妙真贴在窗户上细瞅, 这邬夫人也是瘦得像闹饥荒，穿着件枣红色的妆花缎长衫，墨黑的裙，右边眼睛上还带着一团淤青。论身段相貌年纪, 都和邬老爷是天造地设的一对。
她把身子朝前一拼, 作势要去打白池。不过只是做做样子，她不敢。白池也晓得她不敢, 便把肚皮朝前一挺, 腕子抵在腰上道：“怎的, 太太还想打我啊？打好了, 把我肚子里的孩儿打掉了, 邬家的家私自然都落到大少爷头上。”
邬夫人举着手落不下去, 她吃过这亏, 那时候不过打了她一巴掌，谁知这狐狸精身娇体弱，竟就小产了。也不确定，谁知道那肚子是怎么掉的, 反正是推到了她头上。她浑身长嘴也说不清。
还不是这个缘故, 这狐狸精才得以登堂入室，由一个外宅变成了邬家的二房。慢慢的，又成了当家做主的二房。人说吃一堑长一智，饶是邬夫人这样的蠢人，也还敢再打？
白池莞尔而笑, 满是轻视的意态, 把肚子向前左挺一下, 右挺一下，“打啊, 打啊，你倒是打啊。”
妙真在窗户里看见的动作和模糊的笑脸，感到一种说不出的难堪。这层层窗纱把从前的白池和如今的白池终于彻底隔成了两个人。妙真是亲眼看见“她”无声无息地死了，追究起来，是因她而死的。
忽然有人大恸而哭，妙真定神去看，是邬夫人将两条胳膊朝天上一甩，身子朝旁边一歪，屁股就跌坐到地上去。这一套行云流水的动作，使她干瘦的身子突然多了份沉痛的重量。
撒泼是她唯一的能为，对丈夫如斯，对丈夫这位心计重重的小妾也只能如此。不过他们两个都不能因为她哭就心软，他们都是因为她的软弱而得寸进尺。
众人去搀她，都知道太太成了姨娘的手下败将，往后这个家里谁说了算是一目了然的。所以劝她也劝得不大上心，也是习惯了她撒泼的缘故——
“太太先起来，这天气在地上坐出病还了得？快起来吧，有什么话等老爷回来大家坐在一起商量好了呀。”
“可不是嚜，大清早的这样哭，也不好看呐。叫人家听见，说笑给老爷听，老爷又要生气。”
邬老爷好面子，为她丢他的脸，没少生气。邬夫人把那哭天抢地的大嗓门戛然而收，好汉不吃眼前亏，马上拍了拍裙子起来。
她待要放狠话震吓白池一番，想了想，又没什么能吓住她的，只好把句老话拿出来，“你给我等着，等往后我儿络宝当了家，看你怎么死！”
白池翻了她一眼，不惊不怕。大少爷络宝也是瘦瘦高高的身材，好像是邬夫人打算得太精细，长身子的时候没舍得给他吃喝，他到如今，个头是一截一截添了上去，可好像是拿擀面杖擀长的个头，生死就那么些肉，越高了就越瘦，看着像个没精神的痨病鬼。白池在这家里全无对手，不过她从不赶尽杀绝，她要留着他们陪她耗。
闹了一场就散了，邬夫人什么也没能讨到，只能灰头土脸地回去。白池大获全胜，却有些空惘惘的情绪，高兴不起来。
她就着这些人吩咐早点摆午饭，想着妙真错过了早饭没吃。一时各自四散，她绕廊过去把东厢的门敲开。
妙真哈欠连天地开门，假装才起身的样子，怕白池知道她看见了这一切难堪。她还乔张做致地问：“怎么外头闹闹哄哄的？”
白池窥她两眼，轻轻笑开，“我不信你没看见，你这个人最爱热闹了，装也装得不像。”
妙真把舌一吐，有些发讪，“那就是你们家太太啊？我原想出去拜见拜见的，看见她那样子，谁还敢出去呀。”
“怕她做什么？她除了哭闹，一点本事也没有。也犯不着去见她。”
“她是为什么大早上的就来找你的麻烦啊？”
这时候花信打了水来给妙真洗脸，待她洗过，白池摁她在妆台坐下，一面替她描眉画脸，一面才说起来，“还不是为了我们库房的钥匙，前头是我管账，她管银钱出入。今早老爷出门前，从她那里把钥匙拿来给我，叫我往后连银子也管。她不高兴嚜，就来闹了。”
她的手触碰着妙真的面庞，手心里仍有着一股软和的余温。妙真仰着面孔窥她散淡的神色，斟酌了片刻，告诉花信要吃茶，请她到正屋里瀹碗茶来。
花信听人家的闲话听得正起劲，一时不愿意动弹，“等一下再吃嚜。”
“不要等一下了，这会嘴巴就干得很哩！”
待花信去后，妙真悄悄对白池说：“你和她闹得这样子，倒不划算。她有个儿子，往后邬老爷终究是要过世的，你又还年轻，得罪狠了他们，对你没什么好处。你要是因为钱的事，我这里还有，给你拿个两三千当体己，你犯不着和她去争。”
这一番话牵起白池心头一阵绵绵的疼痛，她丰腴得庸俗的脸上总算又泛起从前那一片婉约的哀愁，笑了笑，“你看我像是缺钱的样子啊？”
“那更犯不着这样得罪她了嚜，大家和和气气的过日子，不好么？”
白池只是微笑着岔开话头，“你别管了，横竖我吃不了什么亏，她也蠢，她那个大少爷也没多大的本事，翻不了我的天。过几日我要到我们这里的县太爷家去访他夫人，你和我一道去玩，在家也是闲着。”
“你还和县太爷家的夫人有往来啊？”
白池点头，“他家夫人是个爽快人，年纪也不大，三十四.五，你一定喜欢的。”
乍一听三十四.五岁，觉得有些距离。可转头一算，她们都是过两三年就三十的人了。可妙真仍是懵懂和天真，白池丢下胭脂捧着她的脸细看，老天爷，她怎么不会老的？
妙真自己回头瞅着镜子，把鼻翼两边的皮肤往上提一提，“我还是老了点的，你看这两边都有细纹了。”
“看不出来，你非要瞅近了细看。”
妙真瘪嘴嗔道：“老一点也好，免得他们都说我不长进。 ”
“谁说的？”
“还不是花信他们。”妙真把嘴皮子往外一秃噜，表示一种可原谅的不瞒。
他们说得都不错，她就是不知长进，有什么办法？她是个愚笨的人，面对际遇的巨变，本能地就想退缩。然而命运待谁都不特别，她没有白池这样的心计手段，更没有花信的市侩忍耐，她只是凄惶而慌张地去迎接命运洪流的洗劫。
没法子，这就是妙真。要是以前的白池，少不得也要埋怨她两句。可今番她自己有了滔天的变化，又觉得妙真这一种“不长进”，是她一份特殊的本领。在这样的飘与沉中，她既未能长出锋利的棱角，也没能过分的圆滑，任凭世间如何天翻地覆，她还是她。
白池向着镜中的她微笑，歪着眼睛，心里遍布着遗憾。她真的只能是妙真投映在某个崎岖处的影子了，变了形的。妙真仍旧不变地转身，而它狰狞的形状就嵌死在那地方。她是这一次再见到妙真，才真正感受到一种痛心的分离。
“你怎么哭了？”妙真站起来看她，有些手足无措，不知道她为什么哭，两行清泪割开了她的脸庞。
白池笑着摇头，把泪抹了，往榻上那头走。
花信早端进来热茶，看见她哭，倒不好和她争什么，忙起身让她坐，自去搬了根圆凳坐在跟前。
因为她的眼泪，花信倒暗暗松了口气，由此可见，白池果然是表面风光，底下也全未如意。她想要打探出这些不如意来安慰自己，想来想去，唯有从安阆入手，就笑着说：“你晓不晓得，安大爷没有做成官，白考了个榜眼出来。”
泪痕僵在了白池两颊上，她心里要回避这些话，但是故人重逢，本来就是叙旧。她们不可能在这里久住，终究要走，她们一走，往后这些话再去向谁说？
她点点头，“我知道，前年冬天他到过这里。来找我。”
妙真诧异地捉裙坐到榻上来，“他果然找到你了？”
“也不算，我没有见着他。”
她没见着安阆的面，是邬老爷最先见到的。那时候安阆打听到外头那所房子里去。可巧那一阵朔风乍紧，她病了一场，连日都睡在床上静养。看门的男人去告诉邬老爷，邬老爷还奇怪是谁，请到小厅上一看，是个年轻俊朗的后生。
他说是白池的娘家堂兄，邬老爷才不信，到底是风月中的老手了，只看安阆焦灼不安地坐在那里，急火焚心地要见白池，就晓得是旧日相好。
一个丫头在大户人家当差，有个相好也不算什么。邬老爷端起茶慢呷一口，笑道：“她这几日身上有些不好，不宜见客，等过两日她好了再请你来见。你是住在哪里？”
安阆脸色愈发焦躁，忙问：“她病了？是什么病？要不要紧？”
“要紧倒是不要紧，前几天风太大，吹着了，她说头疼，郎中也叫卧床休息。没听见她说起有位堂兄，你是她哪一门的亲戚？”
安阆现编了个慌，“同宗同族的亲戚，我们的父亲是亲兄弟。”
邬老爷拿拇指刮着两撇小胡子，满面和善地笑起来，“原来是亲舅爷。舅爷现在哪里落脚，等她好些了，我使人去请你来见。”
“就在前头街上那家悦来客栈。”安阆答着话，却不起身，没有告辞的意思。
邬老爷便赶客，“辛苦舅爷远道过来，留下来吃午饭？”
安阆只得勉强起身，“不了，我回去等着，她好些了我再来打搅。”
他脸上含着一片屈辱与不甘，走也走得磨磨蹭蹭。邬老爷做生意的人会看不出人家的脸色？一切了然于胸。
回到厢房白池问他：“来客人了？”
他随口敷衍，“来了个化缘的和尚，我打发了。”
白池翻身过去，也是随口问问，不大有兴趣知道，反正这房子里的来不论来什么客人都与她无关。唯一与她直接相关的客人是太太，隔三差五地趁邬老爷不在这里的时候就走跑来骂她几句。
也许是专门挑邬老爷不在这里的时候，也许是邬老爷刻意避出去的。他也有点怕他太太，怕她骂起来连他一块骂。无论怎么回事，白池都不大在意，她要骂随她骂几句好了，就是砸坏了东西，老爷也会再去买来。
她觉得这些人与事都不与她相干，往后的日子，多半也是在游离在这些无关里过下去，穷极无聊。
邬老爷爱是爱她这份冷清疏离，讨厌也是讨厌这一点。他觉得她不像个丫头，气度性情都像位小姐。娶到一位“小姐”做小妾，是他捡了便宜，哪里舍得撒手？
所以安阆隔几日再登门，他恼火得很。看这后生窝窝囊囊的样子，想不到还有这份坚持。他审度着大约不能轻易打发了他，心里便起了个主意，叫他明日再来。
总算有个确切的日子，安阆大喜过望，忙告辞而去。次日再来，门上那男人一径将他引到正房里等候，“老爷姨娘在西厢房里说话，您先请在这屋里小坐片刻，我去给您瀹碗茶来。”
那男人出去，安阆空自坐着，等了半晌，茶也不来，人也不到。他起来在屋里踱了几步，久等不住，便转出廊下到西厢房去。走到窗下，果然听见个男人和女人的生意，却不是在说话，是一片交缠的气.喘.吁吁。
他心里骤紧，隔了很久也依然能一下听出是白池的声音。哪怕她不讲话，光是呼吸他都听得出来。他躲在墙边，不由得歪着脑袋贴到窗户上看。里头影影绰绰的两个袒裼的身.子.搂抱在一起，她像是欲推难推，也像是欲拒还迎。
安阆一阵慌乱，跌撞了两步。弄出响动来，给她听见，向窗户上看，“有人看。”趁机推着邬老爷。
邬老爷搂着她不放，腆着笑脸，“怕是有鬼。哪里来的人。”
是下人？可这一房下人有眼力见得很，两个人一在卧房里就躲得远远的。能是谁呢？她一借着个事由就要在这事上分心走神，偏着脸蹙着额不看邬老爷贴上来的身.体和脸，有种度日如年的烦闷。
安阆魄散魂离地回去，隔了两日又转来。有什么的，他早就知道是这情形，原就是来把她从这情形里带走。
邬老爷差点怄死，哪里想得到会有男人眼睁睁做了王八还不肯丢开手。他暗窥安阆坐在下头的侧影，穿着旧得颜色不均的靛青直裰，半垂着头，窝囊里有种倔强的态度。
这人阴魂不散，看来是轻易打发不掉的了。他只好另想法子，笑道：“真是不巧，有户亲戚办喜事，她和太太到亲戚家去了，是后日回来，你后日来好了。”
安阆看他一眼，软弱坚持的目光，没说话，只随意打了拱手，表示一定会来，誓不甘休的意态。
这样难缠的人，还得要个难缠的人去对付。邬老爷只好请他太太出面，论蛮横无赖，他太太才是是翘楚，谁都及不上。
邬夫人听说这事，一开口就把他骂了个狗血淋头，“好你个贼烂根子的王八，做了王八还要我来给你搽屁股，我要管你这些闲事？你高兴娶她嚜，当个宝贝似的藏在外头，现在怕人抢了去啊？抢就抢去好了，关我鬼事，我巴不得哩！”
邬老爷一贯能屈能伸，登时就跪在地上，挪动几下膝盖，跪到她膝前来，拉着她的裙子腆着脸笑，“我的好太太，你一向是宰相肚里能撑船，就帮我这一回。按我的话去打发了他，我往后到此打住，再不说讨三房的事。”
她端起茶来睨他一眼，“你还想讨三房？我看你简直是在做梦，赚了几个钱，就不晓得自己姓谁名谁了？要不是我，你个狗曰的老贼能有今日？”
他脸上堆满笑，全不介意她骂得难听，把她的腿摇晃两下，小孩子似的，“是你是你！都是托太太的洪福才叫我有了今日。太太好不好再发发善心，成全我这一回，我再没二话。”
他一求她，就和年轻时候一模一样，像条揣不离的狗。邬夫人也不知怎的，就吃他这套，给他晃着晃着，不由得笑着在他脸上货真价实地啐了一口唾沫，“呸！没性情的男人，你不做王八谁做王八？”
这就算应承了，隔两日安阆再寻到那房子里去，见邬老爷和个女人在吵架，听口气是他太太，两个因他进门才住的口。
邬老爷看见他，便把袖子一甩，瞟了眼他太太，“我看怎么和人家交代！”言讫就气冲冲踅出门去。
邬夫人追到门上向外嚷，“我有什么不能交代的？！她不过是我几十两银子买来的个烂货，我想怎么着就怎么着，谁还到衙门告我去不成？！”
骂两句，又掉回来，慢慢在上首椅上坐下，打量了安阆一阵，那高高的颧骨便往上一耸，就是一阵讥笑，“你是那小骚.货的娘家堂兄？实话对你说，那小骚货昨日给我卖了。你以为什么人都进得了我家的门啊？妄想！我活一日，就不能有第二个女人敢踏我邬家的门槛。你要找她，凭你天涯海角找去，我这里是没有的了。”
安阆怔了片刻，只是不信，“前两日我来她分明是在的。”
“多容她那两日还是我菩萨心肠！我这个人，心也软，看她生着病，暂且留她养病。病养好了我还要留她啊？不见得我心善到这个地步！”
早打听到白池是给邬老爷安置了外宅，想必就是为怕他这位太太的缘故。初初一见，果然是个泼辣人物，安阆对答不出话来。
他站一阵，作了几回揖，“这位夫人，我看您是不大喜欢白池，不如把她交出来给我，我仍带她回去。亏了多少钱，您告诉我，我一定想法子给您补上。”
夫妻就是这样子，打断骨头连着筋，邬夫人在这一刻是向着邬老爷的，一种玄妙的偏袒。像养个儿子，好不好的先满足了他，再关起门来打骂。
她摸了张契书出来拍在桌上，“你还不信我做得出来啊？我告诉你听，没有老娘做不出来的事。你自家来看，是不是白纸黑字写明的，卖了就是卖了。老娘不图这几个钱，就是要她不好过，不知天多高地多厚的丫头片子，敢在我头上撒野，叫她试试看！”
由不得他不信，倒是张和人牙子签的契，那人牙子叫赵德，上头也清清爽爽写着白池这名字。安阆看着这名字，如遇芒刺，扎得心里一片疼痛难忍。从来没与人动过手的人，一时也不由得攥紧拳头朝邬夫人脸上挥过去一拳。
邬夫人也不知是不是前世作孽，由这一拳头起，后半辈子就转了个挨打的命。眼下是头一回挨打，还不习惯，眼睛瞪圆了半日，才后知后觉惊嚷起来。
一嚷不要紧，马上使人拿了安阆去见官。县衙的林大人，邬家的老相识了，知道了前因后果，问了安阆一场，知道他有功名在身，便抬了抬手，“本来你无故殴打人，是要受杖责的，念在你有功名在身，又是初犯，就免了这二十板子。人家买卖人家家里的人口，与你什么相干？你还说是堂兄，什么堂兄，我看你就是伺机想拐带人家家里的人口！你去吧，不要再和人家闹了。”
安阆没法子，只好去找那叫赵德的人牙子，偏那人牙子成日东奔西走的，访了四.五日才访到。人是早和邬家通了气的，见果然有人问来，便道：“你来晚了，这人我前日就出了手。”
安阆急问：“卖给了谁？”
“也是牙行的人，姓周，叫周富。他常往外地跑，前日听他说起，是要带到扬州去脱手，大约昨日就启程了，你要找，只好往扬州去找了。”
安阆顿觉心下一片茫然，茫然之后，也还是要找。又打听了些有关那周富的话，立时转回栈房收拾了细软一路往回找去。年关回到常州，开春安老爷病故，他料理了丧事，耽搁了几个月，便启程往扬州去。
后来又是怎么样，白池与妙真相对一阵，都不得而知。就连他在昆山县这一段，也是邬夫人有一回骂她时说走了嘴——
“你有了身子了不得？还敢顶我两句了？谁晓得你这肚子里是哪来的野种？你当你干净啊？老娘什么不晓得？有个姓安的，你和他就不干净！正正好，算一算日子，他上回找到这里来就是那时候，保不齐你肚子里就是他的种！也就是那个没皮没脸的信是他的种，哼，他做王八倒做得高兴，不管哪里的杂种都肯认作是他自家的。”
当下白池怔在原地，前后细想，是有些不对头。她没想过安阆会找到这里来，又无声无息地给他们哄骗走了，他们连见一面也没能见上。
就见上了又能怎么样呢？她也不一定要答应见他。尽管到了这里来，不是没有过后悔。可当初是她自己选的，走得干干脆脆。看着是为了妙真，为了她娘，其实她自己心里晓得，是因为对于和安阆的未来，她没有一点信心。
她高兴听见他笃定的承诺，但要把那些承诺践行，她是害怕的，因为终归不配。她耿耿于怀自己的身份，从始至终都相信，她是小姐的身子，丫鬟的命。
他爱过她一场，就够了。她是静悄悄地把自己的爱放下了。从此后的日子，不拾起一份恨来引导，怎生去熬？