古代的男人，并不认真做菜，他们要么擅长烹饪婴儿，比如易牙；要么把治国和做汤结合在一起，比如伊尹。古代有很多女名厨，因为地位低，大多没有留名。能够留名的，必须给诗人做饭，将诗人别墅的景点拼成菜；或者给作家做饭，作家顺便在书上加了“美食”一章，把自己的午餐写上；或者皇帝下馆子的时候吃过一嘴，亲自推荐“陈家娘子烧的鲤鱼，好吃”。
古代的名女人真正会煮菜的很少，家里一般有个管做饭的“厨婢”。主妇们只用常年坐在床沿上假装缝一件衣服就行了。
倒是在民间，请不起厨娘和下不起馆子的人家，很流行“要抓住男人的心，先要抓住男人的胃”的名言。唐代有本叫做《集异集》的书，写岭南人不管贫富，嫁女儿之前训练她们，从来不教她们针线活，而是教得她们耍菜刀，擅长用醋、盐。会腌菜和能腌鱼、糟鱼的，就被认为是非常好的女儿。那儿的夸自己的女儿都说：“我女儿针都不会拿，但是让她整治水蛇、黄鳝，那是一条比一条做得好。”
董小宛是个特殊的著名的抓胃者。她本来不是个厨师，是个名妓，据我所知，她没有什么在妓院厨房打杂的经历。她是在从良嫁给冒辟疆之后，才变得信仰“要使老公不外遇，一年就要做三百六十五桌菜”的。冒辟疆喜欢吃甜食、海鲜和腊制的食品，她知道了以后，就天天给她老公做这几样，还自己酿酒给冒辟疆喝。
她每天都打电话给其他主妇，问有什么最流行的风味，然后自己按照老公的口味改造一遍。我很喜欢吃的虎皮肉就是她发明的。还有很多种甜而不腻的酥糖，也是她发明的，我真的想看看她老公的牙齿烂成什么样子了。董小宛死了以后，她老公怀念她，说“以后再也没有人给我做糖，酿酒，泡茶，做香料，做扇子了”。不知道这算不算对一个老婆一生最大程度的肯定。
这个故事告诉我们：抓胃的工作，必须亲自抓，才最有效果。