江斩死了。
死得从容而?又有?计划。
他在小花圃里剪了一大束花,说是要送给青芝当礼物，那花并不美，搭配得也怪,而?且气味杂且浓烈，恰到好?处地遮去了车里的血腥味。
开车的司机说，那束花的香味太冲，他的鼻子都嗅不出味儿来了。
上车前?，有?人给江斩搜了身，查看是否携带利器，连花都搜了，确认那些花没?毒——大概也怕会出意外。
末了一切无恙,只临上车的时候,江斩向龙芝提了个要求。
他想单独跟她说几?句话。
边上的猛禽卫想拦,怕江斩对龙芝不利,龙芝面色一沉：“我还用得着怕一个废人吗？再说了，他不敢的。”
他是不敢，他听说了一切，昌东的续命还要倚赖龙家,龙申又对这个女儿视若掌珠——青芝被她害得那么苦,都还没?有?对她动手?，这就?说明，青芝是有?忌惮的。
他不想再给青芝添乱了。
龙芝陪着江斩坐进车里。
车门一关，车里就?安静了，江斩语气温和，带凄凉和无奈，问她：“咱们怎么会走到这一步的？”
一句话，说得龙芝眼眶发?酸,她定?了定?神，回答他：“各为?其主吧……但是江斩，你其实出身羽林卫，如果不是获罪，你跟我，应该是一边的。”
江斩说：“现在说这个，还有?什么意思呢。我只是想跟你说，我真的喜欢你，但情分就?从这里断了吧，以后大家就?是敌人了，好?了，我说完了。”
车窗映上晃影，那是等在外头的人有?些不耐烦了。
龙芝抬头看江斩，四目相投，江斩伸手?抱住她。
龙芝没?有?拒绝，她下巴搁到他肩头，阖上眼睛，不忍心看到那个空的袖管，回到蝎眼之后，叶流西应该会帮他装上钢筋铁骨的吧。
江斩手?臂虚搭住她的腰，撩开她披风，食指和中指朝下微微搭挑，把?她腰侧的匕首轻轻带了出来，不动声色地塞进车坐垫里。
时间差不多了，龙芝开门出去，换猛禽卫陪他坐后座，因为?龙申之前?交代过：送还江斩的时候，你就?别和他同车了，免得叶流西看见了不高兴。
江斩目送她离开，目光缱绻，这缱绻让她神思恍惚，甚至产生了错觉，觉得这也许并不是两人情分的终结，峰回路转，柳暗花明，也许来日还有?机会再续前?缘。
……
车子开动的时候，江斩用外套盖住身体做遮掩，对边上的猛禽卫说：“我睡一会，快到的时候你叫我。”
那人嗯了一声，不疑有?他。
江斩身子倚住车门一侧，慢慢阖上眼睛，脚边放着那束花，唇角泛起古怪的笑意。
他从不欺骗女人，但一生最好?的演技用在龙芝身上，他并不觉得过分。
他下手?很狠，割了几?处动脉，最后把?刀子切进小腹。
他怕自?己死得不够快，他了解青芝：只要人在进蝎眼大营之前?死了，她一定?不会认这笔交易。
青芝毕生的愿望就?是入主黑石城不是吗，这1/3的黑石城，就?算是他打下的吧，不要拿来换他，不值得。
血越流越多，他拼尽所有?的力气圆睁着眼睛，想着，也许阖上眼的前?一刻，还能?看见青芝。
大概是嫌花香得太熏人，司机打开了车窗，身边的猛禽卫打了个哈欠，食指在车窗沿上有?节奏地一敲一敲。
江斩的眸光渐渐黯淡，神色却愈发?温柔。
他看见漫天大雾，听见哗啦的水声，仿佛回到了多年前?，偷带青芝去澡堂洗澡的那个时候，她从帘子里伸出湿漉漉的细胳膊，朝他发?号施令：“快，给我肥皂。”
他要回到青芝身边去了。
他要回到两个人相依为?命的日子里去了。
那时候最幸福，青芝只有?他，他也只有?青芝，没?有?昌东，没?有?龙芝，没?有?争斗，也没?有?机关算尽。
他的愿望从来都简单，他只是希望，日子简单而?又纯粹，到了八十岁的时候，还可以颤巍巍拄着拐杖，去给青芝送吃的。
……
叶流西站着不动。
太阳沉下去了，暮色里带着冷，风在耳边刮，鞭炮的硫磺味也渐渐消退，方士和大营里的医生都过来了，要严明正身，看眼前?的江斩是不是双生子假冒的，是不是真的死了。
人真多，声音嘈杂，一张张脸都面目可憎，叶流西抬起头，看到呆站在一旁的龙芝：她没?了表情，眼神里也没?有?光，杵在那里，像干死了很久的老树枯枝。
叶流西走向她，说：“回去告诉你父亲，还有?赵观寿他们，这1/3的交易，不算数了。”
龙芝抬眼看她，嘴唇失色且发?干，声音也颠破沙哑：“江斩是自?杀的。”
叶流西面无表情：“我换的是活人，你拉过来一个死的。他是自?杀吗？谁能?证明？谁知道是不是你们半路杀的？”
她撇下龙芝，朝大营里走，阿禾小跑着跟过来，叶流西说：“不准跟着我，天亮之前?，也不准有?人进帐打扰我。”
阿禾没?敢再跟。
叶流西一路走回帐篷，路上遇到她的人恭敬地避在一旁，叫她“西主”，还有?不知道消息的人在烧大灶，笃笃笃地剁肉，空地上，酒坛子垒得像个小山包。
这个晚上，本?来该有?一场接风酒的。
叶流西掀开帐篷的门，跨了进去。
门帘落下，帐篷里一片昏暗，腿一直发?抖，再也迈不开步子，帐篷布挡不住外间的无数杂音，那些声音像蚂蚁，窸窸窣窣，围住帐周，爬上帐顶，无处不在，无孔不入。
叶流西的眼前?渐渐模糊。
如果当初，不带你出黄金矿山……就?好?了。
***
天色将明。
燃烧了一夜的篝火渐熄，灰烬中偶尔爆出一两颗火星，噼啪一声，垂死挣扎。
阿禾搓着手?，在帐篷前?走来走去，身后是李金鳌，还有?金蝎会的一帮人，有?些人已经自?发?在为?江斩戴孝了，很多帐篷口挂着飘飘的白布。
阿禾心有?不甘，去问李金鳌：“真的没?办法了？你们方士不是很有?本?事的吗？心弦呢？心弦行不行？”
李金鳌没?好?气，这两天，为?了高深的事，他白头发?一茬茬地往外冒，本?指着江斩回来，叶流西心里一高兴，就?不会太逼迫他了，谁知道又出了这档子事：“用心弦是有?条件的，需要身上没?有?伤口，人的周身元气不外泄——斩爷身上，那多少伤口啊？”
又撺掇阿禾：“你倒是进去啊，斩爷这事，丧事怎么个说法？还有?啊，还攻不攻城了？得改日子了吧……”
阿禾瞪他：“你有?胆你进，我才不进……”
话还没?完，帐篷里忽然传来叶流西的声音：“阿禾。”
阿禾打了个激灵，小跑着进了帐篷，很快又掀开门帘探出身来，向着外头一干人招手?：“进来！都进来！”
***
帐篷里所有?的灯都打到最亮，明晃晃灼人的眼，阿禾动作利索地帮叶流西清理桌面，然后把?热腾腾的早餐端上来。
叶流西先看李金鳌：“方士那边有?办法把?江斩的尸体多保存几?天吗？要确保不要腐坏。”
比起救高深，这要求太小儿科了，李金鳌赶紧点头：“这个可以，没?问题。”
叶流西又看向金蝎会一干人：“准备好?攻城了吗？其它的市集有?什么情况没?有?？”
板寸越众而?出：“都准备好?了，现在优势绝对在我们这边，不过动作要快，听说黑石城那头向外围没?被我们控制的市集都下了死命令，要求火速驰援，有?些市集应援了，援军在来的路上，有?些还磨蹭着，大概是在观望吧……”
叶流西沉吟了一会，说：“传我的令下去。”
她声音不大，甚至透着疲倦和虚弱，但帐中众人都是身子一凛，屏息静气，生怕错过了重?要命令。
“第一，江斩暂不下葬。按原计划攻城，什么时候拿下那2/3的黑石城，什么时候下葬。跟下头说，用这城给斩爷送葬。”
“第二，往外散消息，我攻黑石城，是跟几?大家的高层有?恩怨，不是要绝方士，也不是要绝羽林卫。那些外派到各大市集的羽林卫和方士，可以心安理得过日子。只要不来蹚这趟浑水，蝎眼来日绝不主动去犯，哪怕有?什么冲突，也会坐下来慢慢谈。”
“第三?，黑石城里也要散消息，蝎眼是攻城，不劫掠，不屠城，不滥杀，平民不杀，放下武器的羽林卫，也不杀……还有?，务必把?我跟龙申交易的消息放出去，让大家知道，有?1/3的黑石城，我是不会动的。那些有?头有?脸的人物，届时都会躲在安全?地带里观战，不管胜负，他们都有?好?日子过……”
板寸一拍大腿：“这招好?，你有?保护*伞，我却要去给你拼命，换了我是下头打仗的羽林卫，我心里也不服啊，西主，咱就?该挑拨离间他们，狠狠的！还有?啊，那些被派去别处市集的羽林卫和方士，本?来就?老大不情愿的，对黑石城的人有?怨气，咱们这一示好?，我看他们要么不来，要来也会千方百计磨蹭，这一‘驰援’，怕是要‘驰’它个十天半个月呢。”
叶流西笑起来，一夜没?睡，她头有?点晕。
她拿勺子搅了搅碗里的粥，说：“行了，就?这样，各自?准备去吧。”
阿禾没?走，等人都走尽了，才嗫嚅着开口：“西姐，你没?事吧？昨天我们帮斩爷整理了一下仪容……你要不要去看一下？”
叶流西手?上一颤。
过了很久，才轻声说了句：“先打仗吧。”
***
黑石城的攻坚战，远比预料的要顺利，只打了四天。
驰援的地方军都没?能?赶到，入城也没?遭遇激烈抵抗，加上江斩新丧，蝎眼的部众里，十之八九，都揣了复仇雪恨的心思，以一当十，前?仆后继，这仗打得势如破竹，差点没?能?在1/3的那条安全?界线前?收住脚。
第四天的傍晚，叶流西在金蝎会以及蝎眼部众的簇拥下入城，同时入城的，还有?从黑石山采石而?来的大车——运力不足，除了打头的几?辆拉货车之外，其它的都靠畜力人力，一车车，载满沉重?条石，车轮碾上黑石城的路面，车轴因为?承压而?发?出吱呀吱呀的声响。
那条安全?界线紧挨着羽林城，是赵观寿他们眼见败局已定?，仓促间命人撒了石灰粉围就?的，粉末撒得厚重?且多，衬着黑色地面，极其分明。
叶流西就?在界线前?停下来，然后沿着界线的边走了一段，采石车还在不断进城，不能?进了才停下，一辆挨着一辆，把?巷道堵得满满实实。
再抬头看时，羽林城的城墙上出现了越来越多的身影：龙申、龙芝、赵观寿、签老太太……
还有?很多她不认识的人，想来都是高门大族，身娇肉贵。
城头上有?人在紧张地接线，估计是连喊话的喇叭，赵观寿按捺不住，在城头大吼：“叶流西，你这是什么意思？”
叶流西抬头看他，说：“打进了城，还不让我进来逛逛吗？我又没?过线。”
是没?过线，她始终踩在那道安全?界线之外。
上头的喇叭接好?了，龙申拿过来，跟她说话：“叶流西，你身为?西主，要信守承诺，我为?昌东续了一次命，你还我这一带三?年平安，你答应过的。”
叶流西正想说什么，这头的喇叭也接好?了，阿禾过来把?扩音器递给她，她把?音量拨到最大，说了句：“龙老爷子，你放心吧，我叶流西说到做到，这道界线，三?年内，谁也不能?跨过去。”
说完了，她再也不看龙申他们，转身看向自?己的部众，沉声说了句：“这道界线都看见了吗？凡我蝎眼部众，都该像我一样，说到做到，不犯这界线一分一厘，听清楚了吗？”
蝎眼部众齐声高喝：“听清楚了！”
叶流西笑起来。
她说：“看清楚就?好?，接下来，以这条线为?界，筑墙为?牢，牢墙要高过他们的城墙三?丈，从此之后，这1/3的黑石城，就?是关内最大的牢狱。”