部队进入临战训练阶段。
部队临战训练初期，主要以体能训练为主，每天进行全副武装五公里越野，战士们肩挎冲锋枪、军用水壶、四颗手榴弹，扛着火炮，负重四十多斤，至少要翻越三座山头。往往一趟下来，军衣没有一点干的地方，全都湿透了。南方天气闷热，山高林密，道路崎岖难行，有的从山上滚下来，有的身上被树枝挂的一道道血印，他们没有怨言。肩膀被火炮磨破了，换一下肩膀继续跑。大家牢牢记住一句口号“平时多流汗，战时少流血。”
山坡上，战士正在进行多能训练，炮手与炮手互换，瞄准手与炮长互换。要求战士们都要学会每位炮手的技术，在出现战斗减员时，任何一位都能顶上去，确保战斗正常进行。
团结农场广场上，三营五个连队整齐地坐在地上，听天宝农场王主任和归国华侨讲越南反华、排华的罪行。
天宝农场王主任说：“我们农场在麻栗坡县，紧邻中越边界，是我国第二大橡胶园，橡胶树离边界线最近的只有几公尺，橡胶产量占全国三分之一，多年来为我国橡胶制造业，做出了较大的贡献。自从1979年中越战争以后，越南军队每天向农场打枪打炮，只要工人一出现在橡胶园，他们就用机枪扫射，打死打伤工人多人，造成橡胶园五年没有割胶，每年损失50多万元人民币。我们国家适合种植橡胶树的地理位置本来就不多，橡胶原料基地更是少得可怜。天宝农场无法正常生产，给我国橡胶制造业造成了重大的经济损失，影响了社会主义建设速度。越南军队还炸毁了我们的房屋，造成工人无家可归，到处流浪；学生无法上课，扰乱了大家的正常生活。因此，我们农场全体职工，迫切希望你们打大仗，打胜仗，狠狠地教训教训越南鬼子，夺回我们失去的家园，让我们有一个和平的生产、生活环境，过上老百姓正常的生活。解放军同志！我们在盼望着你们的胜利消息。”
一位在越南经商多年的归国华侨讲述了他自己的亲身经历。他说：“我五岁那年就和父母来到越南河内，在那里生活了五十年。刚开始经营一家百货店，后来开了三家贸易行，主要经营百货、布匹、粮食等。经营规模、资产，在河内私人企业中排在前列。为繁荣河内经济和越南的抗法战争、抗美战争做出了贡献。只从南北越统一后，越南在苏联的支持下，自称是世界第三军事强国。开始和我国产生磨擦，吃着中国生产的大米，用着中国生产的枪炮，却反对中国。排斥长期生活在越南的华侨，哄抢货物，焚烧商店，象赶牛羊一样地驱赶着我们。弄得华侨无法生活下去，我只得带着全家，在他们的驱赶下，走走停停，渴了喝一口山泉水，饿了挖一根木薯充饥，走累了坐在路边的石头上休息一下，晚上睡在大树旁，下雨了摘几片芭蕉叶，披在身上。就这样一直走了二十多天，当回到阔别了五十多年的祖国时，已经身无分文，破衣烂衫，从富翁变成了叫花子。党和政府关心我，爱护我，安排了住处，送来了粮食，我们全家又过上了稳定的生活。因此，我要感谢中国共产党，感谢伟大的祖国，她没有抛弃自己的儿女，我衷心地希望自己的祖国强大，使我们长期生活在海外的中华儿女，始终受到祖国的保护。”
演讲激起了大家对越南的仇恨，激发了刻苦练兵的热情，树立了保卫祖国，捍卫领土完整的决心。
漆黑的夜晚，三炮连被拉到山上，进行夜间训练。
邹军带领一排进行无后坐力炮固定目标和移动目标射击训练。前方二百米处，一个战士拿着一个手电灯泡，不停地来回走动，其他战士跟随着灯光，不停地瞄准、击发。
连长赵国伟带领二排进行轻武器和投弹训练。树丛中一个小小光点在不停的移动，光点时隐时现，不断地被树木挡住。战士们隐敝在树旁，双手紧紧地握着冲锋枪，牢牢地盯着前方的光点，抓住目标出现的瞬间，瞄准射击。晚十一时，每人发十发子弹，二颗手榴弹，进行实弹射击和实弹投掷。由于是第一次在这样复杂的地形进行实弹射击，大家没有经验，成绩很不理想。最担心的是手榴弹投掷，怕战士投在树上，距离太近，造成误伤。总的情况来看，还比较顺利，除成绩不理想外，一切平安。
副连长朱学文带领三排开展夜间构筑工事训练。三排主要装备是八二迫击炮。难度是在无灯光情况下，构筑座钣坑，装定射击诸元。在微弱的光线下，装定射击诸元，最容易出现差错。要求炮手连续构筑五个符合标准的座钣坑，瞄准手连续装定五十次射击诸元无差错。其次，每人构筑一个猫耳洞。
副指导员侯天顺，负责炊事班和驭手班的训练。炊事班训练内容是夜间避光野炊。从夜间构筑灶台、寻找水源、捡柴火、避光做饭，逐项练起。最后要达到夜间在四十五分钟内，做好供一百人吃的一饭、四菜、一汤。做饭时在五十米外，看不到任何火光。
驭手班主要进行夜间军马负重训练，有大班长赵跃进带领三个驭手班，在丛林地带行进，确保马蹄无声，军马不叫。他们用麻袋片和牛皮包把马蹄起来，军马走在石头上，也没有响声，驭手的手扶在军马头上，只要军马仰头想叫时，他们就扶摸一下马的头，军马就不叫了。
昆明军区司令员，在军首长的陪同下，到A师看望参战部队，他看到战士训练热情高，纪律严明，非常高兴，在师召开的连以上干部会上，他说：“今天，我受中央军委的委托，来看望大家，要求你们树立长期作战，长期坚守的思想，不打几仗不走，不打胜仗不走，没有部队来换不走。要尽快熟悉战区的地理环境，适应云南的天气变化，了解越军的作战特点，有针对性的搞好临战训练，随时做好参战准备。你们的作战区域是老山地区，现在××军正在那里战斗，他们打的非常出色。从今天起，你们军的番号暂时封存，以××军甲的名誉作战，这是对外政治宣传的需要，因为这场战争目前只是边防部队的冲突，而不是全面战争升级的开始。”
按照A团的工作计划，各连队利用一天时间，对全体官兵进行政治教育，传达昆明军区首长的讲话精神，组织干部战士讨论两个问题：一是你是怎样认识我军长期作战、长期坚守的指导思想；二是怎样才能做到长期作战长期坚守。在这次教育中干部是重点，主要解决干部的事业心和责任心问题，要求干部树立服从命令听指挥的自觉性，要以身作则，为人表率。
热带雨林中，几缕稀疏的阳光透过参天的大树，洒落在地面，感觉特别阴暗，凉爽，只有南方才有的植物，遍布在树林从中，那些不知名的花朵，交相开放，像走进了天然植物园。
树林中，指导员邹军正在和他的连队，进行穿插训练。按照训练科目，要在下午五时前，完成三十公里的穿插任务。这次穿插的路线非常复杂，要经过原始森林、灌木丛、竹林、河流，翻越几个山头，困难可想而知。
连长赵国伟和指挥班长，走在部队的最前面，他们一会儿铺开地图对照地形，一会儿用指南针，寻找前进的方向。驭手牵着军马，驮着火炮，紧随其后；副指导员侯天顺，带领炊事班，走在后面；邹军一会儿前，一会儿后，不停的照顾着部队。
原始林里，地面上树叶有一尺多厚，脚踩上去软绵绵地，像走在棉花上一样。越走树林越密，军马驮着火炮过不去，驭手牵着马绕来绕去，有时实在过不去，只好把武器卸下来，扛过去。
部队穿过密林，来到山下，山坡上密密麻麻的灌木丛，挡住了去路，无法通过。连长赵国伟命令一排长姜山，组织战士开辟通道。战士们从背包上拔下砍刀，一人一段，砍起了灌木丛，为部队开辟前进的通道。
部队走走停停，到了山崖下，山石陡峭，军马上不去，只得卸下火炮，由战士们先扛上山。然后，驭手在前面拉着军马，两个战士在后面扛住马的屁股往上推，终于上到山顶。下山时更困难，驭手在前面扛住马的脖子，后面的战士拉住马的尾巴，一点一点往下走。突然，一匹马的脚下一滑，马和两个战士都滚下山坡。邹军心里一惊。幸亏被山腰一棵大树挡住，几个战士迅速拉住灌木滑下去，抢救战友和军马。一个战士头被磕破，一个胳臂被划伤，立即进行了包扎；军马一只腿碰瘸了，背划破了十几公分的口子，已经无法驮火炮了，战士们只得扛着火炮走。
翻过山，来到一片竹林边。一条小路从竹林中穿过，因为路太窄，只得把武器卸下，由战士扛着走。
穿过竹林，一条河流挡住了去路，河水很急，深不可测。指导员邹军和连长赵国伟交换了一下意见，决定部队休息一个小时，炊事班做饭，部队做过河准备工作。每排制做一个竹筏子，饭后准备渡河。
渡河开始了。首先挑了两个水性好的同志，带一盘绳子游过去，把绳子系在河岸两边的树上，邹军上去拉拉绳子，看系的是否牢靠。然后战士们把竹筏抬到河里，用绳子捆住竹筏，另一头套在河面上的绳子上，把火炮扛上了竹筏，几个战士跳进水里，拉着绳子推着竹筏，把火炮运到了对岸。最后该军马过河了，驭手把马缰绳加长，先游过去，把其它的马缰绳连在一起，两个人在对岸用劲地拉，就这样把一匹匹军马都拉上岸。全连终于渡过了河。圆满地完成了穿插任务，三十公里的路程，竞走了十个小时。
砚山县东方红剧院，A师正在召开连以上干部会，主要请第××军B团参谋长，介绍了他们团在七月十二日，打败了越军师规模进攻的情况。B团坚守在老山拿拉地区，十二日凌晨，越军向老山发动了大规模的进攻，大批的炮弹倾泻在他们的阵地上，前沿阵地被炸的一塌糊涂，敌人顺势冲了上来，他们把敌人打下去，敌人一批批地往上冲，他们一次次地往下打，越军不甘心失败，组织了多次进攻，都被打了下去。几天的战斗，他们团歼敌1200余名。
A团四连指导员，介绍了他们连在四月二十八日，攻占老山主峰中的思想政治工作。四连一名新战士，在一次看电影中，因玩弄冲锋枪走火，一颗子弹打伤了六名战士，其中一人死亡，被军事法庭判处有期徒刑三年。刑满后回到了连队，被团列为重点对象，要求必须复员回家。这名战士听说后，跪在指导员面前，说什么都不走。他说：“我当兵三年多，在监狱里待了三年，还没有给部队做过一点贡献。您让我留下，我决不会给部队找一点麻烦，那吧让我喂猪种菜，在干上两年，体会一下当兵的生活，一辈子忘不了您的大恩大德。”他的真诚感动了指导员，指导员向团首长担保留下了他。两个月后，部队接受参战任务，团首长指示让他留守。那名战士把枕头包扯下一块，咬破食指，在白色的布上，用鲜血写下了“坚决要求上前线”交给了指导员。连首长研究后，决定让他随部队开赴战区，并分配在炊事班工作，他不怕苦不怕累，样样工作干在前。上级命令四连在四月二十八日，攻占老山中，担任尖刀连。为了顺利完成战斗任务，四连要组织一支突击队（敢死队），为部队开辟通道，任务艰巨危险。那名战士第二次写下血书，送到了连部，要求参加突击队的心情非常强烈。最后，这名战士终于如愿，参加了突击队。四月二十八日凌晨，攻打老山的战斗打响了，他把生命置之度外，冲在最前面，他决心要用自己的鲜血来洗刷以往的耻辱。当他冲到山腰时，隐藏在岩石中的A型工事内的越军，向他射出了猛烈的炮火，他抱起了炸药包，利用地形地物的掩护，爬到A型工事前，拉响了炸药包，为后续部队扫清了障碍。他一会儿用冲锋枪扫射，一会儿扔手榴弹，第一个冲到老山主峰。荣立了一等功，由罪犯变成了战斗英雄，并被破格提拔为干部。这件事例充分体现了思想政治工作在战斗中的作用和威力。
部队正在进行单兵战术训练，要求战士要学会利用地形地物的掩护，在敌人的炮火下，更有效地保护自己，最大限度地发挥自己的火力。
开阔地上，战士们一会儿百米冲刺，一会儿匍匐前进；当听到指挥员下达“遭到敌人炮火袭击”时，迅速来个左右翻滚，避开炮火，继续前进；同时要求战士学会利用弹坑的掩护，从一个弹坑跳到另一个弹坑，因为实战中炮弹不会落到同一个弹坑里。在岩石裸露的地方，战术训练，有所不同，只见战士们在岩石之间来回穿梭，遇到大岩石时，他们弯腰快速通过；遇到小岩石时，匍匐前进；观察敌情时头要向右弯九十度，然后慢慢向上移动，左眼露出岩石观察敌情，这样只露出半个脑袋，缩小了目标，更有效地保护了自己。丛林中的战术训练，主要是如何利用高大树木掩护，选准目标，快速到达，根据地形可采取高姿和低姿，从树的右侧快速出枪。
战术训练结束后，部队进入下一个训练科目。火炮支架被打坏后，如何进行简便射击。八二无后座力炮手要学会肩炮射击，炮手把炮管扛在肩上，跟随目标移动，扑捉战机，及时击发；通过训练要解决肩扛不稳，瞄准不准，击发时机难掌握的要领。
八二迫击炮简便射击难度更大，在没有支架的情况下，炮管尾部放在地上，炮手的左手小臂充当支架，目测目标距离的远近，自我调整炮管的角度，右手拿一发炮弹，感觉良好时，把炮弹放进炮管发射；主要解决炮手目测距离不准，炮管的角度难掌握。因为战场上的情况是千变万化，火炮支架打坏是很正常的事，平时不掌握这门技术，战时就会吃大亏；所以，三炮连的领导把这项训练科目看的非常重，干部在训练场亲自指导，反复示范，直到大家理解和掌握基本要领为止。
中秋节到了，砚山县人民政府，给部队送来了月饼、苹果、葡萄等。晚饭给部队加了几个菜，每人一瓶啤酒。邹军要求各班在吃饭的同时，战友之间相互交流一下感情，回忆家乡美好情景和自己最难忘的事情，展望今后的幸福生活；畅谈我们将以什么行动，来捍卫祖国的尊严，让全国人民有一个我们勇敢作战的思想。
吃饭期间，邹军到各班看了一下，和战士们碰了一杯酒，并对大家几个月来的表现进行了表扬和鼓励，他要求同志们发扬成绩，再接再厉，在给父母去信的时候，代他向自己的父母问好，并祝他老人家身体健康，全家幸福。
饭后，邹军在农场外的路上转了一圈。路上他陷入了深思中。几个月来，他心里很矛盾，一直没有给家里去过信，不是他不想念自己的亲人，实际上他日日夜夜都在想念为儿女吃苦受累了一生，而今白发苍苍的父母；思念心爱的妻子和活泼可爱的儿子。但是，他却不能给她们去信，不想让亲人们为自己的处境担惊受怕，增加不必要的精神负担，能瞒一段算一段吧，到万不得已的时候在去信吧！
最近部队违纪现象逐渐增多，长期的临战训练，使战士们当初的参战激情有所下降，事故逐渐增多，不服从管理现象有所抬头。B团在训练中翻了三辆汽车，C团两个战士发生矛盾捅了刀子，副指导员去解决时，不但不放下刀子，反而抱住这个战士，继续拿刀子威胁，副指导员开枪，把持刀战士打伤等。
A团三炮连也出了不少事：六班长王喜来去师部修理瞄准镜时，路上不小心丢了；驭手骑马时把老乡撞伤，自行车碰坏，找到连队要求赔偿；两个战士打架，其中一个吃亏后，去其它连队叫老乡报复；一排长姜山不服从连队人员调整方案，公开和连长顶撞；一天早上十个战士不起床出操，邹军把全连战士带到床前进行现场教育。
更为严重的是一次吃中午饭前，连长赵国伟点名批评了上午三名同志参加爆破训练时到处乱跑，其中被批评的李石头同志和连长吵起来，连长当时就宣布给他们警告处分，李石头冲上去抓住连长就打，被在场的战士拉开。这时李石头趁人不注意端起菜盆，泼在连长身上。又抓起冲锋枪喊着找连长算账，邹军上去制止无效时，伸手打了李石头两个耳光。这是邹军当兵以来第一次打战士，他乘李石头发愣时，顺势夺下冲锋枪。
随后，邹军把李石头拉到一边，进行长时间谈心，讲如果这一步走下去后，会给他和家庭造成一生中不可饶恕的错误，在战场上牺牲是英雄，犯不应该犯的错误连狗熊都不如，怎么向父母交待，怎么回去见父老乡亲。
最后这位战士留下了愧疚的眼泪，拉住邹军的手说：“指导员我错了，这一跤摔的好，我要永远记住这个教训，从哪里摔倒就从哪里爬起来，请组织把最艰巨的任务交给我，让我戴罪立功吧！我给咱连抹了黑，对不起你和连长，我要重新做人，请千万不要抛弃我。让我在全连军人大会上向连长做检查，保证今后认真遵守各种纪律，出色地完成作战任务，争取立功受奖。”邹军决定要和李石头交朋友，他决不会把犯错误的同志抛弃掉，要重点帮助他，如果这个战士转变不过来，说明自己是不称职的指导员，只有向团党委提出辞职。
这件事很快汇报到团里。团长、政委、军务股长来到连队，对连队干部进行了批评：“你们作为连队干部，工作抓得不实，没有做到家，对事件发展制止不力，最近接二连三地出问题，能怨战士吗？要从你们干部本身找问题，首先是管理方法简单，态度粗暴，缺乏爱兵思想；其次是没有深入班组和战士们打成一片，干群之间存在隔阂；第三是对部队要求不严，过于迁就，助长了个别战士的违纪行为。希望你们吸取教训，改正问题，努力工作，把部队带出一个样子来。”
邹军代表连队干部做了检查，并对首长的批评表示虚心接受。随后，召开连队干部会，针对连队最近出现的情况，研究具体应对措施。最后决定：对连队进行作风纪律整顿，要求干部要树立爱兵思想，连队四名领导，从农场办公楼搬到大礼堂，每人重点抓一个排，要和战士们同吃、同住、同训练。严格管理，严格要求，全体干部要起表率作用，与思想落后的同志交朋友，力争在短期内连队要有大的变化。
操场上，三炮连正在进行作风纪律整顿。这次整顿在各班学习教育的基础进行上，采取战士自由发言的方法，对事不对人，抨击连队近期的违纪行为造成的危害，作为战士应如何维护连队的荣誉；如何严格遵守军纪，团结协作；如何树立吃苦思想，搞好临战训练，做到平时多流汗，才能战时少流血。
大家发言积极，先后有16名战士发言。多数战士针对连队近期出现的问题，给连队造成的损失，进行了批评。并对今后如何加强管理，发挥大家的训练积极性，提高训练质量，阐述了自己的看法，提了许多建设性的意见。
最后邹军进行了总结发言：“同志们！今天的会议开的非常好，大家发言积极热烈，有的同志没有机会发言，写了条子递给了我们。多数人对我们连出现的问题，进行了诚恳的批评，不但教育了大家，而且也教育了我们连队干部，这次警钟敲的好，敲的及时，它敲醒了我们的干部和战士，是大家看到了存在的问题，有了清醒的认识，对连队的工作起到了促进作用。希望同志们吸取教训，严格要求自己，在今后的训练中发挥先锋模范作用，树立吃苦耐劳的思想，我们要在平时多流汗，才能在战时少流血。你们的父母把你们交给了我们，我们要为你们的父母负责，我不敢保证咱们连一个不受伤，但我们要尽量做到不牺牲一个人，一个不少的把大家带回去，这是连队干部的最大心愿。同志们！让我们积极地投入到紧张的训练中，努力提高自己的军事技术水平，以实际行动，迎接即将到来的战争吧！”
按照训练科目，晚上，三炮连进行按方位角行进，把全连拉到几公里外的地方，连长赵国伟下达了训练内容：“今天按方位角行进，每个班一组，要完成五个点的寻找任务，时间两个小时，如果那个班没有完成找点任务，迷失了方向，我们将在23时30分，发射三颗红色信号弹，可直接向信号弹升起的地方回来。”
指挥班长把准备好的草图发到各班长手里，草图上标着距离和方位，只有找到下一个点后，才能按提示寻找其它点。
邹军随八班一起找点。
八班长张敏拿起草图看了一下，第一个点距离1200米，目标独立树，他按照标明的角度，用指南针向前方瞄准一个目标，带领人员迅速向目标跑去，然后在向前寻找目标，像接力赛一样，一段段地向第一个点靠近。一般情况下必须一直走，不能绕道，否则容易出现方向偏差，迷失方向，增加找点的难度。独立树很快找到，树下一块石头下压着一张字条，写着“祝贺”。
他们开始向第二个目标出发，当来到一块菜地，大家自顾往前走。这时，“扑通”一声，一个战士掉进田边一个大缸里，一个废旧的大缸被埋在田边，里面装满了老乡上地用的大粪。其他战士很快把他拉出来，一身的粪臭味，无法前进，只得跳进附近的水塘洗了下，才继续前进。
在找第三个点的路上，一条小河拦住了去路，山涧的河不宽，但水流很急，战士们手拉着手，一步步地往前走，齐腰深的水冰凉冰凉，一个战士踩在一块石头上，脚下一滑，摔倒了，另一个战士拉了一下没拉住，两人一起被水冲下山去，幸好被十来米外的一块大石头拦住，才没有出现意外。
过河后，一道悬崖横在面前，班长张敏从腰上解下绳子，绳子的一头拴着一个铁钩，只见他在空中抡了几下，用力向悬崖上一颗碗口粗的松树抛去，铁钩正好挂在树上，他用力拉了一下，看是否牢稳，然后一个个拉着绳子攀上悬崖。
就这样，八班在规定的时间内找到了五个点，终于到达了终点。有二个班没有找完目标，迷失了方向，连长命令通信员向空中发射三颗红色信号弹，三十分钟后，他们在信号弹的指引下，才陆续赶回，到达驻地后已经是凌晨三点多钟了。
十月一日就要到了，团结农场的领导找到邹军，协商召开军民联欢晚会。军民联欢晚会能增强军民团结，活跃部队生活，鼓舞士气。但是邹军害怕部队出问题，不敢搞。
因为少数民族的习惯与汉族不同，他们的恋爱方式比较特别，晚上青年男女对山歌，一群姑娘在田间的路上，边走边唱，男青年跟在后边，边走边对，到一个岔路口或宽阔的地方，姑娘们坐下来唱，男青年把姑娘紧紧地围在中间，吹起了芦笙，跳起了欢快的舞蹈。夜深了，男青年拉起心爱的姑娘钻进山洞或玉米地，有的到女孩家过夜，这在云南是最平常的事。女孩的父母把男孩到他家过夜，作为一种荣耀，他们认为男孩到他家的人数越多，说明他的姑娘越漂亮，越有魅力。在结婚前女孩可以和任何男孩做爱，但结婚后就不可以了。他们生的第一个孩子，母亲很难说清孩子的父亲是谁。
因此，邹军担心晚会中有女青年把战士拉走，造成战士违反军纪，影响部队的战斗力。最后经过双方协商，同意召开联欢晚会，但要各自控制好自己的人员，不能随意离开晚会现场。
晚会在农场球场召开，农场职工早早地坐在球场的半边，女青年穿着艳丽的民族盛装，三五成群地说笑，有的在追逐打闹。
“一——二——三——四”，随着一声雄壮有力的口号声，三炮连在值班排长的带领下，迈着整齐的步伐来到晚会现场，坐在会场的另一边。
晚会男主持人由三炮连二排长张海涛担任，一身军装显得更加英姿飒爽。女主持人是农场团委书记，她那匀称小巧的身段，穿戴着傣族的服饰，显得更加美丽可爱。
晚会前，农场书记代表全体员工讲话，他赞扬了部队严明的军纪，在训练时间非常紧张的情况下，抽出了大量的人力和物力，支援农场生产，无论再苦再累，都能做到有求必应，真不愧是人民的军队，我祝愿你们多打胜仗，早日凯旋归来。
邹军代表部队讲话，他说：“我们到这里驻训后，你们给我们提供很多方便，把最好的房子让给部队住，经常给连队送肉、送粮和水果等，只要部队遇到困难，你们马上伸出援助之手，真正体现了‘军民团结如一人，试看天下谁能敌’。我们不会辜负边疆人民对部队的殷切期望，将以实际行动保卫祖国边疆，让你们有一个安宁稳定的生产生活环境。”
晚会开始了。首先，邹军指挥全连战士唱了一支“我是一个兵，来自老百姓”，接着农场来了一个“情歌对唱”，军地合作唱了一曲黄梅戏“夫妻双双把家还”和“十五的月亮”，侗族青年用葫芦丝吹了一曲“侗乡之夜”。晚会最后达到了高潮，会场中间点燃了一堆篝火，傣族、彝族、苗族等女青年，纷纷跑过来拉住邹军和战士，手拉手围住篝火跳起了欢快舞蹈，男青年拿着长长的芦笙，在外圈边跳边吹。整个农场像一片欢乐的海洋。
经过一段时间的整顿，三炮连的精神面貌发生了很大的变化，作风紧张，纪律严明，训练成绩有了很大提高。团长、政委到连队看后，给予了高度的赞扬。尤其是内务卫生，非常美观。大礼堂九十多人的床铺整齐地排列着，被子折叠的像豆腐快一样，无论横看竖看都是一条线；雪白的床单平平展展，牙缸、挎包等物品，排列整齐，武器弹药放置有序。
团长命令军务股长，通知各营长带领全体班长，到三炮连参观学习。后来师长在三炮连召开了全师连以上干部现场会，邹军介绍了连队的变化过程。
军首长了解情况后，决定在这里召开一个战时行政管理现场会。炮师、A师、配属×军作战的B师，团以上干部在这里召开了现场会，研究战时行政管理问题，并参观了内务卫生，受到了各级首长的赞扬。
星期天，邹军带通信员到附近的镇上，赶三月街。
部队开赴前线已经三个多月了，他还没有给妻子去信，不是没时间写信，而是不想写，怕妻子知道他去打仗后，思想负担太重，因此他想把所有的精神压力一人承担。前几天，收到妻子的信，埋怨他不给她写信，是不是把她娘俩忘了。没办法，昨晚他写了到前线后的第一封信，安慰她自己随部队参加总参组织的军事演习，现在正在昆明郊区驻训，一切很好，请不要挂念。他想利用今天赶三月街的机会，把信发了，同时给她娘俩寄点钱，不要在生活上太亏欠了她们。
边疆的小镇，是个带状村庄，一条又窄又长的街道穿村而过，街道旁一座座高角楼，显得街道更窄更长。街道上摆满了各种具有民族特色的小商品，穿着民族服装的农民，在自己喜欢的商品前挑来挑去，恋人们手拉着手跑前跑后，村外的山坡上，歌声此起此伏，男女青年正在用情歌，寻找自己心爱的人。
邹军急匆匆地在街上走着，他无心欣赏小镇的美景，想急于找到邮政所。突然他被一股烟草的香味所吸引，一个老人面前，摆放着一筐精心炮制过的烟丝，细细地烟丝散发着浓浓地香味。便买了二斤，用塑料袋装好，又买了二尺白布包住缝结实，准备寄给年迈的父亲，他知道父亲的最大爱好就是抽烟，在上战场前，再尽一次做儿子的孝心吧。
邮政所里，邹军掏出几个月来，省吃俭用攒下来的三百元钱，这是他的所有积蓄，快要上战场了，只有把钱寄回去才能了却自己的心愿。他给妻子和儿子寄了二百元，另一百元和烟丝邮给了父亲，手续办完后，他长长地出了一口气，好像了却了一桩心事，匆匆地往回赶。
团计划对所属连队进行体能测试，全副武装进行五公里越野比赛，行军路线统一制定。为了跑出好成绩，三炮连召开干部会研究部署，连长赵国伟在前面带队，指导员邹军在部队中间宣传鼓动，副连长朱学文、副指导员侯天顺在后面收容，确保一人不漏，以最快的时间到达目的地。
连队集合完毕准备出发，邹军决定对部队进行最后一次动员。他说：“同志们！今天是团首长对我们连几个月训练成绩的一次检验，要求大家在越野比赛中，不怕苦不怕累，发扬团结互助的精神，互相关心，互相帮助，争取做到一个不拉，用最快的速度到达终点，以优异的成绩向首长汇报。大家有没有决心？”
“有。”战士们异口同声地回答。
部队出发了，战士们背着挎包、水壶、四颗手榴弹、冲锋枪、八二无后坐礼炮和八二迫击炮被分解开，由战士轮流扛。
连长赵国伟在前面控制速度，太快后面体力差的跟不上，考核成绩是最后一名同志到达的时间算全连的时间，慢了也不行。
部队来到距终点不远的山脚下，山虽然不高，坡也不陡，但是体力消耗很大，爬山的速度明显减慢，邹军从战士肩上抢过火炮就走，他的行动感染了大家，体力好的同志，不停地替体力差同志们扛枪扛炮。战士的情绪立即被调动起来，互相鼓励着，往山头上冲。到山头后，一下看到几百米外的终点，红旗飞舞，精神大振，向猛虎一样往山下飞奔。离终点只有几十米了，两个同志跑不动了，这时先到终点的同志，又跑回来，有的接过肩上的武器，有的架住战士的胳膊往前跑。随着作训参谋手中的秒表往下一按，时间定格在23分16秒。成绩在全团所有连队中名列第三，在炮兵连队列第一名。
这次比赛中，战士们集体荣誉感非常强，发扬了拚搏精神，取得了优异成绩。在返回的路上，队列整齐，歌声嘹亮。
“父病故速回”，通讯员把战士李石头家乡武装部的一封电报送到邹军面前。部队马上就要上前线了，在这关键时刻，哪能让战士回去。为了不给李石头思想造成大的负担，他决定和小李谈一谈，问一下家庭情况，父亲的身体状况，并对他最近的表现给予了表扬，鼓励他今后要发扬成绩，争取立功受奖。
邹军看李石头情绪很好，就慢慢地把他父亲病故的事告诉了他，他立即大哭起来，情绪激动，说我父亲就我一个儿子，非得回去送终不可。
邹军说：“俗话说‘养儿防老’，儿子给老子送终，是天经地义的事，是中华民族的传统，也是人之常情，再应该不过了。可是我们马上就要上前线了，‘养兵千日，用兵一时’，现在正是国家需要我们的时候，怎能回家处理父亲的后事。你不能回家的主要原因，是越南在我边疆不断进行武装挑衅造成的。因此，你要把这些仇和恨，记在越南鬼子身上，狠狠地打击敌人，争取用战功来安慰你父亲的英灵。”
李石头的情绪慢慢地被稳定下来，他表示坚决服从部队的需要，化悲痛为力量，勇敢作战，杀敌立功，以实际行动来祭奠父亲的英灵。
随后，邹军写了两封信，一封寄给李石头的家里，首先代表全连官兵，向小李全家进行哀悼，请他们节哀。其次，把目前部队就要参战的情况，向家里进行了介绍，请全家给予理解，并协助做好儿子的思想工作。第二封信是写给当地政府的，主要内容是把部队当前的任务讲了一下，请他们协助做好李石头家庭的工作，代表部队对他的家庭进行慰问，并给予适当的照顾。
根据上级要求，连队要组织一次野外生存训练，时间三天，每人每天二两米，其他食品、蔬菜一律不配发，自行解决吃饭的问题。
三炮连决定，把连队统一拉到野外生存训练区域，然后由各排组织实施，连队干部分配到各排跟随训练。部队开到训练地区后，这里山高林密，每个排被指定在一个活动区域，排与排之间不许互相走动，每天用电话向连部汇报一次当天的情况，邹军和二排一同训练。
第一天大家心情特别好，由于森林地面上，腐烂树叶生长出许多蘑菇，有的五颜六色，非常鲜艳好看，大家跑来跑去争相采摘，一会儿功夫采了一大行军锅，中午加工后每人半碗。战士庆幸生存训练选的地方好，吃的东西不象想象的那么困难，虽然只吃了半碗蘑菇，没有米饭吃，感觉还比较好。但是，十四时后，有的战士开始出现腹痛拉肚现象，随着时间的推移拉肚的人越来越多。邹军已经预料到是吃蘑菇中毒，立即让卫生员给每人发几片解毒药品，蘑菇是不能在吃了，只能找别的东西充饥。
由于第一天大多数同志食物中毒拉肚，战士们感到身体疲乏无力，第二天早上，只得动用少量的大米，熬了一锅稀粥，每人一碗补充营养，虽然粥稀的能照见人影，因一天没有吃饭，大家喝起来感觉到是那么香甜可口。又有了力量投入到新的训练中。
大家分头采集野果、野菜充饥。中午时分有几个战士扛回了一大串芭蕉和几个菠萝。芭蕉还没有长熟不能吃，一个战士出了主意：“把芭蕉砍成一个个用黄沙埋起来，在太阳下爆晒几个小时就可以吃了”。马上有几个人行动起来，有的人等不及了，就在火上烧着吃；还有几个人把菠萝的皮一削就吃，结果嘴麻的无法张口说话；原来鲜菠萝不能直接生吃，削好后要用盐水泡一下才能食用，因为野外生存带盐有限，只得凑合着吃吧。
有一个战士在采野果时，遇到个直径60厘米，高有近80厘米的大马蜂窝，不小心被马蜂蜇了一下，捂着脸跑回来。战士李石头听说后，非常高兴，他穿上防化服，戴上防毒面具，拿了一个麻袋向马蜂窝走去。只见他爬上树后，用麻袋套住马蜂窝扎好口，然后把树枝折断，把马蜂窝扛了回来，用行军锅烧了一锅热水，把装马蜂窝的麻袋按进热水中，只听见马蜂“吱吱”直叫，一会儿他把麻袋捞出来，倒出马蜂窝，一层一层地撕开，把里面的蛹，倒在铝盆里，用油炒了炒，每个班一盘，开始有的人不敢吃，在李石头的带动下，大家吃的特别有味，真可以称的上美味佳肴。
晚上露营时正遇上下雨，上级要求不能过多的折树枝搭窝棚，连部要求每个排搭一个窝棚，里面只能睡两个人，其余人员一律在外露营。为了防止山洪暴发冲走人员，选择地势较高的地方休息，每人周围挖一圈排水沟，然后铺好被褥睡好后，上面用一块塑料布盖好，为防止风吹走，另一人把塑料布周围用土压住。最后两人在大家睡下后，才回窝棚里休息。夜里，突然下起雨来，雨打在塑料布上“嗒嗒”直响，水在周围哗哗流过，战士们无法入睡，又不能翻身，有的战士整整躺了一夜。
野外生存训练进行到第三天，战士已经饥饿难忍，只得在南方兵的带领下到处寻找木薯。木薯在山上比较多，它是一种小树，根部比较发达，长的又粗又长，皮有点发红和红薯差不多，平时老乡都喂猪用。战士挖来木薯后，煮了一锅，邹军拿了一块尝了尝，像红薯一样有点干面，就是味道有点苦。一个兵说：“烧烧好吃”。于是又烧了几块，烧的比水煮的好吃，没有苦味更干面，充饥可以，但没有营养。随后把剩下的一点大米熬成了粥，每人一碗，因为训练结束时，要进行一次进攻演习。
下午三时，在连长赵国伟的指挥下，三个排从不同方向，向预定的山头发起冲锋，顺利地占领了阵地，连队圆满地完成了野外生存训练。
司务长刘宏林去砚山县城买生活用品，邹军委托他花了176元，买了一部海鸥牌120照相机，他想用照相机把难得的战斗生活记录下来。利用训练间隙，给各班战士照了一张合影，给每个战士也留了一张影。他学会冲胶卷，洗照片，买了显影粉和定影粉，自制了一个小木盒子，里面安装了一个红色和白色小灯泡，没有磨砂玻璃，就用普通玻璃用砂纸打磨一下代替，木盒一端，安了一个手动开关，控制曝光时间。
尤其是在战场上，他经常冒着生命的危险，记录了许多战斗生活，在环境恶劣的猫耳洞里，冲洗了大量的照片。
晚上九时三十分，部队正准备休息，营部通信员送来紧急命令。“小克底村发现越军特工活动，命令你连轻装前进，迅速搜捕。”
连长赵国伟和指挥班长，迅速展开军用地图，寻找小克底村，指挥尺不停地在军用地图上量着距离和方位，指挥班长迅速报出距离六公里，海拔高度1830米。
副连长朱学文组织发放弹药，每人30发子弹，两颗手榴弹。
部队在山间的崎岖小道上急促地行进，夜晚的山林非常宁静，不时惊动入林休息的鸟儿飞起。
“请注意！前方路险，”口令不停地从前面传来。
夜间行军，困难很大，羊肠小道非常难行，容易迷失方向，不能大声喧哗，还得管制灯火。部队走一段，停下来，对照一下地图，看走得是否正确。
经过一小时二十五分钟，终于赶到目的地。
按照命令，在五号地区立即展开搜捕行动。
为了不让越南的特工漏网，连长命令三个排，从三个方向进行合围。要加强排与排之间结合部的警戒，发现越南特工后要尽量抓活的，不许乱开枪。
山坡上的灌木丛中，战士们在拉网式搜索，树上、大石头下、山洞里成了搜索的重点。包围圈越来越小，最后部队围住了悬崖下的一个山洞，洞里发出响声，立即组织喊话，这时两个人从山洞里举着手走出来，几个战士迅速扑上去，把他按到在地，只听一声“快放手，自己人”。原来是营部搞的反特工演习，用兄弟连队的两名战士扮演的越南特工。
邹军收到妻子写的第二来封信，信中说村里到处传说你去越南打仗了，到底是不是，我和全家非常担心，请马上回信。信里还有儿子写的一张纸条，“爸爸！我非常想你，你什么时候回来，我现在已经上学了，一定好好学习，请爸爸放心。”他拿起信和纸条吻了一下，装进上衣口袋里，用手轻轻按了一下，害怕丢了似的。
部队接到参战命令后，团政治处给每位参战人员的家乡政府去函，说明该同志根据中央军委的命令，已赴中越边界，执行作战任务，请当地政府对该同志的家庭，在生活上给予适当地照顾。
所以，邹军奔赴越南参战的事早已在家乡传开，大家怕他家里的人担心，一直都在瞒着，不知那个人说漏了嘴，传到他妻子耳朵，引起了她的疑心。
邹军想，既然如此，不如慢慢地给她透漏点情况也好，省得他万一“光荣了”，她一下子接受不了。就给她去信，说自己虽然在中越边界，但是离战场很远，主要是担任预备队，不一定打仗，让她放心。
根据上级的命令，部队用两天时间，进行临战训练总结，为开赴战场作思想准备。首先邹军进行了动员，他讲了这次总结的意义、方法和要求。在总结中，要把成绩讲透，问题找准，大讲特讲训练中的好人好事，达到鼓舞士气的目的。
其次，在班排总结的基础上，每班抽出一至两人，在全连军人大会上发言，重点讲本班训练中的主要成绩，表扬好人好事，增强战士的荣誉感。
总结大会开的非常成功，大家争着发言，有时几个人同时站起来，要求发言，互不相让。有的班长发言后，其他同志认为讲得不够，站起来继续作补充发言。先后有十八个同志发言，概括的非常全面。
团政工处李干事来到连队，给即将参战的人员照相，首先给连队干部和各班照了一张合影像，然后又分别给每人照了一张免冠二寸照片，登记存档，万一哪位同志在战场上“光荣了”，就不愁没有遗像了。战士都想照的精神些，专门换上了新军装，又拿出镜子照了又照，头发梳了又梳，害怕照不好就太遗憾了。
河南省偃师县岳滩乡某村，是邹军的家乡，伊河和洛河从南北方向穿过，所以当地人俗称“夹河滩”。这里地势低洼，解放前十年九涝，许多人逃荒要饭。今年天公不作美，雨下的特别大，地里到处都是水，平时麦子早都种上了，现在地里的水才刚刚退完，地太湿没有办法机耕。
邹军的妻子柳芳，得知丈夫赴中越边界参加自卫反击作战后，思想负担较重，没有心思种地。近三亩的地靠一个女人，用锹翻地谈何容易。眼看周围其他户的地都已耕完，正在晒地，有的已经种上小麦。唯独柳芳的地里，玉米杆直直地长了一大片。
柳芳的妹妹看到姐姐伤心的样子，就和新婚不久的丈夫商量，“咱姐夫去越南打仗，姐姐一人在家带着孩子太难了，每当晚上孩子睡后，经常一个人偷偷地哭，她承受的精神压力太大了，不能太苦了咱姐姐，咱去帮帮她吧！”
“好吧！”
柳芳的妹妹和丈夫，放下自己家中的活不干，早早地来到邹军的家，一住就是几天，起早贪黑的干，翻地、平整，直到把麦子全部种上了，才回家干自己的活。真是在关键时刻，才体现了亲情的重要。
后来，邹军得知真情后非常感激她们，只要他们家遇到困难，就义不容辞地给与帮助。，
接师部命令，军马不再上前线，每个步兵团成立一个军马队，A团军马队长有二炮连连长担任，指导员由三机连副指导员担任。全师统一集中在麻栗坡县居住。
晚上，召开支委会，研究驭手班下班人员，确定驭手班留下的十人外，其余七人分别下到炮班。
第二天，团派来六台汽车，一台装物资，五台装军马，装好后由副连长朱学文带队，把军马送到指定地点。
上午，进行上前线动员。会议由副连长朱学文主持，首先唱《解放军进行曲》；其次连长宣布×军动员令；接着邹军进行战前动员，最后他带领党员宣誓：“坚决执行党的决议，服从命令听指挥，发扬先锋模范作用，做到冲锋在前，享受在后，不怕苦不怕死；确保祖国领土一寸不丢。永不叛党，誓死不作俘虏。”
按照命令，三炮连驻守在麻栗坡县南温和乡漫庄村。
副连长、司务长、文书三人，打前站已经出发。
原计划×军十一月二十一日接防，因为近期边境形势紧张，越军不断向前沿阵地开枪开炮，破坏交通，封锁道路，他们采取近地作业，向阵地挖交通沟、堑壕，步步紧逼，在三天内就向前沿阵地发射炮弹六千多发，×军接防部队被堵在麻栗坡，换防工作被迫推迟。
1984年12月4日，部队6时30分起床，打背包，清理武器弹药和个人装备，上午打扫卫生，擦拭大礼堂的凳子和窗子，清理物资、还借老乡的东西，把农场里里外外打扫的干干净净。
上午，连长赵国伟组织部队进行乘车教育，讲了上级的有关规定和要求。最后，11名班长和3名排长，分别表了决心，确保安全、准时地把部队带到前线，请领导放心。
中午，配属三炮连的四辆汽车开到连队，其中一辆装作战物资，另三辆拉三个排，炊事班和九连合用一辆车，副连长组织装车。
下午，部队休息。邹军到农场找领导告别，并对几个月来，对部队的大力支持再次表示感谢。
晚上，看电影《高山下的花环》，这部电影生动地再现了，中越自卫反击战的场面，实事求是地反映了梁三喜、靳开来的英雄形象，使这些即将奔赴战场的军人，感动地留下了眼泪。
11时连队点名后，邹军指挥全连战士唱“再见吧妈妈”，刚开始大家的声音还比较大，越唱声音越小，最后竟泣不成声，泪流满面。邹军见状，马上停止，不让大家唱了。他真后悔让大家唱这首歌，平时战士们很喜欢唱这首歌，没想到此时此刻，大家才真正理解歌词的含义，也许真是最后一次和妈妈说再见了。
部队开始登车，连长赵国伟带一排，邹军带二排，三排长李延来带本排，副指导员侯天顺带物资车。11时30分，部队开始向战区开进。