这本书很好看，新见与妙语叠出，读者一翻便知，无须作序者多嘴。作者留给我插嘴的空间是：介绍贯穿本书的一条重要逻辑——生命与生存资源交换的逻辑。我的介绍重复了一些已经发表的文章的内容，还有些枯燥，读者若感觉不耐烦，不妨跳过直接阅读正文。
讨论生命与生存资源交换的逻辑，最关键的一个词是“血酬”。
血酬是流血拼命换来的钱。土匪军阀依靠血酬过活，正如劳动者靠工资过活，地主靠地租过活。血酬的价值，取决于拼抢对象的价值。同样是卖命抢劫，抢百万富翁当然比抢贫下中农合算。在这个意义上，梁山好汉吃大户打土豪的行为，其实是在追求血酬最大化，与道德标榜并无直接关系。
拿性命换钱是否合算呢？这要作具体分析。我见过一句暴民的口号，灾民吃大户，抢粮食，他们在旗帜上写道：“王法虽重饥难忍”。土匪抢劫，按律当斩。饥民冒死抢劫，是因为走这条路活下来的可能性更大，显然，他们觉得拼命合算。一般地说，上述计算的实质是：为了活命，可以冒多大的死亡风险？为了获得生存资源，可以把资源的需求者伤害到什么程度？这是极其古老的权衡计算，别说哺乳动物了，连爬行动物都懂。
从血酬的角度看问题，土匪和军阀都是血本家。梁山好汉的头领们也是血本家。他们的老本是武器弹药和士兵喽罗的性命，他们掠夺搜刮之所得，扣除成本之后，就是血本带来的血利。在官本位的社会里，官爵往往可以作为利益的衡量标准，作为血利的一种存在形式，于是我们看到了“要当官，杀人放火受招安”的血本经营策略。
秦国曾经建立了严密的军功制度，敌人一颗首级，换取一级爵位。最低的一级是“公士”，赏赐田一顷，宅五亩。第十九级就封侯了，“关内侯”。二十级为最高级，“彻侯”。这套贵族制度，其实是血本经营中的激励机制。在这种制度的激励下，暴力团伙进如锋矢，战如雷霆，在首领的指挥下破六国，打天下。历代王朝打天下都要离不开这套制度。
暴力最强者打下江山，坐了江山，然后立法定规。暴力最强者说了算，这就是元规则，决定规则的规则。皇帝是暴力集团的头子，贵族们则是协助他打天下共同创业的股东。
最强大的暴力是如何获得的？在宋江和刘备身上，我们可以找到一个深刻答案。这二位都以仁慈体贴著称，在他们身上，暴力集团的成员们寄托了最佳预期，血酬收入最大化的预期，在他们的麾下卖命，可以卖个好价钱。因此，刘备和宋江无须逞匹夫之勇，他们的才干是当好一个商人，扩大地盘，获取血利，然后公平分配。这个道理，我们其实早就懂得，只是没有明确说出来罢了。试想，假如及时雨宋江和黑旋风李逵分别招兵买马，我们愿意跟谁走？我肯定跟宋江走。比较起来，宋江更善于抓住外部的机会，更能掌握内部的公正，这是领导暴力集团发展壮大的关键本领。
以上就是生命与生存资源交换的逻辑及其相关制度。
我们很熟悉物物交换的逻辑，大家兜里的货币就是一般等价物。我们也熟悉以劳动换取生存资源的逻辑，多数人循此养家糊口。生命与生存资源交换的逻辑与这两种逻辑有什么关系呢？
这三者之间并不矛盾，但又有所不同。
劳动本身就是生命的活动，劳动挣钱即是生命与生存资源交换的一种特殊形式，这是不矛盾的道理之一。在以物易物的现象背后，一定隐藏着一项条件，即白拿或抢劫是有风险的，闹不好还有生命危险，交易反倒比白拿合算，这是不矛盾的道理之二。不过，一旦破产失业，到了要钱没有，要命有一条的境地，抢劫拼命的生存机会比较大，原来不合算的选择反而合算了。这种逻辑，即以命相搏，以暴力获取生存资源的逻辑，是前两条逻辑所不能包容的。应该说，直接由这种逻辑支配的社会，肯定不是一个好社会。前边已经说过，血酬的价值，取决于拼抢对象的价值。行使暴力并不能创造财富，这是破坏，不是建设。这是破坏力，不是生产力。
最后再说说这本书。
我参加过毛泽东发动的评《水浒》运动，写过许多评论文章，有一年我们的高中语文考试就是评《水浒》。这种经历很令人反胃。读评《水浒》的文章，在生理上就不舒服。不过，这本书我读得津津有味，常常感到眼睛一亮。我觉得砍柴选了一个贴切的解读角度，说不定还是迄今为止最贴切的角度。从这个角度解读《水浒》之类的作品，丝毫没有令人反胃的方枘圆凿之感。
但是，这只是初步的成绩，前边仍有继续解读的广阔空间。譬如，梁山好汉的座次到底是根据什么排的？更宽泛地说，历代王朝如何分封功臣？如何分配官爵？战功、山头、资格、谋略、勤勉、人缘、名望、职务、超自然能力、与首领的关系、出身和血统，等等等等，这些要素在分配中各占多大的权重？这是一个大问题。在理解中国历史的方面，这个问题的地位，就好比“市场如何配置资源”在经济学中的地位。
千炖豆腐万炖鱼。砍柴，别上斧子，快上山吧。我们要健康，还要美味。
吴思
2004年4月20日