王元宝的一生，是富得顺利而开心的一生。在唐朝开元盛世，他登上了福布斯排行榜，是首富。那时的钱上印的不是皇帝的头像，而是王元宝的，钱的外号是“王老”——“我给你100块王老，你找我99块王老。”王老经常在市集上说笑话，小商小贩们也叫他“王耍宝”。
王元宝富呀，《开元天宝遗事》上，先是用正常的写实手法描写了“王家富窟”：他家的墙都是用红泥涂的（泥巴？），房基用的是锦文石（花岗岩？），窗格里藏着干花（空气清新剂？）夏天用一把“飒然风声”的皮扇子（有人说是龙皮的，但依然只是扇子）……然后作者又用穷人辉煌而不得要领的想象力，说王家的房子是金银垒的，花园小路是用铜钱铺的（这是不可能的，因为这是一条根本没有办法走路的路）……可见王元宝虽然富，但是生活很正常，没有出现砸红珊瑚树斗富的变态举动。
王元宝上了福布斯富豪榜之后，引起了唐玄宗的关注，他把王元宝叫进宫里说：“你到底有多少家产啊？”王元宝说：“多得……我这么跟您说吧，我可以用白绢捆南山上的树，南山上的树捆光了，我的绢用不完。”王元宝在皇帝面前夸富，不知道是什么想法，我推测有三种可能：他想上税？他想砍头？他想说自己是做白绢生意的，不是贪污犯？——不管怎样，他不怕在皇帝面前露富。有一天唐玄宗到含元殿玩，忽然看到南山上有一道长长的白练，赶紧让人把王元宝叫来，王元宝说：“嗯，我也看见了，没有什么，就是云彩（这是我编的，他们的原话比较无聊，是讨论这条白练像不像龙）。”唐玄宗说：“这么说，你没有用白绢包裹南山？”王元宝说：“我才没有那么变态呢！（他的白绢还要卖钱哩）”
不知道王元宝的第一桶金是怎么挖的，根据他开口闭口“白绢白绢”的，我推测他是卖丝绸的，在丝绸之路上做国际贸易？另外王元宝每年高考的时候，都在家里免费接待考生，所以朝廷里的名僚，都在王家吃住过，跟王元宝关系很好。
这个故事告诉我们：起个金灿灿的真名，或外号，在唐朝是不需要胆量的。