走下山虽然容易一些，但是马特还是要不时地停下来休息。前一个晚上的痛苦经历已经让他全身疼痛难忍，他的一些擦伤已经感染了。他回头看见敦敦在山口上的阴影中黯然地看着他们，虾米收割机的头部隐约可见。
菲德里托上蹿下跳地晃动着手电筒：“你觉得他能看见我吗？”
“我相信他能。”马特说，有时候菲德里托旺盛的精力让他更感到疲惫。
他们继续走，菲德里托在不停地问着有关他们要去看谁的问题。马特告诉他玛利亚和桑塔克拉拉修女院的事。他不知道修女院是什么样的，但是他自我发挥地向这个小孩描述着。“那是山顶上的一个城堡，”他说，“每一个角上都有一个红顶的塔楼，每天早晨女孩们在花园里升旗。”
“就像看守一样。”菲德里托说。
“对。”马特说。每天早晨看守集合好孩子们，在工厂里升起一面绣有蜂巢标志的旗子。孩子们背诵“五条好公民准则和四种正确思想的表现”，然后排队走进餐厅吃浮游生物稀饭。“这面旗子上是瓜达卢佩圣母像。女孩们唱着‘早晨好，小白鸽’，那是她最喜欢的歌，然后她们就开始吃有吐司面包和蜂蜜的早餐。”
菲德里托叹了口气。
马特怀疑那些看守是否能从昏迷中苏醒过来。他们会不会躺在那里，像毛球那样死了？敦敦会因谋杀而被抓起来吗？“看守在营房里能喝到水吗？”他问。
“法拉考说他们可以喝马桶里的水。”菲德里托说。
天道酬勤。马特想着露出了冷酷的微笑。
“这味道让我恶心。”菲德里托说。
马特抬起头。臭气是逐渐变强烈的，他都没意识到。“我们肯定接近那河了，”他说，他刮下一块柠檬皮放在菲德里托的鼻子边上，“这虽然不会让臭味消失，但是这个能抑制你的呕吐。”
马特听到左边什么地方有汩汩水流的声音，他把手电筒向那边照去。水中一条宽大的黑带子消失在一个巨大的排水管里。它泛着油光，到处都是它在水面上挣扎的身影，然后又被拉了下去。
“那是鱼吗？”菲德里托小声说道。
“我不这么认为，”马特说，他的手电照着这个长长的、油腻腻的触角，它在急流中抽打翻滚着向岸边接近，“我想这就是敦敦让你离这河远点的原因。”那触角放弃了挣扎，消失在排水管里，发出了恐怖的抽吸声音。
“咱们跑吧。”小男孩乞求道。
汹涌的河流从地下穿过，路面在颤抖着。那味道几乎让马特昏迷过去。坏空气，坏空气。他愤怒地想道。如果他们在这里昏过去，没有人可以救他们。“快点！”马特屏住了呼吸，但是实际上是他落在了后面，菲德里托像猴子似的向前蹿去。
他们来到了一处高地，一阵微风把河里令人作呕的臭气吹散了。马特喘着气瘫软在地上，他开始咳嗽，他觉得他要憋死了。哦，不，他想，我现在不能犯哮喘。自从离开鸦片王国，他已经摆脱了哮喘病，但是这河的气味又把它带回来了。他弓起身子，艰难地喘息着。
菲德里托狂乱地抓着柠檬放在马特的鼻子下面。“闻！闻！”他叫着，但是没有用。马特对呼吸做的努力已经让他全身湿透了。“我去找人帮忙。”菲德里托在他耳边喊着，好像他是个聋子似的。别去，危险！马特想说。但是这小孩还是去的好，他已经无力再保护他了。
多长时间过去了，马特说不上来。世界已经缩小成眼前的一小块路面，他在这里垂死挣扎。可是突然，他感觉一双手把他扶了起来，然后一支哮喘喷剂——一支哮喘喷剂！——出现在他眼前。马特抓了过来，拼命地吸了起来，症状消失了，世界又开始展开了。
他看到一张棕色的、被风沙蚀刻的、满是皱纹的脸。“看这条河把什么吐出来了，瓜泼。”女人说道。
瓜泼——这名字的意思是“英俊”——他盘腿坐在路边上，向着马特咧着几乎没有牙齿的大嘴，他至少有八十岁了。“这孩子挑了一个恶心的地方游泳。”他说。
“我在开玩笑，”那女人说，“没有人在那河里游完泳还能活下来。你还能走吗？”她问马特。
马特站了起来，他摇摇晃晃地走了几步，点了点头。
“和我们待在一起吧，”那女人说，“我猜想你妈妈不会指望你今晚能回去了。”
“他是个逃出来的孤儿，看他的制服。”瓜泼说。
“你管这些破抹布叫制服？”女人大声笑了起来，“别担心，nino，我们不会告诉任何人的。我们和你一样讨厌看守。”
“查丘。”马特气喘吁吁地说。
“那个小孩已经告诉我他的事了。”瓜泼说，“看，急救车已经在路上了。”他向上指着，马特看见一艘飞船掠过头顶，向下的气流吹起了他胳膊上的汗毛。
马特上路了，瓜泼在一边，那个像是他姐姐的女人名叫孔塞拉，她坐在另一边。马特感觉思绪有些飘忽，所有这一切都这么不真实：黑暗的道路，布满星星的天空，还有领着他的两个老人。
不久他们来到一座高大的城墙下面，孔塞拉按了一个按钮，一扇门滑开了，里面的场面完全出乎马特的意料，马特怀疑自己是不是在做梦。
墙的那一边，夹在优美的紫荆树中间的，是望不到头的坟墓。每座坟墓都装饰着棕榈叶，鲜花、照片、雕像和成百上千点燃的蜡烛，这些蜡烛插在红、蓝、绿、黄，还有紫色的玻璃杯中，像是彩虹的碎片在地上舞动。
有些坟墓还供奉着食物，有卷饼，成碗的辣椒，成瓶的苏打水、果汁，还有一堆堆的面团和糖捏的马、驴，还有猪。有一座坟墓上有一只漂亮的小猫，有着糖做的粉色小鼻子，尾巴卷在腿上。
马特看到人们在阴影里坐着，互相小声地说着话。“我们这是在哪儿？”他嘟囔道。
“是公墓，孩子。”孔塞拉说，“你不会说你没看见过吧？”
不是这样的。马特想。阿拉克兰家族的人埋葬在离医院不远的一个大理石陵墓里，它和一栋房子差不多大，上面装饰着很多天使，那像是他们的一种习俗。你可以从前门看见里面两侧柜子上的抽屉。过世的阿拉克兰家族成员的名字刻在每一个长抽屉上，马特觉得可以随意拉开一个抽屉，就像他在家里拉开塞丽亚放衬衫和袜子的抽屉一样。
当然，呆瓜们被葬在荒漠中的乱坟堆里，塔姆林说他们安息的地方和垃圾掩埋的地方没什么不一样。
“这像是一个——派对。”马特支吾地说。
“这就是，”菲德里托叫喊着，突然从一群正在打开野餐篮子的妇女中跑了出来，“我们太幸运了！这几天我们都可以来，我们遇到了死亡节。这是我一年中最喜欢的节日！”他大口地嚼着一个三明治。
马特糊涂了，所有日历上的节日塞丽亚都会庆祝，但是她从来没有提及这个节日。她在圣诞节拿出鞋子等待智者把礼物放进去，她在复活节给鸡蛋涂上颜色，她在感恩节准备火鸡，她还在情人节做心形蛋糕，她还为圣马提奥准备特别的仪式，那是马特的守护神，她也有自己的圣塞西丽亚，当然还有阿尔·帕特隆的生日派对。但是从来，从来没有任何人想到过要为死亡举办一个派对！
然而在这里，马特看见一个个的坟墓旁，穿着骷髅衣服的人在弹吉他、跳舞，或是开着小塑料悬浮车兜风。骷髅妈妈带着她的骷髅孩子在散步，骷髅新郎在娶骷髅新娘，骷髅狗在嗅着灯柱，死神骑在骷髅马背上在飞驰。
现在马特觉察出一种气味，河里污秽的臭气已经被城墙挡住了，但是空气里充满了另一种气味，使得马特的每一根神经都警觉地紧绷起来。这味道闻起来像费丽西娅！这好像她的幽灵在他面前飘荡，把浓烈的威士忌味道喷到他脸上。他坐了下来，感到头昏眼花。
“你病了吗？”菲德里托说。
“瓜泼，在我口袋里再找一个喷剂。”孔塞拉说。
“不……不……我还好，”马特说，“这味道让我想起一些事情。”
“这只是我们烧死人时用的树脂熏香，”孔塞拉说，“可能这让你想起了你爸爸和妈妈，但是你不应该不高兴。今晚是我们欢迎他们回来的时刻，让他们看见我们在干什么，让他们享受我们供奉给他们最喜欢吃的食物。”
“他们……吃吗？”马特看着这些蒸玉米肉卷、成碗的辣椒，还有那些成堆的涂着粉色糖浆的面包。
“不像我们那样吃，亲爱的。他们喜欢闻东西，”孔塞拉说，“这就是为什么我们要做这些香气扑鼻的食物。”
“我奶奶说他们会以鸽子或耗子的形式回来，她说如果它想吃的话，我就什么都不能动。”菲德里托说。
“这也是对的。”孔塞拉用胳膊搂着小男孩说。
马特想着那些躺在大理石陵墓里的阿拉克兰家的人，或许阿尔·帕特隆就在那里——当然，在最上面的抽屉里。然而马特想到塞丽亚说过阿尔·帕特隆想要和他所有的生日礼物一起埋葬在地下的储藏室里。今晚会有人为他准备食物吗？塞丽亚会准备蒸玉米肉卷和大碗的大蒜辣椒杂碎汤吗？可是塞丽亚被关在马厩里，而阿拉克兰先生一粒豆子也不会拿出来，因为他恨阿尔·帕特隆。
马特眨着眼流出了眼泪：“怎么会有人庆祝死亡呢？”
“因为这是我们的一部分。”孔塞拉轻轻地说。
“我奶奶说我不必怕那些骷髅，因为我自己体内就带着一副。”菲德里托说，“她让我摸自己的肋骨，和它们交朋友。”
“你奶奶非常聪明。”孔塞拉说。
“我要进城里狂欢去了。”瓜泼说，他戴着一顶潇洒的宽边草帽，肩上挎着一把吉他，“你们这些孩子想跟我一起出去转转吗？”
孔塞拉笑了：“你这个老顽童，你只是想去追逐女人。”
“我不用追逐任何人。”那老头笑着回答。
“早点回来，小瓜泼，我为你担心呢。”她吻着他，给他正了正头上的宽边草帽。
“怎么样，孩子们？我带你们去看查丘吧？他正在桑塔克拉拉修女院的医院里。”
“那正是我们要去的地方！”菲德里托叫道。
“那看守怎么办？”马特说。
“当有派对时他们就站在街边看着，真有意思。”孔塞拉说，“但是只有一种情况……”她在她的大口袋里摸索着，找出两个面具，“这是我为我的孙子们准备的，不过我可以另外再找一些。”她把一个面具戴到菲德里托的脸上。
菲德里托瘦小的身子上顶着个头骨，回转身阴险地瞪着马特，马特感到心里一阵发紧。“把你的也戴上。”那小孩催促着。马特没有动，他的眼睛死勾勾地盯在菲德里托的脸上。
“我自己也有一个。”瓜泼说着戴上了他的面具。
“这会有帮助的，相信我。”孔塞拉说。瓜泼在四周跳来跳去，他的黑色宽边草帽在他的鬼脸上颤动着。马特知道他们在想逗他乐，可是他感到的只有恐惧。
“听着，我的小心肝。”孔塞拉说，马特听到他以前的称呼时，吓得往后退去，“我不知道你身上发生了什么不幸的事，但是现在戴上面具就会安全了。如果你化了装，看守就不会找你麻烦了。”
马特明白她的建议是明智的，他非常勉强地把面具戴到头上，这面具贴在他脸上就像另外一层皮肤一样，在眼睛、鼻子和嘴的地方有窟窿。这感觉好像被活埋，他不得不和恐惧作斗争，他深吸了一口气，用意念把恐惧赶走。
“Muchas gracias。”他说。
“De nada。”孔塞拉回答。