晚上七点多，富山被水原叫了过去。
当秘书联系他，说本部长叫他过去一下时，富山的心一下就提到了嗓子眼儿，胃都绞成了一团。
“我马上过去。”
对着听筒说出这句话时，他感觉到自己的表情已扭曲得不像样子。去了就是挨批吧，他带着这个预感，拖着像灌了铅一样沉重的脚步走向高管楼层。
“您叫我吗？”
被秘书领进本部长办公室后，只见水原本部长一言不发地指着沙发，并向他走了过来。
“失礼了。”
富山紧张得难以呼吸，很想把脖子上的领带扯松。水原靠近后他更是喘不过气来，什么都做不了。
水原是那种平时不会轻易流露感情的人，不过，他现在明显满脸的不高兴，糟蹋了一张难得的帝国绅士脸。
“财前君刚才向我汇报了阀门系统生产外包一事，你怎么想？”
水原上来就直击核心。
“非常抱歉。”富山先深深低下头道了歉，他知道这一切都起因于自己在专利开发项目上慢人一步，感觉水原是在向他问罪。然而——
“不用道歉了。”水原说，“我在问你，身为一名技术人员，你对零部件外包这件事怎么看。想必你也听说过佃制作所那个公司的事吧，到底是什么情况？”
“老实说，我吃了一惊。”
富山心惊肉跳地给出了一个很委婉的回答。他看不出水原到底想干什么。
“我看他是真心想这么做，可我一点都理解不了。”水原一脸为难地抱起了胳膊，“佃制作所不同意向我们授权专利，这让我很意外，但我更无法理解的是，财前君为什么不顾公司的方针，非要提出如此特立独行的办法。”
“其实我也有同感。”富山充分发挥见机行事的本领，认为此时应该马上赞同上司的看法，“我们跟佃制作所还没有合作经验，上来就把核心零部件发给他们制造，未免太冒险了。”
水原点点头说：“那财前君为什么要说那种话？我记得他家以前在川崎开过公司，会不会跟佃制作所有个人关系啊？”
“不清楚。”
水原能怀疑到这个份上，一定是对财前的提案感到非常疑惑，看来必须谨慎选择自己在这件事上的立场，富山如此想。
“财前部长对佃制作所的技术实力有很高评价。他到大田区参观了那家公司的研究部门后，突然就变成这样了，所以我也很困惑。”
富山摆出难以理解的表情说着，突然认为这是个大好的机会。如果水原把自己叫来是因为他对财前失去了信任，那只要跟水原打好关系，就有可能提高自己的声望。
“我不知道佃是怎么说的，反正不经过测试什么都不好说。我觉得财前部长应该也不会完全听信佃说的话吧。”
“说句实话，我不太赞成这件事。”水原说道。
富山一言不发地点点头表示赞同。
“你跟财前君说说吧，在测试前，这件事还需要再考虑考虑。最好能买下专利，如果不能，就签授权合同。我认为财前君的报告缺乏技术方面的观点，你应该能在这方面深入谈一谈吧。谈好之后，直接写份报告给我。”
这件事竟向着令人愉快的方向发展了，专利申请失败后，富山的地位就变得岌岌可危，这可能是挽回名誉的好机会。
“明白了。”
富山心里已笑开了花，表面却一本正经地行了个礼，退出了水原的办公室。
度过难抑兴奋的一夜，第二天早上不到九点，富山就敲响了部长办公室的门。
“昨天本部长把我叫过去了。”
听完部下的开场白，刚来到公司、正把东西从公文包里掏出来的财前停下了动作。
“本部长？是佃的事情吗？”
财前的直觉很准，他把公文包放到桌子边，落了座。
没等财前开口，富山就拉过办公桌前的圆凳坐了下来。
“听本部长的语气，他好像不太赞成零部件外包。”
“语气？”财前皱起了眉，“语气是什么意思？本部长说什么了？你具体讲讲。”
“他让我跟部长从技术层面就零部件供应好好谈谈。只不过，本部长个人还是倾向于收购专利，最不济也要签订授权合同。”
“收购专利没戏。”财前肯定地说，“佃那边坚持要供应零部件，所以授权也很困难。不过，如果在审核品质和交货系统后以不达标的理由明确拒绝，那还可以谈谈。届时他们应该也会以授权专利为目标，坐上谈判桌吧。”
“可是，真的探讨零部件外包，会不会——”
“有什么问题？测试一下不就好了。”
财前的话里带着一丝怒气。
“我的意思是，有做测试的必要吗？”
富山也流露出一丝平时一直压抑着的感情，并用上了辩驳的语气。他已经知道了水原本部长的意思，心里有底了。
“不测试，我怎么回复佃？”财前反问，“听好了，专利在人家手上，而且那不是个好欺负的对手，不能无视他们的意愿，把我们的想法强加上去。而且再说了，要是你的研发速度快一点，我就不用去跟他们交涉这种事了。”
“恕我直言，研发日程我都向您报告了。”富山忍不住说了一句，这是他头一次就这件事进行反驳，“部长同意了那个日程，结果被人抢先一步。这也是因为佃的专利经过了式样变更这个特殊手续……”
“你想说这些都不怪你？”
财前冷冷的目光射向富山。
“不，我不是那个意思……”
富山一下子说不出话了。
“你给我好好听着，这里不是学校。”财前盯着下属的眼睛说，“谁批准了，手续是否完整，这种东西跟狗屎一样毫无意义。因为被人抢先一步我们才没申请到专利，这个事实摆在面前，什么借口都不管用。这里是公司，而且我们从事的可是宇宙航空事业。这个行业里的一切都瞬息万变，你觉得按照程序走就行的思想能管用吗？”
富山的心中渐渐装满了怨恨。这种事我当然知道，他想。
可是，责任干吗全都推到我一个人身上，专利研发慢人一步，身为管理者的财前部长难道不是也有责任吗？
有的上司就是会把责任都推给下属，功劳自己独揽，财前就是其中的典型。
一直待在这家伙底下，我总有一天会身败名裂，富山心中清楚地认识到这一点，开门见山地问：“水原本部长不同意让他们制作样品，部长您要违反他的意愿，执意做测试吗？”
“别总让我说同样的话。”财前眼中冒出怒火，“事情都到这一步了，你还不赶紧去开发新的阀门系统，好让水原本部长高兴？你能做到吗？”
富山咬紧牙关，紧抿嘴唇。财前则一脸看不上他的模样，转开了视线。
“总之，是因为有必要我才这样做的。你就把这当成通往胜利的必要条件吧。而且，”财前又回头看向富山，并指着他的鼻子说，“你也是搞技术的，不要一上来就否定别人，先测试了佃的产品再说。”
讽刺的是，财前说的这番话，傍晚时富山自己也在水原面前说了一遍。
“实在很抱歉，我已经极力劝说了，没想到财前部长的决心格外坚定。”
当天下午，富山约了水原本部长见面，向他汇报了跟财前面谈的结果。拧紧眉头露出困惑的表情，这是富山早已练就的看家本领。
“只不过，有件事我很在意。”他把来之前想好的故事说了出来，“我听财前部长的语气，感觉他一开始就有可以外包零部件生产的想法了。”
“这是怎么回事？”
水原似乎有了点兴趣，问了一句。
“我们跟佃制作所的交涉一直都是财前部长负责，老实说，我也不知道实际情况到底怎么样。虽然我并不知道佃为什么提出把零部件外包给他们的提案，但如果想要拒绝的话，应该是可以拒绝掉的。”
“也就是说，他被佃巧言说服了？”
“这个我不敢断言。”
水原露出恍然大悟的表情，这正是富山想看到的。早上在财前那里受到的屈辱渐渐消失了。走着瞧吧。
“你怎么想？”
“能让我对他们制作的零部件做一些测试吗？”富山表现出与在财前面前完全相反的态度，“身为搞技术的人，还没确认对方的品质就予以拒绝，那也太没道理了。要是测试结果不佳，相信财前部长和佃制作所都不会再坚持了。”
当然，富山料定测试结果将是“不合格”。
“知道了，那你去做吧。还有，”水原看着富山说，“你也去跟佃谈谈授权专利的事。能做到吗？”
富山露出微笑。这可是报复财前的千载难逢的机会。
“当然可以。我看财前部长目前也碰到瓶颈了，换个人去交涉说不定能得到好结果。”
留下这句委婉的说辞后，富山离开了本部长室。
“现在是后财前时代啦。”
走在高管楼层里，富山难以抑制得意的笑容。不过，他的轻声自语只被脚下厚重的地毯吸收，没有传到任何人耳中。