慕昭是抱着诚挚的入道之心而来，原是想着哪怕要等到今日天黑，也要一直在琼华观守等着，等到长公主回来。但，先前引她进观的那位青霞女道，却又过来说长公主今日不回琼华观了，要她先行离去，改日再来。
女道青霞所言，其实是傅总管暗中吩咐。她本来是要禀报陛下，长公主的车辇已到山下了。但，她将此话单独告与傅总管，傅总管将之悄传与陛下后，陛下却密令傅总管如此吩咐她，于是她只得遵圣命哄骗那小公子快快下山。
皇帝今日原是为见皇姐来的，可这时却莫名不想与皇姐在观中相见，不想眼前这位名叫“慕昭”的少女，知晓他大周天子的身份。毕竟，大周天子在她那里，是老色鬼哩！
因从正门下山，会与皇姐的车辇在山道上撞上，皇帝遂以琼华观后山山景优美为由，向少女提议从道观后门离去。既然今日铁定是见不到长公主了，那就安心游赏半日罢，遗憾且无奈的慕昭如此心想着，接受了言先生的提议，与他一同从后门下山。
确是山景绝胜。不同于正门山道恢弘气派，自后门下山的石道两边幽竹掩映如海，风过时万叶漱漱宛如落雨，又听有淙淙溪水声悄淌林间，似是造化天成的一曲清韵，送着离人往山下去。
“这正是小姐笔下的竹影与溪声。”
边下山边闲谈时，慕昭听言先生忽说了这样一句，抬首问道：“先生看过我今日写的诗？”
“小姐诗写得好，青霞道长在审看时不禁将诗念出，我在旁有幸听到”，皇帝道，“小姐的诗作一出来，那些文人所作都成了矫揉功夫，小姐笔下的山水方是天然图画、返璞归真。”
“先生过奖了，其实这诗不全是我今日现作的，中有几句是早前偶得，今日一时情急就临时凑成了一首应题诗，若较真，我这还算作弊呢”，慕昭含笑谦道，“先生的称赏，我只敢当一个‘真’字，我比其他文客的长处，也就在于真在山中住了七八年，对于山水妙处、山居生活，亲身经历了七八年，故而写时不需拟想，用字真些，仅此而已了。”
皇帝先前观其衣裳谈吐，一直揣其出身家境至少小富的诗书人家，应是闺阁里娇养的千金，尽管她并不好好待在闺阁里。这会儿却听她说曾在山里住了七八年，不由诧道：“山中？”
慕昭点头，“我父亲是山农，我出生在山里，一直在山中长到八岁方才离开。”
皇帝想到她作的那首诗里，有“松风响瑶琴”之句，笑着问道：“山农？或是山人罢，寻常樵夫应不会松下抚琴。”
山人是为隐士高人，其实慕昭年长知事后，回想父亲通晓天文地理诗书琴棋，也认为父亲似是避居山野的隐士，只是她幼年在虞山不见外人，不仅没觉得父亲既会弹琴画画又会种田砍柴有什么奇怪，也没觉得父亲没有正经名姓而她随母姓有什么奇怪，从未追问过父亲的过去，等她后来意识到父亲应不是单纯的山野农夫时，已无法相问，父亲驾鹤西归，永远地离开了她。
慕昭按下心中伤思，未回答言先生的“山农”“山人”的疑问，只浅笑着道：“我父亲确实擅长抚琴。我记得有一年，父亲在山中发现一株古桐，将之斩斫为琴木，母亲就用蚕丝做成了琴弦，夫妇二人共制了一张琴。父亲第一次抚那张琴时，林中的鸟雀都安静地落在他的琴旁，好像在同我和母亲一样静心聆听。不过我当时年纪小，不知那是父亲琴声清妙所致，还以为是他和母亲共制的那张琴有何魔力，无事时就将那琴抱到林中去弹，希望也能引得鸟雀驻足，结果自然是我一抬手拂弦，林中栖鸟便都吓得扑翅急飞。”
望着少女忆说旧事时因漾着笑意而分外明亮的双眸，皇帝仿佛望见了那个昔年在山林间无忧无虑、古灵精怪的小女孩，望见她双目粲若星子，听见她在野花丛中提裙奔跑时，振得蝴蝶鸟雀急飞，并留下一串银铃似的清脆笑声。
皇帝笑看着她道：“小姐聪慧，又有令尊这样造诣极深的老师教导，假以时日琴技纯熟时，定能达成昔年之愿。”
却听少女轻道“不会了”，追忆往事的温馨笑意如烟散去，眸中光芒也渐渐黯然，少女下山步伐渐缓，低低地道：“八岁那年，我母亲病逝，父亲无法走出失妻之痛，在那一年年底，抱着那张琴坠崖殉情。”
不意竟会问勾出这样的往事，皇帝看着少女黯然神伤的神色，心中不由浮起一丝失悔。他与少女并肩沿石道沉默缓走了许久，见少女犹未能从黯然心绪中挣脱出来，先前顾盼有神的眸子此刻一直低垂着，他望不见她眸中光芒，似觉天光也随之敛尽，山林竟比之前要阴冷许多。
“其实我也曾做过山农”，良久沉默后，皇帝忽对少女道。
他看少女终于抬起眸子，但眸中似是不信的神气，淡笑着道：“真的，二十多年前的事了。我幼少时顽皮，成日疯玩而不爱用心读书，家中在百般教导无用后，就责罚我去山间务农。我刚到那里时，连草和禾苗都分不清，旁人叫我割草，我却将禾苗薅割了一大片，被愤怒的农人拎着锄头在后追着打呢……”
慕昭想着那鸡飞狗跳的情景，忍不住吃吃而笑。皇帝看她展颜，目中笑意也不由加深，将自己昔年务农时的糗事，件件向她说来。
自这慕姓少女出现，傅秉忠暗观陛下对其言行，便要时不时在心中称奇一番，到这时陛下讲述昔年务农旧事时，已经奇不动了，只是边默默侍听，边暗想着陛下这会儿所说的，除了将背后真正因由隐去，即所谓“因不用心读书被责”为假，其他皆是真的。
陛下的祖父，先帝景宗皇帝在时，启用寒门丞相苏怀安变法。变法第三年，以苏相为首的变法派和以端王为首的守旧派，之间矛盾越发尖锐时，当时身为嫡皇孙的陛下，却因年少不驯，不慎触犯了苏相所定下的一条变法新令。
孝哀太子唯有陛下这一个儿子，当时的陛下是景宗皇帝唯一的嫡皇孙，素日备受祖父宠爱。故，当年方十岁的陛下触犯新令时，满朝文武都盯看景宗皇帝将如何行事。若依新令惩处，天子的宝贝嫡皇孙将要吃大苦头，而如若景宗皇帝因心疼孙儿将此事轻轻放过，日后变法派严厉推行政令时，将因人心不平，举步维艰。
那时，孝哀太子与太子妃即当今太后娘娘，在紫宸殿外跪求景宗皇帝从轻处理，但景宗皇帝却不见儿子与儿媳，将孙儿犯律一事交给苏相苏怀安全权处置。苏相从严处理，不仅依律使陛下受了杖刑，还在获得景宗皇帝恩准后，迫陛下隐姓埋名至山野务农劳作三月。
他犹记得当时十岁的男童 ，在被苏相逼入山野时，咬牙切齿地说等来日长大成人，定要将苏相赶进山里劳作三十年。
被时人誉为“云中白鹤”的苏相，闻言无半丝恼色，只淡然一笑，向男童揖行大礼道：“归隐山林，我之所愿也，臣先谢过殿下。”
但后来，长大成人的陛下并没将苏相赶进山里劳作三十年。元徽八年，景宗皇帝因内忧外患病笃驾崩，以端王为首的皇室宗亲势力和以太子妃母家韦氏为首的世家势力，扶持少年皇孙继位。十五六岁的陛下，登基的第一件事是废除变法，第二件，则是将苏相贬为罪人，五马分尸。
琼华观中，长公主刚下车辇，就听青霞禀报陛下来过之事。她本也不放在心上，只说一声“知道了”，就要回房休憩时，又见青霞神色迟疑欲言又止的，醉中不耐道：“怎么？是有什么不妥吗？”
“也不是不妥”，青霞犹疑着道，“只是那位慕小公子，奴婢冷眼瞧着，容貌实在是有些秀美过头，且靠近时似能嗅到一股若有若无的甜香，像……像是女儿家扮的……”
若是青霞都能如此怀疑，皇帝陛下的火眼金睛不可能看不出来！长公主一时也不知自己是惊得酒醒了大半，还是醉得太厉害都幻听了，怔怔回想方才青霞话中皇帝与那慕小公子如何在亭中茶话、如何一同下了后山，越想越觉头脑混沌，不禁抬首向天看去。
“殿下”，青霞与紫烟俱不解问道，“您在看什么？”
“……太阳”，长公主喃喃一声后，怔立原地半晌，又像猛地醒过神来，急声吩咐道，“那慕什么留下名帖没有，快拿来与我看看！”
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