◎“生个孩儿给我哄。”◎
往事不可追, 良恭抱着脑袋倒下去，过去的惊险已经化得平淡，笑着争辩, “我那时是着急，要不是急了, 不至于中他们的计。他们那些手段，其实并不怎样高明。”
还不是为她发急。妙真搦腰转来盯着他看，洗过的头发长长扫在他脸上。他一面拨开一面笑着, 透着丝得意与狡诈。她一歪鼻子嗤一声, “不知道你背着我到底做了多少坏事。”
“多得很，”他抬手撩着她的头发，“数都数不清。要追究也晚了, 你已嫁给我了。”
妙真哼了鼻梢一下, “要是你背着我做了什么伤天害理的事, 难道我就不能和你拆分么？要是你给衙门拿去问罪，可与我不相干。”
良恭渐渐笑得温柔起来, “这倒不错, 我做过的坏事都与你不相干。但做的好事，都是因为你。”
妙真先觉得得意, 慢慢心软化了, 把手贴在他脸上, “你本来就是个好人嚜。”
“你这样想？”
“我从来都是这样想, 连我爹从前还说，你是个可靠的人。想必我嫁给你, 他老人家也是乐于见得。”
她俯下去, 贴在他怀里, 想着似水流年中的往事。一口气奔腾到今朝, 再回过头去看，那时候觉得恨的厌的，都不再那么可憎了。她没有别的可贵，只不过擅长原谅，因为总有人全身心地爱着她，使她免于这世上的仇恨。
所以隔天在花园里撞见黄四爷，她彻底不能再对雀香的日子感到一点幸灾乐祸。
大早起的黄四爷就从赵妈妈那里得了只螃蟹风筝，在园子里兴兴头头地玩。他牵着线，叫丫头举着跑。那丫头跑得慢，半晌放不上去，他生气，走去把那丫头踢几脚。
那丫头哭起来，妙真大老远听见，拉着良恭由一片花架底下循声钻到这头来，恰巧就看见黄四爷在前头那条小路上。初时不知道是黄四爷，听见丫头们喊“四爷”才会悟过来。
他生得人高马大，以至于袍子看上去总是不合身，一条腰带紧巴巴地栓在肚子上，好像人长了，衣裳没来得及跟着换，瞧在眼里简直憋屈别扭。脸是一张粗犷的脸，鼻翼底下永远挂着条长龙。
更奇的是这样一个壮汉子紧跟着三个丫头，一个随时随刻掏出绢子来给他揩脸；一个腰上挂着几个零食兜子，随时随地掏出吃的哄他；还有一个便是挨打的那丫头，是候补差事。
妙真看见时他还在打那丫头，没个轻重往人肚皮上踢，“叫你没用！叫你没用！连个风筝也抛不上去，打死你！”一句话叽里咕哝翻来覆去地说，好像没有多学什么言词，腔调也是小孩子的腔调，唯独那身力气是大人的。
另两个丫头忙把地上那丫头搀扶起来，上前拦他，哄着，“这会没风，一会起风自然就放上去了。你乖啊，不要闹，一会四奶奶听见可不依。”
“四奶奶”这个名头在四爷没有什么特殊的含义，了不得如“赵妈妈”，一样的，都爱管着他。
管他的方式又比赵妈妈等人不同，她脸上永远挂着忍耐的表情。他不喜欢她，但她是这些人里唯一一个和他睡在一张床上的人。他可以吃.她的.奶，尽管咂不出奶.水，也够他兴.奋个整夜。因为这一点好处，他从不把她背着人拿簪子扎他的事情告诉人。
她好的时候也能拍着他哄两句，可这样的时刻太少太少了，多数是打疼他了他还手。不过小孩子打架不告诉大人，因为怕他们不许他再和她玩，除非是哭起来给人听见。
那丫头还在大毒日头底下呜呜咽咽地抽泣，声音密密匝匝的把妙真网住，她久怔不醒。称心得太久，险些忘了这世间总有不如人意的一面。
还是良恭在边上事不关己地笑了一声，“怪道不叫四爷出来见客，原来他家这位四爷是个傻子。”
妙真斜过眼，“这是什么病？”
“恐怕是先天不足，心智不全。”
妙真想到自己，原来站在旁观的角度才知道周遭的人是多么不易。良恭拉着她要往前去逛，妙真反拖住他的胳膊，“别过去了，人家不叫他出来见客，就是怕他在外人面前出丑，咱们还撞过去做什么？”
刚要掉头，却听见雀香寻来了，老远就在喊：“叫你们哄他睡觉，怎么又放他出来？”
那栓几个竹兜子的丫头迎上去说：“先哄他吃了早饭，他死活不肯睡。也是的，才刚睡起来，谁还睡得着？”
“你不会把那副药喂他吃些？”
丫头面上有点作难，“大夫说那药不能常吃的呀，吃多了脑子要坏。”
雀香道：“他那脑子还能坏到哪里去？”
丫头细声嘀咕，“总不要再坏了嚜。”
雀香默然恨一阵，没办法，走上去拉四爷。眼角一斜，真是怕什么来什么，扫见妙真和良恭在前头荼蘼花架底下站着朝这里望。
几只眼睛一撞上，妙真就忙仰头调目看头顶洋洋洒洒的荼蘼花，很有此地无银三百两的嫌疑。她怕雀香难堪，觉得那难堪已经顺着地上苍油油的草皮爬到她腿上来了，痒丝丝，凉幽幽。
既已给他们瞧见了，闪闪躲躲的反而小器。雀香一想，索性拉着四爷迎上去，“这是我娘家姑表姊妹，叫大姐姐。”
四爷先看妙真，觉得她好看，嘻嘻一笑。笑得良恭鸡皮疙瘩一起，上前略挡半步。四爷看见他，有点怕，不肯行礼，把脑袋偏着只顾翻前翻后地看那只螃蟹风筝。
雀香等着，也觑着良恭。他是磊落坦率地笑睇着四爷，带着防备，眼神像在看个不懂事的孩子，仿佛他有礼没礼他都能包容，但不能允许他仗着是孩子愈矩一点。
雀香难堪得要死。不知缘何，她从未像此刻一样期盼着良恭脸上能露出什么剧烈的神情，惊骇也好，厌烦也罢。仿佛他站在面前，是从前和暖的春.梦又踏过时光走来面前，她需要得到它的反馈，来告诉她当下的日子是需要去抵抗的。
可它如此平静，他的眼睛也很坦然，等于承认了她目前的生活。她连一点想要抵抗的支持也没有。他和妙真，眼睁睁看着她的窘况，好像这是她命中注定该有的日子。
她觉得不公平，凭什么？便一手劈来，把四爷的风筝打落到地上去，“喊人你也不会喊么？！一点礼数不懂，哪里像大家的公子？！”
四爷垂眼望了望风筝，一仰脖子就嚎哭起来，嗓子粗砂一般。妙真忙劝，“算了算了，也不在什么礼不礼的。”
愈发劝得雀香愤而不安，连声向四爷叱去，“除了哭就是哭，白壮得跟头牛似的！堆山填海吃那么多进肚，哪里都长，就只不长脑子，我看你就是头猪！猪长足了斤两还可杀来吃，拿你来做什么？！除了怄人，你还会做什么？！”
说着，劈手拍在四爷臂膀上，一巴掌接一巴掌，打得“啪啪”震天响。
妙真眼见她面皮紫胀一副怨气森森的泼妇相，不免想到她当年小姑娘的时候，动辄便做出副伤感悲愁的模样。
她总想自己身上带一点凄艳的悲情，来牵痛世人的心。然而日子果然过成了一出悲剧，与她最贴近的丈夫，也不过是个傻子，并没有能力把目光倾注给她的哀愁悲愤。连那三个丫头也只作没瞅见，或许是习惯了。总之对于她“来之不易”的悲哀，根本就没人留意到。
看来命运从不肯偏爱谁，妙真想，它是穷追不舍地追着人乱咬，咬着谁不过是迟或早的分别。她看着雀香，才惊觉自己是逃离苦海了。
雀香打火了四爷，四爷横手把眼泪一抹，也反手打她。良恭一瞅架势不对，他小孩子心性，哪知轻重？便横到中间接住他砸下来的拳头，“四爷，可不兴打人，你难道不知道，胡乱打人天黑了夜叉要来揪小孩子的耳朵去下酒！”
四爷将信将疑，瞪着眼道：“你哄我！”
“哄你我是你儿子！”良恭偏着脖子给他看，“看我这条疤，就是小时候乱打人，夜叉来割耳朵落下的。”
四爷凑近了细看，仍有点怀疑，“你的耳朵还好好长着呢！”
“那是后来我改好了，夜叉又捏了个耳朵还了我。你别学我，要好好的，后头再改，岂不平白挨一刀？”
四爷渐渐信了，隔着良恭横雀香一眼，一脸不忿渐渐妥协下来。
恰是此刻，妙真憋不住笑了声，不是笑四爷，是笑良恭那些哄小孩子的话。她想自己犯糊涂的时候，良恭不知道怎么天马行空地哄她来着。
给雀香听见，以为是嘲讽她，心下起了好大的火，恨不能在这太阳底下将她撕个粉碎！
不能行动，倒是四爷那奶妈赵妈妈又急头白脸寻了来，听见说雀香大庭广众打了四爷，便跑来一把拉住她，“你打他！把他托给你，就是叫你哄着他伴着他玩，你倒打他！要没他，你进得了我们黄家的门？走，你跟我倒太太跟前评理去！你是哪门子不得了的人敢打他！”
不由分说，死拉硬拽地拖着雀香去了。几个丫头忙上来也哄着四爷去了。妙真直瞅着众人在那苍翠草皮地里拉扯，感到那油绿绿的颜色荒得厉害，心里也荒得很。
她不由得向良恭贴近了些，挽住他的胳膊嗟叹，“雀香这一去，恐怕在黄夫人跟前讨不着好，他们原就不喜欢她。恐怕讨她进门，就是给这长不大的小子做个终身的老妈子。”
良恭没她这些感慨，不过笑笑，“与咱们什么相干呢？”
妙真心道也是，总归不与她相干，那是人家的日子，她只是个看客。她收回眼瞅他，“你倒还会哄孩子呢。”
“你犯了糊涂，我就是这样哄你的。”他洋洋散散地瞥她一眼，拉着她往花架底下回走。
“我犯糊涂时也是这傻模傻样的么？”
“你不是傻，是疯！”他笑，“比他可厉害了百倍千倍，跳起来就要杀人。我可算是知道了，从前你那间屋子里为什么一件利器也没有，是老爷为了防你伤人自伤。不过近两回好了许多，也不吵吵要杀人了，就是说些傻话疯话，也不过两三日就醒过神来了。”
这是好的迹象，请了郎中来诊断，郎中虽然说不清，也道没准发病的日子短着短着，兴许往后就不再发了。妙真给他握着手，觉得是他的功劳，亏得他温柔耐心地担待了她这些年。
她把脑袋歪在他肩上，斜眼看着头上纷纷扬扬的碎白的花瓣，笑着，“要是果真能好了，你就是那味医我的药。”
良恭笑瞥她一眼，“可别给我封这么大的功，要是好不了，岂不是我的罪？”
“你这人，说话永远不中听！”
他笑着笑着，郑重而温柔地歪下脸来亲她一下，“你发发善心，也生个孩儿给我哄。我哄孩子最在行的，可不能把我这天赋埋没了。”
妙真禁不得有些动摇了，只在心下，嘴上仍说：“此事再议。看你效忠我那颗心是不是经年不改吧。雀香妹妹说的，男人乍富就变坏。”
“我坏么？我坏起来的时候，你高兴得哭呢。”他脸上挂出来霪邪的神色，一味歪着眼看她。
妙真脸皮给花架下滗下的太阳烤得红透了，踩了他一脚，“不许白日宣.淫！”吼得她自己先吓一跳，忙捂住嘴，怕给人听见。
两个人才走到屋里，就分别有人来请。小厮是黄大爷打发来请良恭往街上去的，丫头是黄夫人遣来，说是请妙真往上房里去吃茶。
妙真换了衣裳跟着去，原本还奇怪这会赵妈妈拉了雀香到上房去告状，上房里必定是在理论家务，偏来请她个外人做什么？走在路上猛地领会过来，恐怕就是专门请她去坐着看雀香出丑，变着法叫雀香面上难看。
她想借故退缩，不想已走到这里来了，躲是晚了。跟着丫头进去，果然看见婆媳妯娌都在里间，唯独雀香立在跟前。大概她进来前黄夫人说话说得重，压得雀香脑袋低低地垂着。却在听见她进来的时候，她的脑袋抬起来了一点，想是不肯给她看见她的怯弱。
这会想必是训斥完了，黄夫人抹着眼泪地指给妙真坐，就坐在大奶奶二奶奶中间。她调了调嗓子和气地说：“想你才在屋里吃过早饭，你丈夫要往外头去，你一个人在屋里也是无趣，就叫你过来娘儿们说说话。都不是外人。”
这“不是外人”就算承上启下，继而又抽抽鼻子道：“你是雀丫头的姐姐，许多话我不好说，免得人家说我一味的偏着儿子，不体谅儿媳妇的难处。才刚赵妈妈说在园子里的情形你也看见了，你做姐姐的，替我劝劝雀丫头。小两口子，做什么在外头打来打去的？”
言词里虽没有偏向，可四爷没在这里，说来说去还是雀香的不是。叫她来是要她公断雀香这不是，娘家人说话总还有点公道嚜。但她未必不清楚妙真与雀香关系不大好。
妙真呵呵笑了两声，反劝，“太太不要伤心，小两口打架也是常见的，谁家两口子不闹一下？”
黄夫人道：“是也是这理，可我们四哥那样子你也瞧见了，他们不比别家小两口子。我们四哥是不大聪明，可心地很好，小孩子家心能坏到哪里去？偏雀丫头要去惹他，他打起人来又不知道轻重，吃亏的还不是她自己。我常说让着四哥些，她当着面还肯听，背着人，又不让一点。”
听来听去，像是谁家大人在说道两个小孩子之间的事，到底还是怨雀香待四爷不够好。她无非是要雀香毫无怨言地担待她的儿子。哪个女人做得到？妙真心里虽然为雀香抱屈，到底不好说什么，只是呵呵陪着笑脸。
笑声刺着雀香的耳，比方才黄夫人教训她的话还觉重些。她完全把头抬起来了，瞟妙真一眼，觉得妙真是隔岸观火的人，而她在这岸深陷水深火热。她不来看就好了，不至于恨她，偏她又来目睹了她白惨惨的生活。
自来她们姊妹就不对脾气，这下倒好，彻底单方面地结成了仇怨。
妙真在椅上给大奶奶二奶奶拉着说话，不知道说些什么，她觉得是在笑着批判她。耳朵里嗡嗡的，仿佛天罗地网似的嬉笑，她忽然难以忍受，拼着尖利的嗓子哭出来，“还要我怎么让？还要我怎么让？！你们厉害，你们怎么都不去管他，只把他推给我！给他讨个媳妇、从此你们肩上的担子就卸下来了，要死要活都凭我去，只要他是好好的，死活随我！”
屋里遽然似雷声轰鸣间隙里的安静，静得惴惴的，不知所措。都以为雀香还有话要嚷，因为都知道她这几年的苦闷远不止这几句话能概述得完全。
但她喊完这几句就蹲到地上去了，把脑袋低在裙里，只看到她那还有些稚嫩的后脑勺在抖动，哭得泣不成声。像只大雨中没处藏身的雀儿。
未几她跑了出去，回到房里仍扑在床上哭。哭一阵，渐渐懊悔起来。才刚在那里当着这些人大喊大叫，虽没指名道姓骂谁，可谁听不出来，是把黄家上上下下的人都没放过。明日太太还不知要怎样教训她呢。给老爷知道，又怎样呢？他们会不会休退她回家？
家是回不去的，这几年，她爹娘因给她错配了婚姻，一个推一个的错，愈发吵得不可开交。这一吵，把成亲几十年的恩恩怨怨都彼此检算了个遍，账还扒不完，谁还想得起她？