裘德拨了通电话给他的妹妹伊娃。
屏幕上出现的伊娃也是中年女性的样貌。她是已故五星上将伊芙琳·巴达克的长女，年纪也足以做贺炎的母亲了。
“见过那姑娘了。”裘德告诉她。
伊娃问：“怎么样？”
“看起来不错，又漂亮又聪明，情商也不低。”裘德对姜妙印象很好，“现在都在我的舰上。”
“听你这么夸她，我真的很想见见她呢。”伊娃也露出了笑容，“能把那小狼崽子收服的姑娘，真是太让我好奇了。”
“啧啧啧，你是没看到那小子柔声细语哄人的德行。”裘德想起来还想喷笑。
“真的吗？”伊娃眼睛闪亮。八卦魂这种东西，真是不分性别，不分年纪。她感叹：“不亲眼看到，我无法想象啊。那小子，成天一副活在末日般的心态。”
她们的母亲身体堪称超级强壮，活的寿命超过了绝大多数的人。比母亲年轻了三十岁的父亲先一步去世，母亲才因为悲伤很快跟着去世。
那时候，他们兄妹都已经做了祖父、祖母了，对父亲和老母亲的去世早有心理准备，当然难过，但不至于受到多么大的打击。
真正被父母去世打击到的却是母亲新收的养子。
那孩子的眼睛里写满了灰色的绝望，认定自己是不幸的源泉，注定得不到美好和幸福，哪怕得到了，也只是镜花水月，转瞬即逝——没办法，那个年龄的孩子根本人生观还没成型，他过往的人生又是那样的经历，在这种大起大落人生转折点上钻了牛角尖，真是十条战舰也拉不回来。
他倒没有放纵自己或者自暴自弃，裘德把他养在身边，让他干什么他就干什么，让他学什么他就学到最好。
只是，他总是仿佛活在末日一般，仿佛今天就是人生的最后一天，再看不到明天的太阳。
这种心态下，他在生活中懂得及时行乐，在战场上则像个疯子一样悍不畏死。
贺炎在维和部队里战功赫赫，年纪轻轻便已经是少校，靠的实打实的功绩，虽然是养子，也决不堕巴达克家族的威名。
裘德和伊娃若只是他的上司，自然乐得有这样能干的属下。
但他们是他的家人，是看着他长大，亲手抚养他长大的家人。除了仕途顺利，他们还期望他能快乐美满，而不是一副“幸福这种事不会真的降临在我身上”的死样子！
“考察期谈到了半年。”伊娃说，“不能再压缩了，她的履历我看了，涉及的领域的确太敏感。她在吉塔那边的安全等级可是S级。”
“她还把吉塔的国安局都摆了一道。”裘德搓着下巴赞叹，“不愧是要做我们巴达克家媳妇的人！”
“说起这个，如果他们立刻结婚的话，再考虑已经有了孩子，考察期倒是可以压缩到三个月。”伊娃问，“小炎有说打算不打算结婚吗？”
伊娃问“打算不打算结婚”倒并不是说贺炎有多渣，要对姜妙始乱终弃，而是在纳什共和国，虽然还保留着婚姻制度和家庭模式，但结婚并非一件必须的事情。
相恋甚至连孩子都生了但是并不结婚的人多的是，这纯属个人自由。伊娃和裘德即便是贺炎的抚养人，也不会干涉贺炎的婚姻，更不会催婚或者催生——开玩笑，星际人类寿命这么长，什么时候想生再生就是了，生孩子有什么好催的！
必须得说，至少在这方面纳什共和国几乎已经达到了姜妙理想中的完美程度。
不愧是温和派创建的国度。
裘德把伊娃的问题转达给了贺炎，他是亲眼看到了贺炎听到“结婚”这个词的时候，眼睛亮起了不一样的光彩。
野心！那是野心！
裘德心里笑骂一句，说：“你给个准话，现在能结婚的话，伊娃可以再去讨价还价。”
但贺炎眼中的光彩随即暗了下去。
“她不会答应的。”他垂头丧气地说。
“你求婚了吗？”裘德问。
“还没有。”贺炎说。
裘德大怒，拍着座椅的扶手骂贺炎：“婚都没求你怂什么！”真是堕了他巴达克家的威风！
贺炎却十分肯定地说：“她不会为了缩短考察期就匆忙结婚的。”
姜妙和他没有谈及过两个人之间的婚姻，毕竟那时候他假扮成是严赫，而吉塔共和国的普通人都不会结婚。
但他们谈到过“永远”，他知道姜妙对“永远”是有着憧憬的。她泉水般的眼睛脉脉含情，充满了期待。但那时候他什么都不能确定，不敢给她一个许诺。
“我会求婚，但不是现在。”他说，“不能这么匆忙，不能是为了这样那样的原因。”
裘德揉揉额角，无奈地说：“好吧，随你。”
贺炎告诉姜妙，裘德将会返回纳什的首都星，而他已经将这次行动的报告递交了上去，现在无事一身轻，将带着姜妙在坎普洛星系下船。
首都星有巴达克家的老宅。在伊芙琳上将去世后，那里由长子裘德继承。贺炎是在那里长大的。那里也至今都还有他的房间——那个套房的面积有二百平，并不比姜妙在吉塔首都星的房子小。
但贺炎服役的是边境维和部队，专职打击星盗。虽然星盗在纳什境内境外都存在，但在首都星所在核心星域确实是没有的，他们大多还是在边远星区。
贺炎虽然是在太空部队服役，也不意味着他一辈子不下船。在没有曲速引擎的纳什共和国，贺炎如果在休假时要回首都星的老宅的话，即便是搭军队的舰船，假期的时间都要花在往返的路上。
所以贺炎成年后基本上两年才回一次老宅参加家族聚会。他选择在坎普洛星系购置房产。
这是一个介于首都星和边境中间位置的星系，类似于吉塔的六大内域星系，也算是一个繁华的星系。
但他和严赫的选择不一样。
严赫在繁华的一级文明星出生长大上学，他购置房产的时候选择了罗莫星这样人烟稀少的二级预备星，为的就是那里的自然环境和狩猎的乐趣。
贺炎却从小流离失所，看过太多黑暗的事情，他选择的是坎普洛星系的主行政星——一颗繁华、安全、有秩序的一级文明星。
贺炎告诉姜妙这些的时候有些惴惴。因为当他还是“严赫”的时候，给姜妙描述严赫的居所时，姜妙十分地捧场，对严赫的居住环境表示赞叹和羡慕，还期望将来有机会去做客，亲眼见一见。
不过他又想，没关系，她要真喜欢那种环境，那就找一个类似的星球再购置房产就是了。
这么想着，他内心又安定下来了。
姜妙没什么异议。
她能有什么异议呢？这里不是她熟悉的故乡，她在这里甚至是身无分文的——她在纳什的账户都在国安局的监控下，她一路从首都星到白石星都靠盗用朋友的账户兑取了少量的能量石付现。
她的房产、现金、股票、期权、专利分成……统统都作废了。
不管到哪，她都暂时只能先花贺炎的钱，吃贺炎的饭。
“你要休息一段时间？”姜妙问。
“拿到了半年的休假。”贺炎说，“算是这次任务的一点小奖励吧。”
姜妙有点好奇，问：“特洛伊任务算是很成功了吧，你能得到什么奖励？”
贺炎不仅成功完成了终极任务，消灭了“李萍脑”释放了真正的主脑，他还在潜伏过程中，成功窃取了曲速发动机。其他的诸如军事情报之类的，和这两项功绩比起来，就是小巫见大巫了。
回程路上如果不是姜妙大意了，还能在报告里再添上一个小鱼。
“勋章、升职，是肯定跑不了的。”贺炎很确定地说，“主要还是看之后的安排。这些不用操心，大哥会搞定的。”
家族的背景不是用来给他造假的功勋，而是以他实实在在的功绩为他谋取更好的位子、更多的资源。
姜妙点点头，对贺炎高干子弟的身份有点实实在在的认知了。
下船之前，他们同裘德道别。
裘德对姜妙极有好感，十分期待她能成为贺炎的妻子。
但贺炎还没求婚，诸如“期望在下一次家族聚会上看到你”、“希望你早日成为巴达克家族的一员”之类的话就不能比求婚的话先说给姜妙听，不能抢贺炎的戏啊！
裘德只能难受地憋住，心里把在求婚这件事上十分无用的贺炎痛骂了一百遍，告诉姜妙：“不管有什么事都不用担心，有巴达克家呢。”
姜妙对他言语中表达出的庇护之意心客气地表示了感谢。
裘德抱着胖嘟嘟的姜睿亲了又亲，恋恋不舍地送他们下船。
到了坎普洛星系的主行政星白银星，甫一落地，便已经有人来与他们接洽。来的人不是一个单位的，是移民局和国安局一起。
姜妙的职业过于敏感，不是移民局一个单位能负责得了的。
他们给姜妙的脚踝上戴了一个细细的金属环。
姜妙知道那是什么。
比起六千年前古地球上给限制行动范围的假释犯戴的定位器，这个时代的定位器已经纤细灵便得多了，外形看起来甚至不难看出，像装饰品。
但没人愿意戴这样的装饰品。
姜妙全程都十分平静，她这种平静让贺炎心里不好受。在他们给她戴脚环的时候，他握住她的手。
所幸姜睿不需要。
移民局的人采了姜睿的指纹、瞳膜、耳纹、声纹和DNA样本，当场就录入了数据库，给了姜睿公民身份。
白银星是坎普洛星系的主行政星，虽然比不了吉塔的首都星，但也是一颗繁华、富饶的星球。
贺炎在这里的房产是一栋花园洋房，房屋面积和庭院面积很大。
有多大呢？它不是姜妙认知中上辈子在美剧里看到的中产阶级白领在郊区的独栋小楼。
它显然富裕阶层的豪宅。
“纳什这边一个少校的薪水能负担得起这样的房子？”她质疑。
因为要到陌生的地方生活，姜妙在路上就查询了很多纳什这边的情况，包括物价、人均收入、房价等等。贺炎告诉了她要去坎普洛星系后，她也对坎普洛星系的大致情况做了了解。
“不能。”贺炎坦率承认，“大概能买一套还算不错的公寓，这样的，肯定不行。”
“那这个……？”
“母亲有留遗产给我。”贺炎说，“我是巴达克家族的一员，法律意义上的和真正意义上的。虽然我不姓巴达克。”
裘德对姜妙表示过庇护之意。
姜妙对此表达过感谢之情。
姜妙以为这都是客套，此时她觉出来或许她以为错了。
贺炎不像严赫是优选育儿培养出来的孩子，成年就离开抚养人，对辅助者更是几乎没什么接触也没太多感情。
纳什共和国的贺炎，是一个有家、有背景的人。