画家容易把自己的老婆画出去。齐国的敬先生就是。有一年，齐国的国王建了一座九层高的台子，把敬先生召去画壁画。敬先生很可怜，每天躺在梯子上，脖子都躺歪了。每当晚上静悄悄的，所有人都睡觉了，敬先生在治歪脖子的时候，就特别怀念自己的新婚老婆。他就把他老婆的画像画在了天花顶上，画得很漂亮。
完工的时候，敬先生颤颤巍巍地从梯子上下来，接受齐国国王的审查，齐王仰着脖子看了半天，对敬先生画的名为《我老婆》的画发生了强烈的兴趣，觉得此老婆长得非常之好看，然后就把敬先生的老婆迎入宫内当嫔妃，敬先生只好龇牙咧嘴骂骂咧咧地度过下半生。
敬先生的惨绝人寰不具备普遍性，大部分画家的悲惨命运是这样的：古代君主经常在吃饭的时候对客人说：“咦？我们找个画家来助兴吧？”而不是：“我们找一个妓女助兴吧？”他们要画家来画他们吃饭的盛况。画家本来在吃饭，忽然来了个太监召他到皇宫里去，他只好疾步跑去，大汗淋漓，跪在地上画起来，过了一分钟左右，皇帝问他们：“画好了吧？”画《最后的晚餐》花了好几年耶，但是画《刚刚的午餐》却限时一分钟。这个倒霉的画家就是古代著名画家阎立本。
还有一次，皇帝吃饭的时候有一只七彩鸟飞进皇宫，皇帝把画匠找来让他画。画家刚把笔拿出来，鸟就飞走了，皇帝问他：“你画好了吧？”
张衡发明了地动仪，很有名，他也会画画。有一年，山中的水潭里出现一只怪兽，人头猪身，经常在水边石头上晒太阳。张衡前去山中想将它画下来。他来到水边取出纸笔后，怪兽又不出来了。有人说：“这只怪兽惧怕写生和照相，所以不出来。”于是张衡收起纸笔，双手交叉放在胸前，一动也不动，怪兽果然出来了。一看见张衡就说：“画什么画？再画就吃你！”张衡赶紧扔掉纸笔，说“好好不画了”。不过他悄悄地用脚趾头在泥地上把怪兽画下来。古代画家还有点像新闻记者，接受那些不愿意被爆光的家伙的威胁。
这个故事告诉我们：古代画家是个危险的职业。