二十世纪三十年代的侦探小说家，都有各自擅长的情节设置并因此闻名——约翰·迪克森·卡尔的密室作案，阿加莎·克里斯蒂坡不引人怀疑的凶手，多萝西·L·塞耶斯怪诞的杀人方法，弗里曼·威尔斯·克罗夫茨看似言之凿凿的不在场证据，以及埃勒里·奎因的死亡遗言——受害者在临死前留下隐晦的信息指证杀人凶手。在一九三九年十月十五日播出的《马奇之死》中，奎因呈现给观众的故事围绕一个“卑劣而富有”的老人，在决意修改遗嘱之际被害身亡，临死前留下的信息似乎把他的每个子女都推向了嫌疑人的位置。
埃勒里·奎因——侦探
警佐托马斯·韦利——纽约警署
警长奎因——纽约警署
塞缪尔·马奇——富翁
贾斯珀·贝茨——富翁秘书
帕特里克·马奇中尉——富翁马奇长子
罗伯特·马奇——富翁马奇次子
艾德温娜·费伊——罗伯特妻子
罗伯塔·马奇——富翁马奇独女
格兰奇侯爵——罗伯塔的丈夫
费茨罗伊先生——富翁马奇的律师
陆军上校、勤务兵、菲律宾接线员、阿根廷接线员、秘鲁接线员、蒙特卡洛接线员、波多黎各接线员、法国接线员、阿尔及利亚接线员以及埃及接线员、医生
背景：纽约市，一九三九年
（一辆汽车飞快地穿行在第五大道上，车内……韦利警佐一边驾车，一边欢快地哼着歌曲……）
埃勒里（烦躁）：警佐，心情很不错嘛！
韦利：这么好的阳光——我一向这么乐呵呵的。“因为你——”（嘴里吹着调子）
埃勒里（如临大敌）：因为我？我又怎么了？
韦利（立即接话）：没什么，奎因先生。（嘴里吹着调子）（漫不经心）有尼基·波特的消息了吗？
埃勒里（吼叫）：没有！
韦利：瞧，我并不是——（嘟嘟的喇叭声……急刹车的声音。韦利朝车窗外怒骂了几句）乱闯马路，活得不耐烦啦？（对着自己嘀咕了几句，车窗外的汽车喧嚣声愈发响亮）
埃勒里（温和）：警佐——你为何突然问我有没有尼基·波特的消息？
韦利：嗯？怎么了，没什么啊。我只是随便问问。
埃勒里（冷峻）：你怎么知道我这几天都没有收到她的消息？
韦利：为什么……呃……我知道她度假去了，所以……呃……我猜的啦……
埃勒里（冷峻）：你这哪是猜的！肯定是我爸爸告诉你的！
韦利（心虚）：好吧，警长好像那么提了一下——
埃勒里（压住怒气）：你知道吗，警佐？你和我爸爸就像一对叽叽喳喳的长舌妇。
韦利：奎因先生，我只是想说——
埃勒里（怒吼）：我知道你想说什么！我听了就烦！自从尼基离开，我就一直听你们说个没完没了——尼基这个，尼基那个。她不就是没有给我写信嘛，她有这个权力！
韦利（赶紧接上话）：是是是，完全正确，奎因先生。
埃勒里：她不是我的什么人！
韦利（仍旧急忙接话）：当然，当然了，奎因先生。
埃勒里：她只不过是我的秘书，我的打字员，一个——一个被我雇佣的人！
韦利：这是事实，奎因先生。
埃勒里（一下子泄了气）：好，你什么都懂……
韦利（叹气）：开了这么久都还没到。（迅速转移话题）奎因先生，你要去的那个地方离第五大道有多远？
埃勒里（猛地从沉思中醒过来）：啊？噢，再往北走几个街区就到了。
韦利（试图重新建立友好的氛围）：塞缪尔·马奇的公馆，是叫这个名字，对吗？
埃勒里：我跟你说是叫这个名字吗？我想我是这么跟你说的。
韦利（奉承讨好）：奎因先生，你一定是声名远扬，能有机会来拜访这些商界大佬！这些家伙——富得流油！这个塞缪尔·马奇是什么大人物？我老婆一直在他的百货公司烧钱。
埃勒里（漠不关心）：我从来没有见过此人。
韦利：噢，又是宗案子，嗯？我以为你最近不接案子了。
埃勒里（火气又一下子涌上来）：为什么不接？我为什么不能接案子？就因为尼基度假去了，你跟我爸爸就认为——韦利，我再也不想提起尼基了！
韦利（低沉）：谁——我？（急忙接话）好了，我们到了。（车子驶向路边）我想应该是这里了。那是门牌号。这里看上去像个自然历史博物馆！（车子猛地刹车停下，发动机仍然运行着，发出嗡嗡的声响）
埃勒里（闷闷不乐）：这是塞缪尔·马奇博物馆。（车门打开……迈出车外）呃，警佐。
韦利（声音稍远）：怎么了，奎因先生？
埃勒里（尴尬）：嗯……谢谢你送我过来。
韦利：不用客气，没什么大不了的。祝你今天猎奇愉快！（启动发动机）
埃勒里（仍然觉得尴尬）：呃……警佐……
韦利（声音稍远）：怎么了，奎因先生？
埃勒里（迅速）：对不起，我不该发脾气。晚安！（车门关上。脚步声迅速消失在走廊里）
韦利（轻声）：又是一桩案子，嗯？男人啊，男人，你先解决自己的案子吧！
（音乐起……渐出。）
贝茨（上场……一个上了年纪的人）：是埃勒里·奎因先生吗？
埃勒里：是的。您是马奇先生吗？
贝茨：噢，不。我叫贾斯珀·贝茨。奎因先生，不好意思，让您久等了。请跟我往这边走。
埃勒里：谢谢。（光滑的地板上响起了脚步声）
贝茨（说话声伴随着脚步声）：奎因先生，跟您说个情况，马奇先生身体不太舒服——
埃勒里（魂不守舍）：我想应该没什么大碍吧。
贝茨：不不，当然没有。只不过有点感冒。（脚步声戛然而止）这边楼梯，奎因先生。（听不到任何脚步声）
埃勒里：贝茨先生，您是马奇家族的一员吗？
贝茨（笑出声来）：天哪，当然不是了！我只能称得上是个秘书，一个受雇佣的陪伴人，或者说一条看门狗——一个地地道道一无所有的人。这边请。（地板上再次响起脚步声）
埃勒里：贝茨先生，这件案子是关于什么的？
贝茨：奎因先生，这个恐怕要马奇先生自己跟您说。我们到了。（两人轻声踩在木地板上）
马奇（隐隐约约传来一个老者尖锐的声音）：进来，贝茨，快进来！跟你一起的那个是奎因吗？（门打开）
贝茨：马奇先生，这位是埃勒里·奎因先生。
埃勒里：您好，先生。
马奇（嘀咕）：贝茨，把门关上。（门关上）坐下，奎因。不不，贝茨，你留下。护士，你出去！
护士（迅速离开）：是的，马奇先生……
埃勒里：马奇先生，看您卧病在床很为您感到难过。我希望您没有——
马奇：我卧病在床你有什么好难过的？你压根就不认识我。这种废话只会浪费时间！
埃勒里（吃惊）：我只是想表示一下——（打住，发笑）马奇先生，您说得很对。您要见我，是为了什么事呢？
马奇（问话唐突无礼）：你对我了解多少？
埃勒里：我只知道您拥有全纽约最大的百货大厦……
马奇（嘀咕）：奎因，我有三个孩子。
埃勒里：嗯，然后呢？
马奇：你记住我的话……我大儿子帕特里克，我龙凤胎儿子罗伯特和女儿罗伯塔。你再也找不到比这三个更自私、更不感恩戴德、更没用的东西了。
埃勒里：马奇先生，我很为您感到难过。
马奇：你又在浪费时间了。我才不在意你难过不难过！听好了，让我说完！
贝茨（低声）：奎因先生，这就是他说话的方式。他其实不是——
马奇：贝茨，别在那里嘟嘟囔囔的！奎因，我要你找到我那三个子女！
埃勒里（吃惊）：找到他们？您的意思是说您不知道他们三个在哪里？
马奇（怒吼）：我要是知道还找你来做什么？（稍微平静一些）我已经好些年没见到他们了。他们通通离家出走，把我这老骨头给抛弃了！我为他们付出了那么多！好吧，也没关系，关键是：你能否把他们给我找到？
埃勒里：我敬爱的先生，我不认为——
马奇：别管我叫什么“敬爱”不“敬爱”的！我就问你，你能否找到他们？
埃勒里：当然能，但是——
马奇：那就可以了。我的大儿子，帕特里克在美国的陆军服役。至少我上次听到他的消息时他从事的是这行当——
贝茨：奎因先生，您能跟华盛顿那边联系一下找到他——
马奇（不怒自威）：贝茨。
贝茨（小声嘟囔）：对不起，先生。
马奇：还有，那对双胞胎。
埃勒里：但是马奇先生——
马奇：不要插话。罗伯特娶了一个乐队钢琴演奏家，叫艾德温娜·费伊。罗伯特总是尾随着她到世界各个地方参加没完没了的演出，所以他这会儿有可能出现在世界的任何地方。罗伯塔，他的孪生妹妹也在外面飘荡……这个世界对我这些孩子们来说太小了……（一阵咳嗽声）
贝茨（告诫）：马奇先生，我给您叫护士吧——
马奇（停止咳嗽）：贝茨，你吵到我了！我刚才说什么了？噢，罗伯塔，她在外面晃悠。她嫁的那个人有一个什么名号来着——一个英国的小混混——他叫什么名字，贝茨？
贝茨：格兰奇侯爵，马奇先生。
马奇：是的，是的，好像就是这个名字。他们很有可能在法国的比亚里茨，要不就是瑞士的阿尔卑斯山，总之就是那些个吃喝玩乐大把大把砸钱的地方。砸的还是我的钱。我那时真是一时昏了头，竟然把那么多钱给了罗伯塔。
贝茨（迅速反应）：马奇先生指的并不是——
马奇：奎因知道我指的是什么！好吧，奎因，这就是我给你的信息。去干活吧。贝茨，带奎因出去。
埃勒里：马奇先生，恐怕我们之间有点小小的误会。
马奇：嗯？误会？
埃勒里：我从来没说过要接这个业务。事实上，我也不想接。这不是我的业务范围。您找个普通的侦探所就可以了。（停住不语）
马奇：你不接这个案子，你刚才是这么说的吧？
埃勒里：是的，很抱歉。
马奇：好吧，那么晚安了。贝茨，再给我找个侦探来。
贝茨：是的，马奇先生。奎因先生，这边请……
埃勒里：谢谢。（门打开）噢，想问您个问题，马奇先生——
马奇（声音稍远）：嗯？你想知道什么？
埃勒里：我只是满足一下自己的好奇心罢了。你们一家人分离多年，您怎么会突然想去找您的那三个孩子呢？
马奇（怔住……随即声音变得冷峻）：我正在拟一个新的遗嘱。
埃勒里：严格说，这不是我问题的答案。（温和）或许也算得上答案吧。（大声）这么说您的遗嘱还没有修改？
马奇：没有。（停止言语，突然大笑起来）我要是早改了，接下来就没有好戏看了。
埃勒里：明白了……（突然态度转变）马奇先生，我改变主意了，我决定接受这个任务。
马奇（嘟囔）：你肯接受这个任务啦。好吧，这个是你自己的决定。好了，贝茨，把他的劳务费给他。他要多少给他多少。我警告你，奎因，如果你找到了他们，他们不愿意回来，你会得不到全部的报酬。除非他们全部给我到齐！
埃勒里（平静）：我想他们会回来的，马奇先生。您瞧，我会告诉他们，您——快死了。
马奇：快死了？（咯咯地笑）正合我的心意——正合我的心意。好主意。（忽然大声怒吼）那你还愣着干什么？快行动起来，把那三个——寄生虫给我找出来。
（音乐起……“电话连线”主题……继而声音渐出。）
纽约接线员（话筒过滤后的声音）：这里是纽约，请华盛顿方面接线帕特里克·马奇中尉。
华盛顿接线员（话筒过滤后的声音）：这里是华盛顿。我们没有找到帕特里克·马奇中尉。
纽约接线员（话筒过滤后的声音）：这里是纽约，请菲律宾马尼拉连线驻扎在此的美军电信局，接线帕特里克·马奇中尉。
菲律宾接线员（话筒过滤后的声音）：这里是菲律宾的马尼拉岛。我们没有找到帕特里克·马奇中尉。
纽约接线员（话筒过滤后的声音）：这里是纽约，请波多黎各圣胡安连线驻扎在此的美军电信局，接线帕特里克·马奇中尉。
波多黎各接线员（话筒过滤后的声音）：这里是波多黎各的圣胡安。帕特里克·马奇中尉不在这里的美军基地服役。
纽约接线员：这里是纽约，请巴拿马城连线驻扎在此的美军电信局，接线帕特里克·马奇中尉。
巴拿马接线员（话筒过滤后的声音）：这里是巴拿马城，请等一下，马上为您连线帕特里克·马奇中尉。请稍后。
（音乐起……美国陆军主题音乐……音乐渐出，响起开门声和军人铿锵有力的步伐声。）
勤务兵：长官，帕特里克·马奇中尉来见您。
上校：噢，好的，下士。让中尉进来。（响起脚步声，声音渐出……中尉踏步进来）
帕特里克（行军礼）：马奇中尉向上校报告——
上校（友善）：稍息。中尉，请坐，坐下吧。
帕特里克：谢谢长官。
上校：那么好吧，中尉，你也知道，我们奉命驻扎在巴拿马运河。按目前的世界局势，每个军人都必须做到坚守岗位，这尤为重要。你为何却要选择在这个时候离开？
帕特里克：我接到了一个叫奎因的人打来的电话……他是一个私人侦探。我想他一直在帮我父亲寻找我的下落，上校……
上校（吃惊）：马奇中尉，你的意思是说你父亲一直不知道你随军驻扎在这里？
帕特里克（尴尬）：是的，上校。我们的关系——不太好。事实上，我已经五年没有见到家父了。我想我称不上是个好儿子吧。
上校（冷漠）：我想是的。那么现在是什么情况？
帕特里克：这个叫奎因的人说我父亲快不行了。
上校（冷漠）：我明白了。我很为你感到难过。
帕特里克（低沉）：谢谢上校。如果我搭飞机回去还可以赶得上。先到哈瓦那或者新奥尔良，然后在那里搭一班去纽约的飞机……上校，我父亲想见我。如果上校能够——
上校（严肃）：准假。我会立即通知下去。先这样了，中尉。
帕特里克：上校，真不知道怎么感谢您……
上校（冷漠）：中尉，你可以先下去了……
（音乐起……“电话连线”主题……继而声音渐出。）
纽约接线员（话筒过滤后的声音）：这里是纽约，呼叫里约热内卢的国际大饭店，寻找罗伯特·马奇。
里约热内卢接线员（话筒过滤后的声音）：（西班牙口音）这里是里约热内卢，我们没有找到罗伯特·马奇。
纽约接线员（话筒过滤后的声音）：这里是纽约，呼叫秘鲁利马的大使饭店，寻找罗伯特·马奇。
利马接线员（话筒过滤后的声音）：（西班牙口音）利马，在大使饭店里没有找到罗伯特·马奇。
纽约接线员（话筒过滤后的声音）：这里是纽约，呼叫布宜诺斯艾利斯的科罗纳多饭店。
布宜诺斯艾利斯接线员（话筒过滤后的声音）：（西班牙口音）正在为您连线马奇先生。
（音乐起……继而是音乐大厅里贝多芬降A大调钢琴独奏曲……演奏完毕……观众席上响起此起彼伏的掌声和叫好声……随即是后台喃喃细语声和殷勤的赞叹声。）
一个阿根廷人（热情洋溢）：啊，费伊女士——太棒了——太出色了！听听那掌声……我能亲吻女士您的双手吗？——啊，多么灵巧、富有激情的双手？
艾德温娜（欢快）：米兰达先生，您过奖了！谢谢您，还有您的同胞，你们所有人。
阿根廷人：里约热内卢从未响起过如此美妙的钢琴曲！贝多芬降A大调钢琴独奏曲……那种震撼，那种激情，还有那种悲伤……
艾德温娜：谢谢，米兰达先生。能到你们居住的这座美丽的城市来演出，我感到非常荣幸。我先生呢？噢，亲爱的，你在这儿！你不是来恭喜我的吗？听听观众们的掌声！（仍旧响着一阵又一阵的鼓掌声）
罗伯特（上场……面露愁色）：艾德温娜……我必须立马和你谈谈……就我们俩。
艾德温娜（惊慌）：罗伯特！发生什么事了？你看上去脸色苍白。罗伯特，你不会是生病了吧——
罗伯特：不，不。艾德温娜，我们一起去你的化妆间说话——
阿根廷人（声音稍远）：但是女士——观众还在呼唤着您——
艾德温娜（苦恼）：米兰达先生——非常抱歉——请帮我跟他们解释一下——出了点状况——（开门声——关门声——门紧紧关上）罗伯特！亲爱的！告诉我发生了什么事？
罗伯特（缓慢……声音僵硬……）：我刚刚收到一封电报——是一个叫奎因的侦探发来的。我父亲——快不行了。
艾德温娜：噢，罗伯特。（温和）我可怜的罗伯特。
罗伯特（怒吼）：可怜的罗伯特！这不是你想说的话吧！你这些年一直诘问我对我父亲的态度。现在继续说啊——说啊！说这都是我的错！
艾德温娜：罗伯特，我诘问你？噢，亲爱的……我知道你现在很难过。我们当然要立马回纽约去。
罗伯特：我们？别傻了……艾德温娜。你不能就这么突然中断你的巡回演出。
艾德温娜（坚定）：噢，我当然可以了。不要争了，罗伯特，我们马上收拾行李离开这里。
（音乐起……“电话连线”主题……继而声音渐出。）
纽约接线员（话筒过滤后的声音）：这里是纽约，呼叫蒙特卡罗市政厅，接线罗伯塔·马奇·格兰奇。
蒙特卡罗接线员（话筒过滤后的声音）：（法国口音）这里是蒙特卡罗，无法连线到罗伯特·马奇·格兰奇。
纽约接线员（话筒过滤后的声音）：这里是纽约，呼叫比亚里茨一八七，请接线罗伯塔·马奇·格兰奇。
比亚里茨接线员（话筒过滤后的声音）：（法国口音）这里是比亚里茨一八七，没有找到此人。
纽约接线员：这里是纽约，呼叫阿尔及利亚的格兰大饭店，请接线罗伯塔·马奇·格兰奇。
阿尔及利亚接线员（话筒过滤后的声音）：（浓重的法国口音）阿尔及利亚，无法找到您要找的人。
纽约接线员（话筒过滤后的声音）：请您用罗伯塔·马奇这个名字试试。
阿尔及利亚接线员（话筒过滤后的声音）：（浓重的法国口音）请试试接线埃及的开罗。
（音乐起……埃及的舞曲民歌……夹杂着操多种口音的喃喃细语声，场景仿佛是在当地的一个咖啡馆……）
侯爵（拖长了腔调）：太棒了，真是太棒了。
罗伯塔（乏味）：什么东西太棒了，我的侯爵大人？
侯爵：你看这些姑娘扭得都不像人了！罗伯塔，看看那个漂亮的姑娘！太棒了……
罗伯塔（漠不关心）：我觉得，你已经“观赏”得够多的了，把我那一份都看了。维维安，我腻了。一个受过教育的女人真不该到开罗这种地方来。
侯爵：但对一个受过教育的男人来说，这真他妈是个好地方。（声音尖锐）好吧，那你想干吗？
一名当地人（上场）：抱歉，打扰了。刚刚收到一封来自美国的电报，是给格兰奇侯爵夫人的。让我给您送过来——送到这里——
侯爵（尖酸）：快给我！（往桌上扔了几块硬币）给——你的小费。
当地人（退场……迎合）：谢谢侯爵大人——夫人——
侯爵：肮脏的乞丐，呸！（乏味）给，亲爱的。肯定又是你父亲的律师发的老套的玩意儿，看得我都麻木了。
罗伯塔（眼含热泪打开电报）：你拿着我父亲的钱都干吗了——把钱吞了吗？（打开电报，慢悠悠）是一个叫埃勒里·奎因的人从纽约发来的。
侯爵：烦人。（音乐停住——响起一片嘈杂声）嗨，太棒了——天哪！（响起热情洋溢的掌声）
罗伯塔（微弱）：维维安。
侯爵（仍旧在喝彩）：怎么了，亲爱的？……太棒啦，太棒啦！
罗伯塔（声音仍旧微弱）：是——关于我父亲的。他快死了。
侯爵（停止鼓掌）：（毫无表情）快死了？太离奇了！我一直觉得你们美国人都可以活到九十岁……（鼓掌）再来一个，再来一个，嘿，那边那个姑娘！拿着，这是给你的小费！（把硬币丢在地上）
罗伯塔（低声）：父亲……快死了……（疯狂）维维安，我们必须马上回纽约！
侯爵：嗯？噢，是的，是的，亲爱的。当然得马上回去。（音乐再次响起——伴随观众的喧哗声。侯爵也跟着拍起手）扭起来，小妞！
罗伯塔（狂怒）：维维安！你个——兔崽子！你没听到我说的话吗？快带我回饭店！如果我不能见到我父亲最后一面，我永远都不会原谅我自己！（几近尖叫）维维安！你听到我说什么了吗？
侯爵（冷漠）：小点声，别把自己弄得像个——女服务生。
罗伯塔（勃然大怒）：维维安！
侯爵（冷嘲热讽）：你就装吧。你父亲对我冷漠无情，对你也一样。我知道你在担心什么——你担心他万一要改遗嘱，你回去得太迟了。
罗伯塔：畜生！
侯爵（懒洋洋）：噢，罗伯塔，我非常赞成我们得马上行动。咱们可不能就这么断粮了，对吧？（尖酸）你——服务生，把我的车开过来！我们马上离开！
（音乐起……好像是奏鸣曲，又好像是英雄交响曲……随即是众人愤愤不平的喃喃声。）
罗伯特（愠怒）：这是我见过最低级的伎俩！把我从布宜诺斯艾利斯弄回来，艾德温娜还因此取消了演出——
艾德温娜（镇静）：这没什么，罗伯特，亲爱的。请不要大吵大闹的了。你父亲——
帕特里克：父亲的气色看上去从来都没有这么好过。我都不知道怎么和上校解释——
罗伯塔（歇斯底里）：得了，帕特里克，你和你那什么军队，有什么大不了的！看看我，维维安和我绕了大半个地球。
侯爵：这真是个古怪的国家。难怪这里的人年纪轻轻就死了。
罗伯塔：都是那个人的错！你——奎因，听着就是个愚蠢的名字。你竟敢发电报——
费茨罗伊（冷漠）：请不要把奎因先生搅进来。在这件事情上，他只是你们父亲的代理人。
罗伯特（恼怒）：费茨罗伊，这跟你没关系！你那双灵巧的爱尔兰人的手，不管父亲做什么，它们都是他的幕后推手。
费茨罗伊（耐心）：罗伯特先生，我只是您父亲的律师。
艾德温娜：罗伯特，请不要这样，这样会让自己难受的——
贝茨（上场——紧张）：马奇先生下来了。他会直接来这里。如果你们所有人能——
罗伯塔（尖声）：还有你，贝茨！就是你，一直怂恿父亲做一些罪恶的勾当——
埃勒里（了无生趣）：侯爵夫人，据我对您父亲的了解，贝茨先生要能这么做，除非他给您父亲催眠了。
帕特里克：别说了，罗伯塔，爸爸来了。（众人顿时沉寂了下来）
马奇（上场）：啊，我最亲爱的孩子们。（停顿——敏锐）好吧，请大家都坐下，我们来开一个小型的家庭会议。费茨罗伊，东西都准备好了吗？
费茨罗伊：是的，马奇先生。（三个子女都同时发出疑问的声音）
马奇（冷漠）：住嘴！（三人立即停止了说话）我把你们三个找来不是听你们吵吵闹闹的。奎因，干得好。到贝茨那儿去领你应得的报酬。
埃勒里：谢谢，马奇先生。我能再留下来一会儿吗？
马奇：嗯？（咯咯笑）为什么不能？你会看到很精彩的一幕。（生硬）现在，你们三个听我说。一个一个来。帕特里克！
帕特里克（平静）：是的，爸爸。
马奇：帕特里克，你最让我感到失望。你是长子，我对你寄予厚望——培养你——希望你有朝一日能加入马奇百货并接手我的工作。而你却加入军队成了一个普通的雇佣兵。
帕特里克（平静）：爸爸，这个我们之前也谈过了。我为我的职业感到骄傲。
马奇：不要和我顶嘴！罗伯特！
罗伯特（阴沉）：我不想听您假慈悲的教训。您把我们都叫回来做什么——听您布道吗？
艾德温娜（哀伤）：罗伯特！亲爱的——请不要……
马奇（坦荡）：罗伯特，当帕特里克抛弃我的时候，我还指望你能接任我。但是显然百货业对你来说不够体面——噢，不，你有自己的职业，名字后面还挂着一个学位。
罗伯特：我想做一名建筑师！这有什么不对吗？
马奇：我也放弃了自己对你最初的期望，不是吗，罗伯特？我把你送进了最好的建筑学校，你去了雅典，还去了罗马。你获得硕士学位以后，我帮你起家经商。而你做了什么？
罗伯特（阴沉）：我已经尽力了。
马奇：你放弃了，没有一点意志力！从那以后，你就没有正儿八经做过一份工作！为了让你能独立，做个真正的男子汉，我停止供养你，你就娶了个女人来养你，来证明你是个多么没骨气的寄生虫。罗伯特，一个小白脸，一个吃软饭的男人——而你自己还乐在其中。
艾德温娜（急切）：马奇先生，请别这么说。这不是真的。罗伯特对我帮助很大。他帮我安排巡回演出——您不知道他多么努力，马奇先生——您或许并不真正了解罗伯特——
马奇（嘲讽）：噢，我很了解他，艾德温娜。提醒你一下，我对你没有任何敌意。事实上，我很佩服你。你至少有自己的职业，自食其力。但是你仍旧是个傻瓜——傻到嫁了个要你供养的男人！
罗伯特（怒吼）：我不想待在这里让我妻子被人当众侮辱——
马奇：我的儿子，我没有侮辱你的妻子，我是在侮辱你。该你了——罗伯塔。我最最亲爱的女儿。你的两个兄长让我大失所望以后，你完全可以成为我的安慰。可是你都做了什么？嫁给了一个名号——一个落魄、老掉牙、陈腐不堪的名号！
罗伯塔（倒吸了一口气）：爸爸！您怎么能用这么恶俗的态度来谈论格兰奇侯爵？
侯爵（迅速回应）：没事，亲爱的——你可敬的父亲以前也说过很多……
马奇（嘲讽）：谢谢，我的侯爵大人。但是光动动嘴巴可换不了你回英国的费用。罗伯塔，这些年来，你从来不给我写信，除了要钱的时候——拿着钱逛全欧洲最昂贵的消费场所。花着我的钱，炫耀你的封号，你那个庸俗、一文不值的所谓侯爵夫人……你这个蠢货。（三个子女愤怒的回应声）
贝茨：马奇先生，请不要太激动了，这样对身体不好。您不认为——
马奇：闭嘴，贝茨。（声音静了下来）好吧，孩子们，我给了你们机会而你们却不珍惜，我给了你们所有优越的条件，现在我再也不会给你们什么了。我要把这些从你们身上都拿走。我要狠狠地敲打你们唯一能感觉疼痛的地方。我不会再给你们一个子儿。（一片寂静——气氛紧张）是的，这就是我为什么把你们叫回来的原因。不论是现在还是我死后，你们都休想再从我这里拿一分钱。（仍旧一片死寂）明天我会签署一份新的遗嘱，到时候所有的一切都跟你们没有任何关系，没有任何关系！
罗伯塔（叫喊）：爸爸——所有的东西？您的公司——
马奇：我会把我的百货公司留给雇员们。他们辛辛苦苦创建了它，现在他们有资格去分享这一切。
帕特里克（低声）：爸爸，这对我没有丝毫影响……但是您的个人财产，您打算如何处置？
马奇：交了税还有一些必要的开支以外，大概还会剩余三百万美金。我会全部留给我唯一的朋友，我这二十年来的伙伴——贾斯珀·贝茨。
贝茨（倒抽了一口凉气）：马奇先生！我不知道——您不能——
帕特里克（平静）：装得不错，贝茨。你晚年一定会被评选为“最优质潜力股”。
罗伯塔（尖叫）：这一切——都是密谋好的，这是个阴谋！我们会一无所有！维维安，我们得采取行动——帕特里克！罗伯特！
罗伯特（情绪激动）：爸爸，您疯了，您一定是疯了！
帕特里克（生硬）：罗伯特，别再说这样的话。
马奇（温和）：别担心，罗伯特，这个问题我也早就考虑过了。你们没机会在精神疾病方面做文章，宣布我的遗嘱无效。我早就采取措施预防这一点了，对吧，费茨罗伊？
费茨罗伊（冷漠）：新的遗嘱天衣无缝，没有任何破绽可言。（罗伯塔的啜泣声）
马奇（冷漠）：现在，你们三个给我滚出去。我不想再看到你们任何人，也不想听到关于你们的任何消息。
罗伯塔（疯狂）：爸爸，爸爸，您不能——
罗伯特（嘶哑）：噩梦，这真是个噩梦。爸爸，您……艾德温娜（温和）：走吧，罗伯特。
帕特里克（干巴巴地笑了几声）：我想这也是我们应得的。（罗伯塔仍旧啜泣不已）那么，爸爸——再见了。（突然）你们两个，快走！我们一起快点从这里消失！（他们都在各自的话语声中离开了）
费茨罗伊（只听得到翻动纸张的沙沙声——一阵沉默后）：马奇先生，这是新立的遗嘱，您要现在签字吗？
马奇（压抑、低沉的声音）：不，费茨罗伊……不是现在……我今天不太想……下午吧，费茨罗伊。
费茨罗伊：您届时会安排见证人到场吗？
马奇（压抑、低沉的声音）：是的，是的，我明天下午晚一点会派人送过去。你第二天一大早就可以收到。现在你们都请离开吧，你们所有人……
贝茨（低声）：马奇先生，我说不出心里有多么——
马奇（咆哮）：贝茨，我说了快走！（冷寂的笑声，不带任何戏谑或诙谐）怎么样，奎因，很好地消遣了一番吧？觉得好笑吗？
埃勒里（严肃）：马奇先生，我一点也不觉得好笑。祝您愉快，再见。
（音乐起……紧接着又是一小段过门音乐。）
埃勒里：总之，爸爸，这就是我今天早上看到的一切。
警长（翻阅报纸发出的沙沙声）：那我该做点什么呢——放声大哭？这是他们的豪门恩怨！
埃勒里：还是老样子……爸爸，我有我担心的地方。我从一开始就对情况感到忧虑。这就是我最后答应接下这个案子的原因。
警长：噢，瞎扯！你不是被尼基牵着鼻子走，就是担心这个担心那个。这次又是什么呢，埃勒里？
埃勒里：爸爸，这样的安排很危险。那个马奇老头这样做，不就等于自己给自己发了封邀请函，半只脚踏进坟墓里了嘛。他会给自己招来很大的麻烦。
警长：你在说什么？什么邀请？
埃勒里（平静）：谋杀。（停顿）谋杀……
警长：噢，你真是精神失常了。尼基离开对你还是有影响的嘛。你需要给自己放个假。（再次响起翻看报纸的沙沙声）
埃勒里：爸爸……
警长：怎么了？
埃勒里：您能否派韦利去马奇的宅子盯梢？
警长：派韦利去……这个时候派他去做什么？
埃勒里：是的，爸爸。告诉韦利时时警惕——在老马奇下午晚些时候签订新的遗嘱之前，他都要在附近守着，看看有什么异常情况。
警长：埃勒里，你是不是该去看看精神科医生了。
埃勒里（急切）：爸爸，这么说您会按我说的做了？
警长（大笑——放下报纸）：我想我现在总该做点让你能乐得起来的事。（拿起话筒，拨了一个键）接线员，请帮我接警局总部。
（音乐起……和先前一样的音乐片段——随即转为电话铃声。拿起话筒……）
埃勒里（疲倦）：您好！
营长（话筒过滤后的声音）：埃勒里，你一整个下午到底去哪里了？我往你的住所拨电话拨了几个小时了！
埃勒里（疲倦）：爸爸，我刚刚到家。我一整个下午都泡在图书馆里看一些关于毒药的书。怎么了？
警长：怎么了？你没有看下午的报纸吗？
埃勒里（慢慢地）：没有，爸爸，你不会是指——（惊声）爸爸！
警长（严肃）：老塞缪尔·马奇接到了邀请函！
埃勒里（倒吸了一口气）：他被杀害了？噢，天哪，我就知道会发生这样的事！韦利下午都在哪里？您没有派韦利去看着他吗——
警长：韦利去了，但被马奇赶了出去，他就只好在房子外面巡视。事实上，是韦利最早发现了尸体。
埃勒里：他是怎么被杀害的？爸爸，快点说！
警长：韦利发现他坐在书房的椅子上，被捅死了。凶器是他自己的裁纸刀。我们刚刚完成初步的调查——
埃勒里：我下午怎么不在家，真该死！尸体现在在哪里？
警长：已经被挪开了。想去案发现场看看吗？
埃勒里：当然了！您是从马奇家里打来的电话吗？
警长：是的，所有人都离开了。我一个人留下来不停地打电话找你。
埃勒里：有发现什么线索吗？
警长：有一条线索，但是有跟没有差不多。猜猜看，马奇断气之前都干了什么？他写下了凶手的名字！
埃勒里：他写下了什么？天哪——那您就不需要让我参与了。爸爸，谁是凶手？他写了谁的名字？
警长：就是个名字，我们看不懂。
埃勒里（小声嘀咕）：我今天怎么这么倒霉。他连凶手的名字都写下来了，你们却看不懂？
警长：我们看是看懂了，但是我的意思是——写的都是废话！埃勒里，问题的关键是写得太简单了，我不太明白。
埃勒里：爸爸，我们一样一样慢慢说。马奇写下了一个名字。什么名字？拼出来给我听听。
警长：M-A-R-C-H，马奇。
埃勒里：马奇！您的意思是他写下了他自己的姓氏作为抓捕凶手的线索？爸爸，我马上就过去。
警长：好吧，快点！我得去——（声音戛然停止了，警长的头部好像被重物狠狠撞击了一下，他微微呻吟一声，骤然倒地——埃勒里在电话的另一端把发生的一切都听得一清二楚）
埃勒里（电话的钩键轻轻地摇晃）：爸爸！发生什么事了爸爸？（很明显地传来另一只话筒被挂在钩键上的声音）爸爸！（电话另一端传来嗡嗡的声音）接线员！接线员！
接线员（话筒过滤后的声音）：先生，您的电话被挂断了——
埃勒里（喊叫）：别干坐在那里说废话！快帮我接警局总部的紧急事务中心！
接线员（迅速回应——话筒过滤后的声音）：是的，先生！（拨键声）
警员（话筒过滤后的声音）：您好，这里是警局总部……
埃勒里：你好，我是埃勒里·奎因——警长理查德·奎因的儿子！快点拉响警报！把韦利警佐找来！任何人都可以！去塞缪尔·马奇的大宅，在第五大道上——
警员（迅速回应——话筒过滤后的声音）：好的，奎因先生。发生什么事了？
埃勒里（叫喊）：不要问了，快挂了电话去办事！我父亲很可能遇到了袭击！
（音乐起……警报声……随即是众人喃喃细语声。）
埃勒里（焦急）：爸爸，您现在好些了吗？您确定没事吗？
警长（烦躁）：噢，别把我当个小孩，埃勒里……噢噢噢噢噢。
韦利（真切）：我说警长，你不会是受到撞击，轻微脑震荡了吧？（着急）或许你应该回去休息休息——
警长（从牙缝里挤出字来）：等我抓到了那家伙……（喃喃的诅咒声）
埃勒里（低声）：医生，怎么样了？
医生（镇定）：奎因先生只是后脑勺受到了重击，就在耳朵后面。他很快就会没事的。
埃勒里（压低声音）：你确定不会有脑震荡的危险？
医生：非常肯定。
警长：医生，谢谢你，我现在很好……埃勒里！快过来！
埃勒里：爸爸，放轻松点，不要这么激动——
警长：我会让一些人激动一番。那家伙要庆幸我没有看到他。竟敢趁着我跟你谈话时偷偷溜到我身后，然后哐的一声往我头上砸。后来我就只记得警车上的这些人和韦利围着我低声说话。
埃勒里（沉思）：这就是马奇被谋杀的地方……爸爸，我在想是谁袭击了您。
警长（酸溜溜）：谁？肯定是杀死马奇的凶手，还能有谁？
埃勒里：您怎么这么肯定？
警长：因为他袭击了我之后就擦去了马奇留下来的线索！
埃勒里（叹气）：我还是从头问起吧。韦利，你最早发现尸体的时候是什么情况？
韦利：那个老家伙已经断气了。我发现他坐在桌边的椅子上，头趴在桌上，好像睡着了似的。他的一只手紧紧地握着那把裁纸刀。他的胸口正对着心脏的部位有一道很深的血淋淋的伤口。
警长：普劳蒂医生说他没有立马断气。不过凶手大概断定他当场就死了。
韦利：我一定是把凶手吓跑了。他大概听到我在四处巡视的动静，所以就溜之大吉了。
警长：总之，马奇当时还有一口气在。他肯定是知道谁捅了他。所以他想留一条线索——于是他就写下了凶手的名字……
韦利：他当时手边没有任何笔，抽屉又离得太远了——
警长（严肃）：所以，那个老家伙就——好吧，埃勒里，你一定会觉得他难以置信。他把刀从自己的胸口拔出，然后用那把刀在桌上刻字。
埃勒里：我的上帝啊！
韦利：是的，他用刀尖在桌面上刻了“马奇”。
埃勒里（惊讶）：然后才咽气的！然后凶手返回作案现场，用另外一把刀把死者刻在桌上的名字划掉了！太不可思议了——
韦利：我说这也太疯狂了。看看桌面上那一层胶合板！老马奇刻字的地方全部都被刮花了！
埃勒里：但是杀死老马奇的凶手把那些字刮花又有什么用？他自己肯定也知道有警察看过了老马奇刻下的字……着实有点让人搞不明白。
警长：这还不止呢。凶手把桌面刮花了以后，还把整个房间，书桌什么的全部翻了个遍……看看这到处乱七八糟的！和我们刚发现尸体的时候完全不是一个样子。
埃勒里：他是在搜什么东西……知道了！他是在找那份新的遗嘱——大概在行凶后，他没有来得及找，因为警佐把他吓跑了。新的遗嘱有被他找到吗？
警长：没有！我们最早发现尸体的时候就把那份遗嘱找了出来。
韦利：我把那份遗嘱拿到警局总部，警长一个人留在了这里。然后他就遇袭了！
埃勒里：塞缪尔·马奇在遗嘱上签字了吗？
警长（严肃）：还没有。
埃勒里：这个有妄想症的傻瓜！这样老马奇的家产还是按他原来的遗嘱分配？
警长：正是如此。老马奇的律师费茨罗伊说按旧遗嘱上的财产分配方法，他的三个孩子将平分老马奇的资产。他没有其他的继承人，贝茨也不是遗产受益人。
书利（咯咯笑）：贾斯珀应该很难接受这个事实吧。有人毁了他三百万美金的继承权！
埃勒里：爸爸，让我们假设一下。假设您没有发现那份新遗嘱，不知道新遗嘱的下落，不知道老马奇是否在上面签了字……
警长（若有所思）：我明白你的意思，如果是这样的话，会有人要行动了——
埃勒里：是的。（停顿）“March”，“马奇”。垂死的人留下了“March”作为线索……但是光留下一个姓氏，指的可以是他三个孩子中的任何一个……帕特里克·马奇、罗伯特·马奇、罗伯塔·马奇……
韦利：确实是一条意思很明显的线索，不过看上去老马奇故意要把线索弄模糊。
埃勒里（心不在焉）：警佐，你又胡说八道了。这种事情只有在侦探小说里才有……
韦利（了无生趣）：这个你最清楚了。
埃勒里（不理会）：一定有什么隐晦的意思，会是什么呢……
警长：好吧，老马奇肯定是指他三个孩子中的一个，这个是不争的事实——他清清楚楚地写下了自己的家族姓氏。而且他这么一死，他那三个孩子就是唯一的遗产受益人了——
埃勒里：涉及三个人的一个局——好吧……除非……
警长（片刻停顿后）：除非什么，埃勒里？
埃勒里：除非他刻下的“March”不光是指他的姓氏——还有其他的含义在里面……
韦利：这么说，还真是有可能……会是什么呢……
警长：会有其他什么意思？埃勒里，你一定是知道什么了……
埃勒里（苦笑）：我在想一个非常荒唐的可能性，但也不是完全没可能……爸爸，您和老马奇的三个子女谈过了吗？
警长：还没有。我打算晚上跟他们聊聊。
埃勒里：那我就到时候再告诉您吧。
（音乐起……继而是众人声音渐弱的谈话声……罗伯塔低声地啜泣。）
警长（严厉）：这些不在场的证据不值得我浪费时间去考证。你们中的任何一个人都有可能是凶手。
帕特里克（斩钉截铁）：警长，您不觉得您说这话太武断了吗？
罗伯特（情绪激动）：你知道你自己在说什么吗？
罗伯塔（啜泣）：爸爸他至今——还尸骨未寒。
艾德温娜（平静）：罗伯塔，别哭了，你要控制一下自己的情绪。
侯爵（急切）：有没有谁知道那老家伙在新遗嘱上签字了没有？
埃勒里：如果你们这些良好公民都拒绝承认这是一起弑父案，那么请你们解释一下，你们的父亲死前在他的书桌上刻下家族姓氏“March”是什么意思？
韦利：是啊，你们怎么解释呢，你们这些——寄生虫。
罗伯特（吃惊）：你竟敢对我们品头论足。
埃勒里（温和）：我说的不是事实吗，罗伯特·马奇先生？
罗伯塔（疯狂）：一个垂死的人——精神恍惚——爸爸不会那样做的。
埃勒里：您父亲的确那样做了，罗伯塔·马奇小姐——抱歉，或许我应该称呼您……侯爵夫人。
帕特里克：谁知道可怜的父亲当时脑子里在想什么。他有可能并不是指我们中的任何一个——他很有可能指的不是“马奇”这个姓氏，而是“march”这个词本身的意思。
埃勒里（温和）：中尉，您确实很聪明。
罗伯塔：维维安，这家伙——这家伙什么意思？
侯爵（无助）：亲爱的，我一点都不明白他说的是什么意思。
埃勒里：或许我可以给你点提示，我的侯爵大人！比如说你的妻子和她的双胞胎哥哥，我查出来，他们是在三月份出生的。
侯爵：是吧，你这例子举得可真不是一般的好。
埃勒里：还有——噢，是的，马奇太太。或者我应该称呼您艾德温娜·费伊，这个是您用的艺名吧——
艾德温娜（吃惊）：我吗，奎因先生？您是说我——
罗伯特：看看，他现在又想把艾德温娜拖进来。这个人真是疯了。
埃勒里：马奇先生，我只是想说您太太是一个很出名的钢琴演奏家，特别是她演奏的贝多芬降A大调独奏曲和《英雄交响曲》……
艾德温娜（疑惑不解）：奎因先生，我想您说得对——但是这又是——
埃勒里（温和）：费恩小姐，那两支曲子不是贝多芬最出名的葬礼进行曲吗？
艾德温娜（吃惊地笑）：噢噢……这太有意思了……这确实——非常有意思。
警长（低声）：埃勒里，你过来一下好吗？或许我们最好——
帕特里克（生气）：好了，奎因，你已经闹够了。你把我们都叫过来是不是就想证明你是个白痴？我现在非常同意罗伯特的说法。
埃勒里（温和）：是吗，中尉？
韦利（激动）：嘿，或许老家伙指的就是中尉本人。他在军队服役，对吗？部队里面不是到处都可以听到“前进——前进——前进”吗？
警长（生气）：韦利，这没你什么事，不要掺和了。埃勒里，看在老天的分上。
埃勒里：当然了，侯爵的太太应该被尊称为侯爵夫人，对吧？虽然读音不一样，但是侯爵夫人这个词是以英文字母“m-a-r-c-h”开头的。
罗伯塔：我都快要疯了。（开始咆哮）
侯爵（不安）：好了，亲爱的，别这样。我们在这里占不了主导权，这里不是苏格兰警署。或许——
（爆发了一阵七嘴八舌的议论声……抗议声……“March”是否寓意军队……抑或是葬礼进行曲……又或是出生月份……还是指侯爵夫人……众人争论不休，“愚蠢至极，荒诞不经”之类的话不时出现）
警长（低声……伴随着众人的议论声）：埃勒里，你是不是疯了？你还真相信这些乱七八糟的东西？
埃勒里（沉稳、不动声色）：爸爸，我不知道该信什么。但是我确信一件事——老马奇垂死时留下了一条线索，他指的是这些人中的一个——如果我们知道那到底是什么意思，我们就可以知道这几个人中到底谁是凶手。
（音乐起……韦利打呼的声音……闹钟指针的滴答声……一片死寂，除了以下的声音。）
警长（生气……几乎是自言自语）：我干吗要干警察这个行当……一辈子大把大把的好时光，每天就坐在总局的一张桌子后面，旁边一个是鼾声如雷的大鲸鱼，另一边是一头装聋作哑的蠢驴。
埃勒里（阴郁……叹气）：爸爸，冷静点。
警长：别跟我说话。好吧，好吧。（仍然一边发火，一边自吉自语）没什么，没什么。那个书房里竟然没有发现凶手的指纹——或者说到处都是乱七八糟一大堆人的指纹。那把刀？啊，猜猜看凶手有没有在刀上露出什么马脚？没有，先生。除了老马奇自己的指纹，那把刀上什么线索也没有。有意思，太有意思了……我就是马上死了，也要把那个狠狠敲了我脑袋的家伙给揪出来。韦利，韦利，拜托睡觉的时候鼾声别那么大好不好，你是个人还是只大猩猩！
韦利（一声重重的鼻息声后醒来）：噢啊——噢（打呵欠……停止打呵欠……兴奋）我说，我刚刚想起来。
警长和埃勒里（立马兴奋不已……屏住呼吸）：怎么了，怎么了？想起什么了？
韦利（郑重其事）：警长，你把我叫醒那会儿，我正在做梦呢。我梦到……
警长（厌恶）：啊啊……
韦利：嗨，知道吗，我梦到了一种挺珍贵的石头——好像是绿色的，又好像红色，或是棕色的。
埃勒里（慢悠悠）：警佐，你说的是绿宝石吧？
韦利：是的，先生，就是绿宝石。我在梦里看得非常清楚，我还对自己说：“汤姆，这太有意思了，绿宝石不是一种出生石吗？”在我梦里，这肯定是一种出生石了。然后我就醒了——
警长（怒吼）：我真是交上霉运了。快回去睡觉吧，你要打鼾什么的随便你。但别梦里见了美女流口水。
韦利（嘟囔自语）：我就是想帮帮忙——说一些玩笑话——我这么做是为了什么呢？我真应该加入美国海军，就像玛利亚说的那样——
埃勒里（漠不关心）：警佐，我觉得只有在古代人们才把绿宝石当作一种出生石……爸爸。
警长（厉声说话）：怎么了？
埃勒里：您手下有没有拍下桌面——我的意思是在凶手返回现场袭击您然后刮掉那些字之前的桌面？
警长：当然拍了，这是惯例，怎么了？
埃勒里：没什么特别的原因。除非凶手不知道我们给线索留下了影像。这样或许结果会不一样……爸爸，让我看看照片……您知道我还没有亲眼看看刻在桌面上的那些字是什么样的。（按下通话键）
警长：豪伊，帮我把拍下老马奇桌面的照片拿过来。
电话另一边（话筒过滤后的声音）：好的，警长。（通话键……警局内部通话器）
埃勒里：爸爸，照片拍得怎么样？那些字看得清楚吗？
警长：噢，当然清楚了。我们用了提取指纹的办法。在桌面上洒上一些白色的粉末，一吹，除了那些字母，其他地方的粉末都被吹开。这样从照片上看，那些字呈现为白色。（门打开）
电话里的警员（上场）：奎因警长，这是照片。
警长：就是这个，豪伊。埃勒里，你看看。（关门声）
韦利（嘲讽）：上面是写着“March”吧……我念过书，这个字我还是认识的。连这一点都信不过我？
埃勒里：嗯……是“March”没错……但是字母M和字母A是大写的，其他字母是小写……噢……（兴奋地喘气）噢，上帝啊。
警长（敏锐）：埃勒里，怎么了？
韦利（嘲讽）：我说，他看上去好像病了。
埃勒里：我是病了。这所有的一切……你为什么不早点告诉我？（放声大笑）上帝啊，如果不是这个意思的话——
韦利（恼怒）：A字母大写就把他弄成这样啦？
警长（敏锐）：埃勒里，你不会是知道些什么了吧——
埃勒里：是的，爸爸。我全都知道了。（警长和警佐都吃惊地倒抽了一口气）我知道老马奇指的凶手是谁了。
韦利（茫然）：就看了一眼照片，什么都明白了……我真是傻了眼了……
埃勒里：等一下等一下……（停顿）对，就这么做。爸爸，我不单单知道谁杀死了老马奇，我还知道怎么把他抓个正着。
警长（兴奋）：太好了，用什么办法？（咆哮）快说用什么办法？
埃勒里（迅速回应）：我需要一个人，假装声称发现了一些情况——就今天晚上。
警长：发现了什么？快说，埃勒里，发现了什么？
埃勒里：发现了一些新的证据——证明老马奇已经在新立的遗嘱上签字了。
韦利：但是他并没有签字啊奎因先生——他的那份遗嘱现在就在我这个办公室里——他根本就没有签。
埃勒里：警佐，我们都知道他没有签，但是凶手并不知道。我想让他误以为遗嘱已经签订，而且一旦到了马奇的律师费茨罗伊手上，该遗嘱就立即生效。
警长（斩钉截铁）：我加入你的计划，埃勒里。我们要怎么放风声？
埃勒里：就说老马奇在遇害之前已经在遗嘱上签字，并且有证人在场。遗嘱随后邮寄给了费茨罗伊。凶案是在下午发生的，所以凶手必定认为这份遗嘱现在就在邮局，并且明天一大早就会被投递给费茨罗伊。你们明白我的意思吗？
警长（迅速回应）：明白了。那我们现在就得立即行动——现在已经不早了。埃勒里，这个凶手是谁？我们这鬼话连篇是要编给谁听？
埃勒里：爸爸，靠近点。你们警局这四堵墙壁我都信不过——韦利（迅速回应）：嘿，等等……奎因先生，也让我听听嘛。（不小心踢翻了一把椅子）嗷！没事的，没事的哈。
警长（急切）：凶手叫什么名字，埃勒里？
埃勒里（低声）：凶手就是——
（音乐起……随后是陪审团场景。）
埃勒里（咯咯笑）：好吧，这次我都差点泄露了谜底。不过我确确实实知道杀死老马奇的凶手是谁……我看到我们这些空头理论的侦探们正滔滔不绝地讨论如何破案。
（晨曦初露的闹市区，夹杂着街道的嘈杂声……）
警长（小心提防）：韦利，看到他了吗？
韦利（全神贯注——上场）：报告警长，还没有。
埃勒里：爸爸，你确定投递给费茨罗伊的信件一定会通过这个分局来周转吗？
韦利：我希望今天第一批投递还没有开始呢。要是守错了地方，那就太可惜了——
警长：投递员还有几分钟就出发了。（若有所思）我在想这一招能不能奏效。
埃勒里：爸爸，你确定把我们编造的信息都放出去了——老马奇遇害之前签了那份新遗嘱，把他的三个孩子排除在受益人之外，并且有证人在场？
警长：当然了。我之前还觉得自己做得天衣无缝，不会引起任何怀疑。但是现在——我都不敢说得那么肯定了。
埃勒里（信心十足）：爸爸，他肯定会上钩的。这是他获得财产的唯一机会，他不得不上钩。对他而言，只要他能赶在新遗嘱寄给费茨罗伊之前介入并毁了遗嘱，老马奇的家产就不会旁落，而且——
韦利：话是这么说的，奎因先生，但是去拦截一个投递员这种事会把联邦调查局都扯进来的……
埃勒里（淡然）：警长，对一个会谋害他人性命的人来说，他也同样会毫不犹豫地和美国政府对着干——（喃喃细语声和脚步声渐行渐远……最终消失）
警长（尖锐而低沉）：别说了！他们来了！
埃勒里：谁？
警长：投递员！
韦利：他们是来了，身上背着装信件的包囊。
警长：快躲远点，你这个大块头！你就把眼睛擦亮好好盯着就行了……埃勒里：爸爸，让我们的投递员先走一会儿，然后我们再跟上……
韦利：哪个是我们要跟踪的投递员？
警长：个子高高红头发的那个……好的……（人行道上响起脚步声）我们挨着建筑物走。
埃勒里：爸爸，您确定那个红头发的投递员是要到费茨罗伊那里派件？
警长（咯咯笑）：我当然肯定了——他是布鲁克林辖区的一个探员。我可不能让真的投递员冒险。我手下大部分人都出现在马奇家的凶案现场，凶手很有可能会认出他们，所以我也不能用自己人。（停止说话）
韦利（紧张）：看到他了吗？我浑身都起鸡皮疙瘩了。
（下一幕最好迅速结束！）
埃勒里：爸爸！（脚步声停止）有个人从那个门口晃出来了，跑到我们那个冒牌的投递员身后。快看！
警长（吼叫）：他袭击了我们的人！（奔跑的脚步声）
埃勒里（伴随着脚步声）：该死，他抢走了包囊！
警长（吼叫）：嘿，快停下，不然我要开枪了！
韦利：警长，我来收拾他。（朝空中开了两枪。街上的车辆迅速急刹车停住）
埃勒里：他跑过街了——不要让他跑了！
警长：嘿，小心点——有辆车！
（急刹车的声音——砰的一声撞击声——一旁的行人中有个男人发出了一声惊呼，并夹杂着一个女人的尖叫声，随即围观人群发出阵阵低语声）
埃勒里：上帝啊，他被撞到了！
警长（脚步声在人群吵闹声中停止）：大家往后退……韦利（严肃）：快退后！听到了没有！这把枪可是不长眼睛的！——你！听到了吗？
埃勒里：警佐，把你的枪收起来吧……他死了。
（音乐起……渐出。）
韦利（如释重负）：我说，我觉得一下子轻松了好多，你们明白我的意思吧。除非现在有什么新的案件，不然我现在觉得浑身轻松……怎么了，奎因先生？你不舒服吗？
埃勒里（闷闷不乐）：噢，警佐，我很好，就是觉得有点低落。
警长（索然无味）：你当然感到低落了。
韦利（真切）：我很理解你的心情……呃……很快就会好了。你是在喝白兰地吗，奎因先生？
埃勒里：什么？噢，是的，警佐，是白兰地。
韦利（失望）：白兰地，嗯？
警长：韦利，你也来点吧。埃勒里从山上什么地方弄来的。
韦利；谢谢，警长。那我就来点吧。（玻璃杯的碰撞声……倒酒声）
埃勒里（生气）：爸爸，您是不是也要趁机来两杯……
韦利（迅速回应）：这日子过得真滋润哪！（停顿）呜！这太棒了。我说，奎因先生，这次你是怎么辨别出真凶的？……我说，这白兰地太棒了，相当不错。
埃勒里（突然大笑起来）：警佐，喜欢就再来一杯。（又是玻璃杯的碰撞声和倒酒声）抱歉，我是个很无趣的人。
警长：你要是能透露点信息，我们就不会觉得你无趣了。那些记者这几天一直围着我转。我能跟他们说什么？就只能跟他们说你跟我讲的那点东西。但你除了告诉我凶手的名字，其他的信息一概没有！
韦利（开怀畅饮）：是的，先生，这白兰地真是不错啊……
警长：我说，韦利，我不介意你喝我的白兰地。但请记住，你这是喝水，不要以为这是在拿酒洗澡。你可是有个老婆在家里等你！
韦利（挑衅）：谁说的？谁说的？警长，这下你让我郁闷了。再来杯酒下肚！（饮酒声）
埃勒里（茫然）：整件事情的关键，在于如何解读老马奇断气之前在办公桌上刻下的那个字“MArch”……
警长：安静点，韦利，我要听他说什么。
韦利：好吧，好吧。March……这么说那个字是关键喽。当然是了，先生，当然是那个字了，march……
埃勒里：凶手要么是马奇家族的人，要么不是。我一开始就明白肯定是前者。
警长：你是怎么知道的？
埃勒里：这么说吧，凶手会是马奇家族以外的人吗？不可能的。如果是的话，一个垂死的人要留下凶手的名字，他肯定不会写自己家族的姓氏。
韦利：说得对……说得对……（打嗝）
埃勒里：他憋着最后一口气的时候，第一个念头肯定是写下家族姓氏以外的字，这样别人也会觉得一目了然，到底哪个人是凶手。
警长（若有所思）：确实是这样，你说得很有道理。所以说老马奇本意就是指向他家族成员中的一个。
韦利：忘恩负义的家伙。
警长：但他的那三个孩子，你是怎么辨认出哪个是凶手的？
埃勒里：爸爸，您这么想，如果他所指的就是三个孩子中的一个，他怎么会写下家族的姓氏，而非他们的名字呢？他压根就不用写姓氏，单写名字就好了嘛。
警长：但是他确实没有写下名字啊！
埃勒里：他确实没有。因为他写不出来。
韦利（哼着小调）：他写不出来，他写不出来，写不出来……
警长：安静点，你这个酒鬼。埃勒里，你说他写不出名字是什么意思？他为什么写不出来？
埃勒里：因为他很清楚地意识到只有一个姓会不清不楚——容易误导别人！
韦利（高歌）：这个忘恩负义的家伙……
警长：你能不能别在旁边发出驴叫声了？把那个酒瓶给我！（韦利停止唱歌）
韦利（迷迷糊糊）：遵命……长官……
埃勒里：爸爸，您明白我的意思了吗？比如说，我问我自己，会不会是马奇中尉——就是帕特里克——他父亲指的会不会就是他？如果是的话，他为什么不直接写下帕特里克这个名字，或者帕特？
警长：但是埃勒里，我还是不明白。他就那样写了几个字，你怎么就知道他指的是双胞胎中的哪一个？
埃勒里：我看到第二个字母是大写的时候，一下子茅塞顿开了——所有的谜底就在大写A字母上。为什么一个临死的人要把A字母大写呢？这个字母是那个单词的第二个字母。其余的第三、第四和第五个字母都是小写的。他这么做只有一个解释，那就是他写的不是一个名字，而是某个单词的缩写！（韦利发出了打鼾声）
警长：缩写！这是什么的缩写？……大写的M和A，小写的r、c和h。
埃勒里（敏锐）：大写的M指的是Master，硕士。大写的A和小写的r、c和h指的是Architecture，建筑的意思。建筑系硕士生！老马奇在指责那三个孩子的时候，他说过他的儿子罗伯特获得了建筑系的硕士学位！所以我知道他指的就是罗伯特。后者捅死了自己的父亲……（电话铃声响起）谁打来的电话。爸爸，我自己来接吧……
警长：真的把我难倒了……（接电话）
埃勒里：您好？（没有听到电话另一端的声音）是的，是的，请说！
警长：埃勒里，是谁？
埃勒里：电报局——他们说有一封我的电报……是的，请念给我听！（停止说话）好的……好的……（兴奋地大喊）耶！（挂断电话）
韦利（从睡梦中醒来）：嗯——怎么了……发生什么事了？
埃勒里（兴奋）：发生什么事了？噢，没什么。没什么。爸爸，是尼基发来的电报！尼基要回来了！警佐，快把酒倒上——我们一起喝个痛快！
（音乐起……）