报纸上刊登了一则新闻，称中岛工业与佃制作所的官司最终以巨额和解金的形式了结。而就在报道出来的前一天，财前递交了申请与佃制作所缔结专利使用合同的资料。在此之前，他就通过中岛工业的大町，秘密得知了官司有可能走向庭外和解的消息。中岛工业接受的和解方案是超过五十亿日元的赔偿金，同时撤回另一场官司。
报道了中岛工业——不，应该说是报道了三田彻底失败的那篇文章，让财前决定了自己的战略。
如此一来，收购佃制作所的专利也变得不可能了。
目前财前只剩下一个选择，就是接受佃提出的签订专利使用合同的方案。
然而，那是与藤间社长标榜的核心技术自有化方针背道而驰的。
在说服佃制作所以前，他首先要统合公司内部意见。
“太丢人了。”
水原看完报告，将它往桌上一扔。
“实在抱歉。”财前说，“佃制作所明确拒绝了出售专利，那么现在只剩下这个方法了。这次的专利一事，简直就像一场事故。”
事故。
用这个词来辩解确实不错。水原陷入了沉思。
“真没办法……”不一会儿，他又嘟囔道，“只是……这还要看社长怎么判断。如果是使用专利，你跟佃制作所那边能谈拢吗？”
“这是那边提出的。”
财前说完，静候水原的反应。
就算是水原，想必也需要一点勇气，才能把这件事上报给藤间。
“使用期限暂定为两年，在此期间，我们会尽快研发出代替这一专利的技术。”
“你能先跟佃谈好吗？等你那边定下来了，我再跟社长谈。”
水原的话很有道理。说服藤间必定不容易，而最怕好不容易说服了，回头佃却拒绝了，那水原的立场就会十分尴尬。
“那专利使用费能交给我来谈吗？”财前问道。
“条件都交给你来谈，在你谈好之前，这份报告暂时放在我这儿。”
水原捻起那份报告书，扔到待解决文件筐里，闭上了眼睛。他眉间深邃的皱纹将心中的苦恼表露无遗。