马特必须得跟人说说这事。他必须得做点什么，以防自己像只受惊吓的狗一样号叫起来。他不是克隆人！他不可能是！无论如何，肯定是哪个地方出了问题。他脑子里又回想起医生曾经说过的话：克隆人老了以后就会碎成一块块的。这样的事情在他身上会发生吗？他的结局会是被绑在床上，上气不接下气地哀鸣吗？
在阿尔·帕特隆那里，即使是马特，不经过允许也不能进入戒备森严的庄园的那一边。他于是跑到了厨房，塞丽亚看了他的脸一眼，挂上了围裙。“替我把汤做好，好吗？”她吩咐着一个下厨，然后拉着马特的手说，“下午咱俩在一起，孩子。阿拉克兰家的人晚上吃自己的鞋也跟我没关系。”
其他仆人不在的时候，塞丽亚可以随心所欲地诅咒阿拉克兰家的人。她不像其他人那样表现得奴性十足。她，像马特一样，受到阿尔·帕特隆的庇护。
塞丽亚没有再说更多的话，直到走进了自己的房间，关上了门。“好了，肯定有什么糟糕的事发生过。”她说，“玛利亚还生气呢？”
马特不知道怎么开头。
“如果你说对不起的话，她会原谅你的。”塞丽亚说，“她是个好孩子。”
“我已经道歉了。”马特说道。
“她应该接受的。是的，有时候会出现这种问题。有时咱们必须卑躬屈膝地再三表明，咱们真的不是那个意思。”
“不是那个原因。”
塞丽亚把他拉到自己的膝盖上，她在他大了以后很少这么做了。她把他抱得紧紧的，马特内心的委屈一下全涌了出来。他放声大哭起来，身子贴着她，生怕她把他推开。
“嘿，玛利亚不是个小心眼的人。你惹她生气的事，别人也许会记得一清二楚，可是玛利亚自己过不了半个小时就忘了。”塞丽亚前后摇晃着马特，同时嘟囔着马特根本听不进去的安慰的话。他所能感觉到的只是她那悦耳的嗓音、她那温暖的臂膀和她真实的存在。
过了好一会儿，他才镇静下来，告诉她医院里发生的所有的事。
塞丽亚一动不动地坐在了那儿，甚至连气都没喘。“那……小……爬虫。”她最后说道。
马特不安地向上看着她。她的脸变得苍白，她的眼睛凝视着远方。“你要知道，汤姆是麦克格里哥的儿子。”塞丽亚说，“像你这样的年纪我不应该跟你说这些，但是在阿拉克兰家里，没有人有像样的童年。他们都是蝎子，孩子，阿尔·帕特隆选择了这个名字，正说明了这点。”
“汤姆怎么会是麦克格里哥的儿子呢？费丽西娅嫁给了阿拉克兰先生啊。”
塞丽亚苦笑着：“在这群人里，婚姻没有太多的意义。费丽西娅和麦克格里哥私奔了，哦，那是在很多年以前，我猜她是在这里待得无聊了。只不过他们没有成功，阿尔·帕特隆把她带了回来——他不喜欢别人拿走他的财产——并且麦克格里哥让他这么做了。费丽西娅开始讨厌他了。”
“阿拉克兰先生非常非常的愤怒，因为他不想让她回来。但是阿尔·帕特隆不管这些，阿拉克兰先生不再和她说话了，他甚至看都不看她一眼。她是这栋屋子的一个囚犯，仆人们只是给她提供她所需要的东西。类似的事情还有很多，我以后会慢慢告诉你的。”
“那汤姆呢？”马特催促道。
“费丽西娅回来六个月后，汤姆出生了。”
马特在听到这一切后，心里略感到一丝宽慰。费丽西娅的蒙羞使他感到高兴，但是他还是有疑问：“那麦克格里哥的克隆人又是怎么回事？”
塞丽亚神色紧张地向四处看了一下：“我不应该跟你讲这个，你也不应该知道。”
“但是我已经知道了。”马特说。
“对！对！那是汤姆干的。你不明白，我的小心肝。我们所有人都被警告不许谈论克隆人的事，我们得提防隔墙有耳。”塞丽亚又向四处看了一下，马特想起了塔姆林曾经跟他说的有关隐藏在房子里的摄像机的事。
“要是你告诉了我，那得要怪汤姆。”马特说。
“这没错。我真的不知道怎么跟你解释你看到的事情。”
“麦克格里哥的克隆人到底怎么了？”
“他的……大脑被弄坏了。”
马特猛的一下坐直了。
“当克隆人出生后，它们被注射了一种药品，把它们变成白痴。”塞丽亚说，撩起围裙擦着眼睛。
“为什么？”
“这是法律。别问我为什么，我没法告诉你。”
“但是我没有被注射。”马特说。
“阿尔·帕特隆不想让这种事情发生在你身上，他有足够的权势违反法律。”
马特对这个老人充满了感激之情，他让他免遭悲惨的命运。马特可以读书，可以爬山，还可以演奏音乐，可以做真正的人能做的所有事情——这全是因为阿尔·帕特隆爱他。“还有其他像我一样的克隆人吗？”他问。
“没有，你是唯一的一个。”塞丽亚说。
唯一的一个！他是独一无二的，他是特殊的，马特心中充满了自豪。如果他不是人类，他没准会变得更好呢，至少比汤姆要好，他是他家庭的尴尬。然而猛然间一个可怕的想法出现在他脑海：“他们不会——医生不会——以后给我注射吧？”
塞丽亚又抱住了他：“不会的，亲爱的。你已经安全了，你的一生都是安全的。”她哭了起来，马特不知道为什么，或许因为她在隐藏的摄像头前面说了些不该说的话而感到害怕吧。
马特宽慰地全身放松下来。他被所有这些事情搞得筋疲力尽了，他长长地打了个哈欠。
“睡一会儿吧，我的小心肝。”塞丽亚说，“我过会儿从厨房给你带点好吃的来。”她领着他来到他的卧室，打开空调，拉上了窗帘。
马特在床上伸展着身体，让那股安适愉快的感觉传遍全身。近些天来，发生了多少事情啊：灾难性的派对、险恶的医院、麦克格里哥的克隆人。马特又感到很难过，玛利亚在看到那床上的东西时从他身边跑开了。他打算过几天把她找回来，告诉她他是如此的与众不同。
正当马特要昏昏入睡时，他又开始沉思，为什么麦克格里哥有了一个儿子后还要有一个克隆人？这可能是因为阿尔·帕特隆把汤姆带走了的缘故，也可能因为汤姆是个变态的郊狼，没有哪个父亲愿意把他留在身边。
但是转念一想，马特又糊涂了：为什么用一个可怕的受到伤害的克隆人来代替他呢？
玛利亚拒绝和马特说话。她躲在她父亲的房间里，每次看到他时，都设法和一伙人在一起。但是马特相信玛利亚，如果他单独和她在一起，向她解释他是和其他的克隆人不一样的，她会明白的。
麦克格里哥做完手术回来了，他还是像费丽西娅形容的那样——像一堆恐怖的镰刀手忘了捡起的什么东西。但是他确实越来越好，他和阿尔·帕特隆一起坐在轮椅上，聊着以前他们一起经历过的事情——他们打败过的对手、他们推翻过的政府等。
“给我弄了一个新肝，”麦克格里哥拍着肚子说，“又搞进去一副肾，我又能干个不停了。”他用那明亮的蓝眼睛盯着马特，那眼睛真像汤姆。马特觉得他很恶心，他巴不得那人赶紧回家。
玛利亚要离开庄园，返回寄宿学校了，马特意识到他必须要行动了。他穿过花园，看到玛利亚正在玩捉迷藏，她跑得很慢，因为她挎包里装着毛球。他有办法了，玛利亚并不是时刻都带着那只狗的，门杜沙参议员有时把它赶进他们房间的卫生间。如果马特把那畜生偷走，再给她送去一封绑架信，事情会怎样呢？
荷花池边有一个水泵房，被巨大的紫藤遮掩着，里面还比较凉快，马特可以把毛球藏在那里。但是他怎么才能不让那狗叫呢？即使一只蜘蛛从蛛网上落下来，都会让那东西歇斯底里的。
它睡着了就不会叫了。马特想。
马特花了很长时间待在音乐室后面的秘密通道里。他喜欢扮成超级英雄匍匐接近敌人。他把黑侠阿尔·拉提哥替换成他的另一个英雄：唐·赛根多·桑布拉——《重影先生》中的一个角色——他是一个国际间谍。《黑鞭子》是给小孩子看的，而唐干的却都是大人们的事，诸如驾驶赛车、从喷气飞机上跳伞等。另外一个更牛的英雄是阿尔·萨克尔多特·瓦兰特，《会飞的牧师》那部片子的主角。那会飞的牧师从天空把圣水洒向那些魔鬼，圣水会侵蚀掉魔鬼赖以藏身的鳞状洞穴。
秘密通道连着的那些壁橱中，有一个是费丽西娅的。那里从上到下都堆满了酒，更有意思的是——现在也有用——一整架的眼药水瓶子，它们里面装着鸦片酊。马特知道所有关于鸦片酊的事，学习鸦片生意是他日常家庭功课的一部分。鸦片酊是鸦片溶解在酒精里制成的，它非常的烈性，一杯果汁里滴入三滴就能麻翻你八个小时。费丽西娅在壁橱里储藏的鸦片酊足以麻翻一座城市，这就是为什么她总是昏昏沉沉的缘故。
马特等待着，直到看到费丽西娅在草坪的躺椅上睡着了，他才迅速穿过秘密通道，偷走了其中一只小瓶子。
荷花池是房子四周无数花园中的一个池塘。在夏天这里没有人来，因为它没什么阴凉。朱鹭夹着翅膀，昂首阔步地穿行在纸莎草中，在百合花叶下捕食着青蛙。这是阿尔·帕特隆的主意，把它弄成一个古埃及式的花园，围绕这里的围墙上画着不少古代众神们栩栩如生的图案。
马特拨开紫藤，走进了水泵房。水泵房里又暗又潮湿，他用空口袋给毛球做了个床，把一只碗装满水。
他走出来的时候愣住了，汤姆正四肢着地趴在花园的另一端，背冲着马特，全神贯注地看着草地上的什么东西。马特慢慢地挪出了紫藤，静悄悄地穿过纸莎草丛，向房子那边走去。
一只朱鹭从草里飞了起来。它扑打着受伤的翅膀，跌跌撞撞地穿过池塘。
汤姆跳了起来：“你！你在这里干什么？”
“在看你。”马特冷冷地说。
“好吧，这不关你的事，回到属于你的房子里去吧！”
“所有的房子都是我的。”马特说。他的眼光越过汤姆，看到一只青蛙在草地上。它的后腿被钉在了地上，它激烈地扑腾着，试图跑掉。“你真卑鄙！”马特说。他上前把青蛙的腿放开，那东西一下就钻进了水里。
“我只是在做一个科研项目。”汤姆说。
“哦，是吗？即便是玛利亚也不会相信你说的话。”
汤姆的脸上涌起了愤怒，而马特做好了打架的准备。但是就在一瞬间，汤姆脸上的愤怒却消失了，就像根本不曾有过一样。马特哆嗦了一下，像汤姆这种闪电般的转换让他无法应对。这就像在自然影片里，躲藏在水里的鳄鱼一样，你知道鳄鱼在盘算着一次袭击，但是你永远不会知道是什么时候。
“在这种地方你可以学到很多东西。”汤姆用漫不经心的语气说着，“朱鹭靠青蛙活着，青蛙吃虫子，而虫子吃其他的，这就教会了你生命的意义。”汤姆露出了他那种职业式的好孩子微笑，可是这一点也骗不了马特。
“我猜，你把自己归为朱鹭这边喽。”马特说。
“当然。谁愿意在食物链的底部呢？”汤姆说，“这就是人和动物的不同。你看，人类是在最顶端，而那些动物呢——这个，它们只不过是一些会走的剔骨牛排和炸鸡腿罢了。”他踱着步走开了——那种轻松的、自然的步态表现出他和刚被马特搅黄的那个邪恶的游戏毫无关联。马特注视着汤姆，直至他消失在房子里。
真倒霉！马特想道。他不想在和玛利亚谈话时有汤姆在四周探头探脑，如果那样还不如给汤姆灌点鸦片酊。马特为这个念头沉醉了好一会儿，但是他知道这么做太过分了。
玛利亚从早到晚天天和那狗黏在一起。终于有一天，门杜沙参议员忍不住了：“见鬼，玛利亚，它太臭了。”
“你在什么脏东西里打滚了吗？”玛利亚怜爱地说，把那家伙举到她的鼻子上，“是不是，小甜甜？”
“把它从这儿弄走。”她父亲猛然叫道。
马特是从墙帷后面观察到这些的。他沿着幕布蹑手蹑脚地跟着玛利亚，如果他现在跟玛利亚说话，那么他就不能绑架那傻狗了。她把狗扔进了她的房间，关上了门，毛球痛苦的哀叫声立即从门的另一面传了出来。
“玛利亚——”马特开始了。
“哦，嘿。听着，我得赶紧的。如果我不马上回去的话，爸爸会发火的。”
“我只想说一下。”
“现在不行！”玛利亚叫道，闪过马特跑进了门厅，她的便鞋在地板上发出吧嗒吧嗒的响声。
马特直想哭。为何她总是把事弄得那么难？她听一会儿会死吗？
他赶紧跑回塞丽亚的房间，从冰箱里拿了一个他早已盯好的生汉堡包。当他返回时，小心地环顾着在门厅里穿梭的仆人们。在他打开玛利亚房门的那一刻，毛球吠叫着躲进了沙发，太好了！
马特捡起玛利亚经常装这狗的挎包。他打开挎包，放进一块充满诱惑的汉堡包。那狗流着口水观察动静。玛利亚给它喂的食物是兽医推荐的一种特殊减肥食物，但是里面没有生肉，她不喜欢喂它吃生肉。
“你想吃，我知道你想了。”马特说。
毛球舔着它的下巴。
马特拿起一块吃的，把香味吹向那动物。
毛球浑身打战，吞咽了几次。终于，它再也坚持不住了，飞奔出来。马特马上把它抓进了挎包，毛球咆哮着、抓挠着企图爬出来。马特又往袋子里塞一点汉堡包，他的手被咬住了，他把手往外拉时流了血。毛球哀怨地呜呜着。
“这儿呢！去咬你自己吧！你这个笨蛋。”马特叫着，把一块肉塞了进去。马特听到里面吧唧吧唧的大嚼吞咽声和舔吮声。然而——奇迹般地——那东西竟然在袋子里伸直身子睡着了。马特往里窥视确认了一下，一切比他希望的还要好。
他把袋子背到了肩上，以为那狗会因为移动而发出暴躁的叫声。但是什么声息也没有，毛球已经习惯被背来背去的。它始终在袋子里睡觉，或许它正为躲在一个黑暗的小洞穴里而感到安全呢。马特能理解这点，他喜欢让黑暗淹没自己。
他在玛利亚的枕头下面留了个字条：半夜去荷花池见我，我告诉你毛球在哪儿。他署名“马特”。然后他又附上一句：不许告诉任何人，否则你就再也见不到它了！！！马特觉得这最后一行写得有点卑鄙，但是为了达到目的，他必须得这样。
他溜出了房间，把门留出一道缝，让人感觉是狗自己把门打开的。走廊空荡荡的，荷花园里也一片肃静，除了朱鹭在那里冥想着青蛙的存在，所有事都进行得非常完美。当马特把挎包在水泵房放下来时，毛球轻轻动了一下，但是它没有叫。
马特决定让它待在挎包里。到时候它会自己出来找水和其余的汉堡包的。马特把鸦片酊放在一个架子上，从此以后不必再使用这玩意儿了，他长长地舒了一口气。虽然他不喜欢毛球，但是喂它这种让费丽西娅成为僵尸的东西，总是觉得不太合适。
玛利亚在午饭后马上就发现毛球丢了，她问遍了每个人——除了马特，这使她很伤心——都一无所获。马特能听见玛利亚四处召唤毛球的声音，但是任何熟悉那畜生的人都知道它不会回答的。它会一直蜷缩在躲藏的地方，直到被拖出来，才会又叫又咬。
马特离开时，塞丽亚已经睡着了。几乎所有走廊的灯都关掉了，中间是黑暗的间隙。不久前，马特这么晚出门还会害怕，但是现在他不再相信那些丘帕卡·布拉丝或吸血鬼什么的了。但是黑暗，死一般寂静的夜，还是令他内心有些胆寒。如果玛利亚太害怕不敢出门怎么办？马特突然意识到这一点。如果她不来，那他的全盘计划就泡汤了。
他的脚步在地板上回响。他停下来好几次，以确定没有人跟踪他。他看了一下手表，离半夜十二点还有十五分钟，当那些死人——按照塞丽亚的说法——像掀开毯子一样把棺材盖子扔到了一边……停止，马特告诫自己。
荷花池塘只是在星光下发出了微微的光亮，空气中散发着温暖的死水味道。棕榈树的叶子纹丝不动，连蚊子的嗡嗡声也没有。朱鹭在纸莎草中的某处沉睡，也没准它们被惊醒，正听着他的脚步声呢。它们要是真的意识到他在这儿，会怎么办呢？
别犯傻了，马特告诫自己，它们只不过是鸟，它们就是些长着长腿的鸡。
一只青蛙呱地叫了一声，吓得马特几乎把手里的手电筒扔掉。他用手电筒向池塘照去，听见水花扑溅声和羽毛沙沙作响声。
马特尽可能地悄声接近水泵房，毛球现在要是叫出声来，可就太糟糕了。也可能玛利亚不会来了。毕竟，玛利亚是那么神经质，她会被吓着的。可是她必须来找她的狗啊，在她认定什么对她重要的时候，马特不会低估她的勇气。
他来到了紫藤边上，在这里观察一下毛球是不是更好些？他不是很喜欢走进那个黑暗的小房子。如果他进去了，玛利亚就会找不到他。他听到了一种声音——花园里各个角落的照明灯都亮了。这是阿尔·帕特隆的警卫系统！马特不知所措了。他退回到紫藤里，却被几双强有力的大手抓住了。“放开我！”马特喊叫着，“我不是敌人！我是阿尔·帕特隆的克隆人！”
达夫特·唐纳德和塔姆林像抓青蛙一样把他拖到了草坪中央。“是我！是我啊！”马特哭喊着，但是塔姆林表现出几乎是严酷的沉默。
门杜沙参议员从大房子里走出来。他站在马特面前，曲张着双手，像是以免让它们失去控制似的。有很长很长一段时间，他什么都没说。“你比畜生还要坏。”他那恶毒的话语，吓得马特靠在了那些紧抓着他的手上。
“哦，我不会伤害你，我不是那种人。并且，你的命运是和阿尔·帕特隆联系在一起的。”又是一阵沉默，就在马特想他不会再说什么了的时候，门杜沙参议员挤着牙缝说道：“你只能指望一件事：你永远……永远……不会再见到我女儿了。”
“但是——为什么？”马特说，震惊已经超过了恐惧。
“你知道为什么。”
马特不知道。这整个是一个可怕的噩梦，他无法从中苏醒过来。“我只想和她说话。我想以毛球为交换的。我不想让她伤心，我现在后悔了。请让我见见她吧，让我说对不起。”马特急切地分辩说。
“但是你怎么为杀害她的狗的事道歉？”
一刹那，马特惊呆了，天大的祸害已经降临在他的身上。“但是我没有！我不会的！我不会对玛利亚做出这种事的！我爱她！”马特在说出这话的同时，意识到自己犯了一个可怕的错误。门杜沙参议员看起来想要把他掐死在这儿，然后扔到池塘里去。玛利亚和马特曾经如此的亲密，马特还曾经在阿尔·帕特隆生日派对上当着所有人的面要求她的吻，没有比提醒这个更加令他激愤的了。
这种事是不可想象的。这就像一个小猩猩想要穿上人的衣服，和人们坐在同一张桌子上吃饭一样，甚至比这还要更糟，因为马特连一个普通的森林野生动物也不是，他是床上的怪物。
“对不起了！我对不起了！”马特的思维僵住了，他所能想到的只是一味道歉，直到门杜沙参议员能听进去并且原谅他。
“你很幸运，因为你有阿尔·帕特隆的庇护。”门杜沙参议员转过身，大步向房子里走去。
“走吧。”塔姆林说，他和达夫特·唐纳德正推着他走出花园。
“我没那么干！”马特叫喊着。
“他们在鸦片酊的瓶子上发现了你的指纹。”塔姆林说。马特以前从没有听过他这么说话——这么冷酷，这么痛苦，还这么嫌恶。
“我是拿了鸦片酊，但是我没有用它。”他们急速地穿过了走廊，马特的脚只能拖着地板。他们来到塞丽亚的房间，塔姆林在房门打开前停了下来。
“我一直在讲，”塔姆林说，像是跑了很长的路一样喘着粗气，“我一直在讲，‘良药苦口，忠言逆耳’，任何下水道里的老鼠都可以撒谎，所以它们是老鼠。但是一个人不能在黑暗中躲来藏去，因为他是人。撒谎是胆小鬼最自私的行为。”
“我没撒谎。”马特禁不住哭了起来，尽管他知道这显得很孩子气。
“我相信你已犯了严重的错误。”塔姆林继续道，“瓶子上显示有三滴——这是足以使一个大活人死亡的剂量。而毛球只是条狗，像那样的剂量会杀死它几次，事实上已经害死了它。”
“有人给它服用了！”马特喊着。
“如果我没有先看见玛利亚的话，我会同情你的。我会更高兴看到你站起来承担你应受的惩罚。”
“我没撒谎！”
“啊，好了。或许我对你期望太高了。在玛利亚走之前你被限制出入了。还有个事正好要告诉你，阿尔·帕特隆现在要离开，我跟他一起走。”
马特已经麻木了，他说不出话来，愣愣地瞪着塔姆林。
“总有这么一天的，伙计。”塔姆林的语气稍微温和了些，“你现在能够自己照顾自己了。如果有什么麻烦，塞丽亚会通知我的。”他打开房门，马特被塞丽亚揽进怀里，很显然，她已经等在门的另一面很久了。
他跟她已经说不出话来了。就像以前让他深受伤害的那次一样，他失去了说话的能力。他仿佛又回到了六岁的时候，那个软骨碎渣王国的主人，还有那些藏在锯屑下面的腐烂的水果，还有那个小房间。