第九章 南京城 1

一路走得急,入了城门,牛德皋便叫口渴,随便找了家街边茶肆,张罗着请大家喝茶,顺便兑些散碎银两。

众人坐定不久,刚喝了半盏茶,便听到鼓乐齐鸣,哭声震天,打北面过来一拨送葬人马。这队伍颇为庞大,两套器乐班子,超度者有僧有道,最特别的是,竟有大批妇女跟在棺材后面,哭天抢地,煞是壮观。

陆亦轩啧啧称奇,道:“有趣,这么多女子,是孝女啊?还是妾室?”

恰好茶博士来添水,听陆亦轩这么一问,便道:“您是外乡客官吧,这都不是戴白孝的。本地有‘代哭’一说,本意是为防孝子过度悲哀,憔悴伤身,所以请妇女替哭。后来成了规矩。替哭人数越多,排场越大,主家就越有面子。今儿是给城东聚福钱庄的顾老爷送材,这顾老爷家财万贯,一个替哭许一两银子,场面自然热哄。”

这茶博士一口南京方言,陆亦轩听了半天才知“送材”就是出殡的意思。一两银子可置办一桌百多道菜的上好宴席,看这顾家仅替哭一项便要二百多两银子花销,还真是阔绰。纵使陆亦轩从小生活优渥,但也没见过这般使银子的,于是叹道:“这顾家好生有钱!”

茶博士常年厮混街头,干的就是听话传话的差使,马上接着话茬道:“唉,金山银山又有何用,顾老爷算是享受不到喽。没想到顾老爷这等大善人,也被索了命去。”

郭丹鹤一听“索命”二字,来了精神:“哦?难道城中有鬼怪不成?”

茶博士左右顾盼,但并不言语,司马隆忙扔给他几个铜钱,那茶博士嘿嘿一笑,压低嗓音道:“这个可不敢打包票,都是道听途说。这个顾老爷是最近城中死的第七人,这些人都是富贾大户,同是死因不明。更邪门的是,他们死前都曾大摆宴席,无一例外地请了小瀛仙唱堂会。这小瀛仙一脸媚相,传说她乃是狐妖托身,所以声音才那么清丽婉转。有人怀疑她以唱腔迷人,索了这些老爷的命去。本来前面已死六人,大家都劝顾老爷别再请小瀛仙,但顾老爷不信这邪,偏要请来华林班。不过这小瀛仙委实太红,南京城的大户摆宴,若不请她,还真是堕了面子。”

丁猴儿听了半天,觉得这茶博士越说越荒谬,一拍桌子道:“胡说,哪有唱曲夺命的,再说宴席上听过戏又不止一人,为何偏死了那些老爷。”

陆亦轩也道:“是啊,这小瀛仙早就名动江南,难不成就这两天才索人性命?”

茶博士慌忙道:“是了是了,小的我也不信。华林班的班主也气坏了,说这全都是对头兴化班横加造谣。这不,在聚宝门跟兴化班约下三天擂台,今天是第二天了,小瀛仙、小玉红都亮了相呢。”

此话一出,其他人倒不甚为意,但陆亦轩却犹如吃了药剂,一蹦老高。

当年成祖迁都北京,官员们将昆山腔、海盐腔、余姚腔和弋阳腔等诸多南方戏曲带到北京,其中尤以昆山腔最受欢迎,陆亦轩的父亲陆炳也很痴迷昆山腔,甚至养有一个家戏班。陆亦轩从小耳濡目染,对昆山腔自是喜爱非常,此次进城,吃食烟火并不吸引他,纯是为了一赏当地大班,更希望能一睹小瀛仙这样的名伶,现在听到南京城两个顶尖戏班对打擂台,岂有不兴奋之理。

他不再听茶博士叨叨,催促牛德皋会了茶钱,想赶紧上街了了一干事情,晚上好安安稳稳地去聚宝门那边听戏。


陆亦轩心里又喜又急,抢先迈出茶肆大门,一不小心,与一人撞了个满怀,脚下不稳,后仰摔了一跤。他定睛一看,只见撞上的是一老者,身材瘦小,须发皆白,身着一件玄色缎子道袍,手里拿着幅布招,上书“相面”二字。陆亦轩颇为惊讶,这样一个干瘪老道,居然能将自己生生撞翻在地,但他知是自己不小心,忙爬起道歉。

这老道好似没有听到陆亦轩的话,盯着他的脸定定地看了一会儿,道:“小兄弟,你学堂莹夷,双眉过目,将来定以文章震天下!”

陆亦轩一听,只道是寻常相士招揽生意的套话,拱拱手,便转身同大伙一起走开,只留那老道站在茶肆前,拈须而笑。


众人从三山街跑至斗门桥,把城里三十多家卖糖食的店铺逛了个遍,竟靠吃糖果混了个肚圆。不觉天色已暗,只好明日再去履鞋店。牛德皋和丁猴儿肚皮撑得不想再步行,于是众人雇了两艘仙船,沿秦淮河而下。这仙船身扁而浅,不能载货,专供游客之用,虽不如画舫舒适,但却轻灵快速,别有趣味。

过了通济门水关,便到了秦淮河最繁华的地方,只见河上舟船毕集,火龙蜿蜒,桨声灯影,而两岸河房,雕栏画槛,绮窗丝幛,十里珠帘。隐约可以听见从绮窗珠帘内传出的笙歌箫鼓,长吟高唱,夜晚虽然风寒,但随风而来却是温软的脂腻粉香。

陆亦轩感到浑身舒服,不禁吟道:“烟笼寒水月笼沙,夜泊秦淮近酒家。”

邻船的丁猴儿紧接着也高声道:“商女不知亡国恨,隔江犹唱后庭花。”

陆亦轩大声道:“丁猴儿,真煞风景,今晚兴致高昂,你这家伙接什么后半阙!”

丁猴儿也不甘示弱:“这里现在不还是如杜牧之所言那般?佳丽之地,风月之场,温柔之乡,销金之窟。”

陆亦轩大笑道:“哈哈哈,也对,也不对。如今秦淮十六楼官妓多是成祖时罪臣的妻女姬妾,她们诗词歌赋、书画吹弹,莫不精通,且代代传承,流风所及,文采风流。而唐经安史之乱,由盛转衰,那些不知国之存亡的秋娘,岂能与今日相比?”

丁猴儿正待反驳,突见前方一片光明,只见不远处河面上,大片水烟火竞相燃放,有水鸭、水鼠、金盏、银台、满天星、遍地锦、赛月明、滴滴金,一时间爆声溅水,热闹非凡。

郭丹鹤大呼小叫,正好见船行至文德桥附近,忙招呼船家快快靠岸,想上桥俯瞰河中烟火。

陆亦轩送众人上岸,又跳回船上,道:“诸位,你们在此观烟火,我去聚宝门水关,那里两大戏班在比擂台。待会儿咱们回城中住处见吧。”

牛德皋大喊:“待会儿还有烟火戏啊,《三顾茅庐》《七圣降妖》《五鬼闹判》……”

未等他说完,小舟已经离了水岸,遥遥听见陆亦轩道:“哈哈,还是《宝剑记》《琵琶记》更中我意……”