里处处玄机，洪爽心痒半天迫不及待想看他的空手套白狼战术，催他快点行动。
冷阳向老板娘招招手：“麻烦再给我加点炼乳行吗？”
老板娘应声前来，将凉粉端去制作台加了一大勺炼乳，再笑眯眯端回来。
“尝尝，不够再添。”
他道谢后不着痕迹地问：“老板娘，你这家店位置不错，东西也好吃，怎么生意这么冷清？”
老板娘苦笑：“我开店晚，附近已经有好几家甜品店了，他们地段比我好，容易抢到客源。”
“那你能赚到钱吗？”
“勉强保本吧，再过两个月还不见起色我就不做了。”
“试没试过发传单宣传？”
“发过啊，没什么用，那些人拿到传单随手就扔垃圾箱了，白白糟蹋纸浪费钱。”
老板娘从柜台上取来一张剩下的传单递给他，他扫视一眼说：“你这传单做得不对，难怪人们不看就扔。”
老板娘忙问哪里不对。
他说：“传单的目的是介绍宣传自己的产品，但想要发挥这部分作用必须先做到让人保留传单并仔细阅读，所以得赋予传单更多的价值。”
“那该怎么做呢？”
“方法很多，你可以在传单上印上本市各大行政办事机构的地址或者公交地铁线路图，甚至印这一带的水电气维修、洗衣店、家电修理店还有宠物医院的电话也行。总之是与人们日常工作生活相关的内容。这样传单有了实用价值，促使人们保留和阅读，让潜在客户轻松地记住你。”
他只露一鳞半爪就让人看出生意头脑，吸引老板娘落座。
“靓仔，你是做销售的吧？”
冷阳也学她眯眼微笑，亲和力满点。
“你真会看人，我确实是做这行的。”
老板娘也懂得抓机遇，诚恳请教：“能不能教教我怎么提升店里的生意啊，主意好我愿意付钱的。”
谈判已走上轨道，冷阳翻开生意经，为计划做起铺垫。