马特简直欣喜若狂了，这些洁白的床单，柔软的枕头，从花园里飘进来的空气中的花香，使他怀疑自己是不是在梦中。殷内丝修女在检查完他身上的脓疮之后命令他躺在床上，菲德里托和敦敦被安置在一家修女院管理的寄宿学校里，可是他们每天都来看望马特和查丘。
可怜的查丘。马特想，当有人来看他时，他只是有一些知觉。他在不同的梦境中飘移，有时候喊着爸爸，有时候疯语着蝙蝠。殷内丝修女说，经过这些可怕的遭遇，他的神志需要一段时间来恢复。他在那些沉重的鲸骨下面长时间不能维持正常呼吸，他的身体极度缺氧，他的几根肋骨也被压折了。
马特一天中最好的时候是玛利亚来看他的时候，他心满意足地听着她总也说不完的事。她谈论着她救助的流浪猫，或者她在做蛋糕时如何犯了错误把盐当成糖放了进去。玛利亚的生活充满了戏剧性。花园里开了一朵花，一只蝴蝶停在窗边都能引起兴奋，通过她的眼睛，马特看见世界充满了无穷的希望。
现在马特正期待地看着门口，因为他已经听见了走廊里传来玛利亚的声音，但是他失望地看见她是和她妈妈一起来的。埃斯帕兰莎穿着一身铁灰色的衣服，她让马特想起阿尔·帕特隆在生日里经常收到的一种制导导弹。
“我给你带了些番石榴，”玛利亚说着把篮子放在桌边，“殷内丝修女说它们富含维生素C，她说你需要它们来改善你皮肤的状况。”
马特畏缩着，他知道他的痤疮太可怕了，殷内丝修女说那是因为看守用来繁殖浮游生物的水里有污染的缘故。
“你看上去健康多了。”埃斯帕兰莎说。
“谢谢你！”马特说。但是他不相信她的话。
“哦，妈妈！他至少还要在床上躺一个星期。”玛利亚说。
“你不能把这个年轻人当作你的又一个残疾优抚对象，”埃斯帕兰莎跟她女儿说，“我已经有足够多的三脚猫和翻肚鱼了。马特年轻而有活力，他还有非常重要的工作去做呢。”
啊！马特想，埃斯帕兰莎想要干什么？
“我们非常担心。”玛利亚承认。
“我们不只是担心，”埃斯帕兰莎用她那冷酷的声音说道，“鸦片王国有些事情不对头——倒不是说那个荒凉的废墟上有什么事情对头过，但是阿尔·帕特隆起码还跟外界联系，自从他死的那天起，没人听见那边传出一个字来。”
“艾米丽还在鸦片王国，”玛利亚解释道，“还有爸爸。我为他们那样对待你还感到愤慨呢，但是我不想——不想有任何不好的事在他们身上发生。”她眼里噙满了泪水。
埃斯帕兰莎发出激愤的声音：“你父亲发生了什么事，跟我一点关系也没有。哦，别哭得像喷泉似的，玛利亚。那不过是个愚蠢的习惯，它会遮挡你的智慧，你父亲是个邪恶的人。”
“我控制不住。”玛利亚抽着鼻子说。马特递给她一张纸巾，他私下同意埃斯帕兰莎的观点，但是他的心在玛利亚这边。
“鸦片王国正在处于一级戒备状态。”埃斯帕兰莎说，“我记得在过去的一百年里，这种情况只出现过三次，这意味着任何东西也不允许进出。”
“我们能等着他们跟我们联系吗？”马特说。
“前几次一级戒备只持续了几个小时，这一次已经有三个月了。”
马特知道这意味着什么。每天鸦片都要往外输送，以换取金钱来维持帝国的运转。非洲、亚洲和欧洲的毒品贩子正在嚷嚷着供不应求，麦克格里哥和其他的农场主也弥补不了这个缺口，他们把他们大部分土地都用来种可卡因和大麻了。
“我能为此做些什么呢？”马特说。埃斯帕兰莎微笑了，马特知道自己走进了一个圈套。
“所有进入的飞船都需要经过安全系统的准许，”她说，“飞行员把手放在驾驶舱内一个鉴别盘上。他的指纹和DNA的信息被传送到地面。如果这些被通过了，飞船就允许降落。否则——”
“就在天上爆炸了，”玛利亚说，“妈妈，这个计划太可怕了。”
“在一级戒备期间，”埃斯帕兰莎没有理会她的女儿，继续说道，“没有飞船能被允许——只有一个例外：阿尔·帕特隆的信号优先于一切。”
马特马上明白了，他的指纹和DNA与阿尔·帕特隆是一样的。“你怎么知道那系统没有改变呢？”他问。
“我不知道，”埃斯帕兰莎说道，“我指望阿拉克兰家族的人忘记了这个优先规定。他们肯定出了一些麻烦，否则他们不会把自己封闭起来。”
是什么样的麻烦呢？马特想，是呆瓜起义了吗？还是农场巡逻队反水了？或许阿拉克兰先生在和史蒂文和本内托做着权力斗争。“我明白了，”他说，“我会在天上被炸得粉碎。如果我万幸活下来，阿拉克兰家族的人也会把我像一条老狗一样弄死。我是一个克隆人，这一点你或许忘了。我是家畜。”
玛利亚惊恐地向后退去，马特不管这些，一定要让她明白他们要求他做的事。他不关心艾米丽和她爸爸是否安全，他听到玛利亚哽咽地抽泣着。
“哦，非常好！”他生气地说，“我已经失去备件的作用了，你不妨用这种方式抛弃我。”
“我不想抛弃你！”玛利亚哭着说。
“让我们都先冷静冷静行不行？”埃斯帕兰莎说，“首先，马特，你不是克隆人。”
马特惊住了，他一下从床上坐了起来。
“哦，你曾是克隆人，这并没有错误，但是我们现在说的是国际法。”埃斯帕兰莎开始在房间里踱来踱去，好像要做一次讲座似的，“国际法是我的专业。首先，克隆人不应该存在。”
“这对我一点儿好处也没有。”马特说。
“但是如果他们确实存在，他们是家畜，就像你说的，他们就有可能像鸡或牛一样被屠宰。”
玛利亚呻吟着把头埋进了床单里。
“但是同一个人在同一时间内不可能有两个版本，”埃斯帕兰莎继续说道，“他们其中一个——那个复制品——必须被声明为非人类。但是一旦本体死了，这个复制品就取代了他的位置。”
“那是……什么意思？”马特说。
“这就是说，你就是阿尔·帕特隆了。你有他的身体和他的特性，你拥有所有他拥有的东西，你统治所有他统治的一切，这就意味着你是鸦片王国的新主人。”
玛利亚抬起了头：“马特是人？”
“他一直就是。”她妈妈回答，“这个法律有漏洞，使得利用克隆人做移植变为可能。但是不管法律的好坏，我们现在要利用它。如果你活着降落了，马特，我将倾我所有力量来帮助你成为新的毒品王国的领主。我有阿兹特兰和美国的政府做后盾，只是你要向我保证，一旦你大权在握，你要摧毁这个鸦片帝国，拆掉这道阻隔了阿兹特兰和美国多年的屏障。”
马特瞪着这个矮小、严厉的女人，试图理解他命运中这突如其来的变化。他猜测埃斯帕兰莎要摧毁鸦片王国的欲望，比关心她女儿还要强烈。在玛利亚五岁的时候，她就义无反顾地走了。在这些年里，她从来没有和她联系过。只有在玛利亚先来找她时，她才着手把所有人聚拢在一起。
马特觉得她会为了她的目标而轻易把他牺牲出去，但是他经受了这么可怕的磨难都是因阿尔·帕特隆而起，他又怎么能拒绝呢？他现在明白这件事的整个含义了，这不仅是全世界范围的毒品问题，也不仅是把非法移民变成奴隶来奴役的问题。这和那些孤儿也有关系，你甚至也可以说，那老人也要为看守的事负责。如果马特变成阿尔·帕特隆，那么他就拥有了一切特权：健康、生死予夺的权力……还有随之而来的邪恶。
“我保证！”他说。
飞船在颤抖着接受地面灯塔的扫描，马特扫了一眼飞行员，那男人脸色严酷。“当红灯亮时，把你的右手按在鉴别盘上。”他说。警告！地面炮火已经准备。控制仪上的一个面板在闪烁。
他们会先开火然后再询问。马特心想。他带着阿兹特兰和美国总统的信件，但是如果他们在天上爆炸了，这些东西就没有多大用了。
“有信号了！”飞行员叫道。
鉴别灯亮了，马特把手猛地按了下去，他感到了同样的刺痛感，和按阿尔·帕特隆秘密通道里的那只红蝎子的感觉一样。红灯消失了，面板变成了欢迎的绿色。
“你成功了，先生！干得好！”飞行员开始减小升力，准备降落了。马特感觉一阵幸福的发热，那个人称呼他为“先生”！
马特急切地从舷窗向外望着，他好像从来没有见过这个大庄园似的。在东边远远地看见了净水站，西边是塞丽亚常去的小教堂——她是呆瓜了还会去吗？在中间是仓库、毒品提炼实验室，还有为呆瓜造食物球的工厂。在北边不远一点，是灰色的毫无生气的医院。即使从这里看，还是觉得它很险恶。在医院的旁边是陵墓，阿拉克兰家族的人都长眠在他们的大理石抽屉里。
他们掠过了游泳池，水面闪烁着太阳的光芒。马特寻找着地面上的人，他看见呆瓜蹲在草坪旁边。他看见女仆们在晾晒衣服，有人好像在修葺屋顶。没有人抬头看，当飞船在地面降落时，没有人露出一丝丝兴趣。
“欢迎的队伍去哪儿了？”他嘟囔道，平时总是有一队保镖跑来迎接来访者。
降落时飞船轻微地颠簸着。“你需要武器吗，先生？”飞行员拿出一支枪问道。马特惊惶地看着它，这种枪是农场巡逻队用来电击——和杀害——查丘、法拉考、敦敦和其他孤儿的父母的。
“可能还是表现得友好些为妙。”他说着把那武器收了回去。
“为了使你能迅速离开，我在这里用起飞状态等你。”飞行员说。
马特打开舱门爬了下去。降落坪空无一人，只有鸟的叫声、喷泉的水声，还有——不时地传来修房顶的锤子声。
马特顺着一条弯曲的小径穿过了花园，他的使命是面对阿拉克兰家族的人，结束一级戒备。他可以自己解除一级戒备——一旦他发现控制开关的话，塔姆林和达夫特·唐纳德应该知道它的位置——然后埃斯帕兰莎和边界两个国家的高层官员就会降临鸦片王国，扶植马特上台。
我在白骨场里都比在这儿幸存的机会多。他心想。他看见一只孔雀大摇大摆地穿过一片草坪；一群红翼山鸟拥挤在一棵树上互相唧唧喳喳地叫着；喷泉的顶端，一个带翅膀的小孩在看着他。
马特害怕极了。阿拉克兰可能在任何时间从房子里冲出来喊，把这个怪物带走！马上把他干掉！可怕的记忆充斥着他，他不知道如果他看见塞丽亚会怎么样。
马特踏上通向沙龙的宽大的台阶。很久以前就是在这里，阿尔·帕特隆把他介绍给了他的家族。就是在这里，阿尔老头像一只饿死的鸟躺在棺材里。也就是在这里，艾米丽被呆瓜花童簇拥着，嫁给了史蒂文。这大厅好像聚集着鬼魂，他们飘忽在白色大理石柱子后面，他们在漂满百合花的黑暗池塘上喘息着。马特看见一条古老的鱼在深处用它那黄色的圆眼睛看着他。
马特僵住了，有人在弹钢琴，这个人很显然技术高超，但是他——或她——在凶猛地敲击着音符，以至于快要疯狂了。马特朝着声音的方向跑去，那声音像浪潮一样从音乐室里涌出来，马特不得不堵住了耳朵。
“别弹了！”他叫道，但是那人没有反应，马特冲进房间抓住了那人的胳膊。
奥迭戈先生转过身来，他看了他一眼，就转身逃走了，马特听见他的脚步声消失在走廊里。“我还不算那么坏的学生。”马特嘟囔道。当然了，奥迭戈先生肯定以为他已经死了。他或许惊叫着从房子的一头跑到另一头，而现在，在有人出现之前还有一些时间。
马特坐了下来，他的双手因盐场的劳作而长满了茧子，他害怕那艰苦的劳动已经使他的手指笨拙了，但是当他开始弹奏出贝多芬《第五号钢琴协奏曲》的慢板时，这些笨拙消失了。音乐从他体内流出来，释放着他这几个月所承受的恐惧，他觉得自己像是一只老鹰在绿洲上面的天空高高地翱翔。他一直弹着，直到他感觉有一只手搭在他的肩膀上。
马特转过身来，思想还沉浸在音乐中，然而他看见了塞丽亚，她穿着一条花长裙，他对这条裙子印象很深。“我的孩子！”她叫喊着猛地把他抱进怀里，“哦，我亲爱的，你都这么瘦了！你这段时间都发生了什么？你是怎么回来的？脸怎么了？你的脸又瘦又——又——”
“长满了丘疹。”马特说，他在她怀里挣扎着透不过气来。
“啊，对了，这是成长的一部分。”塞丽亚断言道，“用食物调理一下它们就会消失的。”她又抓着他，离远一些端详着他，“我确信你长高了。”
“你没事吧？”马特说。她突如其来的出现吓住了他，他害怕会大哭出来。
“当然了，但是你让奥迭戈先生老了五岁。”
“你怎么能——我是说，塔姆林说你只能藏在……”
马特声音颤抖得说不出任何话来了。
“塔姆林，哦！”塞丽亚突然显得十分疲惫，“我们处于一级戒备状态已经有几个月了，什么消息也送不出去。”
“为什么阿拉克兰先生或史蒂文不做些什么呢？”马特说。
“你最好跟我来。”塞丽亚领着马特穿过了那些门厅，他再一次诧异地发现，所有一切是那么的寂静。
他们来到了厨房，马特最终看到了令人安心的正常景象。两个厨工正在揉制面包，一个女仆正在切蔬菜，成串的大蒜和辣椒从天花板上悬挂下来，烤鸡的味道从巨大的炭火烤箱里向他迎面扑来。
奥迭戈先生和达夫特·唐纳德正坐在一张桌子旁，上面放着咖啡和笔记本电脑。“看见了？我没有夸张吧？”奥迭戈先生说，唐纳德在他的电脑上敲进了一些东西，“但是我不会像小鸡一样四处乱跑，”奥迭戈先生对着自己的电脑屏幕说，“如果一个鬼抓住你的肩膀，你也会吓一跳。”
达夫特·唐纳德笑了。
马特瞪着他们，他从来没想过这两个人除了是音乐老师和保镖以外还能是什么。他从来没试图和他们沟通过，并且，他一直认为达夫特·唐纳德不那么开窍。
“我来开头吧。”塞丽亚说。她把马特放在两人中间，给他拿来一杯热可可茶，那气味给他带来的回忆是那么的意义深远，房间在他眼前摇晃起来。忽然间，马特好像回到了罂粟田里的小屋，外面虽然风雨咆哮，可是屋子里却温暖而安宁，然而景象渐渐消失了，他又回到了厨房。
“你记得我跟你说过，阿尔·帕特隆从不放过任何东西？”塞丽亚开始了，马特点点头，“塔姆林以前常说的那些事——甚至有人——变成了阿尔·帕特隆龙窟里的一部分。”
以前常说的。马特毛骨悚然地想，那是什么意思？
“这就是他为什么不让费丽西娅跑掉，也就是为什么他要把汤姆带在身边，虽然他讨厌这个孩子。我们所有人都属于他——阿拉克兰家族的人，保镖、医生、我、塔姆林，还有你，我们所有人。”