子林囚禁狱中，思念远方的爱人，而为他等待的狄英也过着孤苦的日子。
狄英初经人事，何曾知一夜钟情便暗结珠胎。起初的几个月，她每天都会跑到野外的大路上去看、去等，从清晨到日暮。到后来，只要一有风吹草动她就会惊坐而起兴奋地跑出门外，即使是半夜。但是日复一日的杳然无音渐渐消磨了她的激情。她惦念着子林，不知子林的死活，更不知子林那一夜所言的仇杀是真是假。她只是觉得困倦，嗜睡，像是得了什么病一样恹恹的。原来干净纯粹的心里多住上一个人，便真的承受不起。
直到有一天，她忽然发觉自己曾经光洁的小腹已经圆润如气囊，腹内有着规律的动静。她把手轻轻放在肚皮上，感觉有只小手在跟她玩耍一样。她胖了不少，每到傍晚，腿脚都肿起来，她这才意识到可能是怀孕了。她不敢大意更不敢骑快马，于是走了三天三夜回到陉山的狄族部落，问到族里有经验的妇女，才知真是有孕了。
狄族部落尚未受文明教化，依然采取群婚制度。人们对于女性怀孕从不问来由，孩子们大多都是只知其母，不知其父。怀孕让狄英有些恍惚，她不知道怎么办，于是问了很多经验，毅然下山回到蕴庐中。
孩子的存在让狄英消磨的热情再次高涨，再一次期盼深爱的人能一起分享这份喜悦。她渴望着这个小生命受到父亲的慈爱，她不愿意相信子林是绝情的，更不愿意相信子林已不在人世。子林那晚跟她说过，他已有正妻，可正妻不能阻止两个真正相爱的人。子林只知道自己爱狄英，根本不知道狄英的血性和品质到什么程度。这么久了，子林一直没有回来，是忘记她了吗？他知道她是一个狄人吗？知道了会相信吗？相信了会冒险回来吗？狄英每天摸着肚子胡思乱想，每回想到子林曾经坚定柔和的目光，狄英便恨不起来。
可是这些都是空想，狄英日复一日站在桃花树下泪水涟涟地眺望，看尽了桃树荣枯，子林还是没有回来。
肚子一天大了起来，转眼到了深秋，更深露重，衰草裹霜。没有人能帮助她，她只能在这偏僻的蕴庐中大腹便便地生活。她有些恨自己胆小，恨自己不敢离开蕴庐，她也曾想过回狄族部落，可终也没有回去，她是怕万一回到部落，子林却没来，她的信念破灭，那此生再不敢期待男女情爱。与其生无可恋，倒不如自欺欺人吧。万一离开蕴庐，故人无迹可寻，此生哪里恼去？
狄英小心翼翼从井中打水，漫天霜雪好似人枯竭的心灵。她趁自己还能动，想洗个热水澡，以后的身子越来越重，不知还能不能奢侈地暖一暖身子。漫长的时光挨过去了，木桶里终于装了不少热水，她用厚盖子盖着，心想再烧上一鼎也该够了。
狄英提着水，在雪地里挪着碎步。从前别说这一桶水，就是院里的石头，她也不在话下。如今腹内的小人儿分外活跃，舞弄着拳脚一时一刻也不消停。狄英刚走到台阶下，就不得不停下来。她轻抚着肚子，自言自语道：“孩子啊，倘若你父亲从此不再来，那你就跟着娘，有娘在，什么都不怕。只是你该心疼一下娘亲，不要再淘气啦，外面天气冷着呢，娘可要冻坏了。”
狄英说完，小人儿像是听懂了一样安静下来。狄英弯下腰，提着木桶预备跨上台阶，忽然一阵血气冲往头顶像是要揭开头颅，她眼前一片乌黑，什么也看不清。水桶滚下台阶，洒出的水把积霜融化成一条浅浅的痕迹。狄英按住眉侧想镇定站稳，还是脚下一滑摔倒了。她就这样无力地趴在地上，过了好一阵子才看清自己所处的环境。她双肘撑在地上想起身，腹部忽然像插入了一把尖刀，疼得她冷汗直冒，这下她连翻身的力气都没有了。她往自己身下一瞧，看到了隐隐的血迹，只觉得裤腿处一阵湿热，伸手一摸是热热的粘液，羊水破了。
狄英顿觉腹内翻江倒海，一阵阵刺心的疼像是浪潮一样劈天盖地地打来，让人止不住抽搐，而每抽搐一次疼痛就加一分。深秋的山野里寒风刮得她的脸冻成了一块红斑，狄英觉得自己的下身像是坠着千斤重的石头，要把人往深渊里拉，拉得她四肢麻木不堪。费了九牛二虎之力才撑起身体，撩开自己的裙裳，让长腿裸露出来，她要看看自己身下到底怎样了。啊，那一点点乌黑可是孩子的头发么？不！狄英心内狂喊，她不能让孩子在院子里冻死，就算是要她死，她也一定要进屋子去。
房屋的门虚掩着，像是半张开的嘴，等待美味佳肴滑入喉管。不到几尺远的距离，狄英却像是徘徊在鬼门关口一样。她眼泪不可抑制地流下来，她是多么期望她生平第一次爱的人这时能从天而降，把她抱进屋内。可是，没有，什么都没有，她必须要靠己挣扎。
狄英在绝望中爆发了求生欲，她咬住垂下来的发辫，用尽自己所有力量攀上了台阶，一寸又一寸地挪进了屋内。
狄英拼力关上门扉，狼狈地躺在地上，仿佛一生的劫难都经历完一样。屋内的炉火还剩些微火，她打了一阵寒颤，头疼欲裂，更觉得天气寒冷得异常。她挪到矮几前躺下，抬起手吃力地向矮几上摸去，她想取一块轻软的丝帛，却将针线簸箩打翻，未做完的小人儿衣裳散了一地。她的孩子真是像极了她，这样没有耐性，还不够月就要提前来窥探这个世界吗？狄英顾不得一切，疼痛像是要夺去她的性命一般，没有人告诉她该怎么生孩子，汗水已经浸湿了她的衣裳，她痛苦地呼号着，汗水在火炉的烘烤下成了雾气笼罩着一切。狄英仿佛再次陷入了黑暗，什么也瞧不见，只记得一个信念，要生下她的孩子。
带着浓烈的血腥，一声嘹亮的啼哭终于响彻蕴庐，这哭声减轻了狄英的疼痛，她半坐起身，顾不得满地血水，垫着丝帛奋力咬断了脐带。她虚弱得几乎晕厥，但她告诉自己不能倒下，无论如何也要坚持住。她挣扎着把木桶的盖子打开，用先前的热水把孩子洗干净包好抱在怀里，望着这个小生命，她忍不住放声大哭起来。
屋外的狂风咆哮，和着狄英的哭声一起，狄英抚摸着女儿的小脸，又哭又笑着，突然想起要给孩子取个名字，遂对着女儿说：“你爹不在身边，娘给你取名叫‘翟儿’吧，你娘是狄族女子，‘翟’为山中凤凰，为娘希望你能展翅飞翔，好吗？”
严酷的冬日来了，狄英储备的粮食随着她的饭量增加越来越少了，产子后的生活比之前要更难，连可以取暖的柴火都日渐短少。没有足够奶水，孩子总是饿得半夜啼哭，四野里没有亲近相邻照拂，狄英连出门的气力都没有，事必躬亲实在吃不消。但她从来没有后悔过，她只是有些许懊悔自己当初不该莽撞下山，远离部落，不然她的孩子不用受这样的苦。
天太冷了，狄英只能日夜祈祷，期望漫长的寒冷快些过去，温暖早日到来。到那时，她便可以骑着马儿离开蕴庐，去到任何地方。而对被她爱过、恨过、念过、盼过的男人子林，从孩子出生的那刻起，她便要结束这种无助而漫长的等待，是的，该忘记的一定要永远忘却。
雪花纷纷扬扬，除夕将至，平乱后的陈国终于能舒一口气，安稳度过冬天。子跃没有陈佗的大志向，他不想去争夺什么土地城池，也不想改变什么，他甚至害怕坐享其成的舒服与安稳。在子跃心里，什么都没有安分守己来得重要，陈国再不能出任何乱子，所以只有弟弟杵臼才是他最信任的人。渐渐的，杵臼掌握不少实权。
子林虽然早就出了监牢，但也一直幽禁于府邸中不能踏出府外半步。子林很淡然，妻子鲁姬却心忧如焚，她可不想自己的未来，尤其是丈夫的未来就这样消沉下去。尽管子林不把她放在心上，但她深深地爱着子林。大夫府的日子沉静得如一潭死水，鲁姬想，怎么也得干点什么。于是这天，她把自己的陪嫁与体己积蓄全部拿出来，添置了几件衣物想送给婆婆与妯娌，她希望依靠女人间的维系来帮助丈夫重获自由。
陈桓公未亡人陈曹夫人看着三儿媳送来的狐裘大衣，心里厌恶无比。她如何不惦念自己的亲儿子，但实在无法喜欢鲁姬的跋扈嚣张。鲁姬嫁给子林多年，一直没有子嗣，自己不争气便罢，还不许子林娶妾室，对于陪嫁媵嫱非打即骂，以致子林多年来无儿无女。狐裘纵然华贵，看得出鲁姬是下了血本，但陈曹夫人不太喜欢穿着这样招摇的狐裘大衣，鲁姬倒适合穿着，于是命人将狐裘原封不动地送还给鲁姬。
鲁姬看着送出的礼物被退回，感觉说不出的凄凉。如今子跃在位，杵臼掌握重要权力，唯独她家的子林被禁足，同是一娘所生，为何命运如此迥异？子林看到这些，不仅不体恤她，反倒大声斥责她找事。多年的冷落与煎熬，让鲁姬心灰意冷，她发狂一般把狐裘大衣扔到地上。奴仆们见惯了她的坏脾气，一个个跪在地上都不敢吱声。
与婆婆此举不谋而合的还有杵臼的妻子卫姬。卫姬端着礼物来退还给鲁姬时，见满屋奴仆如筛糠般跪了一地。她见鲁姬泪痕斑驳鬓发歪斜，瞥了一眼地上沾灰的狐裘，心里明白了几分。卫姬不多言，捡起狐裘抖落灰尘，为鲁姬披上，轻言细语劝道：“嫂嫂，天寒地冻，这样哭下去，伤了心肺可怎好？”
鲁姬泪眼朦胧，看到卫姬，心里有些感动，再一看自己送给卫姬的礼物正被婢女端着，也伤心不已，顾不得体面，冲着卫姬哭诉开来：“我想年关将至送些薄礼慰藉一家人的情分，竟想不到这般受人唾弃。平日子林如何对我，众人皆知，暗地里不过是饭后笑柄罢了。今日妹妹也来雪上加霜，倒教我如何熬得过下年？卑贱之人的东西，哪里配人赏玩，我自作多情至此，还有什么理由言笑？”
卫姬虽与鲁姬交情一般，见嫂子哭得双颊绯红，眼似核桃，心不由得软起来，也不计较鲁姬话里带刺，替鲁姬擦干眼泪，好声解释：“嫂嫂若说是我们嫌弃，我真是无地自容。三哥软禁在此，原本是我们该来看望，怎能收嫂嫂的陪嫁礼？夫君一直都在劝解大王，想来待年关过后，大王气消，自然就能想起三哥的好处了。嫂嫂快别哭，大好时节，别叫三哥瞧见徒增伤感。今日把嫂嫂的礼物退还，也是为了避人耳目保全三哥。嫂嫂宽心，大王那里，想必夫君会多劝谏的。我来得太久，恐蔡姬饶舌，就先回了。”
鲁姬看着卫姬的背影，并没有觉得多几丝宽慰，而是更觉凄凉，简单安稳的生活竟是奢侈。不过很快她又擦干眼泪自我开解，现在的日子子林哪里也不能去，她看得见他，也找得到他，比起终日疏离，何尝又不是件好事呢。
除夜家宴，杵臼的妻妾都赴内宫了，陈曹夫人也带着侍婢跟儿子们欢聚，唯不见子林。其乐融融的团圆，令子跃想起了子林当日的种种好处，动了提前解除子林禁令的念头。陈曹夫人洞若观火，叹道：“今日家宴，若是子林也来，才叫团圆啊。”
杵臼作为子跃的心腹，对于子跃的想法再清楚不过，但他如何会让子林回到朝堂中来为自己的称王之路再添障碍，于是阻拦道：“母亲所言甚是，只是王兄此时若让三哥来赴宴，恐怕护着陈完的那些人又要喋喋不休了。”陈完的名字一入子跃的耳，家宴的气氛跟着凝滞了。子跃放下原本在饮的酒，冷淡道：“如此良辰，提那晦气之人作甚？”
一时间，众人都不敢多言，默默饮酒吃菜，禁令解除的事也就不了了之。
鲁姬预备了不少佳肴，想与子林吃一顿团圆饭。她都不记得自嫁入陈国之后，有多久没有这样为家宴高兴了。她忙着张罗，却不知道子林早已穿上斗篷，带着自己的贴身侍卫，打算趁着满城灯火，出城去。
“鲁姬，你为何拦住我？”子林喝令牢牢攥住缰绳的鲁姬，叫她让开。
“不，你若不告知我去哪里，我死也不撒手！”鲁姬的心情被子林无情践踏，虽然她不知道丈夫去哪里，但能让丈夫不顾禁令冒险出城相见的人，一定不是寻常人。
“你如此喧哗，是要置我于死地么？”子林被逼下马，低声斥责鲁姬。
“夫君若知惜身，就不该以身犯险。如若大王顾念手足之情，会有今日吗？夫君此行一旦让大王知晓，那让阖府上下如何安宁？”鲁姬流着泪请求丈夫顾全族人，不要拂逆于国主。
子林叹息一声，上前握住鲁姬的手，暖在怀中，解释道：“鲁姬，你我之交虽若君子，但难得你今日之苦心。唉，大王若有心，也不会夜深至此而不来召我。除夕夜这样的好日子，他们不会舍得来找我的。你放心，我会尽快返回，府中一切全仰仗你操持，子林毕生感激。”
鲁姬被子林这样一握手，暖意弥漫心头，怒气与责怪消失无踪。那一句“毕生感激”何尝不是一支强心针剂，让鲁姬全然忘了自己是要阻拦他，竟顺从的站在雪地里，目送望着丈夫消失在夜幕中。堂中精心预备的佳肴，渐渐冷却。鲁姬挂着幸福的热泪吩咐阖府仆从，说子林感染风寒，不宜见客。她盼着子林早日归来，那一丝温情如同夕阳，照暖了一个失宠多年的可怜女人，就算是片刻，鲁姬也觉得此生足矣。
子林带着衣食用度，在风雪夜中策马狂奔，将宛丘城内的灯火弃在身后，那驱除疫病的鼓声渐渐就不敌风声的怒号了。假若明仓卜筮成真，那么此时孩子应该出生了。狄英这样烈性的女子，应该对他失望透顶了吧！他不怕狄英的怨言，就怕她离开了蕴芦。子林喝下一口老酒，把斗篷罩上，不做他想，马不停蹄奔向了莬地。
狄英在新年第一天的夜里，熬着最后一点米汤，聊以充饥。过完今日，她也要背上孩子，拿起弓箭去野外觅食了。屋外野兽嘶吼呼号，茅舍在无垠的旷野里显得微不足道。就在她与孩子渐渐入眠的时刻，急促的敲门声将母女二人惊醒，风雪交加的晚上，谁会来这里呢？