却说这孔二叔, 因见对面巷里在大办丧事，也去探听了两句。自晓得了是那尤家大小姐为父母发丧，送过一份箔礼后，心知邱纶这时候就惦记着往这头跑, 便每日以教他做生意之由, 将他牵绊在身前。
邱纶一连这些日不得空闲去慰问妙真，心急如焚, 便使长寿去哨探对面消息。见长寿回来, 忙借故支开二叔出去, 就拽着人问：“怎样？”
长寿忙回, “小的问过了, 尤老爷夫妇的丧礼是胡舅老爷和舅太太他们帮着张罗, 倒不很忙累。只是听说姑娘因为伤心昏了过去。”
“昏过去了？！”邱纶骤敛眉头, 一下急得在屋里转了两圈。
“三爷别急，那老郎中说已经转醒了，大约不妨事。”
邱纶转头就骂他一回，“像你这样的别说昏过去一回, 就是一日昏个四.五回也不打紧。可妙真是那样的身娇体弱的小姐, 能受得住么？好你个站着说话不腰疼的蠢材，再说种蠢话，看我不剥你的皮！”
那长寿又腆着笑脸改口，“是是是，小姐这一昏, 只怕不好。”
又惹得邱纶在他脑袋狠捶一下, “净放你娘这些不吉利的屁！”
长寿捂住脑袋道：“三爷, 三爷，您可别叫我说了, 我说不好，又招您生气。我看这样，我请个有名气的郎中去瞧小姐，您先别急。”
谈何容易？邱纶回过身去想，要是未在常州遇见妙真，天长日久无交集，也就罢了。可偏偏叫他遇见，生出这段缘分，一颗心已慢慢落在妙真身上，不能自拔了。她或病或痛，他都是心疼得紧，旁人哪里劝得住。
他掉回头来，把额心一蹙，抱定决心，“我得先去瞧瞧她。”
长寿咂着嘴道：“你看门外两个，看您看得死死的，你撒泡尿还跟着，如何去得？”
邱纶焦灼一会，踅到椅上歪坐，把难事推给他，“你想法子，想不出法子来就是无能，往后不许再跟着我，打发你到庄子上去种地。”
长寿无法，苦思冥想一日，次日总算出了个主意。趁着孔二叔往织造坊内去后，买了一坛酒回来，在凌霄花架底下搬来张桌儿，引着两个小的吃酒。
两个小的推说：“不好吃酒，要是三爷趁我们吃醉了，跑到尤家去，孔二叔回来，还不打断我们的腿？”
长寿旋即大笑，“三爷果然要跑，你们拦得住？咱家三爷的为人你们还不晓得？一时心血来潮起来，便是不到黄河心不死。可你们几时见他做什么事能持续？那年说要学蹴鞠，陪着他玩了两日，又没了兴致，便丢下了。他何事不是如此？你们以为他还想着那尤大小姐？这会正在屋里蒙头睡大觉哩。”
一个小的悄声走进去看，果然见邱纶衣裳不脱，倒在铺上呼呼大睡。出来便笑，“三爷凡事挂心不过三五日，也是孔二叔过分操心。”
说着就坐下吃酒，邱纶竖着耳朵在屋里听，急等着他二人喝醉好往对面巷子里去。这一急，便坐立难安，这里靠靠，那里倚倚，仿若将心放在温水里熬煮着，这冷秋天气里，硬是急得起了一额汗。
对面巷里倒清闲了些，因为今日陡地冷起来，吊唁的宾客来得少了，不再似先前一般人影丛脞。所谓人情往来，自然是有来有往，这些人也多半不是为吊唁尤家夫妇而来，还是想着与胡家走动。
所以这一场丧事办得，倒成了胡家的堂会。这日得闲，胡老爷一家并安老爷几口在厅上坐着说话。安夫人自然不开口，自觉是没有她说话的份，坐着也是跼蹐不安，仿佛她就不该坐在这里。
便要借故走开，“我去看看妙真，这两日也没见她出来。”
雀香插嘴道：“姨妈，大姐姐仿佛是病了，我昨日看见他们请了郎中来瞧。”
安老爷叹一口长气，“哪有不病的呢？父母一时双双亡故，她又是个姑娘家，哪里撑得住？”
听他的口气似乎很有些哀痛，可那哀痛又透着些事不关己的闲散。安阆听得不是滋味，起身走开，又往灵前去烧纸。
雀香要一并跟着安夫人往里头去，倏给她娘拉着，在耳边嘀咕了两句。雀香瞅她娘一眼，点了点头，与安夫人走到里头正屋前。
敲了敲门，见良恭来开门，却不往里让人，只守着门说：“姑娘受不得风寒，也受不得吵闹，不敢请二位里头坐。”
安夫人倒无妨，雀香受她娘叮嘱，一心要进去看看，“就是知道大姐姐病了，才来看看要不要紧。”
“这会不大要紧，不过雀香姑娘进去吵着她，也许就要紧了。”良恭累得没了往日的耐性，凛凛的眼色睨着，一味的赶人。
这时候不能叫胡家晓得妙真发了疯症，两家正有场官司要打，倘或知道了，少不得要说妙真说的都是疯言疯语，这官司作不作数又得两说。
他两条胳膊把着门，眉目里全是一种倦怠，很不耐烦起来，谁的面子都不给，大有种天不怕地不怕的散淡态度。偏偏这雀香，就很喜欢他这模样。女人就是怪，不喜欢一味和气体贴的男人，体贴很了，嫌他没有男人的骨头。
何况她一向做得知书明理的模样，要是不听劝直望里闯，就不是她了。便道：“那你请花信出来，我问问她。”
良恭朝东屋看一眼，“她在侍奉林妈妈。”说着就把门阖上。
掉过身想，这时候不该在常州久留，一来要扶灵还乡，二来妙真病发，耽搁在这里，给这门狼贪虎视的亲戚瞧见，官司上更是要吃亏。于是待雀香从东屋走后，他便转去东屋与林妈妈瞿尧商议，先将官司搁置，等嘉兴回来再做打算。
瞿尧不尽认同，“再过半月衙门就要开堂传人了，这时候回去，难道就放着那些钱不要了？”
良恭向窗户外看一眼，冷笑一声，“你真以为这会和他们对簿公堂，就能把钱要回来？你看他们，明晓得吃了官司，还能气定神闲地来帮着张罗丧事，可见人家早就有了对策。你常在生意场上走动，难道不明白何谓官商勾结？本来情面上，还肯让还你一些。这倒好了，给他们知道姑娘病发，她的诉状，以及说的话，全作了疯话。和个疯子打官司？可笑，正好一个钱也不让你。”
瞿尧闷头一想，很是不甘，“几万两银子，两处田庄，难道就白让给他们？”
“你又能如何？”
林妈妈虽不懂官司上的事，听了半日，强爬起来垂头丧气地说：“我看听良恭的，舅老爷舅太太是吃定了这笔钱，一定早就四处打点好了。咱们就是再不肯，也拿她没奈何。先发送老爷太太要紧。”
于是几人议定停灵的事一办完就启程回嘉兴。良恭又踅回正屋里，把门阖上，走进碧纱橱内，看见妙真侧卧在枕上，还在睡。
晨起花信才给梳好的头发因闹了一场，又弄得髻亸钗斜，倘或她清醒过来自己照镜子，只怕要狠生一场气。她一向这样子，十分要紧自己的穿戴打扮。
良恭空自笑一笑，挨着床沿坐下，把她头上的钗环摘下来，索性将发髻给她解开，轻轻用手梳理几下她的头发。
梳着梳着，妙真醒了，两个眼骨碌碌地转着，一面叨咕着，“屋里有个鬼”，一面爬起来。
睡起来正有些精神，就要起来打这鬼。刚披头散发跳下床，就给良恭一把抱住。
他有了些防备，不知哪里弄了个布偶娃娃，塞到她怀里，气势凛凛地道：“老子可是正经八百的天师！什么样的鬼能逃得过我的法眼？那鬼已给摄在这布偶里头了，待九九八十一日后，自然化为青烟消散。”
妙真抱着这娃娃看看，有些信了，仰起头来揪着他的衣襟央求，“良天师，您可要为我做主啊！这鬼索了我一家八口的命还不足惜，还要来索我的命！您老人家可千万不要放它出来，他要害我，他要害我！”
说着就从他怀里慢慢跌下去，坐在地上哭。她一会是“一家六口”，一会又是“一家八口”，没句准话。
良恭听了全没奈何，竟觉好笑，蹲下去问她：“说说你家里都有些什么人？我替你做主。”
她掰着指头细数，“老爷，太太，我和二妹妹……”数得不对，猛地想起来，扒着他的胳膊，“还有我家柴房内那条大狼狗！”
良恭笑着，唯恐地上凉，又想她睡得太久，便勾着腿弯抱着她起来往外间去，放在张四出头官帽椅上。她毫没察觉，还在掰着手算，算来算去也凑不足八口人。就想着自己是应当有个丈夫，有房儿女的。
越想越是，硬是给凑了出来，“还有我的丈夫，我还有个襁褓中的孩儿！”
良恭走去另一边碧纱橱内，心里一笑，端一碗稀饭来喂她，“说说看，你这位丈夫是个什么模样。”
妙真正叠着眉想，忽闻敲门声。良恭两眼一翻，搁住碗且去开门。原是邱纶，急吼吼地就要挤门进去，“我听说妙真病了，我特地来看她。”
良恭把着门不肯让，“你来凑什么热闹？到灵前烧些纸，表了个意思就赶紧回去。”
“你三爷爷几时轮到你来管？！”
邱纶向地上啐一口，急得发狠，攥着拳头就要打他。良恭一手将他拳头握住，待要挤出门去，不防妙真在正墙底下歪着身子看见。本来就正在想她丈夫的模样，忽然冒出个年轻英俊的贵公子，可不就是她的丈夫？
便马上跑来拉拽良恭的胳膊，“良天师，这是我的丈夫，快放他进来，他一定是来找我的。”
两个人皆是一大惊，邱纶张着嘴，看她披散着乌蓬蓬的长发，穿着件黛紫短衫，里头裹着水色的抹胸和石青的纱裙，脸上笑盈盈的，眼睛闪动着，嘴里却是胡言乱语。
他还在发蒙，妙真便上前拉他的胳膊，歪着张笑脸，“你到哪里去了？我当你给鬼拿去了，请了良天师来救你，不想你又回来了。你放心，那鬼已给良天师摄住了，一时害不了人。可惜我爹我娘……”
良恭待要拦阻，邱纶反应过来，将良恭向里推一把，跨门进来，“姑娘说的，放我进来。”
妙真一径将他椅上去，口里还在乱七八糟说些什么。邱纶留心去辨，倒是几句真几句假。他看着她笑盈盈的脸，忽然想起从前在嘉兴时听见过的一些传闻，说尤家小姐胎里就带有疯症。
那时候他根本不放心上，只道是那些人是嫉妙真的美貌，或是嫉尤家的财力。
良恭阖上门走来，看了他一眼，很平静地道：“姑娘患了失心疯。”
想不到是事实，邱纶哑口无言。半晌，抬额问：“可有药医治么？”
“无药可医。”良恭摇摇头，把妙真拉到身边，向他似有些鄙薄地一笑，“你可以走了。”
邱纶脑子里一时乱哄哄的，他想先理理思绪，然而这乱糟糟的一个局面里，什么都显得荒诞，又怎么计较得起？
他又在椅上抬头，看见妙真虽给良恭拉着，却还是要向他迎来的样子。他心猛地撼动几回，觉得她就是发疯，也没什么要紧。他是一定不能退缩的，人家都当他对妙真只是闲情玩笑。他偏要叫世人知道，他邱纶认真起来时，便是势不回转。
这样一想，便笑起来，“我为什么要走，我就是专门来看她的。”说着起身去抢过妙真的手，拉她到椅上坐。他自己蹲在她面前，要把她看个清楚，笑着问她：“你方才说我是谁来着？”
妙真给他揿在椅上，细细看他的脸，片刻抬手抚他的脸一把，“你难道不是我的丈夫？”
邱纶扭头向良恭“哼”一声，笑着转回脸，点头答应，“我当然是。我肯定是。”
妙真倏地把脚跺两下，“那你死到哪里去了？这一晌我都在等你！出大事啦！有个鬼，要来索咱们的性命！”
说话间，她陡然想起什么来，一把推开他，跑去将门拉开。听见稀稀拉拉的哀乐响，也似有人在哭。她那张脸又陷入一种黯黯的哀痛中，“我爹我娘已经给他们索去了。”
邱纶立时走来拉她，“你还有我呢，我不是你的丈夫嚜。”
良恭听了好不生气，又把门阖上，握起拳头就要揍他。谁知拳头还没落下去，妙真就扒着邱纶两条胳膊，又是笑，又是落泪，“你可千万不能丢下我。”
邱纶一面答应，一面洋洋得意地看了良恭一眼，拉着妙真往卧房里进去。
好半晌，良恭方在后头没奈何地喊一声，“她还没吃午饭！”
邱纶又掉头回来，端了那碗稀饭进去。把妙真拉坐在床沿上，他自拽了根方凳过来，坐在凳上喂她吃饭。
喂了两口，四面看看，连个佐粥的小菜也没有。他很嫌这饭敷衍，扭头吩咐良恭，“你去拿点好菜来啊，就一碗稀粥，叫人怎么下咽？她素日最好吃，你难道不知道？”
良恭能不知道？只是一时忙得顾不上。这会见有他看顾，只得去往外头厨房里取几样小菜。路过外厅，见宾客散尽，胡安两家也正待要走。
那胡夫人这半日在厅上一壁酬客，一壁暗把内院留意好久。见雀香去探病没让进去，后又见那邱纶风急火燎地赶来，进去那屋里就不出来。
那间屋子，从昨日到今天，又是房门常掩，探问花信，只说是得了风寒。胡夫人心里疑惑，风寒何至于这副讳莫如深的样子？就猜妙真是犯了疯症。
走时在马车内同胡老爷商议，“我看妙真那丫头，别是犯了病根吧？你看这两日她底下那几个人，个个闭着嘴巴，遮掩得那样子？”
说着，有些高兴的模样，“嗳你说，她这时犯了病，倒是咱们得了益。一个疯子要告官，作得数么？我看这官司打也不必打了。”
胡老爷听见也有几分高兴，不过面上一点也不舍得带出来，反来说她两句，“你这人，叫我说你什么好？这个时候你还算计这些，你这不是落井下石嚜！”
胡夫人横他一眼，“我怎么就落井下石了？姐夫出了这档子事，我难道就袖手旁观了？要不是我来帮着张罗，他这丧事能张罗得起来？这些事是一码归一码的！”
“那这事也不是凭你两片嘴皮子就说了算的。你说她发疯，证据呢？她那几个下人如此替她遮掩，想必防的就是你这一手。”
“那我将给她瞧病那老郎中请到家问问？”
“人家即要防备，就一定连郎中都打点好了，还等你去问？”
胡夫人没奈何起来，狠瞪他一眼，“那你说怎么办？”
胡老爷倒很气定神闲，“不怎么办，我看他们这会顾不上官司的事，先要忙着送姐夫回乡安葬。”
胡夫人忽而一笑，“我倒把这事忘了。”
胡老爷想说你以为人人都像你，把钱放在首要？可他怕和她吵，很是识时务地闭上嘴巴，这一路就充个哑巴回去。
心里是很赞同他太太的话的，尽管他烦嫌她的贪和蠢，也不得不承认，她做事说话，还是很窝他的心。
日薄崦嵫，那窝心的阳光也稀薄了，颓冷西风卷土重来，吹去几处昏鸦，数点断红。
众人散去，屋子里终于能开了门窗，一段夕阳照进来，直照到床上去。妙真并邱纶两个在床沿上坐着，挨得紧紧的。邱纶时不时贴去她耳边说两句，逗得她笑容不止，两个真如一对和顺美满小夫妻一般。
良恭在对面榻上坐着看，酸楚的浪头是一个接一个地向心里拍去，也还是忍不住要看。因为妙真总算想不起那“鬼”了，难得脸上没有惊惧的神色，是一片安详可爱。
邱纶为自己这份功绩简直得意得要上天，心道她闹了两日，他这一来她就不闹了，可见她心里是很重他的。
因此故意向良恭看两眼，指着他向妙真道：“咱们累得良天师在这里坐了半日，似乎有些不大好，我看先请他下去吃晚饭？”
谁知说起晚饭，妙真一下跳起来，慌着在满屋乱翻起来，“咱们孩儿哪里去了？这一日他还没吃奶呢！”
邱纶凑上去，“咱们连孩儿都有了？”
把妙真问得怔了半日，又慢慢扣紧眉头呢喃，“咱们的孩儿呢？是不是也给那鬼索去了？”
良恭一看这情形就知她又要闹起来，马上走去铺上拿了个枕头塞给她，“这不是么？正睡着呢。”
妙真低头看看，果然当真地抱着坐回床上，“他这一日还没吃过奶，恐怕饿极了。”
说着就把她自己的对襟短褂揭开一片，又要解那抹胸。良恭眼疾手快，不知哪里找了件衣裳一下把她裹住，急着看了邱纶一眼。
邱纶立在左墙条案前呆呆笑着，而后回魂过来，也去将妙真怀里的枕头抱开，哄着她，“孩儿睡着了，就放他睡，咱们先吃饭，填饱了肚皮，才得空管他。”
这时已过了晚饭时候，良恭回看一眼天色，立起身来逐客，“邱三爷，你该回家去用饭了，省得你家的下人到处寻你。”
邱纶领会意思，偏要逗留，“在哪里吃饭不是一样？未必你们这里连一口饭也不舍得给我吃？”
良恭懒怠和他争执，自往厨房里去。未几在小饭厅内摆上晚饭，三人一案用饭。
妙真闹得饿了，一会就吃了小半碗下去。倏然一会，端着碗看了会邱纶，目光渐渐闪动了几下，似有些回过神来的意思。
她一时有些懵，放下来碗问他：“你是几时过来的？不是听说你那里有个老管家来了，把你看管得死死的，不许你到我这里来么？”
邱纶与良恭皆有些吃惊，忙搁下碗看她。妙真见他二人神色异样，便摸一摸脸，“都这么看着我做什么？”
邱纶一下去握住她那只手腕，“你好了？”
她自己忙想一想，恍惚记起些这两日说过的话做过的事。心下明白过来，抽回腕子睃他们两眼，“我是不是发起疯来了？”
邱纶挑着眉峰反问：“你还都记得病中的事么？”
她摇摇头，“恍惚记得一些，却记得不全，就跟做了个混沌的梦一般。我病了多久？”
良恭道：“没几日。”
她看他一眼，稍笑一下就低下头，“是不是把大家吓坏了？”
良恭待要开口，邱纶却插过话去，“吓倒是没吓着，就是叫我好不担心。你不知道，我听说你病了就在那头寝食难安，今日特地跑过来瞧你。我从前就隐约听说过你这病根，那时还只当是闲话呢，没想到是真的。不过哪像他们说的那么唬人，就是爱闹腾些，跟个孩子一般，哄一哄就好了。”
妙真隐约记得是闹着“打鬼”，想必是说了许多疯话，做了许多疯事。心下正难堪，听他说得轻描淡写，就感到些安慰。
她对他笑一下，“是不是都要笑死人了？”
她起身掠过正间，往那头碧纱橱内去照镜子。坐在妆案前，看见自己头发未挽，面色惨淡，凑近细看，眼里还布着些红血丝。
一照见自己，更觉这一副窘相惭愧见人，便呆坐了片刻。
未几邱纶也走进来，把脸凑在她肩上，向镜子里一笑，“你就是疯起来，也是个美人。不要紧的妙真，我还是一样觉得你好得不得了。”
镜子上蒙着一层淡淡的昏黄的光，是夕阳的余晖，外头早没了人，和尚道士们也都回去了。廊下有几个白绢笼在摇晃，四下里都弥散着一种落幕后的萧条。妙真在一片黯然的情绪里得到些抚慰，不由得在镜里缱绻地看他一眼。
邱纶心领神会，伸出手去握住她那只搁在案上的手，紧攥一下，“不论你是疯也好，是傻也好，我都是认准了你，不怕的。”
良恭正要跨进来，在碧纱橱外听见这话，脚就在槛上空悬了一下。心里也似撒了一地黄昏，呼啸着一缕朔风，觉得天真是冷了许多。
他咳了两声，才把脚落进去，笑道：“既然你好转了，咱们就该商议着回嘉兴府的事。”
妙真一时惶惑，扭头问他：“回嘉兴去做什么？”
眼梢瞥见窗外廊下悬着一只白绢灯笼，这才恍然想起来，爹娘死了。
倒幸在她病了这两日，疯起来哪还晓得什么伤心？此刻回神，恍如隔世，那份痛不欲生也像是已远经年的事了，眼下只剩空茫茫的一片凄然。