席家宴请的晚餐规格隆重，霍崤之却只套了件黑卫衣便来了，连帽的系带在领口收了个结，外套搭在椅子一侧，连头发看起来都只是随手拨了拨，随意散落在额间。
他的漫不经心与整座宅子格格不入。
桌上众人却恍若未见，或者说并不在意。
席越与霍崤之的话题，多半是些他赴英国留学前的旧事。出乎乔微意料的是，连席越父亲都比平日亲和许多，吃饭间，漫步不着边际与这贤侄聊了些关于G市的天气，新建的赛马场，高尔夫和游轮之类的话题……
多半是吃喝玩乐，大抵也清楚霍崤之是个纨绔，只讲些他爱听的。
席间，他甚至亲自替霍崤之斟了半杯红酒。
乔母坐在霍崤之对面，时不时把厨房新上的餐点往他跟前送一送，照顾周到入微。
仿佛整座宅子都在围着男人团团转。
而霍崤之半点不推谦，显然已经习惯了这样被恭维环绕。
碗碟在笑谈中轻撞。
通常这样的场合，乔微是没有胃口的。
她全程把自己当背景板，沉默着低头机械进食，眼睛盯着腕上的表盘，看着滞塞的分针，恍惚发起呆来。
七点一刻。
只要熬到这个点，晚餐就差不多该结束了。
“……微微？”
旁人连唤几声，连乔母的腿都在桌布底下撞了她两下，乔微才回神。
“你席叔叔叫你呢。”乔母眉眼含笑。
席儒城倒也没在意她的失礼，偏头又对男人笑道，“微微小提琴拉得很好，你们这些玩儿音乐的年轻人相处起来，应该有许多共同话题。”
也许是觉得无聊，也许是厅里太闷，男人抬手拉开帽领的带子，视线漫不经心移过来，视线落在她身上，转而便戏谑笑道：“是吗？”
她的指尖葱白修长，美甲上晶莹透粉的细钻，在灯光的晕染下熠熠生辉。
乔微默不作声将指甲收回掌心。
“当然，她刚进音附时，就是朱玉因教授亲自收下的……”
朱玉因教授是国内古典音乐的布道者，小提琴界泰斗，能被教授主动收下，乔微的音乐造诣可见一般。霍崤之在他奶奶的耳濡目染下长大，这些人应当没有不认识的。
果然，霍崤之挑眉，“不错啊，朱教授也是我奶奶的好友，听说她不轻易收弟子的。”
其实乔微的生父单独拎出来也很有分量，不过餐桌上十分默契地谁也没想过要提这个人。
旁人的谈资，对乔微来说每一秒都是凌迟。
她放下筷子。筷枕被敲击发出清脆的轻响。
贵客落筷之前，本不应该妄动的，乔微笑了一下。
“随便学着玩的，我好多年没拉过琴，朱教授大概已经记不清我了。”
那笑意浅淡，声音缓慢，眸子里像是一汪稠浓的墨，将数不清的复杂情绪织成一张细密的网，淡漠疏离。
“我玩儿的也不是严肃音乐，”霍崤之似是饱足了，往椅背上一靠，“跟我奶奶不一样，我更喜欢轻漫俗气的。”
***
饭后，父子俩送客人出门。
佣人们收拾着餐盘碗碟时，乔母把餐巾扔桌上，当即便朝她发作。
“乔微，你最近是越来越放肆了。”
指的是刚才席上她落席儒城面子的事。
乔微往椅背上靠着，扭头看窗子外边，轻笑一声，“我以为我已经足够温顺了。”
“你长大了，翅膀硬了，不服我管教，”乔母皱眉许久，冷笑一声，“好,那你爸爸留给你的琴，你也别再指望拿回去，我这就去联系拍卖会……”
“你敢！”
这话才是乔微的软肋。
她当即坐直身子，转回头狠狠盯着她，“那是我的东西，你没有资格那么做！”
漆黑的眼眸燃着一团火，几乎要把人焚烧干净。
“有没有资格，不是你说了算。”乔母恍若未见，轻描淡写拂掉衣摆莫须有的灰尘，“如果你真想看着琴被别人拍走，大可以试试再和我对着干。”
乔微的拳头发紧，咬紧牙关冷声应她：“那我也不可能一辈子任你摆布。”
“那就听话直到你嫁出去的那一天为止。”
乔母音落，起身向餐厅外走，只留下一声温柔的唤。
“王妈，帮我倒杯花茶来。”
***
晚上席越送乔微返校。
他的车开得跟人一样低调稳沉，乔微上车，先发了半晌呆。
车子拐上环城高速时，席越才提起了乔微毕业的事。
乔母的意思是先安排乔微到环海实习，席越自然是赞同的，席叔叔也随她的意见。
“到时候我找个耐心的人带你，每天学一点儿，不会很累……”席越温声和她说着。
车厢密闭性很好，不仔细都听不到窗外一掠而过的风声呼啸，高速路上偏头看出去，外面是漆黑一片，偶尔才能远远看见城中零星的灯火。
乔微敷衍地听，收回视线，百无聊赖打开手机，里面的游戏是最早古的俄罗斯方块和贪吃蛇。
按了一会儿，她便失去了兴趣，像是想起什么，乔微出声打断：“IPAD借我用一下。”
“后排公文袋里，小心点拿。”
席越帮她按亮头顶的车灯。
昏暗的光线里，乔微坐稳，打开学校提供的体检查询网站。
毕业组织的体检并不复杂，无非是身高体重，眼科、血常规……之类的，乔微一路划着看下来，手指忽然顿住了。
“怎么了？”
席越开着车偏头看她一眼。
那些专业的东西乔微也看不懂，只是体检表最后的诊断意见不明，还通知她——
尽快复查。
“没事。”
乔微抬头，在漆黑的车窗玻璃里看见了自己的倒影。
她关掉网页，清除浏览记录。
席越把乔微送到宿舍楼下的时候，又从后座里给她拿了一个天蓝色的小罐子。
“什么？”乔微没有立刻接。
“气泡糖，我记得你爱吃这个，前两天恰巧看见人卖。”
乔微沉默片刻，腾开手，低头接过来，笑道，“这个你也记得啊。”
乔母觉得这些东西不健康，还令人发胖，是严禁她碰的。
转身时，席越似乎是听到了她喉咙里有一声微不可查的轻叹。
她的背影在月色里很瘦，整个人被包裹在大衣里，还是显得单薄。
风一动，黑发便跟着风声舞动起来，拍得大衣飒飒作响。
走到楼梯尽头时，她终于回头了，扬声冲他说了一句，“席越，你回去吧。”
路灯的光晕里，她笑了一下。
***
乔微打开盒子，撕了一颗橘子味的放在嘴巴里。感受着气泡在口腔里升腾，酸甜很刺激味蕾。久违的味道，像是小时候爸爸买的碳酸饮料。
乔微心心念念喜欢这个味道这么久，其实并没有多好。但人就是有一种奇怪的心理，旁人越不让做的事，偏想突破全世界的阻碍去做成。
打开柜子，她把糖匣放进最底处。
其实，席越不是最开始便这样对她的，乔微记得自己刚跟着母亲到席家那会儿，他很讨厌她。毕竟母亲去世不到半年，父亲便续弦，任谁都对继母带来的女儿拿不出好脸色。
但席越又是个聪明稳沉的人，他从来不将讨厌写在脸上，只是不与她说话，把她当空气，将冷暴力进行到底。
再后来，大抵发现乔微原来是跟他是一样的可怜虫，便也不难为她了。
从开始现在，中间他们的关系其实要好过一阵子。
只不过人都会长大，朝前走，便是一个破碎的过程，得把许多东西往后抛。所有纯粹的感情里一旦掺杂上其他东西，便再难清澈回来了，就像他们十七八岁时候一样。
乔微更愿意把那时候的时光，当成一场短暂的同盟。
同盟破裂的契机，是乔微高三要毕业的那一年，席越在大学里交的女朋友。
世家出身，高挑美艳，最重要的是，冰雪聪明。
她第一次到席家来时，站在露台上看见了放学回来的乔微，回头便把席越支开去拿果汁了。
那天露台的落地窗帘半散着，她穿了件修身的羊毛衫裙站在窗前，大衣抱在手上，背光回头，拨撩了一下长发，冲她笑了笑，然后问：“你就是席越的继妹吧？”
接下来，她用始终温和的调子捍卫了主权，顺道拐弯抹角说出乔母打算把两人撮合成一对，但注定不会成功的意图。
乔母的想法在圈子里不是什么秘密，可对那时的乔微来说，无异于骇浪惊涛。她从来没有想过乔母打的是这个主意。
最后那句话，更是让乔微在后来很长的一段时间里无法坦然面对席越。
“席越他会因为你们母女成为圈子里的笑柄。”
正对着窗，阳光戳得她眼睛很疼。
除了模样，乔微和她父亲像了个十成十，清高、骄傲，她了解自己，她不可能做出乔母所期待的事情来，可那一瞬间，女生赤|裸|裸点出来的那一刻，羞耻和狼狈还是令她颜面全失，无地自容。
后来席越大三便和那女孩分手了，家里问起时，说是性格不合。
但乔微便是从那时候找到了自己的位置，谨慎地给自己画了一个圈，再不越及外面一步。
***
宿舍夜谈，又说起了近三个月没见面的袁律静。
“你们说律静到底是出了什么事，不会是律静爸妈为了拿彩礼，给逼着嫁人了吧？”林蕾猜测，“不然怎么能连电话都打不通呢。”
“不一定，我听说那边女孩到了十五六岁就有嫁人的。”
“但律静好歹也是受过高等教育的人，怎么可能受他们摆布？”
“我那天还在肿瘤科见到律静，会不会是她的什么亲人病了，家里拿不出钱，就——”
“不会。”眼见众人越猜越离谱，乔微出声打断，“律静的爸妈很开明，不然也不会让她来G市上学了。”
此话一出，寝室又静默下来。
半晌，又才有人低声嗫嚅，“那律静到底是怎么了嘛，都快期末了……”
好歹一起住了四年。
灯已经熄了，乔微翻来覆去睡不着，想了半晌，忽然从床上起身，踩着鞋到桌子前开了台灯，打开电脑。
她记得，律静有个亲弟弟。
袁律静从前常跟她提起这个弟弟。家里清贫，为了供她在G市上学，几乎花光了所有的积蓄，律书也是在那时候自己退了学。也不知道他是什么时候学会的贝斯，跟省会的酒吧签了合约，给乐队伴奏赚钱，一边还家里贷款，一边供姐姐上学。
G大是国内最好的学校之一，他宁愿放弃自己也不想姐姐辍学，觉得自己是男孩，怎么都有一把子力气活下去。
袁律静每每提起弟弟来，都是亏欠而自责的，“他是真的很有天赋，比许多出了名的贝斯手都弹得好。”
袁律静自然是没系统学过音乐的，但乔微相信这话，若是没天赋，旁人也不可能把一个没成年的毛孩子签下来。
她登陆软件，打开袁律静的社交圈，一条一条接着往下看，试图在评论里找到蛛丝马迹。
电话不通，那就试着联系她弟弟，乔微觉得他一定知道些什么。
袁律静的人际关系很简单，状态里发布的内容也不多，才往下翻几条，果然便有了线索。
中间有条状态发布在一年前，内容大概是她同弟弟在老家的合照。
照片里，袁律书抱着贝斯，在律静身后仰头。高鼻阔眼，小麦色的皮肤，菱形的嘴巴和她姐姐一样清秀，敞开了笑着，牙齿很白。
图片下方，有条生气表情的评论，大概是怪姐姐擅自把自己的照片发出来。
找到了。
她当即便点开这个账号，编辑发送内容。先是说明了自己的身份，又向对方询问有关律静的消息。
整个过程一气呵成，然而信息发出去许久，对话框里还是静悄悄的。
乔微就这样坐在电脑面前，令人失望的是，直等着过了十二点，她也没得到对方的回复。
***
乔微的郁郁寡欢一直持续到上午放学，季圆亲自来G大门口等她。
才瞧人出门，季圆便兴奋地挥手。
“微微，快过来！”
大概嫌乔微走得慢，她干脆三步并做两步跑上前，飞快塞了张红色请柬进她怀里，然后便把手插|入她臂弯，将脑袋依偎在乔微肩头。
“什么？”乔微好笑，“这么快就要给我发喜帖了吗？”
“呸，”季圆抬手作势要打她，“我这是正式地邀请你参加朋友的期末汇演。”