十天后。
帝征军，荣耀团。
在帝征军绝大部分支援队伍回来后几天，最后一个外出执行支援任务的大队终于姗姗归来，当他们刚踏上战舰，荣耀团的团长秋婷就已经出现在了过渡舱门外。
她隔着玻璃看着一群年轻人一身的血迹和污迹，慢慢敛起眼帘，转身就走。
副官看了看过渡仓内正在脱下太空服的众人，又看着大步离去的自家团长，连忙跟了上去：“团长，您不是要教育教育他们么？”
他说的有些委婉，团长的原话其实是“那群小崽子行啊，先斩后奏，然后玩失踪，要不是邮件是已读状态，我TM还以为他们全军覆没了。等他们回来，我一定要紧紧他们的皮，还让他们知道什么是军纪，什么是时间观念。”
“这一队有一半是新兵。”秋婷军靴踏在走廊上，敲击出的声音又快又稳，嗓音却低沉了下来，“能活着就好。”
她说完这句话，突然回过头去，有些奇怪的看着身后的副官：“范勇，你跟着我干什么？“
范勇：“啊？”
眼见自家团长脸色越来越冷，他强大的求生欲在脑子里飞蹿，最后定格在一个词上：“医生？”
“还不快去。”秋婷冷笑一声，“我看那群小崽子下次长不长记性。”
范勇看着离去的背影，有些哭笑不得。
这刀子嘴豆腐心的老大，刚刚真的亲自去教育，估计也没什么效果。
医疗室是现成的，范勇要做的，只需要赶鸭子似的把所有伤员送到医生面前。
当然，还需要挑出个别不自觉的——
范勇侧过头，视线落在角落里的青年：“你出来。”
青年看了看四周的人，确定是自己之后，新了个军礼，从队伍中走了出来。
范勇扫了一眼他布满污迹的脸，觉得有些眼熟：“新兵，叫什么名字。”
“云纵。”
范勇想起来了：“我记得你。”
新兵团总评比第一入的荣耀团，因为支援任务表现出色，在这次任务前，破例提拔成小队长。
他看着新兵还略带稚气的脸上，眼神中却清明而笃定，语气下意识缓了缓，抬了抬右手:“转过去。”
云纵转过去，露出后背一大片一大片的血迹，声音很平静：“这不是我的。”
正准备叫医务人员的范勇：“嗯？”
云纵没有开口，他同小队的新兵们却你一言我一句解释了。
“我们在补给站救援的时候遭到了伏击。”
“齐航受伤了，他离得远，是生是死我们都不知道。”
“是小队长找到了机器人的盲点，用线缆把机器人的头都给拧断了，才把人给背出来。”
“背了一路都没有放弃……”
范勇听明白了。
他拍了拍云纵的肩膀：“你们休整的时间可能不多了，尽量调整。”
“是。”
正如范勇所说，他们休整时间并不多。
第三天，这群刚刚从救援战场上撤下来的新兵，即将再次踏入征程。
这一次的目标，是赛维联盟的老巢。
出发前六个小时。
荣耀团所在的战舰正式进入战前准备状态。
所有的伤员统一送走，设备最后一轮检修，武器最后一轮检查，人员进行最后的清点，物资也需要进行最后的盘查……
无论是作战人员，还是后勤人员，都绷紧了神经，在战舰内急色匆匆。
云纵送别离开的伤员，回来时看见了一道熟悉的身影，是帝综材料班的许楠，还没有毕业就跟着导师穿越战火而来。
她蹲在地上，手里摆弄着机械，跟身边的技术兵解说着，脸上横着两道机油污渍也不自知。
许楠余光看见了云纵，跟身边的人说了什么人，起身走了过来：“云师兄。”
在军队遇见熟人，有几分见到家人的感觉。
“听说你们的难题已经攻克了。”云纵推了推眼镜，“什么时候走？”
“就这几天。还需要等数据反馈回来，进行调整。”许楠语气真诚，“云师兄，你有没有什么需要带回去的，信啊东西啊都可以。”
云纵看着瘦了不少的许楠：“你是不是把所有认识的人都问了一遍？行李箱还装的下去吗？”
许楠有些尴尬：“负责的长官说我们的行李不限重。”
话题到这，云纵通讯器震动了起来。
云纵垂眸扫了一眼：“我得走了。”
他没有带纸，用袖口擦掉许楠脸上的机油污渍：“这次就不说再见了。”
原本云纵以为遇到熟人的插曲到这就结束了，可是等到几个小时后，他做好装备的最后检查，带着小队队员准备去集合点集合的路上，再一次遇见特意追上来的许楠。
许楠自从来到前线就瘦的厉害，原本胖嘟嘟的脸，已经瘦成了五官分明的模样。
但是她的体能似乎并没有提高多少，一路小跑而来，拦住云纵的时候，已经气喘吁吁，上气不接下气。
“云师兄”
许楠知道军情紧急，也周围还有其他人，连忙卸下身上的包，从里面拿出一件软金属防弹背心来，“这是陛下软甲剩下的材料，我加了几种金属，请后勤部门帮忙裁剪制作的，应该可以抵挡大部分流弹碎片……”
云纵听许楠急忙忙的说着，接过她手中的背心叠好，重新塞回她的背包中，将拉链拉好：“我用不上这个。”
一小队小二十个人，全都你推推我，我看看你，都善意的笑了起来。
有不怕起哄的，隔着几米喊：“小姐姐，队长用不上，但是我用的上，要不送给我吧~~”
立刻被身边的老兵一巴掌拍在脑袋上制止：“你用得着个毛线。”
起哄的人还想说什么，已经被老兵拽着耳朵拖走了，走廊上嗷嗷的反抗声越走越远。
留下剩下的人爆笑起来。
“你别误会。”云纵心思细腻的，他看着许楠抱着包的手越收越紧，解释道：“对于我们来说，只有进攻才是最好的防御，这件衣服你带回去，回去的路上小心一些。”
许楠抬起头来：“武器？”
云纵没有想到她会纠结这个，但还是认真想了想：“是。”
很多年后，成为金属材料学领军人物的许楠，因为将液体金属提纯技术捐给军方，在学术大会后被记者围堵在角落里。
研究战争杀器的质疑纷沓而至。
已经步入中年的她，面对着几乎要怼在脸上的话筒，早就没有了年轻的青涩和稚嫩。：“我想你们对我可能有些误解，我之所以专注金属研究，从来不是为了造福人类。”
这段话，为她整个学术人生，打上浓重的个人色彩。
毕生都没有再获得过相关奖项。
她死后，留下了这样的墓志铭：
愿所有保护别人的人，都能保护自己。
——
帝舟，指挥舰。
楚笑坐在椅子上看着邵衍换好作战服，托着下巴道：“邵指挥，出征之前有什么要吩咐的吗？”
邵衍走到楚笑面前，将桌上的武器设备，一件件佩戴在自己身上：“好好吃饭，每天睡够六个小时，我知道你不喜欢人进屋，屋子里的花记得浇水。”
前面两项可能有点难，但是最后一项太简单。
楚笑打包票：“花的事情放心，不信你回去问小石榴，我现在养花的水平绝对一流。”
“上一次我回帝宫只有几个小时，小石榴还特意过来跟我打了个小报告。”邵衍轻笑：“说以前整院子的花，都是你祸害的。还逻辑清晰的建议我监督好你，不要在帝岛继续折腾。”
他话音落下很久，也没有见人搭话，抬起头对上有些走神的楚笑：“怎么了？”
楚笑回过神，随口道：“我有些想小石榴了。”
邵衍佩戴完最后的通讯设备：“这一战结束后，我陪你回去。”
楚笑咧嘴笑，却没有说话。
邵衍还想说什么，敲门声响起。
门是虚掩的，隔着门缝，文舒扬轻声道：“该出发了。”
第五联军主攻，浮空军策应。
考虑到浮空军的大战经验，也考虑到第五联军信任的建立，邵衍会坐镇浮空军，跟着他们先一步出发。
他低头看着对面坐着的楚笑，眼底各种情绪翻腾：“我可以先留下两天，然后追上……”
“你信不信你晚三分钟，楚公爵和娄野都会杀过来。”楚笑眼皮一跳，迅速恢复过来，从椅子上起身，推着他往外走，“我备用的伴航机甲都有三五台，少你一个不少。”
她把人直接推门外，反手“咔哒”一声把门一锁。
一直到门外没有了任何动静，楚笑贴着墙站着好一会儿，深深的吐了一口气。
她散开长发，踢掉脚上的靴子，解开军装的扣子。
然后走到办公桌前，打开最底层的抽屉，拿出里面放着的烟盒和点火器走向了卫生间。
一根烟燃尽。
楚笑将烟头掐灭在掌心，扔在垃圾桶。
她走到洗手台前，将双手伸进水龙头下，有水流倾泻而出，哗啦啦的淹没了自己的呼吸声。
一点点洗干净手。
一颗颗将扣子系上。
楚笑看着镜子中的自己，捡起地上的皮筋，重新扎起长发。
她走出卫生间，链接了楚公爵的通讯器，垂眸：“咱们爷俩能聊聊么？”
第二天，帝征军剩余各部按照计划，朝着星系另一端潜行。
三个联军兵力，依照战术推进，有星帝坐镇前锋，有幽灵似的浮空军掠阵，身后还有联军正在对敌方主力进行牵制。
无论是高层将领，还是底层士兵，都对此满怀信心。
只是谁也没有想到。
覆巢计划在路上就已经被宣判了死亡。