我小时候看过一个电影《肖申克的救赎》，十分认真地佩服男主角这样的人——目光炯炯，额头高高，头发秃秃的人，一个在监狱里挖墙不止最终逃出来的人。
古代的墙应当比现在好挖多了，墙头也没有探照灯。自我救赎的古代“肖申克”应当不少，有这么一个例子：晋代的时候，有个人被关在监狱里，忽然看见蚂蚁在他旁边爬行，他把自己的监狱餐分给蚂蚁吃，蚂蚁吃光就走了。过了一会儿，蚂蚁又来了，看起来比刚刚胖了很多。他又搜集了一些木屑给蚂蚁吃，蚂蚁觉得也还可口，吃了又长大了。过了一些日子，那些蚂蚁长得像猪一样大，而且样子也像猪。在这个人行刑的前一天，蚂蚁把监狱的墙壁拱出了一个大洞，还把他戴的刑具啃掉了，帮他逃了狱。
这个逃狱英雄虽然带有神怪色彩，但是驯养蚂蚁啃墙也不是绝对不可能。只要他有研究的耐心和逃狱的信心。我很敬佩他，可惜他没有留名。其他侥幸逃出来的人，就得感谢蹩脚猎人的长矛不小心穿过监狱墙；感谢监狱长的女儿忽然对他一见钟情；感谢皇帝大婚而天下大赦。
也有能够在监狱里自我救赎的人。比如秦朝的程邈，犯罪了以后被始皇帝关在云阳监狱中。程邈集中精力，花费十年的时间研究文字。他把圆圆的篆字改成长长的字，创作了三千个字寄给秦始皇，秦始皇看了以后，任命程邈为御史。因为程邈有过前科，所以把他创作的字叫做“隶书”。
还有一个著名的罪犯，叫做西伯，西伯的君主是纣王，西伯的罪名是为臣不忠，窥伺天下。西伯在服刑之前，慌忙抓了一本书，准备在监狱里面看，结果他没有抓到什么消磨时间的小说，而是抓了一本《易经》。西伯蹲监狱期间潜心揣摩《易经》，研究出了一套我们看不懂的好道理。比如“以阴制阳，以柔克刚”。他和他的搭档姜子牙共同实践他在监狱里研究出来的理论，成功讨纣。
自我救赎当然不是以逃狱为标准的——唐朝的韩愈不明白这个道理，还替一千多年前的人写了一篇承认错误的乞活文章，求纣王放了他。
这个故事告诉我们：身体逃脱是小自由，内心自由是大自由。大小自由都重要。