陆子渊等人护驾南巡，加之回程赶赴灵山，直从头年深秋忙至次年夏日方回。
此间，外出年考的生员都已悉数回营。其他三路都算顺利，严锡爵一行因遭逢鬼市变故，所以虽然距离大营最近，但却是最晚回来，不过紧赶慢赶，也抢在腊月之前到达。
生员们由几位师尊领着，向山长夸巴永吉禀告了所得法器。阳明院中众人都喜检阅法器，因为每个器物背后，往往都有一段奇事。从上古流传到当世工匠所制，从封存已久到他人至宝，从长刀大枪到随身物件，林林总总，简直无所不包。这些法器，来源也极其芜杂。有的是皇家珍宝，譬如景泰朝一位生员的灵根法器竟藏于皇宫内库之中，最后还靠圣上开恩，赐给了孝陵卫；有的则是不解之谜，远的不说，光指挥使陆子渊手中那支摄魂白玉笛，就不知是何来历。
此届生员所得颇丰，司马隆的马元扇、郭丹鹤的少司魂、丁侯的轩辕镜都属上古法器，三件传世之宝同时现世，这在阳明院的历史上都是不多见的。
夸巴永吉仔细过问，然后让唐树声一一记录在案。眼见年关将至，长途跋涉又颇为辛苦，夸巴永吉做主，给大家放了大假。
众人听闻青溪一路人马鬼市遇险，于是便都凑到陆亦轩寝房内，问个不停。司马隆将一路遭遇，绘声绘色地说与大家，还胡乱发挥，添油加醋，说自己如何力克徐惟学，搞得众人崇拜不已。唯有郭丹鹤和牛德皋暗自好笑，陆亦轩悄悄摇头，但也不好当面揭穿。
各生员外出虽未遇险，但见闻也颇为丰富，司马隆勾起话头，大家七嘴八舌，畅所欲言。
丁猴儿到北邙途经的河南、湖广两地正遭逢大旱，说起见闻，不禁感叹道：“唉，旱灾之后是蝗灾，蝗灾之后又有大疫，真是饿殍遍野，草木兽皮虫蝇皆被吃尽，就差人人相食。即使这样，一路上也未听说当地官府拿出颗粒粮食出来救灾，都忙着迎接圣驾南下了。”
众人想象那副场景，均感骇然。
丁猴儿越说越气，接着又道：“我们经过一村，里面男丁几乎绝迹，原本以为逃荒走了，一问方知，原来沿途要搭建皇帝行宫，村里男人，都被征去当了民夫，听说又累死不少。相较天灾，人祸更甚啊！”
众人听丁猴儿说得大胆，面面相觑。陆亦轩忙止住他道：“嘘，丁猴儿，小声些，这种大逆不道之言，小心山长不饶咱！”
丁猴儿胸中郁闷，叹口气坐下，将手中装着轩辕镜的布袋重重扔在床上，道：“眼见人死不能施救，修习这法术，有何用途！”
郭丹鹤一女儿身，她对大家所谈这忧国忧民的事情并无兴趣，方才一直在边上摆弄各人的灵根法器，见丁猴儿把他那宝贝一样的轩辕镜扔下，忙蹿过去，捡来欣赏。
轩辕镜不止一面，相传轩辕黄帝造铜镜十五面，最大的一面效法满月，直径为一尺五寸，后面诸镜尺寸依次递减一寸。丁猴儿得到这镜直径八寸，应是第八面。
郭丹鹤将轩辕镜掏出，只见镜鼻是一蹲伏的麒麟，围绕着镜鼻划分出四个方位，龟、龙、凤、虎分别按照方位布在上面。四方之外又布有八卦。八卦之外又有鼠、牛、蛇、兔、马、羊、猴、鸡、狗、猪等分列十二时辰。十二时辰之外，又有二十四字，绕镜一周。
郭丹鹤也不管丁猴儿心情，道：“丁猴儿，好漂亮的镜子，我拿司魂铃跟你换好不好？”
丁猴儿心中不爽，没好气道：“哼，我才不与你换！山长说，此镜用于制伏精怪是一等一的法器，每逢月圆之夜，还能吐出光华，将全屋照亮。再说，你那手铃是女孩家家的玩意儿，我又使用不得。”
郭丹鹤撇撇嘴道：“你倒会用这镜儿？那你说说这镜上的字，写的什么意思？”
这倒把丁猴儿难住了，他亲耳听夸巴山长他们说过，此二十四字看似隶书，但谁也不识，遍查字书也没有答案。
丁猴儿被问住，脸上青红变色，从床上跳起，想拿回轩辕镜。谁知被司马隆抢先一步，夺去观看，众人也拢到司马隆周围。毕竟都是孩子，大家很快忘记了刚才旱灾见闻，又纷纷谈起法器的话题。丁猴儿听众人都对他的法器啧啧称赞，又渐渐得意起来。
但一说起法器，牛德皋不免悲伤，陆亦轩看气氛不对，忙提出过几日去南京城内的玩耍一番。按阳明院规矩，众生员学艺期间，不能回家过年，但每人年底可得纹银十两，并准许就近去南京城内游玩。
一说游玩，众人兴致更浓，纷纷谈起自己打算，还扯出了这一路能吃到的美味吃食。十三人好久未见，聊得兴起，谁也不愿回房歇息，有的还回寝房披来被子，席地而坐。就这样，连添几回灯油，直至东方泛白。
数日后。
陆亦轩喊上牛德皋、丁猴儿和郭丹鹤，一同去南京城玩耍。临近过年，众人听说秦淮河夜里放烟火，所以吃罢午饭才动身，打算在城中过上一夜。司马隆与丁猴儿同屋，听说要去游玩，也跟了过来。陆亦轩看他穿着棉袍，腰里却插着那把马元扇，嘲笑道：“司马隆，这么冷的天儿还怕热着你了？”
司马隆嘴角一挑，道：“习法术之人，理应法器不离身，这出门又不好带刀剑棍棒，有个什么事情，还不得靠本人照看大家。”
陆亦轩听他这么一说，也回屋将红纸伞往背上一背，道：“我看还是靠本人吧，兴许有个风雨，我这红纸伞还能一用。你那宝贝，不合冬天使用。”
司马隆鼻子里轻哼一声，正准备再说几句。这时郭丹鹤阻住他，道：“好了好了，废话少讲，快些走吧！小娘想去城内置两双鞋子，且得时间逛呢，去青溪一路把鞋子都费完了。”
陆亦轩一想也是，自己也没了便鞋，一直都在穿孝陵卫官靴，也得考虑置办两双，于是他不再理会司马隆，赶忙招呼大家上路。突然，他像想起什么，边走边对郭丹鹤道：“丹鹤，进了南京城，万万再不可称自己为小娘。”
他看众人都很迷惑，又道：“这小娘，是秦淮河畔对那个那个什么的称呼。”
郭丹鹤见他吞吞吐吐，急道：“什么？什么呀？”
陆亦轩不想说那不雅字眼，但见郭丹鹤催得急，一咬牙道：“那是青楼女子的称谓。”
郭丹鹤一听，不禁满脸通红，心头火起，上去给了陆亦轩一脚。陆亦轩委屈道：“从鬼市回来便想说与你听的，犹豫好久，今日想到进南京城怕你丢丑，方才提醒。没想到好心反而挨揍，下回我不说了，由得别人笑你。”
丁猴儿见他一张苦脸，上来拍拍他，打圆场道：“好啦，就你读书多，你倒是说说，这南京有啥好耍的地界。”
其实南京的风土人情，陆亦轩在书上哪里读得到，不过他向来行事仔细，头几天就向严锡爵打听好了各种去处。听丁猴儿勾起话头，便忘了方才的不爽，得意道：“看你想要做些什么了。”
丁猴儿嘿嘿笑道：“我就想问问哪里有好的吃食。”
陆亦轩见丁猴儿一问之下，司马隆也放下姿态，凑过来听，心里颇感满意：
“那你可问着了，这南京城内，最好吃的莫过于糖食了，北边的乌糖、茧糖、芝麻糖、牛皮糖，本地的琥珀糖、倭丝糖、玫瑰灌香糖，应有尽有，怕是你们的银子花光，也买不齐全。”
听这一说，几人哪还按捺得住，纷纷加快步伐，牛德皋边抹嘴边快步走着，恨不得使起神行术来。
陆亦轩看看郭丹鹤，见她依然不理不睬，忙讨好道：“轿夫营很多履鞋铺，买完糖食，咱们去那里看看。”
郭丹鹤瞪他一眼，道：“你应去秦淮河边见见那小娘才对。”
陆亦轩笑道：“嘿，你别说，我还真想去河边看戏，听听那美不胜收的昆山腔。”
郭丹鹤哼了一声：“不要脸，男人读点破书，都好烟花之地，自以为雅致。”
见她误会，陆亦轩赶忙解释，说话间，众人已到南京城下。