这本书主要依据威廉·H·马斯特斯和弗吉尼亚·E·约翰逊的家人朋友以及前同事接受的公开采访、许多他们诊所的内部资料，以及马斯特斯医生在2001年去世前不久所写的未出版的自传。特别说明一下，书中的很多信息来自大量采访录音，包括从2005年到2008年对弗吉尼亚·约翰逊以及罗伯特·C·科罗德尼医生进行的采访，后者是马斯特斯和约翰逊诊所的助理主任、培训主任兼董事，还跟他们一起撰写过一些作品。录音包括到约翰逊在圣路易斯的住所以及科罗德尼在新汉普郡的家中进行的采访。更多的研究支持来自华盛顿大学医学院、印第安纳大学金赛研究所，以及纽约州康马克公立图书馆的研究者弗雷德·温斯顿和苏珊娜·麦克奎尔。
在本书的准备过程中，我要感谢我的妻子乔伊斯，她对原稿进行了编辑并提供了很多见解，以及我的三个儿子安德鲁、泰勒和里德，他们给予了鼓励和支持。我也感谢基础读物出版社许多人的帮助，尤其是阿曼达·穆恩、惠特尼·卡塞尔、克里斯·格林伯格以及已故的伊丽莎白·麦克奎尔。
人类触觉 在他们长达10多年的里程碑式研究中，威廉·马斯特斯医生和弗吉尼亚·约翰逊记录了人体在性爱过程中的反应，在成百上千个志愿者身上观察了一万多次高潮。他们提出了新的治疗方案，帮助夫妻克服性功能障碍，在性治疗的医学化过程中起到了先锋作用。
自力更生的男孩 曾被父亲虐待的比尔·马斯特斯在少年时期就离开了自己中西部的家庭前往东部上学，并立志依靠自己创造未来。
戈尔登城中学 来自密苏里州的农场女孩、年轻的玛丽·弗吉尼亚将自己的初夜献给了中学时的心上人戈登·加勒特。但不像他们毕业册上预言的，他们后来并没有结婚。50年之后，弗吉尼亚重新寻找着自己所失去的爱情。
比尔和莉比 比尔·马斯特斯与伊丽莎白·艾利斯的婚姻持续了20多年，并在他生育实验室技术的帮助之下拥有了两个孩子。莉比将马斯特斯视为自己生命中的真爱，但警觉到了弗吉尼亚·约翰逊对丈夫的影响。
新娘和新郎 吉尼的第二任丈夫乔治·约翰逊是当地一支乐队的队长，同时也是她两个孩子的父亲。
聚光灯 作为乐队的歌手，在吉普森咖啡公司赞助了电台节目之后，玛丽·弗吉尼亚·埃谢尔曼给自己取了个艺名叫做“弗吉尼亚·吉普森”。“我没有和任何人以任何形式出去过，也没有发生过性关系。”后来她回忆说。
争取学位 身为离异两次后独立工作的母亲，吉尼·约翰逊来到圣路易斯的华盛顿大学，希望争取到自己未曾得到过的大学学位。机缘巧合之下，她成为了学校顶级妇产科医生及生育专家威廉·马斯特斯医生最为信任的女助理。
志愿者 吉尼说服了许多护士、学生、医生以及教员妻子，使她们成为了人类性爱研究的志愿者。马斯特斯和约翰逊长达10年的研究彻底改变了医学界对于性爱的认识，并且强调了女性性能力的强大。
有家室的男人 比尔·马斯特斯对于那些受到性爱问题困扰的家庭充满同情，然而他自己的婚姻却深受婚外情、冷漠以及工作狂倾向之苦。
非婚姻关系的两位研究者 马斯特斯和约翰逊经常被美国媒体描绘成在实验室里客观研究性爱的两名研究者。他们的私通持续了好几年，直到吉尼恋上了另一个男人，才促使比尔离开了自己原来的妻子和家庭。
比弗洛伊德更棒的性爱疗法 在研究了人类性行为的生理特征之后，马斯特斯和约翰逊开创了一项为期两周的治疗方法，号称有80%的成功率，远远优于传统的精神分析法。
女权主义者 在提高女性对性爱的理解以及揭穿古老神话的过程中，吉尼·约翰逊是一位先锋，她是20世纪70年代女权运动重要的一部分。就像现代版的《卖花女》，约翰逊出人意料的崛起让那些认为她只是个秘书的人印象深刻。她具有创造性的观点是性爱研究成功的关键，并且赢得了全世界的称赞。
年度夫妇 《时代》杂志就1970年的畅销书《人类性功能障碍》向马斯特斯和约翰逊表示祝贺，这本书为这两位顶级美国性爱专家带来了名声、财富以及高端客户。两人在1971年结为夫妻。
大师 比尔·马斯特斯成为了圣路易斯华盛顿大学的一个传奇。他支持更好地理解并接受性爱，推动了医学院的相关教育，为“伟哥”等药物以及性功能障碍的其他治疗方法铺平了道路。但是他的研究手段同时也非常激进——从观察志愿者性交、使用阴道摄像头记录高潮，到不合伦理地私自使用性代用者。
比尔和吉尼 在所有员工中间，马斯特斯和约翰逊是个谜——前一分钟还鼓舞人心，转眼就变得冷酷虚伪。但他们俩一起赢得了那些受益于他们建议与治疗的病人们由衷的感激。有些病人甚至寄来了自己做爱时的照片，展示他们的成功。“我们告诉他们，我们很乐意相信他们。”马斯特斯有一次嘲弄道。
失去的爱 1992年平安夜，76岁的威廉·马斯特斯告诉弗吉尼亚·约翰逊，结婚了20多年的他想要离婚。然后他娶了自己心爱的多迪，那个半个世纪之前在彩虹湖畔度暑假期间自己爱慕上的小女孩。尽管马斯特斯和约翰逊都表示对分开感到满意，但他们作为性爱专家的搭档关系不久后就崩解了。
追忆 比尔2001年因帕金森综合症去世之后，朋友们在华盛顿大学为他举行了一个追悼会，但吉尼觉得太痛苦而没有参加。在长篇的讣告中，《纽约时报》宣称马斯特斯“彻底改变了美国学习、教育、享受性爱的方式”。改名为玛丽·马斯特斯的弗吉尼亚·约翰逊对比尔·马斯特斯改变她人生的方式始终是既感激又怨恨。