退而不休的老人
在美国公民的个人生活中，只有几个数字是不用怀疑的。你可以在18岁的时候投票（也可以被征兵入伍）；你可以在21岁的时候喝酒；你可以在35岁的时候成为总统；你可以在65岁的时候退休。
但是最后一个数字——美国人真的要在65岁退休吗？现在活到85岁还很健康的美国人这么多，有谁还愿意在65岁退休呢？今天，在美国有500万名65岁或超过65岁的劳动力，几乎是1980年代初的两倍，而且这个数字还在膨胀。
一些人过了65岁还工作，是因为他们不得不工作：医疗保险的费用不断上升，而社会保险支付——平均每月1000美元——不足以支付他们的花费。但年纪大了还工作的更大原因是这样一个事实，即美国人热爱工作——我们不仅要继续活着，我们还要继续工作，我们还没有干够。我的朋友和顾问、全球人力资源公司伯森—马斯特勒公司（BursonMarsteller）（我是这家公司的首席执行官）的创办人之一哈罗德•伯森（HaroldBurson）马上就到86岁了，可仍然每天来上班，而且还会时不时地冒出一些主意来。
平均来说，美国人一年工作超过1800个小时，可以说，比世界其他地方的大部分工人的工作时间都要长。尽管同其他西方国家的工人相比，我们每年休假时间比较短（英国是28天，法国是37天，而我们是13天），但就是这样短的假期，我们至少还有一半没有休。实际上对我们来说，不带黑莓手机（Black-Berrys）外出的日子才算休假。在2006年，我们当中有几乎四分之一的人（23%）在不在公司的时候查看与工作有关的电子邮件和留言——而在2005年，这样的人只有17%。我们很多人都热爱工作。
事实上，工作的冲动是人类基本的冲动，所以摩西十戒中的第四戒（对天主教来说是第三戒）规定一周要放一天假，这一条戒律是一天不做工。其他戒律还有不可杀人，不可奸淫，不可偷窃。我们往往认为大多数人都想早点回家——一个星期都在等待着星期五的那个下午，所以时间一到，他们就会扔下工作，离开公司。确实，在过去，很多工作是可怕的——甚至威胁到生命——而且从道理上讲，人们不能不干工作，等着回家。但当工作完全成为管理性的、咨询性的和用软件就可以完成的工作时——在制造业的工作不断减少时——很多人改变了他们对工作的态度，工作狂的数目像火箭一样在上升。你不是多次听过这样一句老话吗？“没人希望在办公室干到死”，但现在很多人正在这么干。吃三明治长大的一代人在给他们在办公室工作的70岁的父母打电话时都感到吃惊，他们发现父母们太忙，没有时间照看孙子。
美国人一般都喜欢工作，但事实是，在婴儿潮时期出生的一代人现在正在接近65岁，而且明显的是，“退休”的传统概念——戴着金表，坐着安乐椅，学打高尔夫——就是为退休的人准备的。
在婴儿潮时期出生的美国人在1960年代，以及1980年代的经济成功中焕发了青春，他们不想按照其他人的公式来安排他们的老年生活。根据美林公司（MerrillLynch）2005年进行的一项调查，每4个婴儿潮时期出生的美国人就有3个说他们不想过那种传统的退休生活。相反，他们是向前看，一直看到20多年以后的将来（社会保险制度是在1935年建立的，当时一个65岁的人只能预见到以后的13年）——而且他们说，他们还要向前看，看到更远的将来。一些人要继续缴纳他们的医疗保险费，或者要有足够的钱来支付更长时间的医疗保险费——但更多接受调查的婴儿潮时期出生的美国人说，他们继续工作，是为了保持身体健康、精神愉快，是为了继续与人保持交往。
工作环境的现代化使这些愿望成为可能。在更多的工作需要体力的时候，受过伤痛的老年人或许不占优势。但在信息时代，还是老家伙们比其他人拥有更多的信息。不管怎么说，像希乐葆（Celebrex）这样的药能使成千上万的美国人继续工作，尽管他们有伤痛。而且如果上了年纪的工人最后在身体上受到了损伤，依照美国伤残法，他们还可以得到公司更优厚的待遇。
退休还工作的老人对美国来说是一件很重要的事情。单纯从数字上说，他们是比任何人所想像的都要庞大的劳动大军。每年大约有200多万美国人达到65岁。如果他们当中只有一半决定继续工作，那么就有100多万人——几乎是现有劳动力的1%——进入劳动力市场，而这些人是原来没有想到的。
这种情况还具有一些重要的意义。首先，它挤占了年轻雇员的机会，这些年轻雇员一直在等着轮到他们主事的机会。如果人们突然在40岁而不是35岁才能当上经理或副总裁，他们还愿意留在公司等待吗？如果他们愿意留在公司等待，那不就是培养了比较消极的领导人吗？——因为那些比较有进取心的潜在领导人就会挣脱这种束缚，开创他们自己的事业。
对于某些行业来说，它甚至有更大的意义。低收入的老年工人往往干点零星的活，而且往往是干些兼职的活；而高收入的老年雇员，不管是在他们熟悉的领域还是在他们所喜欢的爱好中，往往会成为顾问或者独立的承包人。而且他们更喜欢干由他们自己说了算的事情，所以老年雇员在独立承包人中占7%，而在传统安排中却只占2.5%。但不管是哪种情况，对家得宝公司（HomeDepot）和CVS公司以及很多技术领域的人力资源部门来说，安排这类老年人做这种工作是比较容易的事情。
但在所有行业中，雇主都是需要调整的。美林公司的研究发现，没有几家公司关注那些上了年纪的雇员，它们优先关注的是比较年轻、比较健康的雇员，因为这样可以减少福利费用。但在制定一揽子福利计划的时候，就要既考虑年轻雇员的产假和育婴假等这些优先关注的福利待遇，又要考虑年老雇员的“冬假”和处方药报销范围等问题。和妇女运动面临新的选择——是外出做兼职工作还是在家里做家务——一样，老年人要在传统的工作和其他非传统的工作中进行新的选择。
我不欣赏那些高尔夫俱乐部的发起人，也不欣赏那些设计高尔夫课程的人——让退休的人整天围着这些课程转的想法可能达不到他们的目的，而且这些俱乐部和课程可能会出现过剩。与此同时，商业中心也许会成为为退休老人服务的最忙碌的地方。我们期待着出现越来越多的专门为老年人服务的市场，为他们配备适合他们使用的计算机、手机和其他移动设备，以及各式各样的用于读书看报的老花镜。
退休后还工作的老人还会对政治前景产生影响。上了年纪的公民拥有投票权，而当退休后还工作的男男女女把工资支票带回家的时候，他们在经济中就保留着他们的某种利益。上了年纪的选民一直是有价值的选民——特别是那些脾气不好的老男人。让他们继续工作，也许会使他们更多地根据什么对工作和经济更有利，而不是根据一些文化问题投出他们自己的选票。
另外，还需要有新的立法和判例，特别是需要新的年龄歧视法。从1978年以来，强迫一个人在70岁以前退休一直为非法，而且从1986年以来，还没有发生过任何强迫退休的现象。但从目前的情况来看，到70岁，如果你要把你的社会保险延续下去，你就没有另外的优势了。为什么不是超过73岁呢？
对那些从表面上看不出来的年龄歧视，有什么办法吗？如果与年轻雇员相比，年老的雇员干同样的工作多用了点时间，他们会得到原谅吗？当大家都在YouTube网站竞争一个办公室职位——就像篮球比赛，大家都在抢一个球——的时候，这种环境会成为“敌视老年人的环境”吗？
退休还工作的老人在商业上的意义是不难想像的。在很大程度上说，“高级”产品生产商主要关注高尔夫俱乐部的会员和经常散步的人。办公室里的椅子怎么能适应患有关节炎、背痛和动过膝盖手术的老年人呢？对那些早上7点就上班，但在下午2点到2点半必须打一个盹的老人来说，需要给他们准备更适合于打盹的设备吗？每个工作场所的走廊上都要备有除颤器吗？办公室里的咖啡桌上备好无钠食品了吗？
退休还工作的老人对家庭生活也有一种很大的影响。现在还不清楚，妻子在男人突然选择工作，而不是和她们一起享受黄金时光的时候会有什么反应。（是看不起她们吗？或者说，是一种很大的解脱吗？）他们这样做，对已经成人的孩子意味着什么？他们不能再指望他们的父母照看他们的孩子，因为他们的父母和他们一样在辛苦地工作——这表明托幼行业将会得到很大的发展。
此外，还有对公共卫生的影响。每年增加100多万工人，这意味着路上的公共交通更加拥挤。在所有交通事故中，有7%涉及到65岁或年纪更大的司机；在所有致命的交通事故中，有10%涉及到65岁或年纪更大的司机。
不过，退休还工作的老人对社会真正重要的影响是，从根本上说，我们在过去10年中所预测的一切，比如对社会保险的预测，都是错误的。事实上，每个工人并没有养活10个退休的人，因为退休的人也在工作。就拿我们一直激烈讨论的社会保险的巨额负担问题来说吧，在某种程度上说，只要多工作几年，这个问题就解决了——而且在很大程度上说，也不是要所有的人都多工作几年，而只是让那些愿意这样做的人多工作几年。根据乌尔班研究所（UrbanInstitute）的经济学家尤金•斯特尤勒（EugeneSteuerle）的计算，如果每个人只比预期退休年龄多工作一年，那么我们就可以完全抵消社会保险在老年人福利和税收之间的预期亏空。如果每个人都多工作5年，仅仅交给政府的额外税收就大大超过了这个亏空。
除了这些，还有更大的意义吗？
当然还有，也许，退休还工作的老人还能延长实际寿命。大量研究成果已经证明，活跃的身体和大脑是保持健康生活的关键。对于如何延长寿命，我们会不会知道得更多呢？不通过全新的饮食和锻炼计划，而是在65岁以后还让闹钟吵醒，我们当中说不谁有越来越多的人活到100岁呢？
也许，退休还工作的老人还可以挽救家庭——这种说法乍听起来，对那些断然拒绝退休还工作的配偶和对此耿耿于怀的那些长大成人的孩子们来说，也许很难接受。如果一个人真能工作到90岁，那就可能在工作和家庭的两难处境中有了一个全新的减压阀。现在妈妈们（或者爸爸们）主要是在23岁到43岁之间抚养孩子，那以后还能再工作50年吗？对现在大学新生的调查结果告诉我们，他们一生中最优先考虑的事情是赚很多钱和养活家人。如果“工作年限”突然比过去长了20年，他们——在经过很多苦恼之后——真的能实现这两个愿望吗？
在上了年纪的美国人的头脑中，曾经的黄金时光现在成了黄金机会。是的，这种发展会导致更多的交通事故，会使年轻一代匆匆忙忙地去独立创业——但仔细想想，这也可以避免美国隐约出现的社会保险危机，可以挽救美国人的家庭。
上班太远的人
在美国，恐怕人人都有上下班的经验。我们当中有1.5亿人在工作，其中只有3%的人在家里工作。有这么多的人——大约1.45亿人——每天早上得离开家到上班的地方，晚上再顺着原路回家。
几年前，有一些研究报告说人们不能容忍超过45分钟的上班路程。好，让我们来分析一下：我们现在平均是25分钟，比1980年提高了几乎20%。根据2005年《商业周刊》（BusinessWeek）的报告，1990年在全部工人中，只有24%离开他们的家乡去上班。现在，50%的新工人这样做。
工作岗位和家之间的距离扩大了，这是因为工作岗位都搬出城区，迁到了郊区，后来又搬到了“远郊区”。所以人们先是在城里上班，后来又跑到郊区上班，再后来又跑到远郊区去上班，工人和工作岗位好像是在比赛，看谁跑得更远。越来越多的人为上班付出了代价，结果在2000年，几乎有1000万美国人上班需要花一个小时以上——而在10年前还不到700万人。
在2006年春天，上班路程太远成了一个非常普遍的现象，以至米达斯•穆菲勒（MidasMuffler）举办了一项赛事，对上班路程最远者给予奖励。这项赛事吸引了成千上万的人，米达斯把这一奖项颁给了加利福尼亚州（California）马里普萨（Mariposa）的戴维•吉文斯（DavidGivens），他每天往返开372英里的车到圣何塞（SanJose）的思科系统公司（CiscoSystems）去上班。（每天早上4：30离开家，中间停一次喝咖啡，在7：45分到达他在思科公司的办公室。下午5：00，他再返回，大约8：30到家。）
这340万上班太远的人都是些什么人呢？他们为什么要到离家那么远的地方去上班呢？
对大多数人来说，住得太远的人是住不起公司附近的房子。从1980年中期以来，新房子的价格涨了将近3倍，现在平均差不多是30万美元。根据统计局的数据，在2002年到2003年之间，上下班时间增加最多的州是西弗吉尼亚州（WestVirginia）——那里的房价还是能够承受的，但在华盛顿特区（Washington，D.C.）、宾夕法尼亚州（Pennsylvania）和俄亥俄州（Ohio），能赚到更多钱的工作把工人从朝九晚五的状态中吸引了出来，如果把他们路上的时间也算上，他们的工作时间是从早上4：30到晚上8：30。
其他一些上班太远的人，是为了提高生活质量。当地价下跌时，越远离城市的土地，下跌的幅度就越大，所以人们决定忍受上班太远的痛苦，以换取更大的房子、更大的草坪、更少一些交通堵塞、更少一些犯罪。更不要说，这样做可以贴近自然了。大约有25000人每天从宾夕法尼亚州的波科诺山区（PoconoMountains）开几个小时的车到纽约市（NewYorkCity）上班——但在周末，他们在家附近就可以徒步旅行、滑雪和享受山里清新的空气。
一些夫妻都上班挣钱的人成为上班太远的人，并不是因为经济或生活方式方面的原因，而是因为逻辑上的原因。随着夫妻都上班的家庭的增加，一方或双方将需要跑很远的路上班的机会也增加了。对于那些需要在纽约和费城（Philadelphia）两头跑的夫妻来说，普林斯顿（Princeton）和新泽西（NewJersey）这些因大学而闻名的地方也成了受欢迎的郊区。
确实，在这个国家，上下班交通最糟糕的地方是纽约和华盛顿特区，在这两个大都市地区，上班平均需要的时间分别为34和33分钟。正是因为上下班需要这么长的时间，而且还要加上昂贵的汽油，才使人们重新乘坐大众交通工具。
但仍然有超过300万的人——这正好是构成小趋势的具有魔力的1%——伴着星星起床，然后跨过州界，甚至跨过气候区去上班。所以公共政策的制定者、公共卫生官员和商界也许需要注意这些事情。
首先，这是一群对汽油价格非常关心的人。在所有开车上下班的人当中，有多达76%的人是一个人开车，而且据推测，这个数字在上班太远的人中甚至更高。（早上4：30就上班，确实很难有人拼你的车，而且也没有几个人跟你一样，跑到125英里以外的地方去上班。）米达斯•穆菲勒上班路途最远奖获奖者吉文斯先生说，在获得这个奖项的时候，他每个月花在汽油上的钱大约是800美元。当乔治•W.布什（GeorgeW.Bush）在2006年国情咨文中说美国人“依赖石油”的时候，北卡莱罗纳州（NorthCarolina）的一名上班太远的人头发都立了起来。她问道：“我们还要上班吗？”住在城市的人也许不在乎汽油税，但这300万人不管什么时候都是不会投主张征收汽油税的候选人的票的。
上班太远的人还要为开车狂躁等行为，以及健康问题冒更大的风险。缓解司机压力方面的专家约翰•H.卡萨达博士（Dr.John.H.Casada）说，人们上下班的路途越远，他们就越可能患上开车狂躁症——这不仅会导致暴力，而且会导致心脏病、中风和溃疡病。
上班太远还与肥胖有关。佐治亚理工学院（GeorgiaTech）的研究人员发现，每开30分钟的车就会有增加3%体重的危险。在2005年，美国广播公司和《华盛顿邮报》（ABC/WashingtonPost）共同进行的一项关于交通状况的问卷调查中，在10个人中就有4个说他们在堵车时吃东西。
罗伯特•普特南（RobertPutnam）在2000年写的《独自玩保龄球》（BowlingAlone）一书中明显地发现，你上下班的时间每增加10分钟，你在家里和社区待的时间就少10%。（我猜，除非你白天把小孩带到工作场所来照看。）很多上班很远的人买了郊区的低价房，以追求小城镇生活，但在我看来，这是非常不幸的，也是非常富有自我牺牲精神的。很多上班很远的人这样做是为了他们的家庭——为了给他们提供一种更好的生活、一个更好的学校。其他人等待着在周末欢聚，理由是他们开了一个星期的车上下班就是为了欢度周末。
很多上班很远的群体还有重要的商业意义。根据《新闻周刊》（Newsweek）2006年的报告，快餐店推出了适合于放在杯子套里的全套食品，一些车现在加装上了比座位还多的杯座。加油站在油泵上装上了触摸式屏幕菜单，这样人们就可以在加油时点上一份三明治，等到开走时准备好吃的东西。卫星导航系统现在也具有了实时交通选择功能，以帮助司机避免堵车。下一个战场，观察家们说，就是舒适座椅。那些每天在方向盘后面坐3个多小时车的人可能会对像背部按摩器那样的超舒适设备很感兴趣。（到现在为止，还没有人开发出来一种卫生的、社会可以接受的、便携式的车用坐便器。）
最后，上班太远的人还是一个拥有很多可自己支配时间的群体。一些磁带销售公司宣称，你只需听16个小时它们的西班牙语教学磁带，就能从零开始打下学习西班牙语的足够基础。不管怎么说，上班太远的人在车里听这种磁带就可以在一个星期内学会说几句西班牙语，而不用放弃其他的活动。而且在两三个月后，他们可能会成为联合会的译员，如果他们保不住现在的工作的话。
上班太远的人还可以听灌成磁带的书。他们在上下班的时候，就像是快速读者。他们在12天之内就可以听完《战争与和平》（WarandPeace），在5天之内就可以听完《达芬奇密码》（TheDaVinciCode）。
林顿•约翰逊（LyndonJohnson）说，他正在向贫困宣战，并开始大规模的城市重建，因为他预测95%的美国人想在城市生活。但事实上，人们已经以比任何人所预测的都要快的速度，把农村变成了郊区和远郊。（这仅仅证明对50年以后的美国到底是什么样做出预测有多么的困难——在你关注那几个大趋势的时候，其他一些小趋势也会加入进来，并打乱你的预期。）那些搬到郊区的雇主们确实离他们的一些工作场所近了。但对一大批其他工人来说，他们的雇主搬家所带来的惟一结果就是鼓励他们搬到更远的地方去——对很多人来说，这表明最重要的事情是一所房子、一个院子和一种更安静的生活，而不管在金钱或时间上要付出多大的代价。
底线是，越来越多的美国人都在路上——但却没有多少人像杰克•凯鲁亚克（JackKerouac）那样在寻找着他们自己。更可能的是，他们正在寻找一杯咖啡和一个打包的丹麦酥饼，希望今天的堵车将可以忍受，而且他们知道明天还得走这条路。
国际图画
1957年，欧洲经济共同体（EEC）成立时，它的任务是打破贸易壁垒，保证所有的欧洲人都能自由地在成员国家内旅行。欧洲经济共同体的创始人让•莫内（JeanMonnet）在当时并不知道这种“自由旅行”会出现今天上下班路途太远，甚至乘喷气式飞机上下班的欧洲人。
在欧洲内部，英国人可以凭平均上班时间最长——45分钟，比美国平均上班时间多整整20分钟——而获奖。欧盟［EuropeanUnion］（欧洲经济共同体的继承者）成员国平均上班的时间是38分钟，意大利是23分钟，德国是44分钟。
但有趣的故事不仅涉及到单调的上下班时间，而且涉及到很多上班族自愿长途跋涉的里程。跨海快速火车欧洲之星（Eurostar）往返于法国和英国之间，全程超过200英里，在搭乘这辆火车的乘客中，有整整一半是上下班的人——主要是在法国居住而在伦敦上班的人。（在2007年，一位法国总统候选人第一次在法国以外的地方举行了一次集会——试图争取将近50万名在伦敦居住或工作的法国公民。）
更有戏剧性的是那些不是开车或坐火车，而是乘飞机上下班的人。一家欧洲旅行社预计，到2016年，在英国上班，但住在别的国家——不只是法国北部，而且还有巴塞罗纳、帕尔玛、多布罗尼克和维罗纳——的人将达到150万。低价航线将使这一点成为可能。在1994年，低价航空公司的数目为零；在2005年，就有了60家。像Ryanair、easyJet和SkyEurope这样的低价航空公司仅仅在2003年一年就运送了大约2亿名旅客。
乘飞机上下班的人在欧洲迅速增加的同时，这种现象在亚洲也处在早期阶段。Jetstar、Oasis、AirAsiaX等航空公司的机票正在打折，价格很低，但它们仍然不得不与主要由国家控制的航空公司竞争。不过，你可以预料，亚洲人也将尽快抓住这个趋势。中国人开车上班已经平均用1小时或更长——同这相比，一天两次在天上来回飞，是一笔多大的买卖啊！