黑石城里,稍微有点家底和?地位的人家,孩子到了周岁时,除抓周之外,还要想方设法,找个签家人来测签——请不到签老太太那种人物,也用不到无字天签那么高级,只测个黄符纸签,就心满意足了。
江斩周岁时,江家上下严阵以待,都迫不及待地想看抓周和测签结果——这娃长得好,见过的人都说,将来会有大出息。
哪知抓周抓了把剑,江父老大不高兴:自己是管账的,算是“从文”,希望儿子能接自己的班,安安稳稳雨不淋日不晒地过日子,不喜欢动不动就舞刀弄剑的,太粗鄙。
不过还是压伏住脾气,等着看测签结果,那才是重头戏。
测签的人叫老签,其实不算老,三四十岁,在签家混得高不成低不就,就如同江家也只是羽林卫中的泛泛&—zwnj;支。
测签结果出来,是朱砂符字,鬼画符&—zwnj;样,普通人看不懂,得靠签手来解,但?看老签吭哧吭哧,&—zwnj;脸为难,江父心先冷了大半,剩下的小半热望支撑着他追问:“怎么说啊?”
老签吞吞吐吐:“这是个龙居凤下的像,而?且是个下下签。令郎吧……可能这辈子,都得听女人的使唤……”
明白了,用词已经相当委婉了,其实说不好听点,就是为女人所累。
江父脸色垮下来,借口去看账要加班,连当晚的周岁酒都没喝。
那之后,大概是因为心理作用,&—zwnj;直不怎么喜欢江斩,且越来越不喜欢——江父觉得男人就该高大威猛,有男子气概,哪知江斩长得偏中性,甚至可以用“漂亮”来形容,尤其是小时候,雌雄莫辩的,很多头一次见到的人都问,这是小公子还是小千金啊?
性子也有点阴柔,跟同龄的孩子打架被欺负了,很少倔强地怼回去,惯会使些见不得光的手法,比如撒图钉啊,灌胶水啊——在江父眼里,都是不光明磊落的龌龊法子,每次发现了,必下重手惩罚,三天不放饭或者罚跪一夜那都是轻的,谁劝也不听。
江父的名言是:三岁看老,小时偷针,长大偷金,现在就敢伤人,以后不得杀人啊?不狠心把他的坏毛病给?拗了,将来迟早糟糕,没准要白发人送黑发?人。
也不知是幸运还是不幸,江父没能看到这样的“将来”:他负责的黄金矿山账务出了问题,连带得全家遭受灭顶之灾,老迈不能工作的,都被送上了死路,剩下还有些利用价值的,则被送去了黄金矿山,男的进矿,女的做营妓。
新人进矿山要排队登记,江斩穿得破破烂烂,排在一堆五大三粗的人中间,只到人家的腰背高,那些腰背都粗壮厚实?,挡得他连呼吸都不顺畅,金羽卫凶神恶煞,翻看他们的行?李,搜刮走任何&—zwnj;点还值钱的什物,安排他们摁手印画押,最后奉送&—zwnj;枚黄金矿山的火烙印。
连打火烙印都要看运气:运气好的,烙在小腿上,运气不好的,烧红的烙铁直接就摁你?脸上了。
末了,江斩被分进&—zwnj;个大帐,地方不大,却晒场晒萝卜干一样挤了五六十号人,都是男人,分了三类:老的、小的、壮的。
老的发?落齿摇,最小的只八*九岁,这两类人都营养不良,脱衣服睡觉时,胸前两排森森肋骨似乎都要破皮而出,壮实的反而?气色好,&—zwnj;身皮油光水亮的。
后来江斩才发?现,矿上的伙食其实不差,那些老的小的饿成那样,都是伙食被人抢了——关内素来弱肉强食,黄金矿山只不过是窥豹一斑罢了。
当晚,火烙疤又痒又痛,江斩睡不着,听到帐里几个男人在说荤话,说到兴头处,嘎嘎大笑,像野鸭子亮嗓&—zwnj;样难听。
他们在谈论一个前几天被送进来的小姑娘,说是长得很漂亮,分进女帐了,好多贼眼都瞄上了她,琢磨着哪天在矿道里下手——哪知道人算不如天算,那小姑娘进矿道第一天,人就没了。
那几个男人&—zwnj;通惋惜,猜说一定是哪批猴急的先下手了,手上没个轻重,把人玩死了之后,偷偷埋了。
江斩在黑暗中圆睁着眼睛。
他从小就被灌输:黑石城是关内最安全也最具法纪的地方,黑石城之外,处处污秽凶险,什么灭绝人伦的事都有,他也曾偷偷翻阅过&—zwnj;些禁*书,为书中人物的遭遇恶心气闷的同时,庆幸着自己的出身还算不赖。
只是没想到,人生的起伏那么快,甚至不如书:书里还会?有因果、铺垫、转折,生活却是刚硬的直来直去,而?且从不把你?当主角来捧。
现在,换他到了&—zwnj;个比书里还龌龊的地方了。
平时烦的那些事儿,练字、背书,还有所谓的各项排名,忽然就完全不重要了,怎么活下去、怎么保护自己,才是最切实?的。
他永远睡在帐篷最靠近大门的地方,方便有异动时夺路而逃;从不&—zwnj;个人走偏僻的小道,害怕会?遭遇突然袭击;偷偷从矿上的垃圾堆里捡来废弃的小铁片,磨得尖利,以便应付&—zwnj;切可能遇到的危险……
但?有&—zwnj;天放工之后,还是被两个男人逼到了绝路。
就在他几乎绝望的时候,青芝从矿道的暗影里冲了出来,手持&—zwnj;根磨尖的钢筋,狠狠插*进其中&—zwnj;个人的胸膛。
在江斩心目中,青芝简直是神&—zwnj;样的存在。
她住在只有地老鼠和?蝙蝠栖息的矿道里,居然没把自己饿得面黄肌肉——她住的地方有干馍、咸肉,甚至卤酱。
她受了那么重的伤,血流得哗哗的,居然没掉眼泪,反而?皱着眉头指挥他,怎么把那两个杂碎的尸体给?处理了。
她其实不是仗义救人,因为事情?了了之后,她拿手指点着他说:“做人要知恩图报懂不懂?以后,外头有什么好吃的好喝的,你?记得带进来给我,不然,我迟早找你算账。”
完全是痞子流氓的口吻,但?江斩心甘情?愿听她驱使,有什么好东西,也恨不得第一时间拿给她。
他知道自己不受父亲喜欢,是因为周岁时测的那张黄符字签,也知道老签说他“这辈子都得听女人的使唤”——他也曾一度反感这样的命运,现在却忽然觉得,如果那个女人就是青芝的话,听她的使唤也不错。
但?让他沮丧的是,他在青芝面前,简直一无是处。
肩不能挑,手不能提,青芝总嘲他是“风吹就倒”,连他教她写字认字,她都要老气横秋地说他:“这学了有用吗,难怪你要受欺负,我告诉你?啊,以我的经验,干什么都要靠刀和?拳头讲话。”
江斩无从争辩:她在外头流浪、打群架、装死吓唬人的时候,他还在家里读书写字或者被罚跪饿肚子,她是天空飞的搏鹰,他是窝里斗食吃的鸡仔,当然只能听她耳提面命。
没关系,他继续对她好就是了,有她在,黄金矿山都不那么面目可憎了,他甚至对她讲过自己的设想:很多年之后,他成了头发花白的老头,还揣着馅饼,颤巍巍地给她送进来。
青芝说:“呸,你?有没有点出息?七老八十了还想着挖矿,我告诉你?,我虽然住在矿道里,但?我绝不会?困在这儿——我&—zwnj;直画地图,这山腹里,哪条道通往哪儿,我每晚都要带着小金蝎去试,连金羽卫都没我对这山熟悉,我迟早找到道儿出去的,你?以为我天天在里头干坐着等饭吃呢?人得有大志向你?懂吗?”
江斩愣愣的:“你?的大志向就是逃出黄金矿山吗?”
青芝不屑地看了他&—zwnj;眼:“当然不是,我要做关内最有权势的人,那些得罪过我的、打过我的、卖过我的,我要他们以后都跪在我面前求我——你?放心,你?教过我的,苟富贵,无相忘,等我逃出去了,混得有模有样之后,我会?来把你?接出去过好日子的。”
江斩敏锐地嗅出了&—zwnj;丝危险的信号:“你?不带我&—zwnj;起逃吗?”
青芝上下打量了他&—zwnj;回,然后撸起袖子,在他面前攥胳膊展示肌肉:其实她瘦巴巴的,胳膊细得没什么肉。
&—zwnj;边展示一边说:“你?就算了吧,逃出去肯定很难的,金羽卫说不定还会?放狗追,那时候我顾自己都来不及了,哪有空管你?啊——你?就老实?待在这儿,我这人说话算数,&—zwnj;定来接你?的。”
江斩沉默了&—zwnj;下,头一次违逆她的意思:“青芝,我可以练的,我能教会?你?写字,你?也可以教会?我打架啊,到时候大家&—zwnj;起跑,真遇到什么情?况,我还能帮你?挡一阵子。”
他了解青芝,她是个功利主义者:你?有用、有本事,她自然会趋近、拉拢,你?&—zwnj;团废物的话,凑上去投靠她也不要,顶多看在从前的情?分上,发?达了之后拉你?&—zwnj;把。
青芝将信将疑看他:“是吗?就你这小身板行吗?这样吧,你?能连做五十个单手俯卧撑、五十个倒挂的仰卧起坐再说吧。”
江斩开始有意识地锻炼自己的体力,早起、晚睡,身体这玩意儿,像铁,要靠&—zwnj;点一点的打击锤炼,从没肉到长肉,再到肌肉越来越紧实,从一拳出去轻飘飘的,到拳头上带了几十斤的力道。
青芝开始教他功夫,她很聪明,虽然没拜过师,但?打架打得多,单打独斗、以一对多,甚至群殴,经验&—zwnj;套套的信手拈来,还教他蝙蝠功,是夜里无聊,看倒挂的蝙蝠争斗时摸索出来的——江斩始终没能学会?她这套所谓的“独门武功”,因为他不习惯倒吊,那种脑子充血缺氧的感觉太难受了,所以只能羡慕地看她没事人样倒挂在高处,手上还能施展个一招半式……
有&—zwnj;天,青芝探路探进了金爷洞,回来之后,整个人都怪怪的,托着腮傻傻地笑,又颠三倒四说了好多话,譬如“我就知道我这个人很特别的”、“江斩,你?跟我混,这条路是选对了”。
江斩再三追问,她才语焉不详地透露说,自己已经找到出黄金矿山的法子了。
然后,江斩第&—zwnj;次听到有关巨蛇、金池、涎珠。
他觉得这法子不保险:“青芝,虽然那人的信上这么写了,但?万&—zwnj;是假的呢?你?就一点都不怀疑?如果涎珠中途失效,金池水会烧人,人被烧死在里头怎么办啊?”
青芝说:“我又不傻,那个盐水化涎珠的法子,我会?先试试的。”
第二天半夜,江斩偷溜出大帐,背了&—zwnj;桶盐水,跟着青芝&—zwnj;起进了金爷脸。
推开喉板,经过白骨森森的祭祀坑,结绳下了崖口,第一次看到了成堆的狗头金,也看到巨大但行?动迟滞的金爷。
江斩趴在金池边,用特意加长的铁笊篱在池水里捞了好一阵子,捞出好几颗金色的涎珠,顾忌着不能多用,掐破其中&—zwnj;颗,倒了些涎液进到背进来的桶水里。
青芝从腰间系的布袋里抓出两只蝙蝠。
&—zwnj;只直接扔进了金池,那蝙蝠在池水里扑腾了&—zwnj;会?,周身冒哧拉的白烟,很快就沉了下去。
另一只,沉进桶水里浸了会?,同样被扔进了金池,那蝙蝠也同样在池水里扑腾,皮毛和?翅膀都被池水浸湿,扑腾得分外费力,&—zwnj;路挣扎着上了岸,在池边因为身体的湿冷而瑟瑟发?抖。
青芝对江斩说:“你?回去收拾一下东西吧,不收拾也没关系,反正有了这些狗头金,什么都能买到。明晚,同样的时间,咱们还在这里碰头。”
和?青芝分开之后,江斩回大帐,路上深一脚浅&—zwnj;脚,神思恍惚却又极度兴奋。
他忽然折向,小心避开高处值哨的金羽卫,爬上高高的山头,远眺魂魄山门。
黑暗中,借着地火的光,能隐约看到魂人与魄人相拥相抱的轮廓。
当年,江家在地牢里等来了最后的宣判,江父当场昏厥了过去,牢头在边上幸灾乐祸,说:“你?们江家这是遭大难了啊,这跟灭满门也没什么区别了吧。”
是啊,小孩子都知道,魂魄山门,收魂葬魄,进去了就出不来,判入黄金矿山,等于是被判了&—zwnj;场不知道什么时候才割下最后一刀的凌迟。
大帐里的那些矿工,同他初进时相比,已经换血过半了:有病死的、夭折的、老死的、塌矿时被砸死的——从前他最奢侈的愿望,也不过是能活得久&—zwnj;些,老来都可以给?青芝送吃的。
从来没想到过,黄金矿山,会?给?他开生门。
不是,是青芝给?他开了生门。
黄金矿山都没能收了他们的尸骨,这世上,还有什么可怕的呢?
江斩喃喃说了句:“青芝,咱们大难不死,必有后福。”