这不世出之人叫李修缘。其高祖李遵勖曾做过宋太宗驸马、镇国军节度使。李家世代信佛，李修缘的父亲李茂春年近四旬，膝下无嗣，虔诚拜佛终求得子。李修缘虽家境殷实，但其并未染上纨绔子弟的劣习，博览群书，学跨儒释道三家。父母双亡后，李修缘便外出，一日游至灵山寺，被方丈慧远收于门下，赐法号道济，从此与灵山结下了深缘。
道济天赋禀异，入门不到十年，其密宗修为在全寺已是首屈一指，连其师父慧远也难望其项背。但道济的禅宗修习却颇受争议——他平时破鞋垢衣、行事疯癫倒无所谓，因为摩诃迦叶当年也是如此；但道济难耐坐禅，不喜念经，嗜好酒肉，这点却为崇尚苦修的灵山寺众僧所不容。唯慧远独喜道济，曰“佛门之大，岂不容一癫僧”。但后来慧远圆寂，再无人庇护道济，道济也不愿与众僧尼为伍，便告别灵山寺，外出云游。从此游方市井，出入酒肆。不过道济德行高尚，屡屡用密宗法术拯危济困，彰善惩恶，渐渐成为民间口口相传的活佛。因其形状癫狂，扶危济世，因此人们称其为“济癫”。其功德盖世，灵山寺方才醒悟，道济已参破魔障，修入无相，其禅修远在众僧尼之上，于是将他列为禅宗第五十祖，世代供奉。
待到郭丹鹤与灵山寺结缘，得知道济所为，敬仰之至，多年之后还常讲与子孙们听。大清一朝，郭家后嗣郭小亭，将祖上口口相传的道济事迹整理成书，名曰《济公传》。李修缘从此以“济公”之名，流传万世不休，当然这都是后话。
再说太祖皇帝当年起兵反元，在信阳附近被敌兵发现，逃至灵山寺。灵山寺僧陈大用让其口含竹管藏在院内一口深井中，冒死引开追兵，救下朱元璋。
太祖得天下之后，为报当年之恩，亲往灵山寺降香。封灵山为“圣山”，灵山寺为“国庙”，陈大用此时已是灵山寺的主持僧，太祖封其为“金碧峰禅师”，随驾入京，参议朝政。同时赐灵山寺“半副銮驾”，御笔题下“圣寿禅寺”四个大字。陈大用挑选密宗高手一同入京，灵山寺威名从此奠定。
燕王夺位，密宗力保建文皇帝，但因命数已定，回天乏力，大批密宗法师最后东渡扶桑而去，也将密宗带去岛国。当时灵山寺之中，剩的多是禅修大师，方丈为保山门，交出全部典籍，以示不与成祖为敌。对法门中人，朱棣明白只可招安不可尽绝的道理，于是并未为难灵山寺僧众。只是命其钻研禅宗，不得再习密宗，并将典籍交予孝陵卫，令孝陵卫勤加修炼。因密宗修习，需师父口传，并不像显宗那样依赖经典，所以孝陵卫获得的密宗书卷并无大用，反倒是那些武功典籍帮了大忙。灵山寺中的武功，大都来自少林一脉，博大精深，比孝陵卫军士以前所习功夫，自是高出许多。从此，孝陵卫形成了法术多从道家正一派，功夫多从佛门灵山寺的独特景象。
世事变迁，百年过去，灵山寺毕竟是法门圣地，香火又日渐兴旺。历代方丈潜心修行，不问世事，皇帝渐渐放松对其管制。不知从何时起，灵山寺密宗修行又起。
灵山寺下属十个堂院——灵山院、中佛堂、白佛堂、白云堂、龙牙堂、险石堂、金顶堂，延寿庵、福全庵、圆通庵。堂为僧人所居，庵为女尼所居。灵山院则是研究精奥法术之处，进入灵山院是寺中僧尼的最高荣誉，灵山院首座成为下一代灵山方丈的可能性最大。灵山院只有六个席位，集中了全寺法术武功修为最高的六位大师。邀陆子渊前来的寂真师太，便是延寿庵首座，入灵山院顺位第六。
孝陵卫指挥使与灵山寺方丈平素都仰慕对方，每逢年节都有敬仪往来，有一年，陆子渊还亲率众千户前来进香。不过五年前灵山寺方丈寂海大师面壁，陆子渊怕多有叨扰，便未再来拜访。
众人将马拴于山下，徒步而上，这灵山林深竹盛，景色宜人，四人一路笑谈，倒也畅快。
来到山门，正欲入内，旁边突然斜出一人，拦住去路，道：“阿弥陀佛，佛门清净地，几位施主，请将杀戮之器放下，方可入得山门。”
陆子渊定睛一看，面前是一少年僧人，约莫十五六岁年纪，眉清目秀，一身粗布僧袍，虽然打有补丁，但浆洗得颇为干净。此僧装束神色与寻常僧人无二，但蓄了一头黑发，想必就是灵山三奇之一的“恨头僧”了。
陆子渊来过灵山寺数次，从未听说有这规矩。他不敢有违寺规，但又断不敢将十二柄名剑交予他人保管，于是一拱手道：“小师傅，我等不入山门，烦请通禀寂真师太，孝陵卫陆子渊求见。”
那小僧看陆子渊说的认真，突然咧嘴大笑道：“哈哈，不用通禀，你们如若打得赢我，便可随意出入。那个大胖子，你的法器拿来吧！”
说罢，一个箭步上前，伸手抓住陈良手中的蒜头骨朵，一下抢夺在手。因事发突然，陈良毫无准备，加之见他小小年纪，并未使全力应对，饶是这样，以陈良的气力，被这小僧一下夺走法器，确实令人骇异。陈良感觉颜面尽失，忙抢上一步，意欲出手回夺。
陆子渊看出，这少年僧人并无恶意，只是冒充门僧，贪玩而已。陈良性子急躁，又被那小僧戏弄，陆子渊怕他出手不知轻重，伤了小僧，影响和气。他知道以这小僧气力，绝不可能胜过陈良，定是使了什么法术，自己也有意试试这密宗之法的深浅。
于是，陆子渊身形一晃，挡在两人之间，边抓向那小僧手腕，边赞道：“小师傅好俊的身手！”
那小僧一击得手，正在得意，突见有人出招，这一抓，迅捷无比，等反应过来，已搭住他的手腕。修行之人，最忌讳被人扣住命门，若切断经脉，即使有通天法术也无能为力。小僧只是玩闹，没想到这大叔竟突下狠手，心中大骇。不过又发现这手并未抓向命门，只是轻抚他手腕，一种温暖柔软感觉直涌而来，不禁又心下一松。
这一骇一松不当紧，小僧突然面色铁青，一副诡异情景出现在他眼前……