王梦奎
在当今世界急剧变化的浪潮中，共同性的扩大和差异性的张扬是并行不悖的两种趋势。互联网等新技术革命成果的普及，交通和通讯的空前便利，统一市场的迅速扩张，越来越多的共同游戏规则的制定，使传统的社会经济和文化受到猛烈冲击，许多事物显现出全球化或者说一体化的趋势。但是，这种共同性的发展，并没有抹煞世界的差异性；而毋宁说，共同性的扩大正是以差异性的存在为前提的。不仅固有的差异性依然顽强地存在着，在新的条件下还生发着新的差异性。大而至于国家社会经济制度，小而至于公众日常琐细的生活习俗，都是如此。我们依然生活在丰富多彩的世界里，今后仍将在丰富多彩的世界里生活。这是我读了这本《小趋势》所引发的一点感想。
这是一本具有敏锐洞察力的著作。作者是美国著名的民意调查专家，为多家大公司服务，并且做过美国总统的战略顾问。其安身立命的看家本领，就是这本书所反映的对美国诸多社会现象的分析。作者并不以深刻的理论分析见长，而是以独特的视角，广泛涉及美国商业社会预言中的时髦话题，通过纷繁多变的美国社会生活百花筒，揭示出许多新的发展趋势。读者从这本书可以看出，美国的社会生活正在发生多么巨大而又静悄悄的变化。作者名其书曰《小趋势》，但讨论的并不是无关紧要的琐事，而是如副标题所标明的，是“决定未来大变革的潜藏力量”。作者善于发现社会生活大潮中新近表现出来的差异，见微知著，从细微处洞察未来发展，得出人们不曾注意，或者已经被研究者从不同的侧面触及而决策者尚未引起关注的趋势。文字叙述和社会调查数据的背后，往往包含着对企业家或者政府的决策建议，其中也不乏对美国时弊的针砭。当然，本书所讨论的，并不是通常所说的根本社会经济制度问题，我们也未必同意作者的所有见解，但无疑都是对国家的社会经济政策和体制有重要影响的问题。不仅可以借此了解美国，也有助于预见中国，因为这里所揭示的美国社会生活中的新趋势，有的在我国已经或隐或显地表现出来，——你读读就知道了——需要预为之谋。
中国和美国有很大不同。社会制度不同，历史文化传统不同，发展阶段不同。但是，就当今中国社会变革的广度和深度而言，那是美国所远不能比拟的，恐怕也超过世界上绝大多数国家。经济体制的改革，经济发展方式的转变，工业化和城市化的推进，城乡二元经济结构的转型，使中国处于前所未有的社会大变革之中。整齐如一和“清一色”的社会生活，正在变得越来越多样化。人们的生活，不仅是物质生活，包括思想文化活动独立性、选择性、多变性和差异性都在空前增强。由于我们往往是以非常矛盾的方式经历着这种变化，使这种独立性、选择性、多变性和差异性增添了更为复杂的景观。妥善处理共性和个性、普遍性和特殊性的关系，是实现社会和谐的题中应有之义。对于日益增强而复杂的独立性、选择性、多变性和差异性，首先是要了解，也要学会尊重，并且适当地加以引导。这就需要进行更多方面深入细致的调查研究，唯有如此，才能准确把握现阶段中国社会经济、政治、文化和社会生活的变化趋势。这种调查研究不仅对于政府决策者、企业家和社会科学研究者有用，对于其他社会阶层的读者也有益处。应该说，这些年我国的统计工作和社会调查工作都是有显著进步的，但同剧烈变化着的社会生活相比仍然显得不足。我们往往停留在抽象的判断和认识层次，不大重视对社会生活变化的细致入微的调查和分析，而正是这种细微变化往往预示着未来的发展趋势。《小趋势》这类著作，可以增进我们对自己周围所发生的微妙变化的观察与思考，它所提供的调查和分析方法也是值得借鉴的。
《小趋势》所讨论的是严肃的社会问题，但文笔生动，语言幽默，常有机智的譬喻穿插其间，阅读不觉费力。统计数据虽多而仅以说明问题为度，能增加可信度而又没有枯燥繁琐之嫌。这也是目下我国同类著作不多见的。我饶有兴趣地读了书稿，觉得对中国读者会有些帮助，故乐为之序。
2008年6月7日