陆亦轩一惊，忙睁眼仰望，空中除一只雀鸟飞经，并无他物。这时，又一声炸响发出，原来那声音竟是这鸟儿鸣叫。
张松溪见他一脸惊异，抚掌大笑道：“恭喜恭喜！师召兄一剂好汤药，喂出一副好体格。小子，你现在耳通目明，小小雀儿在你听来也是声如炸雷了吧？哈哈哈，还不快拜谢魏先生！”
魏良辅摆摆手，转向李时珍问道：“东璧，你有何见解？”
李时珍正在收拾银针，听师父这么一问，忙抬头道：“这位兄弟真乃异人也，用师父的神药补养过后，虽不敢说是钢筋铁骨，但也强于寻常壮汉不知几倍了。”
魏良辅摇摇头道：“这个我当然知道，我问你有何收益。”
此问拨到李时珍兴处，他面露微笑，将从陆亦轩身上所得一一讲述给魏良辅听。陆亦轩此例，可谓世间罕有，无论医治多少寻常人，怕是所获心得也不如此次这般丰富。听李时珍所述陆亦轩方才之脉象，魏良辅时而点头时而摇头，饶是他行医数十载，阅历丰富非常，心中也不免发出惊叹。
多年之后，李时珍积平生所学写成“脉学三书”——《濒湖脉学》《奇经八脉考》《脉学考证》，这三部奇书从此成为中华医者世代必读经典，回想起来，还多拜此次经历所赐，当然这是后话。
腊月十五，景福鞠城。
景福鞠城位于孝陵卫大营西北部，紧邻校场。整个鞠城呈长方形，鞠圆城方，应的是天圆地方的阴阳规律。
景福鞠城修得颇为宏伟，既可观赏蹴鞠也可检阅兵阵。鞠城一面为校阅台，坐北朝南，校阅台台基高达两丈，按左墄右平的皇家礼法修建。左为阶梯，供人沿阶走上；右为平面斜坡，乘车骑马可直接登临而上，不用中途下车。台基上建有可遮日避雨的华丽敞殿，大殿两侧建有翼殿，可容纳数百人观战蹴鞠。鞠城另三面为城墙，校阅台对面长墙之上有一大两小三个拱门，供对阵双方进入鞠城。左右两边短墙的厚度是长墙的一倍有余，离地一丈高左右，各开一洞，名曰“风流眼”。这蹴鞠比赛，连进行五局，每局算一筹，不限时间，唯有令球度过对方“风流眼”便算赢一筹，五局三胜。
卯时一过，令旗挥舞，鼓声震天。
孝陵卫一十三人着绿色服装首先跑步进入鞠城。摄魂、堪舆、鬼行、尸魅、精怪五所及经历司军士，身着红、蓝、黄、黑、白、紫六色服装，整齐划一，列队入场。
各所军士皆庄严肃穆，阳明院各生员第一次见这阵仗，皆大为好奇，虽摄于气氛，但仍忍不住左顾右盼。
蹴鞠场是块绝好沙地，那向场而立的校阅台，画栏石柱，颇为壮丽，楼上早已铺设整齐，悬彩结花。
由于指挥使陆子渊和其他千户皆不在营内，此次大会便由尸魅千户夸巴永吉主持。校阅台上面几椅分列，夸巴永吉端坐正中，身边坐着各所代表。
众人向校阅台行礼罢，夸巴永吉立起踱到校阅台前的栏杆处，高声道：“诸位兄弟，又逢一年一度蹴鞠大会！一年来大家皆为孝陵卫出生入死，那真是辛苦非常，我代指挥使大人多谢众位。从今日起，乐他三天，然后回京过年！”
众军士齐声叫好，台下暴雷似的哄闹。
夸巴永吉伸手止住大家，继续道：“近年来，尸魅连夺三届武蹴魁首，今次若谁能一举登顶，花红巨丰。依我所见，本届大会，定是异彩纷呈啊，哈哈哈！”
此话如在滚油中泼入清水，鞠城内顿时嗡嗡一片。孝陵卫蹴鞠大会，武蹴夺魁，可获花红五万两白银，若连续夺魁，每次再累加五万两，直到别的圆社将它拉下魁首宝座，花红从下一届又重新恢复至五万两。而这个能拉下连胜魁首的圆社，除可获得五万两花红之外，还可获得与累加赏金等额的奖励。尸魅已连续三届夺魁，花红已经累至十五万两，此次谁能将他们拉下马，那将获得二十万两的奖赏。孝陵卫一所也就百十号人，得到赏金，每人能均分二千两之多，着实诱人。
司马隆听说有如此之高的花红，心中不免浮想联翩，幻想这二十万两均分到他阳明院几人身上，那更是一笔巨款。众人议论纷纷，陆亦轩对银两没甚感觉，倒是觉得尸魅连续三届夺魁，在高手如云的孝陵卫，确实不易。
正思忖间，突听一声炮响，未几，一群灰鸽“扑扑棱棱”飞上天空，校阅台上蹿出六个身影，腾上半空，各捉一只飞鸽在手，接着飘然落至场中。
陆亦轩定睛一看，严锡爵也在其中，辅一落地，他便从手中灰鸽身上拆下一个字条，扬扬手，高声唱到：
“阳明院，虎字签！”
紧接着，报签的声音此起彼伏——
“精怪所，寅字签！”
“堪舆所，鼠字签！”
“鬼行所，牛字签！”
“摄魂所，子字签！”
“经历司，丑字签！”
报签声一过，场中议论之声更为鼎沸，有人欢喜雀跃，有人遗憾摇头。
夸巴永吉命身边校尉记录下抽签结果，然后击掌三声，原本喧闹的场院登时静了下来。他道：“今年阳明院加入，规矩变变，尸魅所坐空一轮，抽到签的六个圆社，按子鼠、丑牛、寅虎，捉对较量。决出的三个圆社，再与尸魅所凑成两对，一决高下。”
原来这是在抽“对阵签”，陆亦轩自从离开圆社，便赌气不再过问武蹴之事，以至于不明就里地看了半天，才明白过来。他心想，难怪各签报过之后，司马隆的脸色登时一变，这精怪所的圆社，听说也是个难对付的硬茬。那里的军士也都是膀大腰圆的角色，去年一筹之差输给尸魅，屈居次席，今年他们早就摩拳擦掌，嗷嗷叫地要一雪此恨。阳明院首轮便遇上他们，实在是背字走到了家。
有明一代，饮酒之习俗与后世先敬尊长的方法截然不同，谁年龄最小谁先饮，最后才是子孙等晚辈奉酒于家中长辈。朋友间饮酒，也是如此，先少后长。取的就是由低及高、步步高升之寓意。孝陵卫的蹴鞠会也参照酒例，第一场便安排阳明院打了头阵，对仗精怪所的圆社。
开场鼓擂过，负责发号和计分的司宾一声令下，双方急不可待地你来我往起来。抽签伊始，精怪所欢呼雀跃，想着阳明院的孩子们定是不堪一击，于是第一局颇有些托大。但郭丹鹤等人这些日子勤加练习，司马隆在排兵布阵上也颇有新意，阳明院战阵齐整，进退有据，每个人的技巧也颇不差劲，一时间，竟令精怪所有些难以适应。冷不防间，牛德皋一记激射，石鞠在风流眼旁打出一个深坑，虽然未进，但着实吓了精怪所一跳。精怪所险些因为轻敌奉送首筹，于是再也不敢大意，纷纷抖擞精神，使出浑身本领。转乾坤、风摆荷、燕归巢、玉佛顶珠、叶底摘桃、双肩背月等等招数令台上人等眼花缭乱，欢声雷动。
陆亦轩看在眼里，不禁有些遗憾，恨自己未能亲身参与其中，于是暗下决心，今晚趯鞠一定要显显身手。