天还未亮。
冬日的晨阳总是迟懒。翳翳的雾笼罩着伯府前院一排排翠瓦朱阁。
雁歌打着哈欠走进凤隐阁前厅，一手端着软巾胰子，一手提着盛清水的木桶。
他身后快步跟来一个仆役，瞧服色是前院的粗使。
雁歌“哎”了两声，担心吵嚷闹醒主子，刻意压低了嗓音，“你干什么？谁叫你进来的？”
仆役堆笑奉上手里拎着的炭炉，“对不住，今儿早上管炭火的小子闹肚子，怕爷晨醒穿衣裳冷着，我赶紧替他送了新炭来。”
雁歌这才不追究，扬扬下巴道：“东西放着，你赶紧出去，凤隐阁不比旁处，再不要进来。”
那仆役连连躬身，赔着笑脸退出去。
步声传来的时候，顾倾已醒多时。她起身探一眼窗外，见院里立着个灰扑扑的人影，似乎瞧见了她，立时快步溜出院子。
雁歌拐进薛晟的宴息处，见屏后背身立着颀长的人影，穿着单薄的软绸里衣，手握剑柄随意挥挽了几下。
雁歌唤声“爷”，把水桶提到另一侧的净室。屋里清早就窗扇大敞，那炭火几乎已熄了，他走进来没感受到半点热气。
薛晟却面无表情褪了里衣，沉步走到他身边，将软巾投入淬着冰碴儿的水里。
雁歌只想象那般冰寒，就忍不住龇牙生惧，“爷，这种天气，井都结冰了，您还用凉的冲身，可不怕……”
话未完，薛晟已将冒着凉气的软巾搭在坚实的脊背上，在水盆中浣了面，又舀一瓢冰凉的冷水冲在肩背上头。
他侧过脸来，鬓上滴着水珠问雁歌，“怎么？”
雁歌摆摆手，挤出个笑退开一步，“没、没事儿。”
他下意识瞥了眼外头铺叠整齐的床帐。
昨晚眼瞧着顾倾姑娘进来，屋里没一会就吹了灯，顾倾又整晚没离去，他心里还琢磨，未必爷终于开窍，肯怜香惜玉了？
这般一瞧，竟是什么都没发生。
他猜不准薛晟到底是为什么由头这般苦熬，换做是他，顾倾那样的出众颜色主动送上门，是绝不可能不出手的。
视线不免去瞧薛晟腰下，他也撞见过不少五爷晨起的模样，不像有什么病症。
想不通，也不敢多说什么，在薛晟目光扫过来前，乖觉地退到净房外头立着。
片刻，屋外传来女孩柔细的嗓音，“爷可起了么？”
雁歌瞥了眼薛晟，见他整衣正冠，已然穿戴停当，便笑着去掀帘子，“爷起了，姑娘有事？”
顾倾还穿着昨天那身衣裳，头发一丝不乱，鬓角略有点潮，应是才洗漱过，脸上匀的妆净了，美貌却半点不减，她叠手一福身，轻道：“我来给爷请个安，预备回内园去了。”
雁歌回身瞧薛晟，等他示下，偏生那人一点声音都没有，连个表情也吝啬赐予。
雁歌堆笑道：“爷正着装，姑娘有差事尽可自便。”
顾倾立在落地罩前行了礼，这便告辞去了。
雁歌望她袅娜纤细的背影，不免感慨五爷不识珠玉。
此时竹雪馆里，林氏还卧在帐子里，天气阴冷，赖在被子里就不想挪地方。薛家的晨省多半在卯时，早一点晚一点都不打紧，薛老太太是个慈爱和气的长辈。她又不必服侍去上早朝的男人穿衣洗漱，偌大个竹雪馆里，上下都是她的人，做出勤力的样子又给谁瞧。
婆子立在帘子外头回话，“老奴当家的壮胆闯进去瞧了，爷独个儿歇在房里头，那丫头被打发在东暖阁。瞧模样是什么事都没有，不过也不敢保，兴许只是爷不耐烦身边有人挤着。奶奶也知道，凤隐阁不比别处，实实在在寻不着能探口风的人。”
正说着话，外头传来扫院丫头的声音，“顾姐姐回来啦？”
林氏摆摆手，命那婆子去了。
顾倾在院中与婆子打了个照面，婆子目光落在她脸上，肆无忌惮的打量。
顾倾颔首与她擦身而过，屋里传来林氏的说话声，“顾倾进来。”
房内没有点灯，这会子还是朦朦一片昏暗，林氏靠坐在帐子里，偎着枕头端茶慢条斯理的饮着。
顾倾上前行礼，林氏不叫起，她便保持着伏低的姿势。
上首一言不发，等她自己乖乖把昨晚的情形说明。
“奴婢进去后，五爷很生气，见着汤水便更气了，反手全泼在地上。五爷叫奴婢滚出去，说自个儿房里不需要人服侍，还要找奶奶来理论，奴婢说内院都落钥了，求了许久，五爷还是不高兴。后来爷转身进了屋，奴婢不敢跟着，在案前跪了半宿，后半夜熬不住，才在东暖阁稍歇了片刻……”
见林氏似笑非笑盯着自己，也不知信是不信，顾倾卷起裙子，掀上裤脚，给她瞧淤青的双膝。
林氏笑了声，朝她招手，“你过来。”
顾倾上前，林氏拈指重重的戳在她额角，“没用的东西！”
顾倾忍着一汪泪，不敢哭，又委屈，抬眼望着林氏小声道，“奶奶，奴婢不济，能不能不叫奴婢再去五爷房里？”
林氏立着双眉，斥道：“连你也不把我这个奶奶放在眼里是么？”
“奴婢不敢……”顾倾还待再说，林氏挥手打断了她，“出去！”
顾倾抿住唇，颤颤起身，挪着步子去了。
林氏靠在枕上，顺着顾倾描述的情境，想象薛晟当时无处发泄的恼怒，想象顾倾委屈不已却又不得不尽力讨好男人的样子，她突然觉得心情格外的愉悦。
转眼到了月末，林家来帖子，说林俊房里的姨娘生产，要办一场简便的洗三礼。因是庶出闺女，没有大张旗鼓的邀请宾客，只家里人关起门来贺一贺。
林氏独自回了娘家。
顾倾随她去给林太太请安，屋中围坐了不少女眷，见林氏进来，年小的都乖觉地站起身恭迎，林二姑奶奶靠坐在林太太身边，见着众人逢迎林氏的样子，不免翻了个白眼。
“二姐也来啦。”林氏与她打招呼，含笑坐在她下首端起茶来，“听说前儿二姐夫跟人在戏楼子里耍，给亲家老爷拎着耳朵带出来了？外头可传遍了，说亲家老爷不愧是右春坊大学士，当堂教子，世家风骨，值得敬佩。”
林二姑奶奶登时恼了，“你浑说些什么！”
林太太咳了一声，搁下手里的茶斥道：“见面就拌嘴，还当自己是小孩子？”
二人不吭声了，林氏便抬手命小辈们都散去。
房里静下来，林氏就知道母亲这是有话问自己。
便听林太太道：“听说你选了顾倾那丫头，可还听话中用？”
林氏脸色垮下来，“娘怎么就只关心这些，回到家来，茶都还没喝一盏，大哥新生的孩儿都没抱给我看。”
林太太冷笑一声，“你倒还有闲心去瞧别人的孩子？一个上不得台面的歌女诞下的赔钱货，很稀罕么？”
林二姑奶奶笑道：“娘您别这么说，这不寒碜三妹妹么，咱们娇娇儿可是成婚五年肚子都没过动静呢，歌女生的再贱，人家也有人家的本事嘛。”
林娇气的脸都歪了，正欲回呛几句，又给林太太斥断，“一个两个都没甚用，倒有功夫在这闲闹口舌！”
扬声朝外令道：“去，把那个叫顾倾的喊进来！”
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顾倾拂开帘幕走入，规规矩矩立在炕前行礼。
晴好的阳光下，少女面容润泽，秀美端庄。只是身量太纤细，看起来有点弱不经风。林太太蹙了蹙眉，开口道：“你与五爷，可行过房了？”
这话说得直白粗鄙，丝毫不顾人脸面，就这么明晃晃地当众问了出来。
作者有话要说：前面字数写超了，所以这几章都稍微短小了些，周四以后就会是正常篇幅了。